Larissa marchait tristement dans la rue. L’automne était doux. Le soleil brillait doucement. Mais dans son cœur, la femme se sentait tellement mal qu’elle ne remarquait rien autour d’elle. Le chagrin la rongeait de l’intérieur. Il y a quelque temps encore, il semblait impossible qu’elle se retrouve dans une situation aussi difficile.
Il y a 19 ans, la vie de Larissa avait déjà traversé une période complexe. Elle avait divorcé de son mari, qui avait demandé le divorce et était parti avec une autre femme, qui lui avait donné un fils. Pendant six ans de mariage, Larissa n’avait pas pu tomber enceinte, et les médecins avaient été incapables de l’aider. Son ex-mari avait catégoriquement refusé l’adoption et voulait un enfant biologique. Larissa avait beaucoup souffert de la trahison de son mari, mais au fond d’elle-même, elle comprenait pourquoi il agissait ainsi.
Puis, soudain, Sergei était apparu dans sa vie. Presque immédiatement, il était devenu une personne sans laquelle Larissa ne pouvait pas vivre un jour. L’homme avait perdu tragiquement sa femme deux ans plus tôt et élevant seul son fils de sept ans, Dima. Il semblait que le destin avait réuni deux âmes solitaires pour remplir leurs vies de bonheur et d’amour.
Six mois plus tard, Sergei proposa à Larissa, et elle accepta fermement. Elle déménagea chez Sergei dans son appartement de deux chambres. Dima n’accepta pas immédiatement la nouvelle femme. Il se souvenait bien de sa mère et n’était pas prêt à ce que quelqu’un prenne sa place.
Larissa, qui avait grandi sans mère, comprenait parfaitement les sentiments du petit garçon. Mais elle réussit à aimer Dima sincèrement, et au bout d’un an, le garçon commença à apprécier la bienveillance dont elle faisait preuve. Bien que Dima ne l’appelait pas “maman”, il l’aimait beaucoup.
Ils vivaient bien et heureux. Sergei était chef de chantier, et Larissa travaillait comme éducatrice dans une crèche. En été, ils vivaient à la campagne, dans la maison que Larissa avait héritée de ses grands-parents. Sergei avait réparé la maison, et toute la famille passait l’été à cultiver des légumes et à les mettre en conserve. Dima adorait la vie à la campagne, notamment se baigner dans la rivière et jouer toute la journée avec les enfants du voisinage.
Les premiers problèmes apparurent lorsque Dima entra dans une période de transition. D’un enfant calme et équilibré, il devint un adolescent qui répliquait constamment. Et tout son colère, il préférait la diriger contre Larissa.
Il le faisait principalement quand son père n’était pas à la maison, pour ne pas recevoir une claque. Larissa essayait de résoudre les problèmes avec son beau-fils seule et ne se plaignait jamais de son comportement à Sergei.
Un jour, un conflit éclata entre Larissa et Dima presque sans raison.
— Larissa, pourquoi est-ce que c’est à moi de dormir dans la chambre de passage ? — demanda le jeune homme sur un ton mécontent. — Je me souviens qu’avant que tu ne viennes vivre ici, mon père dormait sur le canapé du salon, et ta chambre d’aujourd’hui était la mienne.
Larissa était choquée par les déclarations soudaines de Dima.
— Je ne comprends pas vraiment tes reproches, — répondit-elle. — C’était une décision de ton père. Mais je ne pensais pas que cela avait une telle importance pour toi.
— Bien sûr, pourquoi te soucier de ces détails. Toi, tu es bien dans la grande chambre, et moi, je n’ai même pas mon propre espace, ça ne te dérange pas.
— Dima, pourquoi dis-tu ça ? Je ne suis pas responsable du fait que l’appartement n’ait plus de chambres séparées.
— Alors vendez votre “maison inutile” et achetez un appartement plus grand. Comme ça, j’aurai ma propre chambre.
Larissa regarda son beau-fils avec surprise.
— Pourquoi soudainement la maison est-elle inutile ? Nous avons passé de bons moments là-bas, rappelle-toi…
Dima la coupa brusquement, ne lui laissant pas finir sa phrase.
— Qui a besoin de cette cabane ? Je ne retournerai plus jamais dans ce village, surtout avec toi.
Il se retourna rapidement et partit. Larissa resta figée au milieu de la cuisine, choquée. Un nœud désagréable se forma dans sa gorge, et des larmes coulèrent de ses yeux. Il était très douloureux d’entendre de telles accusations venant de quelqu’un qu’elle aimait comme un fils.
