Quels cambrioleurs ? C’est la sœur de ton mari !
Piotr Ilitch criait, debout sur le palier et virant au violet de colère.
« Et vous, vous êtes qui exactement ? »
Katya jeta son sac sur le meuble à chaussures.
Le couloir de chez elle était saturé du parfum sucré de quelqu’un d’autre. Une odeur de vanille écœurante, bon marché. Un blouson épais d’étrangère était accroché au portemanteau.
Une jeune femme d’environ vingt ans sortit de la salle de bain. Une serviette était enroulée autour de sa tête comme un turban. Dans ses mains, le sèche-cheveux professionnel et cher de Katya. Elle portait aux pieds des chaussons roses duveteux. Exactement ceux que Katya s’était achetés une semaine plus tôt.
« Et toi, t’es qui ? »
La fille claqua la langue d’agacement.
Elle scruta la propriétaire de haut en bas avec un mépris manifeste.
« J’habite ici, en fait. »
Elle passa devant Katya, qui restait figée, comme si c’était elle qui possédait l’appartement.
Elle alla directement dans la cuisine, ouvrit la porte du réfrigérateur et sortit une brique de jus.
Katya se sentait clouée au sol. Une réunion au travail ayant été annulée à la dernière minute, elle était rentrée chez elle à deux heures de l’après-midi.
Et apparemment, elle venait de gâcher une crémaillère confortable.
Katya avait acheté ce deux-pièces quatre ans avant ce jour-là. Exactement deux ans avant d’épouser Maksim. Elle avait travaillé sans relâche, sans week-end. Elle avait remboursé l’emprunt toute seule, en avance. Légalement, son mari n’avait rien à voir avec ces mètres carrés.
Un an plus tôt, son beau-père, Piotr Ilitch, avait longuement supplié pour avoir un jeu de clés de rechange. Au cas où il se passerait quelque chose. Un tuyau percé, un court-circuit. À l’époque, Katya avait cédé sous la pression de son mari.
Erreur.
« Mademoiselle, remettez mon sèche-cheveux à sa place. »
Katya parla d’une voix sèche et tranchante.
Elle entra dans la cuisine sans enlever son manteau.
La fille s’étouffa avec son jus.
Elle posa le verre sur le comptoir.
« Hé, du calme ! C’est mon père qui m’a donné les clés. »
Elle releva le menton, bravache.
« Piotr Ilitch. Il a dit que son fils et sa belle-fille ne voyaient pas d’inconvénient. J’ai été reçue à la fac, mais je n’ai pas eu de chambre en résidence universitaire. Pourquoi devrais-je louer un taudis alors que des proches ont un deux-pièces vide inutilisé ? »
Katya sortit son téléphone de sa poche.
« Préparez vos affaires. Vous avez dix minutes. »
« J’appelle mon père ! »
cria la fille.
Elle attrapa son smartphone et disparut dans la chambre d’amis.
Katya ne perdit pas de temps avec une mal élevée. Elle trouva le numéro de son beau-père dans ses contacts. Ça sonna longtemps. Enfin, il décrocha.
« Oui, Katyusha ! »
La voix de Piotr Ilitch sonnait étrangement joviale.
« Piotr Ilitch, il y a un inconnu dans mon appartement, »
dit Katya, articulant chaque mot.
« Avec mes clés. Celles que je vous avais confiées en cas d’incendie. »
« Katyusha, pourquoi tu t’énerves comme ça ? »
Aussitôt, son beau-père prit le ton d’un parent attentionné.
« Bon, je ne t’ai pas prévenue, mea culpa. J’ai oublié. C’est Ritochka. Ma fille. De mon premier mariage, disons. La demi-sœur de Maksim. Nous sommes de la famille ! »
« Je n’ai pas de sœur. Maksim peut-être oui. »
Katya s’appuya contre le chambranle.
« Je vous donne une demi-heure pour venir récupérer votre fille et ses affaires. Dans trente et une minutes, j’appelle la police. »
« Et où est-ce qu’elle irait ? »
Sa voix perdit aussitôt sa douceur mielleuse.
