«Aucun des deux enfants n’est de mon fils», cria la belle-mère à Veronika en brandissant une pile de papiers. «J’ai fait faire un test ADN. Et quand comptais-tu donc nous en parler ?»
«C’est arrivé par accident», balbutia maladroitement Veronika. «Pourquoi tu as été faire ce test idiot, d’ailleurs ?»
«Bien sûr, tu te promenais, tu es tombée et tu es tombée enceinte—deux fois», acquiesça Nina Albertovna avec sarcasme à sa belle-fille. «Mon Dieu, quelle honte. Mon fils est un cocu.»
…Veronika avait toujours été sûre que sa vie avait bien tourné. Son seul véritable atout—sa beauté—elle l’avait investi avec la précision calculatrice d’un agent de change. Son mari Denis était beau, issu d’une famille aisée, pas très brillant, mais sincèrement amoureux de sa femme. Ils vivaient ensemble depuis déjà neuf ans et allaient fêter leur anniversaire de mariage. L’organisation de la future fête occupait alors toutes ses pensées. Aussi la visite de sa belle-mère l’avait-elle légèrement déstabilisée.
Nina Albertovna, la mère de Denis, était une femme forte et autoritaire. Et aussi incroyablement exigeante. Mais elle aimait son fils, et c’est pourquoi elle avait accepté son choix à l’époque, bien qu’à contrecœur.
«Alors, où sont mes petits-enfants ?» demanda-t-elle à sa belle-fille. «Je leur ai apporté des cadeaux. Qu’ils viennent les déballer.»
«Je les appelle tout de suite», acquiesça Veronika. «Vous les gâtez vraiment, Nina Albertovna. Vous apportez toujours des cadeaux.»
«Et cet été, je les emmène avec moi en Turquie», ricana la belle-mère. «J’espère que tu me les laisseras emmener. Le plus important, c’est de ne pas confondre tes garçons avec les petits Turcs. Les deux tiens sont bruns, aux yeux marron—intéressant de savoir à qui la génétique a voulu faire plaisir.»
«Ma grand-mère était tatare, peut-être avez-vous oublié», balaya Veronika. «Et puis, même Pouchkine ne ressemblait pas beaucoup à ses ancêtres, sauf peut-être pour les boucles.»
«Eh bien, tu n’es pas Pouchkine», ricana Nina Albertovna. «Mais merci au moins de ne pas nous avoir donné de petits enfants maures.»
Sa belle-mère avait en général un sens de l’humour assez particulier. Mais Veronika dépendait financièrement d’elle, donc elle n’osait pas la contredire. Elle se comportait de façon calme et paisible, évitant les conflits, convaincue que cette attitude lui serait bien plus profitable. Et cette stratégie avait porté ses fruits.
Sa belle-mère leur avait acheté une maison, qu’elle avait mise au nom de son fils, et payait la maternelle et l’école privées.
En réalité, Veronika aurait voulu que la maison soit au nom des enfants. Mais sa belle-mère s’était entêtée sur ce point pour une raison inconnue. Pourtant, d’ordinaire, elle était prête à tout pour la famille. Elle n’avait pas eu d’autres enfants que Denis. Ni d’autres petits-enfants—c’était le premier mariage de son fils.
«Ta mère est passée aujourd’hui», rapporta Veronika à Denis ce soir-là. «Elle a encore apporté des cadeaux aux enfants, en faisant toute mystérieuse. Tu sais quel cadeau elle prépare pour notre anniversaire ?»
«Elle a juste dit que ce serait une surprise», marmonna Denis. «Tu connais maman—si ça lui passe par la tête, elle pourrait nous envoyer dans l’espace. Alors je ne vais même pas chercher à deviner.»
«D’accord, on le saura bientôt. J’ai déjà choisi le restaurant ; il te suffit de payer la réservation», sourit Veronika. «Reconnais ta chance—tu as une femme comme moi.»
Denis embrassa sa femme sur la joue et alla lire une histoire du soir aux enfants. Et Veronika sourit triomphalement. Tout était parfait dans son petit royaume…
Et puis, une semaine plus tard, le tonnerre a frappé. Cette fois, sa belle-mère a fait irruption sans prévenir ni saluer. Ses lèvres étaient devenues blanches, ses yeux lançaient des éclairs de fureur. Dans ses mains, elle tenait une pile de papiers. Elle les a jetés sur la table devant Veronika. Veronika les a regardés paresseusement puis a soudainement ouvert grand les yeux. C’étaient des tests ADN. Et selon eux, une personne n’était pas apparentée à une autre. Nina Albertovna criait déjà à pleins poumons, accusant Veronika de malhonnêteté. Mais Veronika restait là à fixer les pages.
« Et qui sont l’échantillon un et l’échantillon deux ? » demanda bêtement Veronika.
« Denis et ses deux enfants—en l’occurrence, ici, ton fils aîné, » aboya Nina Albertovna. « Résultats intéressants, tu ne trouves pas ? Alors, qui est le père chanceux ? »
« Écoute, peut-être que ton test est faux. Des erreurs, ça arrive, non ? » Veronika tenta de se défendre. « Inutile d’être si dramatique. Pourquoi as-tu eu besoin de faire le test ? »
« Je voulais te faire plaisir pour ton anniversaire de mariage, faire quelque chose comme un blason de famille avec les profils ADN—c’est à la mode maintenant. J’ai trouvé une société qui fait ça. J’ai pris tes cheveux sur ta brosse, des frottis de joue des petits-enfants et de Denis aussi—j’ai tout simplement pris des mèches chez le coiffeur. Il se coupe les cheveux dans mon salon, » ricana Nina Albertovna. « Ne crois pas que je faisais ça exprès. »
« Peut-être qu’ils ont été échangés à la maternité ? » demanda Veronika, espérant toujours détourner le sujet gênant.