Elle décida de ne pas parler de cette conversation avec Sergei, espérant que tout se résoudrait d’elle-même. Mais le comportement de Dima ne faisait qu’empirer. Il montrait clairement qu’il n’aimait pas être près de Larissa. Très vite, Sergei remarqua l’attitude de Dima et eut une conversation sérieuse avec lui, lui rappelant que Larissa avait fait tout ce qu’elle pouvait pour qu’il sache ce qu’est l’amour maternel.
Après cela, Dima se calma un peu, et les relations commencèrent à s’améliorer. Larissa aimait profondément son beau-fils et le considérait comme son propre enfant, mais la question de vendre la maison ne cessait de l’obséder. Elle ne voulait pas se séparer du lieu qui lui rappelait ses grands-parents, mais en même temps, elle savait qu’il était nécessaire que l’adolescent ait son propre espace, ce qui était impossible dans les conditions de vie actuelles.
Larissa réussit à convaincre son mari qu’elle souhaitait vraiment vendre la maison et améliorer leur logement. Sergei était initialement contre, car il aimait passer du temps à la campagne, mais finalement il céda aux arguments de sa femme. Le terrain et l’appartement furent vendus avec succès, et ils achetèrent un appartement de trois chambres.
Le rêve de Dima d’avoir sa propre chambre se réalisa. Il en était ravi, et la paix revint dans la famille. Bien sûr, Dima ne devint pas un adolescent parfait et continua à poser des problèmes de temps en temps, mais avec Sergei, ils réussissaient à les résoudre.
Après l’école, Dmitry entra à l’université, la termina avec succès et fit son service militaire. Larissa était très fière lorsque son beau-fils trouva un emploi dans une bonne entreprise. Bientôt, il présenta ses parents à sa fiancée, Kristina.
Mais la vie apporta une surprise désagréable et prit un tournant brutal. Sergei tomba malade sur le chantier. Les secours arrivèrent rapidement, mais il était déjà trop tard. Larissa eut beaucoup de mal à faire face à la perte de son mari bien-aimé. Il avait été son pilier et sa force… Comment vivre sans lui, elle ne savait même pas.
Les jours gris se succédaient, chaque jour semblait être une copie du précédent. La maison, le travail et le vide à l’intérieur. Même cet automne doux, qui était agréable avec ses journées ensoleillées, ne faisait que rappeler à Larissa les souvenirs de son défunt mari. Tous les espoirs pour un futur heureux s’étaient effondrés.
Plus d’un an s’était écoulé depuis ce jour tragique. Dima et Kristina s’étaient mariés à la mairie, mais avaient décidé de ne pas avoir de cérémonie. Kristina avait déménagé chez eux. Au début, Larissa faisait des efforts pour s’entendre avec la jeune femme, car elle et Dima étaient les seules personnes proches qu’il lui restait.
Mais, malheureusement, Kristina ne semblait pas vouloir établir une relation amicale avec sa belle-mère. Peu de temps après, elle se sentait comme la maîtresse de la maison.
— Larissa Petrovna, j’ai jeté votre soupe, — annonça Kristina. — Elle sentait horriblement dans le réfrigérateur et c’était tout simplement insupportable.
Kristina fronça dédaigneusement le nez.
— Qu’est-ce que tu veux dire par “sentait” ? — demanda Larissa, déconcertée. — Dima adore le soupe kharcho, c’est pour lui que je l’ai préparée. Si ça ne te plaît pas, ne mange pas, pourquoi jeter de la nourriture ?
— Dima n’aime plus cette soupe, — Kristina regarda Larissa avec défi. — Et ce soir, nous allons commander des sushis avec des amis. Vous pourriez sortir vous promener ou aller chez quelqu’un. Vous ne voulez vraiment pas passer la soirée avec des jeunes ?
Larissa sentit son cœur se serrer de douleur.
— Je comprends tout maintenant. Bonne soirée.
— Tant mieux, — répondit Kristina.
Larissa prit son sac à main et quitta rapidement l’appartement. Elle se précipita dans la rue. Il faisait sombre et la pluie commençait à tomber. Elle s’en alla en pleurant. Larissa se sentait complètement seule, comme il y a de nombreuses années, avant de rencontrer Sergei. Elle s’assit sur un banc. La pluie se renforça. Mais elle ne savait pas où aller. Larissa se coucha sur son sac et ferma les yeux très fort.
Soudain, une voix d’homme se fit entendre dans l’obscurité :
— Hé, madame, vous êtes assise sous la pluie ? Vous êtes ivre ou quoi ?
