— Vanya, tu es sérieux ? — Valentina Yuryevna se tourna, perdue, vers son mari. — Kirill, tu as entendu ça ?
Kirill Konstantinovich soupira, plia son journal :
— Fils, tu dois vraiment réfléchir. Voilà, je suis fatigué, je vais dormir.
Il disparut rapidement de la pièce, tandis que Valentina Yuryevna le suivait du regard, furieuse.
— Tu te moques de l’avenir de ton fils ? Tu vois bien qu’on ne peut même pas apparaître en public avec elle ! Elle ne saura probablement même pas distinguer une fourchette d’une cuillère.
Kirill Konstantinovich se retourna :
— Ce n’est pas que je me fiche de l’avenir de mon fils, mais je ne vais pas participer à ces disputes de femmes.
Il claqua la porte. Vanya regarda sa mère :
— Maman, pourquoi tu parles de Tanya comme ça ? Comme si elle était une relique ou quoi !
— Et toi, fils, tu penses qu’elle n’est pas une relique ? Tu crois vraiment qu’il y a un avenir avec elle ?
— Bien sûr qu’il y en a ! Je l’aime, elle me…
— Ah, c’est ça, elle te plaît, ça c’est évident. Mais tu n’as pas réfléchi à ce que tu verras si tu la regardes un peu de l’extérieur. Tu verras que vous n’êtes pas faits l’un pour l’autre.
Vanya secoua la tête avec détermination :
— Maman, tu as une idée fausse de Tanya ! C’est une fille moderne et bien !
— Vanya, qui est-elle ? Dis-moi.
— Qui elle est ? C’est une personne.
— Non, son métier ?
— Couturière.
— Voilà ! Et toi, tu es l’héritier d’un empire du vin !
Vanya se mit à rire :
— Maman, tu exagères ! On fournit juste du vin, un empire, c’est quand on le produit.
— Des bêtises ! Un empire, c’est quand tu gagnes beaucoup d’argent, et ta Tanya, elle a probablement rêvé d’une belle vie, c’est pour ça qu’elle t’a aimé tout de suite, avec tout ton argent.
Vanya se tourna et sortit précipitamment. Sa mère avait toujours été une personne très déterminée, mais son père lui avait dit de ne pas lui en vouloir, car elle était une femme, et les femmes sont rationnelles. Elles tentent toujours d’établir leur propre ordre. Il fallait juste faire semblant que tout était exactement comme elle disait. Vanya faisait donc ainsi.
C’était plus facile de faire semblant d’être d’accord, puis de faire les choses à sa manière. Mais pas cette fois-ci. Hier, il avait présenté Tanya à ses parents, mais ce matin, quand sa mère avait mené un véritable interrogatoire à Tanya, Vanya avait compris que cette fois, elle ne céderait pas facilement. Mais il n’était pas prêt à abandonner. Ils se marieraient, même si sa mère était contre.
Il avait 28 ans et gagnait déjà sa vie. Pourtant, il aurait aimé qu’il n’y ait pas de tensions cachées dans la famille, mais plutôt de l’harmonie.
Tanya le regarda avec inquiétude.
— Vanya, ils ne m’aiment pas…
Il la prit dans ses bras :
— Ne t’inquiète pas. Qu’ils m’aiment ou non, l’essentiel, c’est que toi, tu m’aimes.
Tanya soupira :
— Pourquoi tu ne m’as pas dit que ta famille était comme ça ? Peut-être qu’il vaudrait mieux que tu cherches quelqu’un de ton propre milieu.
Vanya la repoussa doucement et la regarda avec surprise :
— Je ne comprends pas, tu es tombée malade à cause de ma mère ou quoi ?
Une semaine passa.
— Tanya, bonjour ! Je ne te dérange pas ?
Tanya faillit laisser tomber le téléphone — elle mesurait juste une cliente qui avait décidé de se faire coudre une robe chez elle.
— Non, bien sûr, Valentina Yuryevna !
— Tanya, tu vas bientôt faire partie de notre famille, alors je t’invite à mon anniversaire.
Valentina Yuryevna cita le restaurant le plus cher de la ville, et Tanya se calma immédiatement. Bon, maintenant, c’était clair, elle voulait la faire paraître sous un mauvais jour. Des larmes montèrent aux yeux de Tanya, et elle dit :Meilleurs restaurants à proximité
— D’accord, Valentina Yuryevna. Merci pour l’invitation !
Elle posa le téléphone sur la table et se mit à pleurer. La cliente, Anastasia Kondratievna, la regarda avec étonnement :
— Tanya, quelque chose ne va pas ?
Anastasia était une habituée chez Tanya et venait régulièrement, parfois avec ses amies. Tanya en savait peu sur elle et ne posait pas de questions. Elle savait juste qu’Anastasia arrivait toujours dans une voiture élégante. Tanya ne put se retenir et lui expliqua tout ce qui se passait dans sa vie en ce moment.
