Ma voisine a engagé ma fille de neuf ans pour retirer les décorations de Noël dans son manoir mais a refusé de payer – Alors j’ai défendu mon enfant
Lorsque Mme Adler, ma voisine fortunée, a frappé à ma porte un matin glacé de janvier, je pensais qu’elle venait demander du sucre. À ma grande surprise, elle avait autre chose en tête.
« Mme Carter, » dit-elle brusquement. « Votre fille, Lily, pourrait-elle m’aider à enlever mes décorations de Noël ? La tâche est… émotionnellement éprouvante. » Son ton dramatique ne m’a pas trompée.
Lily, désireuse d’économiser pour un ensemble d’art, s’est illuminée. « Je serais ravie d’aider ! » Mme Adler a esquissé un sourire forcé. « Merveilleux. Je la paierai bien sûr. Qu’elle passe demain matin. »
Pendant trois jours, Lily a travaillé assidûment au manoir de Mme Adler. Mais le dernier soir, elle est rentrée en larmes. « Elle ne m’a pas payée, » a-t-elle dit. « Elle a promis de venir avec l’argent plus tard. »
Au début, j’ai pris cela à la légère, mais après deux jours sans paiement, j’ai décidé d’intervenir.
« PAIEMENT ? » Mme Adler a feint la surprise. « OH, Mme Carter, JE SUPPOSAIS QU’ELLE LE FAISAIT COMME UNE FAVEUR DE VOISINAGE. ELLE N’EST QU’UNE ENFANT — POURQUOI A-T-ELLE BESOIN D’ARGENT ? »
J’étais abasourdie. Mon sang bouillait, mais je suis restée calme. « Vous lui avez dit que vous la paieriez. Elle a travaillé dur, et c’est juste. »
Mme Adler a agité la main de manière désinvolte. « J’y réfléchirai. Maintenant, excusez-moi… »
La porte s’est refermée en claquant devant moi. C’est à ce moment-là que j’ai su que je ne laisserais pas passer cela. Il était temps de défendre mon enfant.
Jenny Carlson avait 45 ans et était mariée depuis vingt-sept ans. La majorité de ces années avaient été heureuses, dédiées à l’éducation de ses enfants. À cette époque, Jenny croyait sincèrement que son mari l’aimait.
Cependant, Brad avait changé. Tandis que Jenny se consacrait à la maison et à leurs enfants, Brad se focalisait sur la génération de revenus, accumulant beaucoup d’argent.
Il répétait souvent : « Jenny, nous sommes partenaires à 50/50, n’oublie jamais cela ! Je ne pourrais pas réussir sans toi. » Jenny le croyait et pensait qu’il serait honnête avec elle, tout comme elle l’était avec lui.
Il est difficile de déterminer exactement quand Jenny a compris que son mariage touchait à sa fin. Peut-être lorsque Brad a oublié son anniversaire deux années consécutives, et cela ne la dérangeait plus vraiment.
Assise seule dans sa chambre en attendant Brad, Jenny a réalisé qu’elle n’était plus amoureuse de lui. Elle l’aimait et le respectait, il était son meilleur ami, mais la passion s’était éteinte.
« Fais ce que tu fais de mieux, fais-le du mieux que tu peux. »
Quelques jours plus tard, Jenny a confronté Brad : « Es-tu heureux, Brad ? »
Il a levé les yeux de son ordinateur portable, fronçant les sourcils. « Bien sûr ! Pourquoi ne le serais-je pas ? »
« Parce que, » a calmement répondu Jenny, « tu ne m’aimes plus. »
Brad a posé ses mains sur son front et a fermé les yeux. « Oh, Jen… » murmura-t-il. « S’il te plaît, bébé, pouvons-nous en discuter dans deux semaines ? J’ai une grosse affaire… je veux pouvoir nous consacrer entièrement. »
« D’accord, » répondit Jenny. « Dans deux semaines… »
« S’il te plaît, bébé, » répéta Brad, les yeux embués de larmes. « Ne renonce pas à nous. Donne-moi juste un peu de temps, d’accord ? »
Jenny a accepté, et quelle surprise elle a eue ! Deux semaines plus tard, Brad est arrivé tout joyeux. « L’affaire a réussi ! » s’est-il exclamé.
