Que fais-tu ici ? » Oksana resta figée sur le pas de la porte, incapable d’en croire ses yeux.
Valentina Kirillovna se détourna de la penderie ouverte, le pull d’Oksana dans les mains, et sourit comme si de rien n’était.
« Oh, Oksanochka ! Tu es rentrée tôt aujourd’hui. J’ai décidé de ranger un peu pour toi. Tu es au travail toute la journée et mon Lenya a complètement négligé l’appartement. »
Oksana posa lentamente son sac sur le petit meuble dans le couloir et prit une profonde inspiration. Ce n’était pas la première « rencontre inattendue » avec sa belle-mère dans son propre appartement, mais aujourd’hui, quelque chose en elle s’était brisé.
« Valentina Kirillovna, comment êtes-vous entrée dans l’appartement ? »
« C’est Lenya qui m’a donné les clés », répondit sa belle-mère en agitant son trousseau. « Il y a un mois. Il a dit que ce serait plus pratique. Je passe parfois quand tu n’es pas là, je range, je cuisine… »
« Sans che io le sache ? » Oksana essaya de parler calmement, bien que tout en elle bouillonnait.
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? » demanda Valentina Kirillovna, surprise. « Je suis la mère de Lenya. J’aide vous, les jeunes ! »
Oksana retira son manteau et le suspendit dans le placard. Trois ans de mariage. Trois ans de « surprises » continuelles de sa belle-mère. Mais là, c’était la goutte de trop.
« Je vous demande de poser les clés sur la table et de ne plus venir ici sans invitation », dit-elle aussi calmement que possible.
« C’est Lenya qui me les a données ! » protesta Valentina Kirillovna, serrant les clés contre sa poitrine. « Je suis une étrangère peut-être ? Tu crois que je ne vois pas ce qui se passe ? Tu ne veux simplement pas que je voie comment vous vivez ! »
« Notre vie ne regarde que nous », sentit Oksana sa voix commencer à trembler. « S’il vous plaît, partez. Nous en reparlerons quand je serai plus calme. »
Quand la porte se referma derrière la Valentina Kirillovna vexée, Oksana s’effondra sur le canapé et ferma les yeux. Une seule pensée lui tournait dans la tête : comment Lenya avait-il pu lui faire ça ?
Ce soir-là, lorsque son mari rentra du travail, Oksana l’attendit à la porte.
« Il faut qu’on parle », dit-elle.
« Il s’est passé quelque chose ? » Lenya semblait inquiet.
« Ta mère m’a dit aujourd’hui qu’elle avait les clés de notre appartement. Clés que tu lui as données sans me le dire. »
Lenya baissa la tête, honteux.
« Oksan, elle voulait juste aider… »
« Je ne donnerai pas de clé à ta mère. Et si tu les lui redonnes, je changerai la serrure », dit calmement Oksana à son mari. « Et ce n’est pas discutable. »
C’était inhabituellement calme au service municipal des statistiques. Oksana était assise devant son ordinateur, essayant de se concentrer sur un important rapport trimestriel, mais les chiffres se brouillaient devant ses yeux. La conversation d’hier avec son mari lui trottait encore dans la tête.
« Tu n’as pas bonne mine », dit Vera en posant devant elle une tasse de café parfumé. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Valentina Kirillovna. Encore », soupira Oksana.
Vera opina du chef avec compréhension. Après des années d’amitié avec Oksana, elle avait entendu de nombreuses histoires sur sa belle-mère.
« Tu te rends compte ? Lenya lui a donné les clés de notre appartement. Sans me le dire ! Hier je rentre et elle fouille dans notre penderie. »
« Et qu’as-tu fait ? » Vera s’assit sur le bord du bureau.
« Je lui ai dit de partir. Et le soir, j’ai parlé avec Lenya. »
« Et alors ? »
« Comme toujours, il a commencé à s’excuser. Il dit que sa mère voulait seulement aider, qu’elle se sent seule depuis la mort de son père… après qu’il est décédé », remarqua Oksana en sentant sa voix fléchir. « Mais c’est chez moi, Vera ! Mon espace ! Et elle vient quand elle veut, fouille dans mes affaires, cuisine à sa façon alors qu’elle sait que Lenya n’aime pas sa cuisine… »
« Il faut que tu poses des limites claires », acquiesça Vera. « Sinon, elle va continuer à tout piétiner… »
« Collègues, puis-je avoir votre attention un instant ? » fit la voix du chef de service, Anton Sergueïevitch. « Oksana Mikhailovna, veuillez venir dans mon bureau. »
Oksana se tendit. Le rapport trimestriel n’était toujours pas prêt et elle se voyait déjà devoir expliquer le retard.
Dans le bureau d’Anton Sergueïevitch, ça sentait la coûteuse eau de Cologne. Il fit signe à Oksana de s’asseoir.
« J’ai une mauvaise nouvelle », commença-t-il. « De graves erreurs ont été trouvées dans votre dernier rapport sur les entreprises industrielles. Les données ne correspondent pas aux chiffres régionaux. »
« Mais je l’ai vérifié trois fois… » commença Oksana.