— Oh, Valentina est bien bizarre, — Anastasia Kondratievna fit une grimace mécontente. — Elle est une bonne personne, mais dès qu’il s’agit d’argent, elle devient complètement différente. Ne pleure pas, on trouvera une solution.
Tanya essuya ses larmes.
— Et quoi, tu penses qu’on peut faire quelque chose ? Elle ne m’aime pas, et je n’y peux rien.
— Non, tu te trompes. Elle a décidé que tu allais la déshonorer. Calme-toi et fais en sorte que ce soit l’inverse, que tout le monde soit choqué.
— Comment je peux faire ça ?
— Oh, Tanya, tu abandonnes trop vite.
Quand Vanya apprit que sa mère avait décidé de célébrer son anniversaire, il fut surpris. Valentina Yuryevna n’aimait pas gaspiller de l’argent, alors pourquoi cette fois-ci ?
— Il y a bientôt un mariage dans la famille, — dit sa mère avec un air solennel. — Je dois présenter la future épouse à mes invités.
— Maman, je crois que j’ai compris, — commença Vanya. — Tu veux vraiment humilier Tanya. Eh bien, elle ne viendra pas, et moi non plus.
Les yeux de Valentina Yuryevna devinrent froids.
— Ne t’emporte pas, fils, et réfléchis bien. Je ne t’interdis pas de l’amener, mais je veux que tu vois comment ta femme se comportera en société. Si tu l’aimes vraiment, cela ne devrait pas te déranger, non ?
Vanya réfléchit aux paroles de sa mère. Bien sûr, elle avait raison sur certains points. Il n’était plus un enfant et savait que, parfois, au début, on ne voit pas les défauts chez quelqu’un, mais ensuite, quand la passion se calme… Mais il devait aider Tanya.
Elle le regarda avec étonnement :
— Pourquoi aurais-je besoin de ton argent ?
— Tanya, tu comprends bien que ma mère veut… nous humilier. Enfin, pas exactement, mais tu vois…
— Et tu penses que je vais vraiment vous embarrasser comme ça ? Mais tu m’as aimée telle que je suis, pas emballée dans des vêtements à la mode. Alors tu as honte de moi maintenant ?Meilleures enseignes d’habillement
— Non, Tanya.
Vanya se sentit perdu. Il savait maintenant comment elle le percevait, mais elle ne comptait pas venir avec ce qu’elle avait.
Tanya refusa l’argent. Vanya avait l’impression que cette soirée d’anniversaire allait mal se terminer. Mais que pouvait-il faire ? Il devait attendre. Si Tanya lui demandait de « tomber malade », elle serait encore plus en colère.
Le jour fatidique approchait.
Vanya et Tanya se voyaient à peine, car Tanya était toujours occupée. Elle n’avait vraiment pas le temps : après le travail, elle courait chez sa cliente, Anastasia Kondratievna. Celle-ci, propriétaire de plusieurs magasins, ne manquait pas d’argent, mais ne cherchait jamais à étaler sa richesse.
Il y a longtemps, elle avait reçu un coup de poing du destin, puis un autre, et elle était devenue amère. Elle n’avait pas eu d’enfant, toujours trop concentrée sur l’argent. Mais après avoir pris une pause, elle s’était calmée et avait décidé de vivre simplement, aidant ceux qui en avaient besoin. Et maintenant, elle aidait Tanya.
Anastasia K. se rappela d’elle-même en Tanya, et pensa qu’il était inacceptable qu’une autre âme souffre à cause de la rancœur d’un autre.
— Tanya, viens t’asseoir ! J’ai tout préparé. Kostya, mon assistant, va bientôt arriver avec la robe pour l’essayage.
Tanya sourit en voyant la table, avec les ustensiles.
— Oh, je pense que je ne vais jamais apprendre ça.
— Ce n’est pas si difficile, surtout que tu es intelligente, — sourit Anastasia.
Une heure plus tard, lorsque Tanya utilisait parfaitement les bons ustensiles, Kostya arriva. Il était un jeune homme jovial. Après avoir compris la situation, il demanda :
— Je n’ai pas compris, ton fiancé est d’accord avec ça ?
Tanya soupira.
— Il a proposé de l’argent.
— Compris… Mais bon, ce n’est pas mon affaire, — dit Kostya, en voyant le regard menaçant d’Anastasia qui fit signe qu’il se taise : — D’accord, d’accord ! Mais puis-je au moins rester, pour apprécier le spectacle de ce défilé de mode avec un regard masculin ?
Tanya éclata de rire, et Anastasia K. fit un geste :
— Restez ! Mais prépare-toi ton propre café ou thé !
Le défilé fut vraiment amusant.
— Tanya, tu es superbe ! Bien que je te trouvais déjà magnifique même en jeans, — remarqua Kostya.
Tanya rougit timidement. Anastasia Kondratievna applaudit.
— Voilà, tout est prêt ! Maintenant, la fête de Valentina Yuryevna sera un choc ! Tanya, n’aie peur de personne, je serai là, et Kostya aussi, nous sommes aussi invités.
