Mark et moi étions à la réception de mariage de ma sœur Lily. L’enveloppe contenant notre cadeau de 10 000 $ était bien rangée dans la poche de Mark, en plus du tiers des frais du mariage que nous avions déjà couverts.
En m’asseyant, j’aperçus mes parents — maman arrangeant la cravate de papa — tous deux rayonnants d’une façon que je ne me souvenais pas avoir vue à mon propre mariage, cinq ans plus tôt.
Après les discours du témoin et de la demoiselle d’honneur, mes parents prirent ensemble le micro.
— « Nous voulons vous remercier d’être venus célébrer le mariage de notre fille bien-aimée », commença maman, en insistant tellement sur “bien-aimée” que mon estomac se noua.
Papa enchaîna :
— « Élever Lily a été la plus grande joie de notre vie. Elle a toujours été extraordinaire. »
Puis maman sortit des papiers de son sac.
— « Jake, Lily », dit-elle en les brandissant, « nous vous offrons notre maison familiale comme cadeau de mariage ! »
Les applaudissements furent assourdissants. Je restai figée. Mark se raidit. La maison — celle dont je payais l’hypothèque depuis cinq ans — était désormais à eux. Les larmes de joie de Lily prouvaient qu’elle était au courant. J’affichai un sourire de façade, mais à l’intérieur, j’étais bouleversée.
Une heure plus tard, je murmurai à Mark :
— « On peut y aller ? »
Dans la voiture, je craquai.
— « J’ai payé cette maison pendant des années, et ils ne m’ont même pas prévenue ! »
— « Je sais », répondit-il d’un ton sombre.
— « Et Lily savait », ajoutai-je, la voix brisée. « Ce n’est pas l’argent, c’est le manque de respect. »
Les souvenirs de favoritisme accumulés au fil des années me frappèrent de plein fouet. Quand nous sommes rentrés, j’étais vidée.
— « Où vont-ils vivre maintenant ? » demanda Mark.
— « Aucune idée », dis-je en éteignant la lumière. « Ce n’est pas mon problème. »
Trois semaines plus tard, maman m’appela, joyeuse comme toujours, pour nous inviter à un « dîner de famille ». Une petite partie de moi espérait des excuses.
Il n’y en eut pas. Dans la maison — désormais celle de Lily et Jake — ma sœur redécorait. Pendant le dîner, maman prit la parole :
— « Alors, Tessa, comme tu le sais, nous avons donné la maison à Lily et Jake. Ce sont de jeunes mariés, ils ont besoin d’intimité. »
Papa ajouta :
— « On ne peut pas vivre ici avec eux. »
J’attendis la suite.
— « Eh bien », reprit maman, « nous avons décidé d’emménager dans ta maison de vacances. »
Je posai ma fourchette.
— « Attendez… Vous avez donné la maison que je payais, et maintenant vous voulez emménager dans ma propriété, sans même me demander ? »
— « Tessa, sois raisonnable », fronça papa.
— « Ce n’est pas mon problème. Vous aviez une maison. Vous l’avez donnée sans me consulter. »
— « Ce n’est pas comme si tu l’utilisais beaucoup », lança Lily.
— « C’est la mienne », rétorquai-je. « Achetée avec mon argent. »
— « Tu n’es pas en train de dire non ? » demanda maman, abasourdie.
— « C’est exactement ce que je dis. Non. »
Le visage de maman se crispa.
— « Comment peux-tu nous faire ça ? Nous sommes tes parents ! »
— « Justement. Et vous auriez pu m’inclure dans vos projets. »
Lily frappa la table.
— « Tu es cruelle et jalouse parce que maman et papa m’aiment plus ! »
Je la regardai froidement.
— « Si c’est vrai, laissez-les vivre avec toi. Tu as quatre chambres. »
Elle détourna les yeux.
— « Mark », dis-je en me levant, « on s’en va. »
Deux semaines de silence paisible suivirent — jusqu’à ce que mon téléphone vibre au travail. Le système de sécurité de ma maison de vacances avait détecté un mouvement. Safeguard Security m’appela.
— « Est-ce une entrée autorisée, Mlle Wilson ? »
— « Non », répondis-je fermement. « Envoyez la police. »
Une heure plus tard, un policier m’appela.
— « Nous avons deux personnes ici affirmant être vos parents. »
— « C’est vrai », dis-je. « Mais ils n’ont pas l’autorisation d’être là. »
À notre arrivée, mes parents étaient assis sur le perron, valises à leurs côtés.
— « Tessa, Dieu merci ! » dit papa. « Dis-leur que c’est une erreur. »
Je m’adressai aux policiers :
— « Ils n’ont pas la permission. »
— « Vous voulez porter plainte pour intrusion ? » demanda l’un d’eux.
Maman poussa un cri.
— « Vous êtes entrés après que je vous ai dit non », dis-je.
— « C’est ta faute ! » hurla maman.
— « Ma faute ? Vous avez donné une maison que je payais et tenté de prendre la mienne ? »
Je dis aux policiers :
— « Pas de plainte, mais ils ne peuvent pas rester. »
— « On les emmène au poste quelques heures », dit l’agent.
— « Oui. Faites ça. »
Après leur départ, j’organisai le stockage de leurs affaires et changeai les serrures.
Une semaine plus tard, un post dramatique de maman sur Facebook me peignait comme sans cœur. Les commentaires de la famille affluaient.
Quelque chose a craqué en moi. J’ai publié ma version :
J’ai payé l’hypothèque de mes parents pendant cinq ans. Il y a trois semaines, ils ont donné cette maison à ma sœur sans me prévenir. Ensuite, ils ont décidé d’emménager dans ma maison de vacances, encore une fois sans demander. Quand j’ai refusé, ils sont entrés par effraction, et j’ai fait appel à la police.
Les commentaires se sont aussitôt tournés en ma faveur.
Deux jours plus tard, mon cousin m’appela : Lily ne les laissait pas non plus rester. Maman a dû reprendre un travail à temps plein pour se payer un petit appartement.
Je ressentis un mélange de justice et de pitié.
— « C’est parce que tu es quelqu’un de bien », dit Mark. « Maintenant, tu sais la vérité. »
Il avait raison. J’avais cherché une approbation que je n’aurais jamais, et lâcher prise me libérait.
Le lendemain matin, maman appela. Sa voix était plus faible :
— « Nous avons fait une erreur. Rappelle-nous, s’il te plaît. »
Je supprimai le message. Peut-être qu’un jour je serai prête. Mais pas aujourd’hui. Aujourd’hui, je me choisissais enfin moi.