« Je sais que vous êtes une employée sérieuse », l’interrompit Anton Sergueïevitch. « C’est pourquoi je propose que nous travaillions à la correction en dehors des heures de bureau. Nous pouvons nous retrouver aujourd’hui à six heures au café Laguna. C’est calme là-bas et personne ne nous dérangera. »
Quelque chose dans son ton mit Oksana en garde. Ce mois-ci déjà, c’était la troisième fois qu’il proposait de travailler « dans un cadre informel ».
« Merci, mais je préfère rester ici après le travail », répondit-elle fermement.
« Comme vous voulez », sourit Anton Sergueïevitch, mais le sourire ne toucha pas ses yeux. « N’oubliez pas, c’est urgent. Ma présentation devant le conseil dépend de votre rapport. »
Ce soir-là, Oksana resta au bureau jusqu’à huit heures, cherchant les erreurs dans le rapport. Elle était sûre d’avoir tout vérifié, mais les chiffres ne correspondaient vraiment pas, comme si quelqu’un avait modifié la base de données.
Elle rentra chez elle fatiguée et contrariée. Et la première chose qu’elle vit, ce fut une table mise et Lenya avec sa mère, discutant paisiblement dans la cuisine.
« Et voici notre bourreau de travail ! » s’exclama Valentina Kirillovna. « Je suis venue m’excuser pour hier et j’ai fait tes rouleaux de chou farci préférés. »
« Maman est désolée », sourit Lenya. « Elle reconnaît qu’elle a eu tort de venir sans prévenir. »
« Exactement ! » renchérit sa belle-mère. « Et j’ai rendu les clés à Lenya. Je ne viendrai plus sans appeler. »
Oksana s’approcha silencieusement de la table. Les rouleaux de chou étaient le plat préféré de Lenya, pas le sien. Comme beaucoup d’autres choses que Valentina Kirillovna « oubliait » volontairement depuis des années.
« Alors, tu as récupéré les clés ? » demanda Oksana à son mari plus tard dans la soirée, lorsque Valentina Kirillovna fut enfin partie.
« Oui, tiens », Lenya sortit un trousseau de clés de sa poche et le posa sur le meuble.
Oksana prit les clés et les examina soigneusement.
« Lenya, pourquoi elles ont l’air toutes neuves ? »
« Quoi ? » son mari rit nerveusement. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Ce sont des clés normales. »
« Nos anciennes clés étaient rayées. Celles-ci brillent, on dirait qu’elles sortent de chez le serrurier », Oksana regarda son mari droit dans les yeux. « Elle a fait des doubles, n’est-ce pas ? »
« Oksan, pourquoi tu recommences ? » Lenya détourna les yeux. « Maman est venue en paix, elle a préparé le dîner… »
« Un dîner que je n’ai pas demandé. Dans un appartement où elle n’aurait pas dû pouvoir entrer. Et encore une fois avec ses propres clés », Oksana sentit la colère monter en elle. « Jusqu’à quand ça va continuer ? »
« Il n’y aura plus rien ! » Lenya éleva la voix. « Maman a promis qu’elle ne viendrait plus sans prévenir ! »
« Tu crois à ses promesses ? Après toutes ces années ? »
« C’est ma mère ! » Lenya frappa la table du poing. « C’est une femme seule qui a perdu son mari. Elle veut juste être plus proche de nous ! »
« Non. Elle veut contrôler ta vie », Oksana secoua la tête. « Et ça te convient. »
Lenya attrapa sa veste en silence et quitta l’appartement, claquant violemment la porte.
Le lendemain matin, Oksana trouva sur son bureau un énorme bouquet de roses et un mot d’Anton Sergueïevitch la remerciant pour le travail tardif sur le rapport.
« Waouh ! » siffla Svetlana Makarova en passant. « Anton Sergueïevitch est généreux aujourd’hui. »
« C’est juste un remerciement pour le travail », répondit sèchement Oksana.
« Bien sûr », ricana Svetlana. « Pour moi aussi ça a commencé comme ça. Mais mon mari y a très vite mis un terme. »
Oksana voulut répondre, mais à ce moment-là le téléphone sonna. C’était Vera.
« Tu ne vas pas y croire, mais je viens juste de croiser ta belle-mère au supermarché », dit-elle rapidement. « Elle a commencé à me poser des questions sur toi et Anton Sergueïevitch ! Elle a dit vous avoir vus sortir ensemble du café Laguna hier soir. »
« Quoi ?! Je n’étais dans aucun café ! Je suis restée au bureau jusqu’à tard ! »
« C’est exactement ce que je lui ai dit, mais elle ne m’a pas crue. Elle a dit qu’elle t’avait vue de ses propres yeux. Oksan, c’est de la folie ! »
Oksana raccrocha et ferma les yeux. Valentina Kirillovna avait inventé cette histoire pour semer la discorde entre elle et Lenya. Mais comment savait-elle pour le café Laguna ? Avait-elle entendu sa conversation avec Anton Sergueïevitch ?
Ce soir-là, Oksana rentra chez elle et trouva que Lenya était déjà là, ce qui n’était pas dans ses habitudes. Il était assis dans le salon avec un visage fermé.
«Nous devons parler», dit-il froidement.
«De quoi ?» demanda Oksana, même si elle avait déjà deviné.
