**”Mon futur beau-frère a toujours été un problème — impoli, arrogant, et toujours en train de repousser les limites. Mais le jour de mon mariage, il a franchi une ligne que nous ne pouvions pas pardonner. Il m’a humiliée devant tout le monde, transformant ma journée parfaite en un cauchemar. Ça a été la goutte d’eau, et mon fiancé en a enfin eu assez.
Quand Michael et moi avons commencé à sortir ensemble, tout semblait être un conte de fées. Pas le genre parfait, mais celui avec des rebondissements inattendus.
Oui, j’ai pleuré lors de notre premier rendez-vous parce que j’étais en retard. Je me suis précipitée dans le restaurant, essoufflée et embarrassée.
Mes yeux se sont remplis de larmes en essayant d’expliquer — embouteillages, café renversé, une chaussure cassée. Michael est resté là, silencieux, clairement incertain de ce qu’il fallait faire.
Nous avons terminé le dîner, mais il ne m’a pas appelée pendant une semaine. Je pensais l’avoir effrayé.
Puis, nous nous sommes retrouvés à une fête d’un ami commun. Je me suis expliquée, disant que j’étais juste une personne émotive. À ma grande surprise, il a compris et a admis qu’il était pareil.
Cette fête était il y a six ans, et nous étions inséparables depuis. Je ne pleurais plus seule devant des films où des animaux mouraient — Michael pleurait avec moi. Il était mon âme sœur, et je savais qu’il ressentait la même chose.
Notre relation a évolué rapidement. Après seulement trois mois, nous avons emménagé ensemble, et c’est ainsi que nous avons vécu pendant six ans.
Mais d’une manière ou d’une autre, nous n’avons jamais planifié notre mariage. Il y avait toujours quelque chose — soit j’avais une crise, soit Michael en avait une — alors nous repoussions toujours.
Puis, il y a huit mois, Michael m’a demandé en mariage. Il avait tout planifié si bien que je ne me doutais de rien, rendant le moment encore plus spécial. Pas que j’avais besoin d’une demande en mariage pour savoir que je voulais passer ma vie avec lui.
Mais, comme pour chaque couple, il y avait un problème. Sa famille. Plus précisément — son frère, Jordan.
Jordan était horrible. Impoli, arrogant, et tellement imbu de lui-même. Il pensait qu’il était meilleur que tout le monde, y compris Michael.
Il n’avait que trois ans de plus, mais il ne manquait jamais une occasion de rappeler à Michael qu’il était le frère aîné.
Je me souviens encore de notre première rencontre. Michael m’a emmenée rencontrer ses parents, et comme Jordan vivait toujours chez eux — oui, même en tant qu’adulte — il était là aussi. Voilà pour être aussi “incroyable” qu’il pensait l’être.
Au début, tout semblait aller. Nous avons eu une conversation polie. Mais quand je suis allée aux toilettes, Jordan attendait près de la porte.
“Tu t’ennuies ?” a demandé Jordan, sa voix basse et suffisante.
Je me suis tendue. “Non, ça va,” ai-je répondu, gardant un ton poli mais ferme.
Il a rigolé. “Allez, viens, on va s’amuser,” a-t-il suggéré en s’approchant.
Je faisais un petit pas en arrière. “Non, vraiment, ça va,” ai-je dit prudemment. Une étrange sensation a traversé ma colonne vertébrale.
Jordan a incliné la tête. “Oh, allez. Mon frère ne mérite pas quelqu’un comme toi. Tu t’amuserais bien plus avec moi,” a-t-il dit. Sa voix était douce, mais ses yeux cachaient quelque chose de froid.
Avant que je puisse réagir, il m’a attrapée par la taille. Sa main a glissé plus bas, pressant contre mes fesses.
“J’ai dit LÂCHE-MOI !” ai-je crié, le poussant loin de moi. Mon cœur battait la chamade alors que je me précipitais vers la salle à manger, la respiration haletante.
Michael a levé les yeux en me voyant arriver. J’ai posé une main sur mon ventre, forçant un faible sourire. “Je ne me sens pas bien. On peut partir ?”
Michael s’est levé immédiatement. “Bien sûr.”
Ses parents avaient l’air inquiets. “C’était un plaisir de te rencontrer, Danica,” ont-ils dit en nous faisant un câlin pour dire au revoir.
Une fois dans la voiture, Michael m’a jeté un regard. “Ça va ? Tu as mangé quelque chose de mauvais ?”
J’ai pris une grande inspiration. “Jordan m’a draguée,” ai-je dit.