« Qui a été échangé, Denis ? Les enfants sont bien à toi. Plus que ça, ils ont le même père—on a fait un test supplémentaire. Bref, tout est clair. Tu as trompé et tu les as fait passer pour ceux de mon fils. »
« Et maintenant, qu’as-tu l’intention de faire ? » demanda Veronika. « Tu vas le dire à Denis ? »
« Oh, absolument. Je ne vais pas laisser passer ça, » rétorqua sa belle-mère. « Prépare-toi à avoir une conversation avec ton mari. »
Nina Albertovna quitta la maison et Veronika partit se faire un café. Elle était sûre que Denis finirait par accepter la situation. Il était toujours amoureux d’elle comme un chiot. Veronika ne s’inquiétait donc pas trop de perdre la faveur de sa belle-mère. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu.
Ce soir-là, Denis ne rentra pas à la maison et son numéro ne répondait pas. Ni le lendemain. Veronika appela son bureau. On lui dit que Denis était en voyage d’affaires. Puis Veronika découvrit que son mari avait demandé le divorce au tribunal.
Au cours du mois qui suivit, ils ne se sont jamais rencontrés. Toutes les cartes et les comptes joints ont été bloqués. L’école et la maternelle exigeaient le paiement. Veronika a emprunté de l’argent à des amies. Mais elle comptait encore sur sa chance. Denis, en revanche, semblait s’isoler délibérément.
L’audience constitua un choc encore plus grand pour Veronika. Là, son mari et son avocat demandèrent un examen de paternité supplémentaire, en joignant les résultats des tests. Et le tribunal l’a approuvé.
Veronika sortit furieuse de la salle d’audience. Dans le couloir, elle attendit Denis et, comme un chat, attrapa sa manche.
« Tu comptes continuer à m’éviter ? » demanda-t-elle. « C’est quoi ce cirque avec l’examen ? Tu ne veux pas payer la pension alimentaire comme il faut ? »
« Et pourquoi je le ferais, si les enfants ne sont pas les miens ? » répondit Denis en la regardant avec mépris. « Tu t’es donc bien amusée à mes dépens pendant toutes ces années ? Alors, qui est le veinard, Veronika ? »
« Quelle importance ? Que de vieilles idées, » répliqua-t-elle. « Les enfants sont enregistrés au nom de mon mari, donc tu es leur père. Maintenant il s’avère que tu laisses nos garçons sans pension alimentaire et sans héritage. Ne me dis pas que tu veux prendre la maison aussi. »
« On divisera la maison et on la vendra, ou tu pourras vivre dans ta moitié si tu as les moyens de l’entretenir, » répondit Denis. « Quant à moi, je ne donnerai pas un sou de plus. »
“D’accord, je vais te le dire : c’est arrivé les deux fois lors d’une réunion d’anciens élèves, avec mon premier amour”, cria Veronika au dos de son mari en train de partir. “Ne t’inquiète pas, il a de bons gènes, ce n’est pas un drogué ni un alcoolique.”
“C’est tellement rassurant”, Denis esquissa un petit sourire triste. “J’aurais préféré ne rien savoir du tout.”
“Exactement, tout est de la faute de ta mère. C’est elle qui est allée faire ce test. Je suis complètement innocente”, piailla Veronika, espérant encore la réconciliation. “Allons à la maison tout de suite, les enfants s’ennuient de leur papa.”
“Je pense que tu ferais mieux de commencer à leur présenter leur vrai père”, l’interrompit Denis sèchement. “Maman m’avait prévenu que tu essaierais de faire comme si de rien n’était. Et je ne la croyais quand même pas. Un homme peut-il vraiment être aussi aveugle ?”
“Peut-être que tu es stérile”, haussa les épaules Veronika. “Tu devrais même me remercier pour les enfants.”
“Merci,” répondit Denis machinalement avec un sourire en coin. “Mieux vaut être stérile que cocu qui élève les enfants d’un autre.”
Denis et son équipe d’avocats sont vraiment allés jusqu’au bout de l’affaire. Veronika et son mari ne furent pas seulement divorcés. De nouveaux certificats de naissance furent émis pour ses enfants, sans père mentionné. La femme ne pouvait réclamer ni pension alimentaire ni autre chose. Et le partage des biens conjugaux ne lui rapporta pas grand-chose. La moitié de la maison ne valait clairement pas les années passées, et Veronika n’avait pas les moyens de l’entretenir.
En plus, toutes ses amies du cercle social finirent par la détester. Après avoir entendu l’histoire de Denis, les maris, les uns après les autres, exigèrent des tests ADN. Toutes les familles n’ont pas survécu à cette épreuve. Quant à Veronika, après avoir réglé la compensation pour la maison avec son ex-mari, elle est retournée vivre dans son village natal et vit maintenant de l’argent qu’elle a reçu. Elle ne compte pas travailler pour l’instant.
Et son ancien premier amour, Igor, après avoir appris qu’il était devenu deux fois père heureux, a tout simplement fui le village. Mais Veronika a déjà engagé une action en justice pour le retrouver et faire reconnaître légalement sa paternité. Après tout, une pension, ce n’est jamais de trop. Et elle a toujours deux enfants avec elle.