«De tes sorties au café avec ton patron», Lenya serra les poings. «Maman t’a vue hier.»
«Et tu l’as crue ?» demanda Oksana doucement. «Sans me poser une seule question ? Tu l’as crue à ma place ?»
«Pourquoi devrais-je te croire ?» Lenya se leva d’un bond. «Tout le monde au boulot en parle déjà ! Sergey du département voisin m’a appelé pour m’exprimer sa sympathie !»
«C’est un mensonge», affirma Oksana fermement. «Hier, je suis restée au bureau jusqu’à huit heures pour corriger le rapport. Ensuite, je suis rentrée à la maison, où tu dînais tranquillement avec ta mère.»
«Mais maman…»
«Ta mère ment, Lenya. Et elle l’a déjà fait plusieurs fois. Tu te rappelles l’histoire où j’étais censée être allée chez le bijoutier et m’être achetée des boucles d’oreilles en or ? Ou l’incident de ma ‘rencontre secrète’ avec mon ancien camarade de classe que je n’ai même pas vu depuis cinq ans.»
Lenya resta silencieux, réfléchissant aux paroles de sa femme.
«Appelle le bureau», suggéra Oksana. «Demande au gardien, Mikhalytch. Il note qui sort et à quelle heure. J’ai signé le registre précisément à 20h03. Et le café Laguna est à trente minutes du bureau. Réfléchis par toi-même. Comment aurais-je pu y être ?»
Oksana était assise avec Vera dans un petit café près du travail, lui racontant les derniers événements.
«Tu te rends compte ? Lenya a appelé Mikhalytch ! Il a vérifié l’heure à laquelle je suis sortie. Et ensuite il s’est excusé et a dit qu’il ne croirait plus les histoires de sa mère.»
«Et tu l’as pardonné ?» Vera secoua la tête de façon sceptique.
«Qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ?» soupira Oksana. «Nous sommes ensemble depuis quatre ans. Et en général tout va bien entre nous, à part sa mère…»
«Qui continue à s’immiscer dans vos vies», termina Vera à sa place. «Et maintenant elle répand même des rumeurs sur ta prétendue liaison avec ton patron.»
«C’est ça le pire», Oksana se couvrit le visage de ses mains. «Maintenant, au bureau, tout le monde chuchote dans mon dos. Même Anton Sergueïevitch est devenu plus… réservé.»
«Peut-être devrais-tu avoir une conversation sérieuse avec elle ? Avec Lenya ?»
«Tu crois que ça servirait ? Elle niera tout, et Lenya sera encore pris entre deux feux.»
Mais il fallait quand même parler. Le week-end suivant, Valentina Kirillovna appela et annonça qu’elle avait organisé un grand dîner de famille pour l’anniversaire de Lenya, dans deux semaines.
«J’ai déjà invité Natasha et son mari. Ils viendront de Novgorod», annonça-t-elle joyeusement. «Et Igor Petrovitch du cinquième étage. Il aime tellement mon Lenya !»
«Valentina Kirillovna», Oksana essaya de parler calmement, «Lenya et moi voulions fêter son anniversaire juste tous les deux. J’ai déjà réservé une table au restaurant.»
«Quelle absurdité !» la coupa sa belle-mère. «L’anniversaire d’un fils doit être fêté en famille. C’est quoi cette mode d’aller au restaurant ? J’ai déjà commencé les préparatifs. Et Natasha et Dima ont déjà acheté leurs billets.»
Quand Lenya eut connaissance des plans de sa mère, il ne fit que hausser les épaules d’un air coupable. «Oksan, qu’est-ce qu’on peut faire maintenant ? Natasha arrive…»
Le jour de l’anniversaire de Lenya, ils allèrent chez Valentina Kirillovna. L’appartement était décoré, les plats préférés du fêté trônaient sur la table, et les invités étaient déjà dans l’entrée : la sœur de Lenya, Natasha, avec son mari Dima, le voisin Igor Petrovitch, et plusieurs autres parents et amis de la famille qu’Oksana connaissait à peine.
«Et voilà les jeunes mariés !» s’exclama Valentina Kirillovna, comme s’ils n’avaient pas fêté leur quatrième anniversaire de mariage il y a six mois. «Entrez, entrez !»
Le dîner commença assez paisiblement. Les invités échangèrent des nouvelles, Lenya déballa des cadeaux, Natasha parla de la vie à Novgorod. Mais après le troisième toast, l’atmosphère changea.
«Vous souvenez-vous de Verochka Sinitsyna ?» demanda soudainement Valentina Kirillovna. «Lenya sortait avec elle à la fac. Quelle bonne ménagère ! Et elle cuisinait comme une déesse. On dit qu’elle a maintenant ouvert sa propre entreprise.»
Oksana se raidit, mais ne dit rien.
«Quel genre d’entreprise ?» demanda Igor Petrovitch avec intérêt.
«Je crois que c’est quelque chose lié à l’organisation de fêtes», répondit Valentina Kirillovna. «Très réussi. Et elle a déjà deux enfants.»
«Maman», intervint Lenya, «ne parlons pas de Vera maintenant.»