« Tu n’as pas d’enfants, la chambre est vide toute la journée. Laisse-la rester un an ou deux, le temps de finir ses études. Tu vas mettre une jeune fille à la rue dans une ville inconnue ? »
« Il n’y a pas à discuter. Le temps passe. »
Elle mit fin à l’appel.
Aussitôt après, elle appela un service de serrurier pour une intervention d’urgence et un remplacement de serrure. Le technicien promit d’arriver dans vingt minutes. Les frais supplémentaires du service urgent ne la gênaient pas du tout.
Puis Katya appela le poste de police du quartier.
« Allô. Il y a une inconnue dans mon appartement. Elle est entrée sans mon consentement. Je suis la propriétaire. Je n’ai pas le droit de la mettre dehors par la force, alors je vous demande d’envoyer des agents pour constater l’intrusion illégale. »
Dix minutes passèrent dans un silence absolu.
Rita était assise dans la pièce. Katya se tenait dans le couloir. Elle sortit un dossier de documents du buffet. Elle trouva un extrait récent du registre foncier. Son passeport était à côté.
Piotr Ilitch arriva plus vite que la police.
Il fit irruption dans l’appartement, rouge au visage et essoufflé. Il empestait le tabac.
« Katya, ne va pas trop loin ! »
commença son beau-père en avançant depuis le seuil.
« Maksim est mon fils ! Il est tout autant maître ici que toi ! Et il ne va pas mettre sa sœur dehors ! »
« Maksim est seulement enregistré comme habitant ici. »
Katya joignit les mains devant elle.
« L’appartement était à moi avant le mariage. C’est ma propriété personnelle. »
« Je me fiche de qui est inscrit sur les papiers ! »
Piotr Ilitch chercha à imposer son autorité.
« Nous sommes une famille. Rita va vivre ici. Maksim me l’a promis ! »
La sonnette retentit.
Un policier de quartier au regard sombre, en uniforme, se tenait sur le seuil. Derrière lui, un serrurier mince, avec une lourde boîte à outils, bougeait nerveusement.
« Qui a appelé ? Capitaine Smirnov. »
L’agent jeta un regard las au groupe rassemblé.
« C’est moi. »
Katya s’avança et lui tendit les papiers.
« Voici mon passeport. Voici l’extrait du registre. L’appartement m’appartient. Je n’ai pas donné la permission à ces personnes de vivre ici. »
Rita recula vers le mur.
Elle se serra plus fort dans le peignoir de Katya. Piotr Ilitch protégea sa fille de son large dos.
« Monsieur l’agent, c’est une affaire de famille ! »
son beau-père s’agita.
« Ma belle-fille a juste du caractère. On va régler ça. La fille n’a nulle part où aller, elle est étudiante. »
L’agent prit les papiers de Katya.
Il les examina soigneusement. Puis il regarda Piotr Ilitch.
« Madame, la police n’expulse pas les gens, »
dit le capitaine d’un ton neutre.
« S’ils refusent de partir, vous devrez aller au tribunal. Je peux seulement vérifier leurs papiers. »
Piotr Ilitch se redressa triomphalement.
Il adressa un sourire narquois à Katya.
« Tu vois ? Le tribunal ! Et tu vas faire un procès pendant des années. Alors laisse la petite Rita commencer à défaire ses valises. »
« Je n’ai pas l’intention d’expulser qui que ce soit au tribunal, »
répondit Katya d’un ton plat.
Elle se tourna vers le serrurier qui tenait la perceuse.
« Je fais changer les deux serrures de ma propriété privée tout de suite. Installez les plus fiables. L’argent n’est pas un problème. »
Le serrurier poussa un grognement joyeux.
Il sortit ses outils et s’approcha de la porte.
« Et vous pouvez rester. »
Katya regarda son beau-père droit dans les yeux.
« Mais dès que le serrurier aura fini, je vais fermer la porte de l’extérieur. J’ai des plans pour ce soir. Si vous restez dans l’appartement de quelqu’un d’autre sans ma permission, je porterai plainte pour avoir fait justice vous-même. »
Le policier regardait avec intérêt.