Vanya scrutait chaque personne entrant dans le restaurant. Valentina Yuryevna recevait des félicitations, discutait avec les invités, et ne manquait pas de mentionner que Vanechka allait bientôt se marier, la future épouse arriverait bientôt. Elle était sûre que Tanya, si elle avait un minimum de bon sens, ne viendrait pas. Les invités étaient déjà présents. Valentina Yuryevna se tourna vers son fils :
— Vanya, où est Tanya ?
Vanya haussant les épaules :
— J’ai appelé, elle ne décroche pas.
— Est-ce qu’elle a eu l’intelligence de fuir ? — dit-elle, et tout le monde se tourna vers la porte.
Tanya entra dans le restaurant. Vanya resta bouche bée. Idem pour Valentina Yuryevna. Le père de famille la regarda attentivement, hocha satisfait de la tête et se servit un verre. Valentina était en état de choc, et surveiller sa santé ne l’intéressait plus.
Dans une élégante robe bleu indigo, des chaussures raffinées, et avec les cheveux parfaitement coiffés, Tanya était méconnaissable.
— Chérie ! — dit Vanya, hésitant en s’approchant d’elle.
— Tu ne m’as pas reconnue ?
— Bien sûr que si, je t’ai reconnue ! Tu es… tu es…
— Je pensais que tu me verrais dehors !
Vanya rougit terriblement. En fait, il avait envisagé d’attendre Tanya dehors : elle ne connaissait rien, il devait la soutenir. Mais il avait aussi eu peur d’imaginer Tanya courant vers lui dans une robe en tricot à fleurs alors que tout le monde les regardait. Pourquoi une telle robe ? Il n’avait vu aucun autre vêtement chez Tanya.
— Bon, Vanya, je dois donner le cadeau, — dit-elle en souriant.
Tanya avait dépensé toutes ses économies pour ce cadeau, un bon pour un salon de beauté. C’était le conseil d’Anastasia. Elle avait craint que Tanya, au dernier moment, décide d’annuler. Tanya souriait :
— Ce sera l’occasion de travailler encore plus avec vous, pour économiser un peu plus.
Anastasia avait ajouté :
— Tu sais, dans cette famille, ce sont les hommes qui gagnent l’argent, mais c’est Valentina qui a le dernier mot.
Tanya voyait que la mère de Vanya ne pouvait pas se ressaisir. Elle ne souriait pas. Elle la regardait comme si Tanya était une extraterrestre. À table, elle lui conseilla un plat exotique aux huîtres, certaine que Tanya ferait une erreur. Mais Tanya réussit l’épreuve avec honneur.
Plus tard, quand Vanya et Tanya dansaient un slow, elle entendit quelqu’un dire :
— Je ne comprends rien. Valya disait qu’on rirait quand la fiancée arriverait, mais je ne vois rien de drôle. C’est une fille impressionnante, Vanya a bon goût.
Une autre voix répondit :
— Oui, ils l’ont amenée chez eux comme si elle venait de la rue, et elle se comporte comme une vraie dame !
Tanya décida qu’elle en avait assez, se tourna et se dirigea vers la sortie. Vanya la rejoignit dehors.
— Tanya, où vas-tu ?
Elle s’arrêta brusquement.
— Vanya, dis-moi, pourquoi tu n’as pas arrêté ta mère ? Tu savais très bien qu’elle voulait m’humilier !
— Tanya, je… Non, je… Eh bien, ça s’est bien passé malgré tout.
— Et maintenant, quand ces gens parlent de moi, pourquoi tu ne dis rien ?
Vanya haussant les sourcils :
— Tu voulais que je frappe Koudriavtsev ? Tu sais qui il est ?
Tanya haussant les épaules :
— Non, je ne sais pas. Et pour être honnête, ça m’est égal. J’espère juste ne plus jamais me retrouver dans une telle situation.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? Quand tu épouseras, tu devras traiter avec ces gens.
Tanya le regarda droit dans les yeux :
— Je ne t’épouserai pas ! Enfin, peut-être que je t’épouserais, mais ta mère, non, désolée, Vanya. Trouve quelqu’un qui conviendrait mieux à ta mère.
Elle tourna les talons et partit. Vanya resta là, sans bouger, la regardant partir. Elle avait à peine tourné le coin, qu’une voiture s’arrêta à côté.
— Je ne peux pas laisser une si belle fille se promener toute seule. Tanya, monte, je vais t’offrir un café.
— Mieux vaut me donner un shawarma ! — s’écria Tanya joyeusement. — Bonjour, Kostya !
— Bonjour, Tanya ! Je savais qu’on allait se voir. J’étais sûr que tu ne supporterais pas tout ça. C’est pour ça que je t’attendais ici.
Elle enleva un bijou prêté par Anastasia K. : il fallait surtout ne pas le perdre.
— Tu sais, je me sens tellement soulagée, — dit Tanya. — C’était bien qu’elle m’ait invitée à cette fête, ça m’a tout de suite montré qui est qui.
Depuis ce soir-là, Tanya et Kostya ne se quittèrent plus.