«Qu’y a-t-il de mal à cela ?» demanda sa belle-mère, surprise. «Je m’en suis juste souvenue. Mais notre Oksana travaille et travaille. Elle reste souvent tard. Hier, elle était dans un café avec son patron. Comment ça s’appelait… Laguna, je crois ?»
Le silence tomba dans la pièce.
«Ce n’est pas vrai», dit fermement Oksana. «Je n’étais dans aucun café avec mon patron.»
«Oh, je t’ai vue de mes propres yeux !» Valentina Kirillovna fit un geste de la main. «Vous aviez l’air de bien discuter. Mais bien sûr, je ne t’en veux pas. Le travail, c’est le travail.»
«Eh bien, je pense qu’il est temps de servir le gâteau !» Natasha essaya de détendre la situation.
«Bien sûr, bien sûr», sourit Valentina Kirillovna. «J’ai spécialement préparé le gâteau préféré de Lenya. Tu te souviens, mon fils, enfant tu demandais toujours exactement celui-là pour ton anniversaire ?»
Lenya acquiesça sans regarder Oksana.
Quand les invités sont passés à la cuisine, Natasha prit Oksana à part.
«Ne fais pas attention à maman», chuchota-t-elle. «Elle est toujours comme ça. Ce n’était pas facile pour moi non plus jusqu’à ce que Dima et moi partions.»
«Comment as-tu tenu le coup ?» demanda Oksana.
«Je n’ai pas tenu», répondit honnêtement Natasha. «J’ai enduré, je me suis mise en colère, j’ai pleuré. Puis nous sommes simplement partis. Et tu sais, c’est devenu bien plus facile. Parfois la distance soigne.»
Quand elles revinrent à table, Valentina Kirillovna racontait comment Lenya s’était perdu enfant dans le parc.
«…et c’est là que j’ai compris qu’on ne trompe pas le cœur d’une mère !» conclut-elle avec emphase. «Mon fils était assis exactement là où je me suis rendue, effrayé. Depuis, j’ai toujours senti où il était et ce qu’il lui arrivait.»
«Et c’est pour ça que tu viens chez nous quand nous ne sommes pas là ?» Oksana ne put se retenir.
Valentina Kirillovna fit semblant de ne pas entendre.
«Même maintenant je vois que Lenya ne mange pas bien. Il a maigri, il a l’air fatigué. Je dois venir lui cuisiner de la vraie nourriture. Et nettoyer en même temps, car les jeunes font tout différemment aujourd’hui. Pas de routine, pas de système.»
«Lenya et moi nous débrouillons très bien tous seuls», dit fermement Oksana. «Et nous avons une bonne nouvelle.»
Tout le monde se tourna vers elle.
«Nous déménageons. Nous avons acheté un nouvel appartement dans la résidence Solnechny. Il a trois pièces, plus d’espace. Lenya voulait depuis longtemps vivre plus près du travail.»
C’était du bluff, de l’improvisation pure. Mais Oksana devait dire quelque chose pour mettre fin à cette soirée humiliante.
Lenya s’étrangla avec son gâteau et Valentina Kirillovna resta figée avec sa fourchette en l’air.
«Quand avez-vous eu le temps d’acheter un appartement ?» demanda-t-elle. «Et pourquoi n’en ai-je rien su ?»
«Nous voulions en faire une surprise», sourit Oksana. «N’est-ce pas, chéri ?»
Lenya acquiesça maladroitement, sans comprendre ce qui se passait.
«Tu as perdu la tête ?» siffla Lenya pendant qu’ils rentraient en taxi. «Quel appartement ? Quel Solnechny ? On n’a même pas l’argent pour un acompte !»
«Qu’est-ce que j’étais censée faire ?» répliqua Oksana. «Rester là à écouter ta mère me salir devant tout le monde ? Pendant qu’elle disait à tous qu’elle vient chez nous pour ‘ranger’ et ‘cuisiner de la nourriture normale’ ?»
«Tu exagères tout», Lenya se tourna vers la fenêtre. «Maman prend juste soin de moi.»
« Non, ta mère te manipule », Oksana sentit qu’elle perdait patience. « Et ça dure depuis des années ! Elle entre dans notre appartement sans permission, fouille dans nos affaires, répand des rumeurs sur moi, m’humilie devant les proches… Et à chaque fois, tu prends son parti ! »
« Ce n’est pas vrai ! Je ne… »
« C’est vrai ! » s’exclama Oksana. « Quand elle a dit qu’elle m’avait vue dans un café avec Anton Sergeïevitch, tu l’as crue tout de suite. Même si je ne t’ai jamais donné de raison de douter de moi. Et quand elle nous a offert ce vase affreux pour notre anniversaire et que j’ai dit que ce n’était pas notre style, tu ne m’as pas parlé pendant deux jours ! »
« C’était un cadeau fait avec le cœur… »
« Il ne s’agit pas du vase, Lenya ! Il s’agit du fait que tu ne veux pas ou ne peux pas voir que ta mère est en train de détruire notre famille ! »
Ils parcoururent le reste du trajet en silence.
À la maison, la première chose qu’Oksana fit fut de vérifier si quelqu’un était entré pendant leur absence. Tout era intouché, mais cela ne lui apporta aucun soulagement. Elle ne se sentait plus en sécurité chez elle.