« Et aussi pour tentative de vol, »
ajouta Katya en désignant les chaussons roses.
« La demoiselle utilise déjà mes affaires et mon matériel. Capitaine Smirnov, vous allez bien constater leur présence ? »
L’agent acquiesça.
« Je le ferai. C’est le droit légitime du propriétaire. Elle a tout à fait le droit de changer les serrures. Si vous empêchez le serrurier, je vous verbaliserai pour trouble à l’ordre public. »
Piotr Ilitch comprit que le plan tombait à l’eau.
Le logement gratuit pour sa fille illégitime ne se ferait pas. Il n’avait aucune envie de rester coincé à l’intérieur sans clé et risquer une poursuite pénale.
Il attrapa la valise de Rita.
Son visage se couvrit de taches rouges.
« Quels cambrioleurs ? C’est la sœur de ton mari ! »
cria son beau-père.
Il poussa sa fille résistante sur le palier.
« Tu vas le regretter ! Maksim te rendra la vie impossible ! Radine ! Tu étranglerais quelqu’un pour un sou ! »
« Bon débarras. »
Katya articula chaque mot.
Elle lui claqua la porte au nez.
Le hurlement de la perceuse couvrait les jurons sales dans l’escalier.
Changer les serrures a coûté une petite fortune.
Elle a dû céder presque la moitié de son acompte.
Mais Katya ne l’a pas regretté une seule seconde.
C’était le meilleur investissement pour la tranquillité d’esprit.
Elle ouvrit grand les fenêtres.
L’odeur bon marché de vanille devait être aérée.
Elle ramassa les chaussons que Rita avait portés.
Sans hésiter, elle les jeta à la poubelle.
Puis elle se versa un verre d’eau froide.
Maksim rentra du travail à sept heures du soir.
Longtemps il secoua la poignée, sans comprendre pourquoi la clé ne rentrait pas complètement.
Puis il appuya en colère sur la sonnette.
Katya ouvrit la porte.
En silence, elle lui tendit une nouvelle clé brillante.
«Où sont les anciennes?»
demandait son mari, surpris.
Il enlevait ses bottes dans l’entrée.
«Et pourquoi les serrures sont-elles différentes? J’ai tâtonné pendant cinq minutes.»
«Les anciennes ne fonctionnent plus.»
Katya prit sa veste.
Elle l’accrocha au portemanteau.
«Et pourquoi ça sent le parfum ici?»
Maksim renifla l’air.
«On a eu de la visite?»
«Ta nouvelle sœur Rita. Et ton père.»
Katya entra dans la cuisine.
«Ils ont décidé que mon appartement ferait un excellent dortoir gratuit.»
Maksim resta figé, une botte à la main.
La panique traversa son visage.
Il ne s’attendait manifestement pas à ce que tout éclate si vite.
«Katya, tu dois comprendre»,
bafouilla son mari.
«Papa m’a supplié. Il m’a mis la pression. Il a dit qu’on était une famille, qu’on devait aider.
Je ne pouvais pas lui dire non.
Je croyais que Rita resterait discrète et que tu ne t’en rendrais même pas compte.»
«Je ne remarquerais pas un inconnu dans ma salle de bain?»
Katya se retourna.
«Tu as donné les clés de chez moi dans mon dos.»
«Mais c’est une étudiante!»
Maksim tenta de se justifier.
«Où est-elle censée aller?»
«Va dîner.»
Katya le coupa.
«J’ai tout expliqué à ton père.
S’il approche encore ma porte avec ses combines, j’appelle la police sans prévenir.»
Elle sortit une poêle.
«Et si jamais tu n’arrives plus à dire non à ton père au détriment de ma sécurité,
il faudra encore changer les serrures.
Et tu n’auras pas la clé.»
Son mari resta dans l’entrée, bouche bée.
Il n’eut rien à répondre.
Katya alluma la gazinière.
Oui, elle avait un caractère difficile, c’était vrai.
Mais elle ne cédait son territoire à personne.
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