Les mains de Michael se sont tendues sur le volant. “Quoi ? Cet idiot !” Sa mâchoire s’est serrée. “Je vais lui parler.”
Michael a bien parlé à Jordan, mais Jordan a balayé ça d’un rire. Il a prétendu qu’il était juste en train de “me tester” en tant que frère aîné de Michael, comme si cela justifiait son comportement. Je n’y ai pas cru une seconde, mais Michael n’a pas insisté.
Parfois, je me demandais s’il avait peur de Jordan. En grandissant, Jordan l’avait constamment intimidé et taquiné.
Il trouvait toujours des moyens de faire sentir à Michael qu’il était moins que lui. Leur relation n’avait jamais été proche, mais Michael essayait toujours de maintenir la paix.
Mais quand Jordan ne s’est pas arrêté, même Michael a dû admettre que ce n’était plus une blague.
Puis les messages ont commencé. Des textos inappropriés. Des photos indésirables. Des mots dégoûtants. J’ai bloqué son numéro.
Quand j’ai dit à Michael que je ne voulais pas que Jordan soit à notre mariage, il a immédiatement accepté.
Un soir, Michael est rentré à la maison, épuisé. Il a soupiré et s’est affalé sur le canapé à côté de moi, ses épaules lourdes de tension.
“Que s’est-il passé ?” ai-je demandé, remarquant la façon dont ses épaules s’étaient affaissées.
Il s’est frotté le visage et a laissé échapper un long soupir. “J’ai parlé à mes parents. Ils ont dit que si Jordan n’est pas invité au mariage, ils ne viendront pas non plus.” Sa voix était calme, lourde de frustration.
Je ressentis une vive douleur dans ma poitrine. “Ce n’est pas juste !” ai-je dit, serrant les poings.
“Je sais,” murmura Michael, fixant le sol.
“Le fait qu’il me traite comme ça est une raison suffisante pour ne pas vouloir qu’il soit là. Il m’a harcelée, envoyé des messages dégoûtants. Pourquoi ça ne leur importe-t-il pas ?” Ma voix tremblait.
Michael ne répondit pas. Il resta là, l’air perdu.
Je soufflai, le poids de la situation m’accablant. “D’accord. On invitera Jordan,” dis-je, la voix serrée.
Michael leva les yeux. “Tu es sûre ?”
“Pas qu’on ait vraiment le choix. Mais tes parents doivent s’assurer que je ne le vois pas,” dis-je fermement.
Michael m’enlaça. “Tu es la meilleure,” murmura-t-il.
Le jour du mariage arriva enfin. Mon cœur était tellement plein que je pensais qu’il allait éclater.
J’avais rêvé de ce moment pendant des années, et maintenant il était enfin là. Je me mariais avec l’homme que j’aimais plus que tout, et rien ne pouvait gâcher ma journée. Pas le stress, pas les nerfs, pas même Jordan.
Ou du moins, je le croyais.
J’étais dans la salle des mariées à l’église, devant le miroir pendant que mes demoiselles d’honneur m’aidaient à ajuster les derniers détails.
La robe était parfaite. Tout était parfait. Puis, il y eut un coup à la porte.
Souriant, je me suis tournée pour l’ouvrir. Mon souffle s’est coupé quand j’ai vu Jordan se tenir là.
“Que fais-tu—” Avant que je puisse finir ma phrase, il a soulevé un seau et, en un seul geste rapide, a versé son contenu sur moi. Un liquide froid et collant a trempé ma robe, ma peau, mes cheveux.
“C’est pour m’avoir rejeté, sorcière,” a-t-il lancé en ricanant.
Je me suis figée. L’odeur de la peinture m’a frappée en premier. Le vert vif coulait sur mes bras. Ma magnifique robe blanche était ruinée.
“Tu es fou ?!” ai-je crié, ma voix tremblante.
Jordan n’a fait que rire, ses yeux brillants de satisfaction, puis a claqué la porte en me laissant là.
Mes genoux ont cédé, et je me suis effondrée sur la chaise, en sanglotant. Mes demoiselles d’honneur ont foncé dans la pièce, horrifiées.
“Oh mon Dieu,” murmura l’une d’elles.
“On a besoin d’eau,” dit une autre en attrapant une serviette.
Elles ont frotté ma robe, mais la peinture s’était déjà imprégnée. Il n’y avait plus rien à sauver.
Stacy a pris mes épaules. “Reste là. Je vais chercher une robe blanche—n’importe laquelle.” Elle s’est précipitée hors de la pièce avant que je ne puisse répondre.