Le lendemain, Lenya partit tôt, soi-disant pour le travail, même si c’était samedi. Oksana resta seule et, après réflexion, décida d’agir. Elle appela un serrurier et fit changer les serrures.
Lorsque Lenya rentra quella sera, il n’arriva pas à entrer dans l’appartement pendant longtemps. Sa clé ne fonctionnait pas. Il dut sonner à la porte.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il quand Oksana ouvrit la porte. « Pourquoi ma clé ne marche pas ? »
« J’ai changé les serrures », répondit-elle calmement. « Comme je te l’avais promis. »
« Oksana ! » Lenya claqua la porte. « C’est trop ! »
« Non, Lenya, ce n’est pas trop », répondit Oksana en croisant les bras sur la poitrine. « C’est une mesure nécessaire. Non voglio più tornare a casa e trovare tua madre nel nostro appartamento.»
« J’ai déjà parlé avec elle ! Elle ne viendra plus sans demander ! »
« Tu le crois ? Après tout ce qu’elle a fait ? »
Lenya s’assit sur le canapé et se prit la tête entre les mains.
« Oksan, je ne sais pas quoi faire. Tu es ma femme. Je t’aime. Mais c’est ma mère. »
« Et tu dois choisir entre nous ? » Oksana s’assit à côté de lui. « Non, Lenya. Je ne te demande pas de choisir. Je veux simplement que tu respectes notre maison, notre espace, notre famille. Je veux que tu poses des limites et que tu n’autorises pas ta mère à les franchir. »
« Quelles limites ? Elle veut seulement faire partie de notre vie ! »
« Faire partie de la vie de quelqu’un ne signifie pas la contrôler », dit doucement Oksana. « Ta mère peut venir nous rendre visite. Sur invitation. Nous pouvons aller chez elle. Mais elle ne doit pas avoir un accès libre à notre appartement. Et elle ne doit pas répandre des rumeurs sur moi au travail. »
Lenya resta silencieux longtemps, puis acquiesça.
« Tu as raison. Je vais lui parler. Sérieusement. »
Le lendemain, Lenya alla chez sa mère. Il revint trois heures plus tard, silencieux et sombre.
« Alors ? Comment ça s’est passé ? » demanda prudemment Oksana.
« Elle a dit que j’étais un fils ingrat », répondit Lenya d’une voix terne. « Qu’elle a consacré toute sa vie à moi et que maintenant je choisis une… » il s’arrêta, « …une femme étrange plutôt que ma propre mère. »
« Et qu’as-tu répondu ? »
« Que je l’aime, mais que je suis adulte maintenant. Que j’ai ma propre famille. Et qu’elle doit respecter mon choix et ma femme », Lenya leva les yeux vers Oksana. « Elle a pleuré, Oksan. Je ne l’ai jamais vue pleurer ainsi. »
« C’est de la manipulation, Lenya », dit Oksana à voix basse. « Elle a l’habitude de te contrôler avec ses émotions. »
« Peut-être », haussa-t-il les épaules. « Mais je me sens quand même la pire des personnes… »
« Tu ne devrais pas », Oksana le serra dans ses bras. « Tu as fait ce qu’il fallait. C’était une conversation difficile mais nécessaire. »
Un mois passa. Valentina Kirillovna refusa ostensiblement de parler à Oksana, appelant seulement son fils et lui rappelant régulièrement à quel point elle était seule et à quel point il lui rendait rarement visite. Lenya allait voir sa mère une fois par semaine et revenait toujours déprimé.
« Elle a encore demandé pour notre nouvel appartement », dit-il un soir en revenant de chez sa mère. « Je ne savais pas quoi répondre. »
Oksana soupira. Son mensonge impulsif à propos de l’achat d’un nouvel appartement les avait mis dans une impasse.
« Peut-être devrions-nous dire la vérité ? Qu’il n’y a pas d’appartement ? »
« Et te faire passer pour une menteuse ? » Lenya secoua la tête. « Non. J’ai dit que l’affaire traîne à cause de problèmes avec les documents. »
Oksana regarda son mari avec gratitude. Il avait enfin commencé à la défendre devant sa mère, même dans une situation aussi étrange.
Au milieu de la semaine, Lenya est rentré du travail tout excité.
« Oksan, tu te souviens de Nikolaï, mon camarade de fac ? Il m’a proposé un travail à côté ! Un projet très rentable. »
« C’est formidable ! » s’exclama Oksana ravie. « Quel genre de projet ? »
« Nikolaï a ouvert une entreprise de construction et ils ont besoin d’un responsable achats. Je travaillerai le soir et le week-end. Le salaire est très bon ! »
Quelques jours plus tard, Oksana fut convoquée dans le bureau d’Anton Sergueïevitch.
« J’ai une excellente nouvelle pour vous, » sourit son patron. « Votre candidature a été retenue pour le poste de chef adjoint du département. Une augmentation de salaire, un nouveau niveau de responsabilité. Qu’en dites-vous ? »
« C’est… c’est merveilleux ! » Oksana n’en croyait pas son bonheur. « Merci pour votre confiance ! »
« Vous l’avez mérité, » acquiesça Anton Sergueïevitch. « Surtout après ce rapport qui nous a sauvés lors du conseil. D’ailleurs, avec votre nouveau poste, vous devrez assister aux réunions à l’administration régionale. La première est déjà jeudi prochain. »
Ce soir-là, elle et Lenya célébrèrent deux bonnes nouvelles : son travail annexe et sa promotion.
