Anatoly s’est figé au milieu du salon, tenant un dossier de documents dans les mains. Son visage est devenu pâle, puis s’est empourpré.
« Que veux-tu dire par ‘de ton appartement’ ? Nous l’avons acheté ensemble ! »
« NON », l’interrompit Elena, serrant le certificat de propriété dans sa main. « C’est l’appartement de ma grand-mère, Vera Pavlovna. Elle me l’a offert il y a cinq ans. Tu t’es juste installé ici et profité de mon hospitalité. »
Anatoly posa le dossier sur la table basse. La confusion traversa ses yeux, vite remplacée par la colère.
« Elena, tu as perdu la tête ? On est mariés depuis huit ans ! On a une entreprise commune, des comptes… »
« Étions mariés », le corrigea-t-elle, sortant un autre document de son sac à main. « J’ai demandé le divorce il y a un mois. Et pour l’entreprise… AnatolyStroy, ta société, n’existe plus. »
« Comment ça, elle n’existe plus ?! »
Elena s’assit dans un fauteuil et croisa les jambes. Sa voix était calme, presque froide.
« C’est très simple. Tu te souviens, il y a trois ans, quand tu m’as demandé de signer des papiers ? Tu avais dit que c’était pour optimiser les impôts. Je t’ai fait confiance et je les ai signés. Il s’est avéré que tu avais transféré la société à mon nom. Totalement. Et maintenant, en tant qu’unique propriétaire, j’ai décidé de la liquider. »
Anatoly s’agrippa au dossier du canapé.
« Tu n’as pas pu… C’est mon entreprise ! Je l’ai bâtie à partir de rien ! »
« À partir de rien ? » ricana Elena. « Avec l’argent de mon père, Viktor Semyonovich. Tu te souviens, quand tu lui as promis que tu prendrais soin de moi ? Que tu ne me trahirais jamais ? »
« Elena, écoute… »
« NON, c’est toi qui écoutes ! » Elle se leva et marcha vers la fenêtre. De l’autre côté de la vitre, la ville du soir s’étendait en bas. « Tu sais combien de fois ta maîtresse Miloslava m’a appelée ce mois-ci ? »
Anatoly sursauta.
« Quelle Miloslava ? »
« Ta secrétaire. Une blonde de vingt-trois ans avec des faux-cils. Celle à qui tu as promis un appartement dans un nouveau complexe résidentiel. D’ailleurs, avec l’argent de la société. »
« Comment tu… »
« J’ai tous tes messages, Tolya. TOUS. Et les photos de ce voyage à Sotchi, quand tu étais soi-disant à un salon du bâtiment. Et les relevés bancaires montrant combien tu as dépensé en cadeaux pour elle. »
Un homme grand en costume entra dans la pièce. Anatoly reconnut Svyatogor, l’avocat d’Elena.
« Elena Viktorovna », dit Svyatogor, « les documents sont prêts. M. Anatoly Petrovich doit quitter les lieux dans les vingt-quatre heures. »
« Svyatogor, c’est illégal ! » explosa Anatoly. « J’ai le droit… »
« Selon le contrat prénuptial que vous avez signé il y a huit ans », l’interrompit l’avocat, « en cas d’infidélité, la partie coupable perd tous les droits sur les biens acquis en commun. Cependant, il s’avère que vous n’avez pas de biens communs. Tout est enregistré au nom d’Elena Viktorovna. »
Anatoly se précipita sur le dossier de documents qu’il avait apporté.
« J’ai des preuves ! Elena m’a trompé aussi ! Voici les photos ! »
Il arracha quelques photos et les jeta sur la table. Les clichés montraient Elena avec un homme inconnu dans un restaurant.
Elena prit une des photos et l’examina attentivement.
« C’est Dobromysl Igorevich. Mon cousin de Novossibirsk. Il est venu pour l’anniversaire de tante Marina. Toi, d’ailleurs, tu as refusé d’assister à la fête de famille. Tu as dit que tu avais une réunion importante. Avec Miloslava, j’imagine. »
« Ce n’est pas ton cousin ! J’ai vérifié ! »
« Vérifié ? » Elena haussa un sourcil. « Tu me surveillais donc ? Tu as engagé un détective ? »
« J’avais le droit de savoir ! »
« DEHORS ! » cria-t-elle. « Prends tes affaires et part ! Et n’ose plus jamais te montrer ici ! »
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et une femme âgée entra dans l’appartement : la mère d’Anatoly, Zinaida Stepanovna. Derrière elle, sa sœur Varsenika et son mari Ratibor.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda impérieusement Zinaida Stepanovna. « Tolya, pourquoi ta femme crie-t-elle ? »
« Maman, elle est en train de me jeter dehors ! »
Zinaida Stepanovna lança à Elena un regard méprisant.
« Vraiment ? Après tout ce que mon fils a fait pour toi ? »
« Et qu’a-t-il fait exactement pour moi ? » demanda Elena calmement.