Larissa regarda l’homme qui se tenait à environ dix mètres d’elle.
— Vous vous êtes installée ici… Buvez moins, — persista l’inconnu.
— Je ne bois pas, — tenta de s’expliquer Larissa. — Et de toute façon, allez où vous voulez. Je n’ai pas envie d’entendre des commentaires stupides de la part d’un inconnu.
— Regardez comme on est doux, — dit l’inconnu avec moquerie.
— Vous êtes juste un impoli, — répondit Larissa et s’éloigna.
Seule, elle erra dans les rues presque jusqu’à minuit. Elle rentra chez elle trempée jusqu’aux os. Elle entra discrètement dans la chambre, se déshabilla et se coucha pour ne pas déranger la joyeuse compagnie. Le soir, Larissa développa une forte fièvre qui persista pendant plusieurs jours.
Elle resta seule dans sa chambre, se levant de temps en temps pour se faire du thé au citron et prendre ses médicaments. Dima ne vint que quelques fois, demanda brièvement comment elle allait et partit rapidement. Kristina l’ignora délibérément.
Trois jours plus tard, Larissa se sentit encore plus mal, elle commença à tousser violemment et dut appeler une ambulance. Elle fut hospitalisée avec une pneumonie bilatérale.
Le matin, le médecin entra pour l’examen. La voix de l’homme lui sembla familière. Après l’examen et la prescription du traitement, Alexei Alexandrovitch (c’était son nom) dit soudainement :
— Excusez-moi si je vous ai offensée cette nuit-là, dans le parc. Je ne voulais pas. J’étais juste de mauvaise humeur. Mais il y avait cette, excusez-moi, femme inconnue assise sous la pluie sur un banc… Encore une fois, je vous présente mes excuses.
Larissa comprit alors pourquoi la voix lui semblait familière. Elle se sentit un peu gênée.
— Je peux imaginer ce que vous avez pensé de moi à ce moment-là, mais ce n’est pas vrai, — Larissa sourit légèrement et ajouta. — J’avais aussi le moral à zéro.
— Donc, l’incident est clos. Soignez-vous.
— Merci.
Alexei Alexandrovitch était un homme très sympathique de 54 ans. D’après une infirmière, il était divorcé et vivait seul. Il avait une fille adulte d’un premier mariage, mais il n’avait pas de contact avec elle. Son ex-femme avait interdit à leur fille de voir son père après leur divorce, et la fille avait grandi sans lui.
La bavarde infirmière expliqua qu’Alexei Alexandrovitch avait eu une aventure avec une collègue médecin. Ils avaient vécu ensemble pendant cinq ans, mais s’étaient séparés il y a un mois.
Larissa ne remarqua même pas comment elle commença à avoir de la sympathie pour son médecin. Mais elle repoussa soigneusement ces pensées, car elle ne prévoyait aucune relation après la mort de son cher Sergei.
Après sa sortie de l’hôpital, Larissa retourna chez elle. Apparemment, personne ne l’attendait. À peine entrée dans le couloir, elle entendit la voix mécontente de Kristina :
— Eh bien, maman est enfin rentrée chez elle.
— Kristina, tais-toi. Pourquoi tu dis ça si fort ? — intervint Dima.
Le beau-fils sortit dans le couloir et étreignit légèrement Larissa.
— Salut. Comment tu te sens ? Ils t’ont déjà laissée sortir ? — demanda Dima.
— Salut, ça va mieux. Merci, — répondit la femme. — Ils m’ont donné des fruits de ta part, merci, c’était très gentil.
— Oui, avec Kristina, on s’inquiétait de savoir comment tu allais à l’hôpital.
— Oui, je m’en doutais, — Larissa ne put s’empêcher de sourire. — Je vais dans ma chambre, demain je retourne au travail. Mon arrêt maladie est terminé.
— Repose-toi, bien sûr.
Toute la journée, Kristina ne dit pas un mot à Larissa, lui montrant clairement qu’elle était de trop. Larissa était heureuse de pouvoir enfin repartir au travail le lendemain matin à la crèche, car il était impossible de vivre sous le même toit que Kristina.
Chaque soir, après le travail, Larissa ne rentrait pas immédiatement chez elle, mais se promenait longtemps dans le parc. Elle se sentait étrangère dans la famille de son beau-fils, mais il n’y avait aucune solution à cette situation. Elle regrettait maintenant d’avoir vendu sa maison de campagne pour faire plaisir à Dima, mais c’était sa propre décision.