« À nous ! » Lenya leva un verre de jus. « À une nouvelle vie ! »
« À une nouvelle vie, » répondit Oksana. « Lenya, as-tu déjà pensé que nous devrions vraiment chercher un nouvel appartement ? »
« Que veux-tu dire ? » demanda-t-il, surpris.
« Je veux dire justement ça. On aura plus d’argent maintenant. Ton travail supplémentaire, ma promotion… C’est peut-être un signe qu’il est temps d’avancer ? »
« Tu veux déménager à cause de maman ? » Lenya fronça les sourcils.
« Pas seulement à cause d’elle, » Oksana lui prit la main. « On pourrait vraiment trouver quelque chose de plus proche de ton travail. Et un peu plus d’espace ne ferait pas de mal. »
« Tu crois que ça résoudra le problème ? » Lenya avait l’air sceptique.
« Non, bien sûr que non. Le problème, ce n’est pas l’appartement, c’est la relation, » répondit honnêtement Oksana. « Mais un nouveau logement pourrait être un nouveau départ. Sans les vieux bagages. »
Jeudi, Oksana se rendit à sa première réunion à l’administration régionale. Elle rentra tard, très fatiguée, mais satisfaite. Sa présentation avait été très appréciée.
À la maison, une surprise l’attendait : Lenya était assis devant l’ordinateur, consultant des annonces d’appartements.
« Tu es sérieux ? » Oksana n’en croyait pas ses yeux.
« Absolument, » acquiesça Lenya. « Regarde ce que j’ai trouvé : un appartement de trois pièces dans un immeuble neuf, à vingt minutes de mon travail. Et le prix est assez raisonnable, surtout si on vend celui-ci. »
« Lenya, c’est… » Oksana ne trouva pas les mots et serra simplement son mari dans ses bras.
« J’ai réservé une visite pour samedi, » dit-il. « Si ça nous plaît, on fera une demande de prêt. »
Samedi, ils arrivèrent dans le nouvel immeuble. L’appartement s’avéra encore mieux que sur les photos : spacieux, lumineux, avec une grande cuisine et deux balcons.
« Je crois que c’est exactement ce que nous cherchions, » Oksana ne pouvait pas cacher son enthousiasme.
« Je le pense aussi, » Lenya lui serra la main. « On le prend ? »
« On le prend ! »
Ils ont déposé une demande de prêt immobilier, et une semaine plus tard, la banque l’a acceptée. Tout se passait au mieux.
Mais leur bonheur ne dura pas longtemps. Le dimanche soir, alors qu’ils dînaient chez Valentina Kirillovna — Lenya avait insisté pour leur annoncer la nouvelle en personne — tout se gâta.
« Dans quel quartier est votre nouvel appartement ? » demanda Valentina Kirillovna en coupant le gâteau.
« À Yubileyny, » répondit Lenya. « Le nouveau complexe résidentiel Atlanta. »
« Je croyais que vous achetiez à Solnechny, » sa belle-mère fixa Oksana. « C’est ce que tu as dit à l’anniversaire de Lenya. »
« Nous avons examiné différentes options, » répondit rapidement Oksana. « Atlanta s’est révélée meilleure. »
« Et quand déménagez-vous ? »
“Dans environ un mois”, dit Lenya. “L’affaire est déjà à sa phase finale.”
“Aussi vite ?” Valentina Kirillovna fut surprise. “Et je croyais que vous aviez des problèmes avec les documents.”
Oksana et Lenya échangèrent un regard.
“Les problèmes ont été résolus”, parvint à dire Lenya.
“Je vois”, dit Valentina Kirillovna en posant le couteau. “Dis-moi la vérité maintenant : achetez-vous vraiment un nouvel appartement ou est-ce une invention d’Oksana ?”
“Maman…”
“Ne me fais pas ton ‘Maman’ !” s’exclama Valentina Kirillovna. “Je ne suis pas née d’hier ! D’abord, elle invente une histoire d’appartement pour me ridiculiser devant la famille. Et maintenant, vous achetez vraiment un logement, mais dans un autre quartier. Coïncidence ? Je ne pense pas !”
“Valentina Kirillovna”, commença Oksana, mais sa belle-mère l’interrompit.
“Tais-toi ! Tout est de ta faute ! Tu montes mon fils contre moi ! Tu l’as persuadé de changer les serrures, tu m’interdis de venir, et maintenant tu l’emmènes à l’autre bout de la ville !”
“Nous déménageons pour que Lenya puisse aller au travail plus facilement”, répondit calmement Oksana.
“Des mensonges !” Valentina Kirillovna frappa la table de la main. “Tu l’emmènes pour l’arracher à sa famille ! À la mère qui l’a élevé !”
“Maman, ça suffit”, intervint Lenya. “C’est notre décision commune. Nous avons choisi l’appartement ensemble, pris le prêt ensemble.”
