Forcé dans un mariage arrangé pour sauver l’entreprise de ma famille, je m’attendais à des conversations maladroites lors de ma nuit de noces. Mais alors Adriana m’a donné un ordre : “À partir de maintenant, tu dois faire tout ce que je te dis.” Était-ce une blague ? Non. C’était un jeu de pouvoir – et si je refusais, ma famille perdrait tout.
“Fils, je ne te demanderais pas cela s’il y avait une autre solution,” dit mon père, sa voix manquant de son habituel ton autoritaire.
“Tu es certain que la seule façon de sauver l’entreprise est que je me marie avec une femme que je n’ai jamais rencontrée ?” Je n’ai pas pu cacher l’incrédulité dans ma voix.
Il soupira. “Adriana est la fille de Victor. La fusion avec son entreprise est la seule chose qui puisse nous sauver. Et lui… il est traditionnel. Il veut unir les familles.”
“Je ne suis qu’un objet de négociation ?” Les mots avaient un goût amer.
“James, s’il te plaît, comprends—”
“Non, Papa. Je comprends parfaitement.”
“Tu as construit cette entreprise, pris toutes les décisions qui ont mené à ce point, et maintenant je dois nettoyer ton bordel en me vendant comme un prince médiéval.”
Son visage se décomposa. “Rencontre au moins Adriana avant de décider.”
Je voulais refuser. Mais la détresse dans les yeux de mon père m’arrêta.
“D’accord,” consentis-je. “Je vais la rencontrer. Mais je ne promets rien.”
Nous nous rencontrâmes dans un restaurant quelques jours plus tard. Adriana était d’une beauté saisissante, avec une voix douce comme du miel et des yeux qui évaluaient tout en quelques secondes.
“Je te remercie d’avoir accepté de me rencontrer,” dit-elle en prenant place. “Cette situation est… peu conventionnelle, mais je pense que nous pouvons la faire fonctionner.” Elle sourit légèrement et tourna une mèche de cheveux autour de son doigt. “Commençons par mieux nous connaître. Qu’aimerais-tu savoir sur moi, James ?”
La conversation s’écoula facilement par la suite. Adriana était intelligente, pleine d’esprit, et étonnamment facile à parler. À la fin de notre rencontre, je me retrouvais à revoir mon opposition.
“Elle est incroyable,” dis-je à mon père le lendemain.
Un soulagement envahit son visage. “Alors tu vas le faire ?”
J’hésitai. Quelque chose me paraissait toujours étrange, mais en voyant l’espoir dans les yeux de mon père…
“Oui,” répondis-je finalement. “Je vais épouser Adriana.”
Notre mariage fut une transaction commerciale déguisée en célébration. Les partenaires commerciaux remplissaient les bancs, les vœux ressemblaient à des termes de contrat, et même le baiser semblait négocié – bref, formel, pour la forme.
La réception s’éternisa jusqu’à ce que nous soyons enfin seuls dans la suite présidentielle d’un hôtel cinq étoiles.
Adriana enleva ses talons et s’assit au bord du lit immense. Je réajustai ma cravate, incertain de ce qui allait suivre dans ce drôle d’arrangement.
Adriana croisa mes yeux. “À partir de maintenant, tu dois faire tout ce que je te dis.”
“Excuse-moi ?” Je ris, certain qu’elle plaisantait. “D’accord. Et quel est ton premier ordre, Votre Altesse ?”
Son expression ne changea pas. “J’ai faim. Va me chercher un burger chez McDonald’s, rue Grant. Va-y à pied.”
“Adriana, il est presque minuit. Grant Street est à presque deux miles d’ici.”
“Je sais.” Son sourire était glacial. “Mieux vaut te dépêcher.”
Je la fixai, attendant la blague. Elle ne vint jamais.
“Tu n’es pas sérieuse.”
“Très sérieuse, James. Mon père n’a accepté ce mariage que parce que ton père a promis que tu ferais tout ce que je voulais. C’était l’accord. Alors, tu peux soit être mon serviteur… soit voir ta famille faire faillite.”
Je restai bouche bée. En quelques heures, Adriana était passée d’une femme pleine d’esprit et facile à vivre à une étrangère autoritaire. Une que je ne pouvais refuser sans tout risquer.
“D’accord. Un burger, à l’instant.”
Dans l’ascenseur, je sortis mon téléphone et appelai un taxi. Je pouvais être coincé dans ce mariage, mais je ne serais pas complètement impuissant.
Le lendemain matin, le ton fut donné pour ce qui allait devenir ma nouvelle routine. Adriana me réveilla à 6 heures.
“Repasse mon costume bleu,” me dit-elle. “Puis fais le café. Noir, un sucre.”
“Je ne suis pas ton majordome,” protestai-je.
Elle me regarda avec ces yeux glacés. “Non, tu es mon mari. Ce qui signifie que tu es tout ce dont j’ai besoin.”
Chaque jour apportait de nouvelles demandes. Laver sa voiture à la main. Récupérer son pressing. Lui masser les pieds après le travail. Chaque tâche était plus dégradante que la précédente.
“Pourquoi tu fais ça ?” Je finis par demander un soir alors que je polissais sa collection de chaussures de créateur.
“Parce que je peux,” répondit-elle simplement. “Quoi de mieux que d’avoir un homme qui satisfait tous mes besoins ?”
Je poursuivis ma tâche en silence, mais mon esprit était en ébullition.
Elle pensait me briser, mais c’était moi qui apprenais. Chaque exigence dévoilait quelque chose sur ses habitudes et ses faiblesses.
Quand je n’en pus plus, je partis voir mon père.
“Elle m’a transformé en son serviteur personnel,” lui confiai-je.
