Lorsque ma femme et moi sommes allés au centre d’adoption, nous ne nous attendions certainement pas à rencontrer une petite fille qui ressemblerait à s’y méprendre à notre propre fille. Mais le moment le plus bouleversant devait encore arriver : une vérité que nous n’aurions jamais pu imaginer.
« Emily, tu es prête ? Maman s’occupera de Sofia, alors nous avons toute la journée devant nous. » J’enfilais mes baskets pendant que ma femme descendait l’escalier. Elle paraissait nerveuse, lissant des plis invisibles sur sa chemise.
« Je crois que oui, David, » murmura-t-elle, un filet d’incertitude dans la voix. « J’espère juste que nous faisons le bon choix. Et si l’enfant ne créait pas de lien avec nous ? »
Je lui pris les mains.
« On en a parlé pendant des mois. Tu as lu tous les livres. Nous sommes aussi prêts que possible. Puis aucun enfant ne résistera à tes pancakes. »
Emily sourit, les joues légèrement rosies.
« Merci pour ta confiance. »
Notre fille de cinq ans issue de mon premier mariage, Sofia, sortit du salon.
« Je pourrai avoir des pancakes demain, Maman ? »
Le visage d’Emily s’adoucit.
« Bien sûr, ma chérie. » Elle sourit, mais dans ses yeux, j’aperçus une ombre de tristesse. Je savais qu’elle aimait Sofia comme sa propre fille, mais je comprenais aussi à quel point elle désirait qu’on l’appelle « maman » dès le début.
Pendant le trajet jusqu’à l’orphelinat, l’atmosphère dans la voiture était tendue. Emily regardait par la fenêtre, jouant nerveusement avec son alliance.
« Ça va ? » demandai-je.
« J’ai peur, » avoua-t-elle. « Et si nous ne trouvions pas la petite qui… est la nôtre ? »
Je serrai sa main.
« On la trouvera. Tu dis toujours que l’amour trouve son chemin. »
Nous arrivâmes et la directrice de l’orphelinat nous accueillit chaleureusement. Mme Graham, une dame aux cheveux argentés et au regard bienveillant.
« Bienvenue. Je suis ravie que vous soyez là. »
Emily acquiesça, mais son sourire était contenu.
« Merci, Mme Graham. Nous sommes impatients et… un peu nerveux. »
« C’est normal, » nous rassura-t-elle. « D’abord, parlons un peu dans mon bureau. »
Dans son bureau, entourés de photos de familles heureuses, nous expliquâmes le type d’enfant que nous recherchions.
« Nous sommes ouverts à n’importe quel enfant, » dis-je. « Nous voulons seulement ressentir un lien spécial. »
Mme Graham hocha la tête.
« Je comprends. Venez voir la salle de jeux. Les enfants sont tous différents, et vous saurez quand vous aurez trouvé le vôtre. »
Dans la salle de jeux résonnaient des rires. Les enfants couraient, peignaient, jouaient. Le visage d’Emily s’illumina quand elle aperçut un garçon en train de construire une tour de cubes.
« Bonjour ! » dit-elle en s’abaissant à sa hauteur. « Quelle tour haute ! Comment t’appelles-tu ? »
Le garçon sourit.
« Eli. Ne la fais pas tomber ! »
« Je n’oserais jamais ! » rit Emily.
Je m’approchai d’une fillette qui dessinait à la craie sur un tableau.
« Qu’est-ce que tu dessines ? »
« Une licorne, » répondit-elle avec assurance. « Tu es papa ? »
« Oui, » répondis-je en souriant. « Tu aimes les papas ? »
« Ils sont sympas, » haussa les épaules la fillette.
Emily croisa mon regard. Je savais ce qu’elle pensait : comment choisir un seul enfant ?
À ce moment, je sentis un léger toucher sur mon épaule. Je me retournai et vis une petite fille d’environ cinq ans aux yeux curieux.
« Tu es mon nouveau papa ? » demanda-t-elle d’une voix douce mais décidée.
Mon cœur s’arrêta. Elle était la copie conforme de Sofia : cheveux miel, joues rondes, fossettes lorsqu’elle souriait.
« Euh… je… » Ma voix se brisa.
La fillette inclina la tête pour m’étudier. Puis elle me tendit la main.
C’est alors que je la vis : un petit grain de beauté en forme de croissant de lune sur son poignet. Mon cœur bondit. Sofia avait le même, au même endroit.
« Emily, » murmurai-je. Elle se tenait à côté de moi, appuyée sur la table, le teint livide. « Regarde son poignet. »
Emily s’approcha, les yeux écarquillés.
« David… Elle… »
La petite fille sourit timidement.
« Tu aimes les puzzles ? » demanda-t-elle en montrant un morceau. « Je suis douée pour ça. »
Je m’agenouillai.
« Comment t’appelles-tu ? » parvins-je à articuler.
« Angel, » répondit-elle joyeusement. « On m’a dit que ce nom m’allait bien. »
Angel. Ma poitrine se serra. Ce nom…
Il y a quatre ans, mon ex-femme, Lisa, était venue chez moi.
« David, je dois te dire quelque chose, » avait-elle dit, nerveuse. « Quand nous avons divorcé, j’étais enceinte. Une petite fille est née… ta fille. Je n’ai pas pu l’élever. Est-ce que tu la prendrais ? »
C’est ainsi que Sofia est entrée dans ma vie. Mais… des jumelles ? Lisa ne m’avait jamais parlé d’une sœur.
J’appelai aussitôt Lisa.
« David ? » sa voix était tendue. « Que se passe-t-il ? »
« Lisa. Je suis à l’orphelinat. Il y a une fillette identique à Sofia. C’est sa sœur. Tu le savais ? »
Silence. Puis un soupir chargé de douleur.
« Oui, » avoua-t-elle à voix basse. « J’ai eu des jumelles. J’étais effrayée, sans argent. J’ai dû abandonner l’une d’elles parce que je ne pouvais pas m’occuper de deux bébés. »
« Tu m’as caché ma fille ? »
« J’avais peur que tu me détestes. »
Je fermai les yeux, cherchant à me calmer.
« Lisa, je l’emmène chez nous. »
Une pause. Puis une voix basse :
« S’il te plaît… prends soin d’elle. Elle mérite le meilleur. »
Je retournai dans la salle de jeux. Emily tenait Angel par la main.
« Elle est à nous, » dis-je fermement.
Emily acquiesça, les larmes aux yeux.
« Je le savais déjà. »
Angel nous regarda et s’illumina.
« Alors vous êtes ma maman et mon papa ? »
Je lui pris la main.
« Oui, Angel. Tout à fait. »
Une semaine plus tard, l’adoption fut officialisée. Lorsque nous la ramenâmes à la maison, Sofia courut vers la porte.
« Papa, qui est-ce ? »
« Sofia, voici Angel. Ta sœur. Ta jumelle. »
Sofia ouvrit grand la bouche.
« Nous sommes pareilles ? »
Elle courut enlacer sa sœur.
Depuis ce jour, les deux filles sont devenues inséparables.
Cinq ans plus tard, notre maison résonne toujours de leurs rires.
Emily me serra dans ses bras.
« Nous y sommes arrivés. »
« Non, » chuchotai-je. « Ce sont elles qui y sont arrivées. L’amour a trouvé son chemin. »