“Alors toi aussi tu es contre moi ?” Valentina Kirillovna se serra la poitrine. “Mon propre fils… Je ne me sens pas bien, Lenya, apporte-moi un peu d’eau…”
“Maman, ne commence pas”, dit Lenya, fatigué. “Tu te sens très bien.”
Valentina Kirillovna resta figée, la main sur la poitrine, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre. Pour la première fois, son fils n’était pas accouru à sa demande.
“Tu as été magnifique”, dit Oksana alors qu’ils marchaient vers la voiture après le dîner chez Valentina Kirillovna.
“Vraiment ?” demanda Lenya, incertain.
“Absolument. Pour la première fois, tu n’as pas cédé à ses manipulations.”
“J’en ai juste assez de ce cirque”, soupira Lenya. “À chaque fois, c’est pareil : elle se sent mal, elle veut de l’eau, elle veut des médicaments… Et finalement, il ne se passe rien de sérieux.”
“Et que penses-tu de sa réaction à la nouvelle de l’appartement ?” demanda Oksana.
“Prévisible”, haussa les épaules Lenya. “Mais cela m’est égal. Nous prenons les décisions ensemble, et maman devra s’y faire.”
Oksana serra sa main. Enfin, quelque chose changeait pour le mieux.
Le déménagement était prévu pour la fin du mois. Ils emballèrent progressivement leurs affaires, jetèrent ce dont ils n’avaient plus besoin, et planifièrent l’emplacement des meubles dans le nouvel appartement. Lenya s’était plongé dans son travail annexe, rentrant souvent tard, tandis qu’Oksana s’habituait à son nouveau poste.
Un soir, alors que Lenya était une fois de plus en retard au travail, la sonnette retentit. Valentina Kirillovna se tenait sur le seuil.
“Lenya est là ?” demanda-t-elle sans saluer Oksana.
“Non, il est au travail”, répondit Oksana. “Il est arrivé quelque chose ?”
“Rien de spécial”, répondit Valentina Kirillovna en bousculant Oksana pour entrer. “Je voulais juste m’assurer qu’il est vraiment au travail et pas… ailleurs.”
“Que veux-tu dire ?” Oksana sentit monter en elle une vague familière d’irritation.
“Tu ne sais pas ?” demanda sa belle-mère avec une fausse surprise. “Lenya rentre tard presque chaque soir. Et tu crois qu’il travaille ?”
“Il travaille vraiment”, dit fermement Oksana. “Il a un second emploi dans l’entreprise d’un ancien camarade de classe.”
“Ah, c’est comme ça qu’on appelle ça aujourd’hui”, se moqua Valentina Kirillovna. “Tu n’as jamais pensé qu’il ne voulait peut-être pas rentrer à la maison ? Que la vie avec toi est difficile pour lui ?”
“Valentina Kirillovna, je vous demande de partir”, dit Oksana en ouvrant la porte. “Lenya n’est pas ici et je n’ai ni l’envie ni le temps d’écouter vos insinuations.”
“Quel mot compliqué”, ricana sa belle-mère. “Tu as toujours aimé paraître intelligente. Mais retiens ceci : je connais mon fils mieux que toi. Et je vois bien qu’il est malheureux.”
“Au revoir”, Oksana poussa pratiquement Valentina Kirillovna hors de la porte et la claqua.
Ses mains tremblaient. Lenya pouvait-il vraiment être malheureux avec elle ? Non, c’était juste une autre manipulation de sa belle-mère. Mais il rentrait vraiment tard presque chaque soir…
Quand Lenya rentra à la maison, Oksana décida de lui parler directement.
«Lenya, ta mère est passée aujourd’hui», commença-t-elle.
«Pourquoi ?» Il fronça les sourcils.
«Elle voulait s’assurer que tu étais vraiment au travail», Oksana observa attentivement la réaction de son mari. «Et elle a laissé entendre que tu rentres tard parce que la vie avec moi est difficile pour toi.»
«Quelle absurdité», Lenya secoua la tête. «Je travaille vraiment pour Nikolaï. Le projet est compliqué, les délais sont serrés.»
«Je te crois», dit Oksana en hochant la tête. «C’est juste… on se voit si rarement ces derniers temps. Et tu es toujours si fatigué.»
«C’est temporaire», Lenya la serra dans ses bras. «Une fois le projet terminé et qu’on aura déménagé, tout ira mieux. Je te le promets.»
Enfin, le jour du déménagement arriva. Les déménageurs emballèrent et transportèrent leurs affaires, et le soir, Oksana et Lenya étaient déjà en train de déballer des cartons dans leur nouvel appartement.
«Je n’arrive pas à croire qu’on est là», dit Oksana en regardant autour du vaste salon. «On dirait un nouveau départ.»
«Pour nous deux», sourit Lenya en lui tendant une petite boîte. «C’est pour toi. En l’honneur de notre pendaison de crémaillère.»
À l’intérieur se trouvaient des clés avec un porte-clés en forme de cœur.
«Les nouvelles clés de notre nouveau chez-nous», dit Lenya. «Et il n’y a pas de double. Je te le promets.»
Oksana serra son mari dans ses bras, sentant les larmes lui monter aux yeux. Peut-être que leur mariage avait malgré tout survécu à cette épreuve.