« Peux-tu parler ce soir, » a demandé Jenny. « De nous. »
Brad s’est installé sur le canapé, croisant nonchalamment les jambes. « On peut parler maintenant ! » a-t-il dit. « Alors… tu veux un divorce ou pas ? »
« Un divorce ? » s’est étonnée Jenny. « Je pensais que tu… Tu m’avais dit de ne pas renoncer à nous ! »
« Oh, tu sais ! » répondit Brad en agitant la main. « Les choses qu’on dit sous pression… »
« Je vois, » dit Jenny. « Dans ce cas, je vais contacter un avocat et entamer la procédure… »
« Je l’ai déjà fait, » a souri Brad. « Et j’ai aussi déposé le bilan. Tu n’auras PAS UN CENTIME de mon argent durement gagné. »
« Mais tu as toujours dit qu’on était des partenaires égaux, » s’est étonnée Jenny. « 50/50, tu disais. »
« Oublie ça, » a rétorqué Brad. « C’est juste des paroles en l’air. Ça ne signifiait rien. »
« Comme ‘je t’aime’ », a dit Jenny amèrement.
« Exactement ! » répondit Brad.
À la fin du divorce, Jenny n’a rien obtenu. Tout ce qu’elle a eu, c’était la moitié de la valeur nette de la maison, et la majeure partie est partie en frais juridiques.
Heureusement, ses trois enfants étaient devenus grands et avaient quitté le foyer. Elle n’avait plus qu’à se concentrer sur elle-même, a donc trouvé un petit appartement et commencé à chercher un emploi.
Malheureusement, Jenny n’avait ni qualifications ni expérience. Elle s’était mariée avec Brad juste après le lycée, avec son premier enfant déjà en route. Elle avait été une mère exemplaire, mais aujourd’hui, cela ne suffisait plus.
Après une journée infructueuse de recherche d’emploi, Jenny s’est assise sur son canapé d’occasion et a pleuré. La dernière femme qui l’avait interviewée avait été gentille. « Trouve quelque chose que tu fais mieux que personne, » lui avait-elle conseillé.
« Qu’est-ce que je fais mieux que tout le monde ? » s’est-elle demandé. Puis elle a souri. La tarte au chocolat de sa grand-mère ! Jenny avait hérité du livre de recettes de sa grand-mère et cette tarte était un favori familial.
Le lendemain, elle s’est levée à 4 heures du matin et s’est mise à cuire. À 7 heures, elle se tenait devant le café branché de l’autre côté de la rue avec deux tartes à la main.
« Si vous ne vendez pas ces tartes, » a dit Jenny. « Je vous les paie. Qu’avez-vous à perdre ? »
À 11 heures, le propriétaire du café a appelé Jenny pour lui demander deux tartes de plus pour l’après-midi. Puis, les clients ont commencé à commander des tartes entières à emporter au lieu de simplement acheter une part.
Jenny était très occupée, et son emploi du temps s’est encore alourdi lorsqu’un autre café l’a contactée, puis un autre, et encore un autre… Un jour, un acheteur d’une chaîne de restaurants l’a contactée pour lui proposer d’acheter les tartes congelées.
Avec le propriétaire du premier café comme partenaire, Jenny a créé une petite entreprise et lancé sa propre marque : « Les tartes de Tante Gigi ». Ce fut un succès retentissant, et trois ans plus tard, Jenny était en passe de devenir une femme très riche.
Mais ce n’était pas seulement sa vie professionnelle qui s’épanouissait. Elle avait recommencé à sortir avec un charmant critique culinaire français qui l’adorait et aimait la tarte au chocolat.
Jenny avait un rendez-vous avec son séduisant petit ami français dans l’un des restaurants les plus exclusifs de la ville, alors elle s’est habillée de manière élégante. Elle était fabuleuse ! Elle est montée dans sa toute nouvelle petite voiture rouge décapotable et s’est dirigée vers le centre-ville.
Elle s’est arrêtée devant le restaurant, est sortie de sa voiture et s’est préparée à remettre les clés au voiturier. Puis, elle l’a observé à nouveau et a poussé un cri. « BRAD ? »
C’était Brad, vêtu d’un blazer rouge mal ajusté et d’un nœud papillon noir, en train de garer des voitures ! En fait, il était sur le point de garer SA voiture. Brad a rougi et avait l’air embarrassé.
« Jenny, » dit-il avec un sourire timide. « Tu es superbe ! »
Jenny l’a regardé de haut en bas et a répondu : « Pas toi ! Qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
Brad a haussé les épaules. « Après notre divorce, » dit-il, « tout a mal tourné. J’ai fait de mauvais investissements… J’ai tout perdu, Jenny. »
« Oh, pauvre de toi ! » s’est exclamée Jenny, et elle a plongé dans son sac. « Tiens, pour les bons vieux temps ! » Et avec un sourire doux, elle lui a tendu un billet.
Il y a trois ans, Brad l’avait laissée sans rien, maintenant c’était lui qui n’avait plus rien, et elle lui donnait plus que ce qu’il lui avait laissé — elle lui laissait un pourboire de 1 $ !
« Tu t’occupes de ma voiture maintenant ! » dit-elle en s’éloignant et est entrée dans le restaurant où un homme charmant et une soirée merveilleuse l’attendaient.