« Il t’a épousée ! Une simple fille de province ! »
« Je suis Moscovite de troisième génération, Zinaida Stepanovna. C’est votre fils qui est venu de Saratov il y a quinze ans, sans un kopeck. »
« Comment oses-tu ! » intervint Varsenika. « Mon frère est un entrepreneur à succès ! »
« Il l’était, » la corrigea Svyatogor. « L’entreprise a été liquidée il y a trois jours. »
« Quoi ?! » s’avança Ratibor. « Tolya, qu’est-ce que cela signifie ? Tu m’avais promis un contrat d’approvisionnement ! »
« Il n’y aura plus de contrats, » dit Elena sèchement. « L’entreprise n’existe plus. »
« Tu as ruiné mon fils ! » hurla Zinaida Stepanovna. « Sorcière ! »
« Ton fils s’est ruiné lui-même. Il a retiré trois millions des comptes de l’entreprise. Il pensait que je ne le saurais pas. L’argent est allé sur le compte d’une certaine Miloslava Krasnova. »
« Qui est Miloslava ? » demanda brusquement Varsenika, se tournant vers son frère.
« Personne ! C’est de la calomnie ! »
Une jeune femme aux cheveux rouge vif apparut sur le seuil. Elle tenait des clés à la main.
« Tolik, je suis venue comme tu as demandé… Oh ! » Elle s’arrêta net en voyant tout le monde rassemblé.
« Miloslava, » dit Elena froidement. « Juste à temps. »
« Je… je devrais peut-être partir… »
« STOP ! » ordonna Zinaida Stepanovna. « Qui es-tu ? »
« Je… je suis Miloslava. Je travaille… je travaillais avec Anatoly Petrovich. »
« Et pourquoi es-tu ici ? » demanda Varsenika en plissant les yeux.
« Tolik… enfin, Anatoly Petrovich a dit que nous vivrions ici. Qu’il était divorcé et… »
« DIVORCÉ ?! » explosa Zinaida Stepanovna. « Tolya, que se passe-t-il ?! »
Anatoly resta silencieux, fixant le sol.
« JE SUIS ENCEINTE, » dit doucement Miloslava.
Un silence de mort régnait dans la pièce.
« Tu mens ! » cria Varsenika. « Tu as monté tout cela ! »
« J’ai des certificats médicaux… » Miloslava fouilla dans son sac.
« DEHORS ! » lui hurla Zinaida Stepanovna. « Et ne t’approche plus jamais de mon fils ! »
« Mais il m’avait promis de m’épouser ! »
« Il est marié ! » aboya Ratibor.
« Plus maintenant, » ajouta Svyatogor. « Le divorce est acté. »
Elena s’approcha de Miloslava.
« Ma fille, tu ferais mieux de partir. Et réfléchis bien avant de lier ta vie à un homme qui trahit tout le monde autour de lui. »
« Il m’aime ! »
« Il n’aime que LUI-MÊME. Demande-lui pourquoi l’entreprise a vraiment fermé. »
Miloslava regarda Anatoly avec interrogation.
« Tolik ? »
« Ce sont des difficultés temporaires, » marmonna-t-il.
« Temporaires ? » Elena sortit une tablette de son sac. « Voici le rapport d’audit fiscal. Les arriérés s’élèvent à quinze millions de roubles. L’entreprise était enregistrée à mon nom, mais Anatoly gérait toutes les opérations. Il a utilisé de faux documents et détourné des fonds via des sociétés écrans. »
« Ce n’est pas vrai ! » cria Anatoly.
« C’est vrai. Et les autorités fiscales ont déjà ouvert une enquête. Une affaire PÉNALE, d’ailleurs. »
Ratibor attrapa Anatoly par l’épaule.
« Qu’as-tu fait, imbécile ?! J’ai investi toutes mes économies dans ton entreprise ! »
« Lâche-moi ! »
« Quels économies ? » demanda Varsenika, surprise. « Ratibor, de quoi parles-tu ? »
« J’ai… j’ai investi dans l’entreprise de ton frère. Il m’avait promis de doubler l’investissement en six mois. »
« Combien ? » demanda Varsenika d’un ton glacé.
« Deux millions. »
« DEUX MILLIONS ?! C’était l’argent pour l’appartement des enfants ! »
« Il avait promis trois pour cent par mois ! »
« Un classique schéma pyramidal, » commenta Svyatogor. « Madame Elena Viktorovna, sachez que votre mari… pardon, votre ex-mari, attirait des fonds d’investisseurs en promettant des rendements irréalistes. »
« Combien de personnes ? » demanda Elena.
« Selon nos informations, environ trente. Le montant total est d’environ cinquante millions. »
Miloslava recula vers la porte.
« Je… je dois y aller… »
« Où ?! » Anatoly se précipita vers elle. « Mila, attends ! »
« NON ! Tu m’as menti ! Tu avais dit que tu avais une entreprise prospère, que tu m’achèterais un appartement ! »
« Je le ferai ! Donne-moi juste un peu de temps ! »
« Avec quel argent ? » demanda Varsenika, furieuse. « Si tu as même volé à mon mari ? »
« Je n’ai volé personne ! Ce sont juste des problèmes temporaires de liquidité ! »
Une autre personne apparut sur le seuil — un homme d’environ cinquante ans.