Ils invitèrent seulement leurs amis les plus proches à la pendaison de crémaillère. Valentina Kirillovna figurait aussi sur la liste, mais à la dernière minute, elle refusa, prétextant une mauvaise santé.
«Tu es triste ?» demanda Oksana à son mari après le départ des invités.
«Un peu», admit Lenya honnêtement. «Mais je la comprends. Il lui est difficile d’accepter que son fils soit vraiment adulte et vive sa propre vie.»
«Tu penses qu’elle finira par l’accepter ?» demanda Oksana, sceptique.
«Je ne sais pas», soupira Lenya. «Mais c’est son choix, pas le mien. J’ai fait tout ce que j’ai pu.»
Une semaine plus tard, ils organisèrent un déjeuner familial au restaurant — terrain neutre. Lenya insista sur le fait qu’ils devaient réparer la relation avec sa mère.
Valentina Kirillovna arriva en retard, avait le teint pâle et se mit immédiatement à se plaindre de sa santé.
«Ma tension artérielle n’arrête pas de faire des montagnes russes», dit-elle en posant une main sur son front. «Et mon cœur me fait mal. Les médecins disent que c’est les nerfs. Et comment ne pas être nerveuse quand son propre fils vous a abandonnée…»
«Personne ne t’a abandonnée, Maman», répondit Lenya avec patience. «Nous avons simplement déménagé dans un autre quartier. Je t’appelle tous les jours.»
«Les appels, ce n’est pas pareil», rétorqua Valentina Kirillovna en le coupant. «Si tu habitais plus près, je pourrais passer, aider…»
«Tu peux venir nous voir», proposa Oksana, en tâchant de garder une voix amicale. «Le week-end, par exemple.»
«Merci pour cette généreuse permission», ricana Valentina Kirillovna. «C’est très aimable de ta part de m’autoriser à voir mon propre fils.»
«Maman, ça suffit», Lenya commença à perdre patience. «On t’a invitée ici pour améliorer notre relation, pas pour se disputer encore une fois.»
«Quelle relation ?» s’écria Valentina Kirillovna, attirant l’attention des tables voisines. «Tu l’as choisie à la place de ta propre mère ! Tu as changé les serrures pour que je ne puisse pas venir chez toi ! Tu as déménagé à l’autre bout de la ville !»
«Et tout cela est arrivé parce que tu ne respectes ni notre famille ni notre espace», dit Lenya doucement mais fermement. «Je t’ai demandé plusieurs fois de ne pas venir sans invitation, de ne pas toucher aux affaires d’Oksana et de ne pas répandre des rumeurs sur elle. Mais tu as continué.»
«Je voulais seulement aider !» Valentina Kirillovna attrapa une serviette et commença à essuyer des larmes imaginaires.
«Non, Maman», Lenya secoua la tête. «Tu voulais avoir le contrôle. Et quand tu as compris que tu ne pouvais plus nous contrôler, tu as commencé à te venger. D’elle, pas de moi. Pas de nous.»
«Tu la choisis ?» demanda Valentina Kirillovna d’une voix tremblante.
«Je choisis ma famille», répondit Lenya fermement. «Ma propre famille, celle que j’ai créée avec Oksana. Et si tu veux en faire partie, tu devras apprendre à respecter mon choix et ma femme.»
Valentina Kirillovna se leva, jeta la serviette sur la table et quitta le restaurant sans même dire au revoir.
«Ça va ?» Oksana prit la main de son mari.
«Oui», sourit-il soudainement. «Pour la première fois depuis longtemps, je sens que j’ai fait ce qu’il fallait.»
Ce jour-là, ils ne se sont pas réconciliés avec Valentina Kirillovna. Pas plus le mois suivant. La relation resta tendue : Lenya appelait sa mère, lui rendait parfois visite, mais revenait toujours avec la culpabilité que Valentina Kirillovna savait habilement lui inculquer.
Mais dans leur nouvel appartement, dans leur nouvelle vie, la paix s’installa enfin. Personne ne venait sans invitation, personne ne rangeait leurs affaires, personne ne colportait de rumeurs. Lenya termina son activité secondaire et commença à passer plus de temps à la maison, tandis qu’Oksana s’adapta à son nouveau poste et se sentit plus confiante.
Un soir, assis sur leur nouveau balcon en regardant les lumières de la ville, Lenya dit :
«Merci.»
«Pour quoi ?» demanda Oksana, surprise.
«Pour ne pas avoir abandonné», il lui serra la main. «Pour t’être battue pour notre famille, même quand j’étais aveugle et ne voyais pas ce qui se passait.»
«Je t’aime», répondit simplement Oksana. «Et je me battrai toujours pour nous.»
Le téléphone de Lenya sonna. C’était sa mère. Mais pour la première fois depuis tout ce temps, il appuya sur le bouton de refus et dit :
«Je la rappellerai plus tard. En ce moment, je veux être avec toi.»
Et à ce moment-là, Oksana comprit qu’ils avaient gagné. Pas la guerre contre sa belle-mère, mais la bataille pour leur famille, pour leur droit d’être ensemble, pour leur bonheur. Et c’était la victoire la plus importante de leur vie.