Son visage se décomposa. “Je n’avais aucune idée, mon fils. Mais le contrat avec Victor…”
“Ne peut pas être annulé sans nous faire couler,” finis-je pour lui. “Je sais.”
“Je suis désolé,” murmura-t-il.
“Ne le sois pas,” répondis-je, un plan déjà en train de se former. “Je vais gérer Adriana.”
Les petites caméras sans fil étaient faciles à installer. Je les plaçai partout : dans le salon, la cuisine, son bureau, notre chambre.
Pendant deux semaines, je récoltai des preuves d’Adriana me donnant des ordres comme un chien, menaçant de détruire ma famille si je n’obéissais pas, et riant au téléphone avec ses amies de comment elle m’avait “complètement sous contrôle”.
Tout en affichant sur Instagram l’image d’un couple parfait. “Power duo,” disait-elle dans ses légendes. Si seulement ses abonnés savaient.
Le point de rupture arriva un mardi soir pluvieux.
“Je veux des sushis,” annonça-t-elle depuis le canapé. “Chez Akira. Va les chercher à pied.”
“Ça fait trois miles,” fis-je remarquer.
“Et alors ? Prends un parapluie.” Elle ne leva même pas les yeux de son téléphone.
“Non,” dis-je simplement.
Le mot resta suspendu dans l’air entre nous. Elle leva lentement les yeux, ses yeux se rétrécissant.
“Qu’as-tu dit ?”
“J’ai dit non, Adriana. Je n’y vais pas.”
Elle se leva, son visage se colorant de colère. “Tu ne me dis jamais non. Tu as oublié ce qu’il se passe si tu ne joues pas le jeu ?”
“Vas-y,” lui lançai-je. “Appelle ton père. Dis-lui combien tu es déçue.”
“Tu sais que je vais le faire.” Elle tendit la main vers son téléphone. “Et ta famille sera finie.”
Je souris. “Je ne pense pas.”
Ses doigts s’arrêtèrent au-dessus de l’écran. “Qu’est-ce que ça veut dire ?”
“Appelle-le,” l’incitai-je. “Je t’en prie. J’insiste.”
La confusion passa sur son visage, mais elle passa l’appel, le mettant en haut-parleur.
“Papi ? On a un problème. James est difficile. Je pense qu’il faut revoir—”
“Adriana.” La voix de son père était glaciale. “Qu’est-ce que tu fais ?”
Elle se figea. “Que veux-tu dire ?”
“James m’a envoyé des vidéos. Des dizaines. Je n’avais aucune idée que c’était ça que tu voulais quand tu as dit que tu voulais qu’il fasse tout ce que tu dis ! C’est comme ça que je t’ai élevée ? Comme une tyran ?”
La couleur s’éteignit de son visage alors qu’elle me regardait, comprenant enfin.
“Tu m’as enregistrée ?” murmura-t-elle.
Je hochai la tête. “Chaque moment. Chaque demande.”
“Adriana,” continua son père, “tu as donné à ton mari assez de matériel de chantage pour détruire notre réputation familiale, et il a clairement dit qu’il l’utiliserait aussi. Tu vas divorcer. Ce sont ses conditions : un divorce de toi qui laisse l’accord commercial avec son père intact. Tu me comprends ?”
“Oui, Papa,” réussit-elle à murmurer.
Quand l’appel se termina, elle se tourna vers moi, les yeux pleins de supplications. “S’il te plaît, tu ne peux pas me faire ça ! Ça va ruiner mon image si on divorce.”
Je souris. C’était une occasion d’enseigner une leçon précieuse.
“Je vais réfléchir,” répondis-je. “Mais seulement si tu obéis à mes demandes.”
La colère et la fureur passèrent dans ses yeux, mais elle acquiesça.
Les deux semaines suivantes, Adriana goûta sa propre médecine. Je n’allais pas aussi loin qu’elle, mais je m’assurai qu’elle comprenne ce que ça fait d’être contrôlée.
“Va chercher mon café,” dis-je. “Et souviens-toi, deux sucres.”
Elle obéissait, la mâchoire serrée, les yeux brûlant de haine.
Pendant ce temps, mes avocats préparaient les papiers du divorce. Lorsqu’ils furent prêts, je les laissai sur le comptoir de la cuisine pour qu’elle les trouve.
“Qu’est-ce que c’est ?” demanda-t-elle en les ramassant.
“Des papiers de divorce,” répondis-je calmement. “Notre mariage est fini.”
“Mais tu as dit que tu resterais si je t’obéissais !” Sa voix tremblait. “Tu m’as menti !”
“Oui,” répondis-je, “et j’espère que tu as appris quelque chose. On aurait peut-être pu faire ça fonctionner, Adriana, si tu n’avais pas utilisé cet accord commercial pour m’asservir. Fais tes valises et quitte mon appartement.”
“Et avant de partir,” ajoutai-je, “poste sur ton Instagram qu’on se sépare amicalement, d’un commun accord.”
“Et si je ne le fais pas ?” me défia-t-elle.
Je levai mon téléphone. “Alors ces vidéos seront publiées.”
Une heure plus tard, son post parfaitement orchestré apparut. “Après mûre réflexion, James et moi avons décidé de nous séparer. Nous restons engagés dans les intérêts commerciaux partagés de nos familles et nous nous souhaitons le meilleur.”
La porte se referma derrière elle, et pour la première fois depuis notre jour de mariage, je pouvais respirer à nouveau.
Ce mariage arrangé m’avait coûté des mois de dignité, mais il m’avait appris quelque chose de précieux : aucun contrat, obligation familiale ou souci financier ne valait la peine de céder le contrôle de ma vie.