Donc, elle n’avait personne à blâmer. De plus, après la mort de Sergei, Larissa avait renoncé à sa part d’héritage de l’appartement en faveur de Dima. Elle n’aurait jamais imaginé se sentir étrangère dans la famille de son beau-fils.
Perdue dans ses pensées, Larissa n’entendit pas immédiatement qu’on l’appelait :
— Larissa Petrovna, bonsoir. C’est agréable de vous voir en train de vous promener. Comment va votre santé ?
Larissa se tourna et aperçut Alexei Alexandrovitch, qui s’approchait d’elle d’un pas rapide.
— Bonsoir à vous aussi, — sourit la femme. — Je vais bien. Vous ne croirez pas, mais j’ai eu un excellent médecin qui m’a rapidement remise sur pied.
— C’est agréable à entendre. Vous m’avez même gêné.
Larissa et Alexei Alexandrovitch se rencontrèrent comme de vieux amis et passèrent plusieurs heures à se promener dans le parc. Ils avaient tellement de choses à se dire. Ils parlèrent de tout, comme s’ils se connaissaient depuis des décennies. Leurs rencontres devinrent régulières.
Larissa avoua à Alexei qu’elle s’était retrouvée dans une situation difficile et se reprochait une décision imprudente prise il y a des années. Si elle avait encore une petite maison à la campagne, elle aurait laissé l’appartement aux jeunes et se serait tranquillement installée là-bas.
Alexei, quant à lui, parla de ses deux mariages ratés et de sa dernière relation, ainsi que de sa fille, qui refusait catégoriquement de communiquer avec lui. Selon lui, pendant de nombreuses années, il avait essayé de rétablir le contact, mais son ex-femme avait tout fait pour que leur fille déteste son père. Il se sentait coupable.
Dans sa jeunesse, le travail était sa priorité. Alexei vivait pratiquement pour son travail, cherchant à devenir un bon spécialiste. Maintenant, il était chef de département, mais il n’avait toujours pas pu organiser sa vie personnelle.
Un soir, Alexei raccompagna Larissa jusqu’à l’entrée de l’immeuble et s’apprêtait à partir quand des cris se firent entendre. Kristina et Dima apparurent de nulle part.
— Ah, voilà ce que vous manigancez, Larissa Petrovna, — cria Kristina. — Tu veux bien t’accrocher à mon père sans vergogne ? Ou alors c’est toi, soi-disant papa, qui veux t’approcher de moi par elle ? Eh bien, vous n’avez aucune chance, vous êtes tombés sur la mauvaise personne.
Larissa regardait cette scène d’un air stupéfait, ne comprenant pas ce qui se passait.
— Kristina ? — Alexei regarda la jeune femme qui criait. — D’où tu sors ?
Ce qui se passa ensuite ressemblait à une scène de série télévisée bon marché. Kristina se mit à hurler, insultant à la fois Larissa et Alexei. Les passants se retournaient, intrigués. Enfin, Dima parvint à attraper sa femme et à l’entraîner dans l’entrée.
Larissa regarda Alexei, perplexe.
— C’est ma fille. Et je suppose que c’est ta belle-fille, — réussit-il à dire.
Larissa hocha la tête.
— Je suis tellement désolée que Kristina soit ma fille. Je ne pensais pas qu’elle deviendrait aussi détestable envers les autres. Mais je ne suis pas la personne pour la juger.
Alexei marqua une pause.
— Tu ferais bien de ne pas rentrer chez toi maintenant. Tu vas dormir chez moi. Pas de débat.
Larissa n’eut pas le temps de répondre, Alexei la prit par la main et l’entraîna dehors. Deux jours plus tard, Larissa avait fait ses valises et déménagé chez Alexei. Cette nuit-là, Sergei lui apparut en rêve. Dans le rêve, son mari souriait, lui caressait les cheveux et l’enlaçait fort… Larissa se réveilla les yeux pleins de larmes et comprit que son bien-aimé la soutenait et lui souhaitait du bonheur.
La vie offrait à Larissa une nouvelle chance d’être heureuse, peut-être la dernière. Et elle comptait bien en profiter, en passant le reste de sa vie avec Alexei.
P.S. Six mois plus tard, le beau-fils de Larissa se sépara de Kristina et vint demander pardon à Larissa pour avoir silencieusement observé ce que sa femme faisait. La femme était heureuse que Dima soit à nouveau près d’elle, car elle l’avait toujours considéré comme son fils, malgré tout.