J’ai essuyé mon visage, mais plus de larmes sont arrivées. Ce n’était pas comme ça que ça devait être.
Je ne pouvais pas m’arrêter de pleurer. J’avais passé des mois à choisir ma robe de mariée, cherchant celle parfaite, imaginant comment je serais en la portant, marchant dans l’allée.
Maintenant, je devais porter quelque chose que je n’avais même jamais vu. Mes cheveux étaient complètement verts, des mèches de peinture s’accrochant aux mèches. Mes demoiselles d’honneur ont travaillé rapidement, les épinglant et couvrant tout ça avec mon voile.
“Ça va aller,” m’a murmurée l’une d’elles.
“On la lavera après la cérémonie,” a promis une autre.
La cérémonie aurait déjà dû commencer, mais Stacy manquait toujours.
Les minutes ont traîné, chacune plus lourde que la précédente. Mes demoiselles d’honneur faisaient les cent pas, vérifiant l’heure, murmurant des mots inquiets.
Finalement, la porte s’est ouverte en grand. Stacy est entrée en courant, essoufflée, le visage rouge. Elle tenait dans ses mains une robe étonnamment belle.
“Jordan a dit à tout le monde que tu t’étais enfuie. Michael panique,” a-t-elle dit précipitamment.
Je me suis figée. Mon estomac s’est tordu.
“IL A DIT QUOI ?!” ai-je crié, ma voix résonnant dans la pièce.
Stacy a hoché la tête. “Les gens chuchotent. Michael a l’air de s’évanouir.”
J’ai serré les poings. Ma poitrine brûlait de rage. “C’est fini. J’en ai assez.”
J’ai arraché mon voile, laissant mes cheveux tachés de vert tomber en vrac. Des exclamations se sont fait entendre dans la pièce. Mes demoiselles d’honneur fixaient, les yeux écarquillés.
Sans dire un mot de plus, je suis sortie en trombe. Ma robe collait à ma peau, la peinture sèche par endroits, encore coulante par ailleurs.
En entrant dans l’église, les regards se sont tournés. Les gens murmuraient. Mon cœur battait la chamade, mais j’ai avancé.
Michael était là, à l’autel, les mains serrées, le visage pâle. Il avait l’air dévasté.
“Je ne me suis pas enfuie !” ai-je crié. Ma voix a tranché les murmures.
La tête de Michael s’est levée. “Danica ?” Il s’est précipité vers moi et m’a prise dans ses bras.
Les larmes me brûlaient les yeux, mais j’ai forcé à les retenir. “Jordan a versé de la peinture verte sur moi,” ai-je dit en reculant, désignant ma robe ruiné. “Puis il a menti et a dit à tout le monde que je suis partie !”
La mâchoire de Michael s’est serrée. Il s’est tourné, scrutant la pièce. “Jordan ! Tu veux expliquer ?” Sa voix était tranchante.
Jordan s’est affalé dans sa chaise, un sourire en coin. “C’était juste une blague innocente,” a-t-il dit, haussant les épaules.
“Ce n’est pas une blague ! Personne ne rigole ! On est tous sur les nerfs !” a répliqué Michael.
“Whoa, petit frère, calme-toi,” a répondu Jordan, sur un ton moqueur.
Michael a redressé les épaules. “Je n’ai plus cinq ans. Tu n’as plus de pouvoir sur moi.”
Jordan a rigolé. “Et pourtant, me voici, à ton mariage.”
“Sors !” ai-je hurlé, ma voix tremblante de rage.
Jordan a levé un sourcil. “J’ai été invité. Je ne pars pas.”
Michael a fait un pas en avant. “Sors !” a-t-il répété, la voix ferme. “Sinon je te mets dehors moi-même.”
“Michael, c’est ton frère,” a interrompu sa mère en se levant brusquement.
Michael s’est tourné vers elle. “Si tu soutiens ce qu’il a fait, tu peux aussi partir,” a-t-il dit sans hésiter.
Le visage de sa mère est devenu pâle. “Mais Michael—” a-t-elle commencé.
“Dehors !” a commandé Michael. Sa voix était définitive.
Un silence tendu s’est installé dans l’église. Ses parents se sont échangés un regard, ont attrapé Jordan et sont sortis sans un mot de plus.
Michael s’est tourné vers moi, ses yeux s’adoucissant. Il m’a serrée contre lui, posant son front contre le mien. “J’avais tellement peur,” a-t-il chuchoté.
J’ai soufflé, le poids de tout s’envolant. “Merci de m’avoir défendue,” ai-je dit, ma voix calme.
“À partir de maintenant, toujours,” a-t-il promis.”