« Anatoly Petrovitch ? » demanda-t-il.
« Oui… Qui êtes-vous ? »
« Mstislav Arkadievitch Volkonsky. Je représente un groupe d’investisseurs de votre société. Nous engageons un recours collectif. »
« Pour quoi ?! »
« Escroquerie à grande échelle. Nous avons tous les documents signés par vous. Des promesses de rendements garantis qui n’étaient pas soutenues par des actifs réels. »
Zinaïda Stepanovna porta la main à son cœur.
« Tolya… que se passe-t-il ? »
« Maman, c’est un malentendu ! »
« J’en ai bien peur, » intervint Svyatogor. « Monsieur Volkonsky, je pense que vos clients ont toutes les raisons de porter plainte. »
« Absolument. Et nous entendons réclamer non seulement le remboursement des fonds, mais aussi une indemnisation pour le préjudice moral. »
« Mais il n’a pas d’argent ! » s’exclama Miloslava. « Il a dit qu’il avait tout investi dans de nouveaux projets ! »
« Quels projets ? » demanda Mstislav Arkadievitch. « À notre connaissance, la société n’a exercé aucune activité réelle depuis six mois. Elle n’a fait qu’attirer de nouveaux fonds pour payer les intérêts aux investisseurs précédents. »
« C’est de la diffamation ! » cria Anatoly. « J’exige un avocat ! »
« Exigez-le, » acquiesça Mstislav Arkadievitch. « Vous en aurez besoin. Le Comité d’enquête s’intéresse déjà à vos activités. »
Varsenika saisit son frère.
« Rends l’argent de mon mari ! IMMÉDIATEMENT ! »
« Je ne les ai pas ! »
« Comment ça tu ne les as pas ?! Où les as-tu mis ?! »
« Je… je les ai investis… »
« Où ?! »
Anatoly resta silencieux.
« En cryptomonnaie », dit Elena doucement. « J’ai vu l’historique des transactions. Il a acheté des jetons d’une nouvelle cryptomonnaie qui promettait mille pour cent de bénéfice. Le projet s’est révélé être une arnaque. Les créateurs ont disparu avec l’argent. »
« QUOI ?! » Ratibor attrapa Anatoly par le col. « Tu as gaspillé l’argent de mes enfants dans une cryptomonnaie ?! »
« Lâche-moi ! Ça devait marcher ! »
« Devait ?! » Varsenika se mit à pleurer. « Nous avons économisé cet argent pendant dix ans ! »
Zinaïda Stepanovna s’affaissa sur le canapé.
« Tolya… comment as-tu pu… Les gens te faisaient confiance… »
« Tout ira bien, maman ! Je trouverai une issue ! »
« Quelle issue ? » Mstislav Arkadievitch secoua la tête. « Jeune homme, vous risquez jusqu’à dix ans de prison. Et encore, si vous avez de la chance. »
« Elena ! » Anatoly se précipita vers son ex-femme. « Aide-moi ! Tu sais que je ne voulais tromper personne ! »
« TU NE VOULAIS PAS ? » Elle s’éloigna de lui. « Tu as trompé TOUT LE MONDE. Moi, les investisseurs, même ta maîtresse. »
« Je vais changer ! Donne-moi une chance ! »
« Une chance ? Après m’avoir menti pendant des années ? Après m’avoir trompée ? Après avoir utilisé l’argent de mon père pour tes combines ? »
« C’était du business ! »
« NON, c’était une escroquerie. Et maintenant tu devras en répondre. »
Svyatogor s’approcha d’Elena.
« Elena Viktorovna, vous devriez quitter les lieux. Ces gens sont clairement agressifs. »
« Nous partons, » acquiesça-t-elle. « Anatoly, tu as deux heures pour faire tes affaires. Après, les serrures seront changées. »
« Tu n’as pas le droit ! »
« Je peux, et je le ferai. Svyatogor, veille à ce qu’il ne prenne rien sauf ses effets personnels. »
« Bien sûr. »
Elena se dirigea vers la sortie. Sur le seuil, elle se retourna.
« Au fait, Miloslava. Cet enfant que tu portes… J’espère que tu comprends que tu ne recevras aucune pension alimentaire. Ton Tolik n’aura bientôt plus un sou. Et il n’aura nulle part où vivre. »
« Mais… mais il a dit… »
« Il a dit beaucoup de choses. À tout le monde. Et regarde comment ça s’est terminé. »
Elena quitta l’appartement. Svyatogor la suivit.
Anatoly, ses proches, Miloslava et le représentant des investisseurs floués restèrent dans le salon.
« Alors, et l’argent ? » Ratibor n’avait toujours pas lâché son beau-frère.
« Je t’ai dit — il n’y en a plus ! »
« Alors vends ce que tu as ! La voiture, par exemple ! »
« La voiture est en leasing. Et les paiements ont trois mois de retard. »
« La montre ! Tu as une montre suisse qui vaut un million ! »
« Elle est fausse, » admit Anatoly avec lassitude. « J’ai acheté une copie pour trente mille. »
« Toi… »
Ratibor leva le bras, mais Varsenika l’arrêta.
« NE FAIS PAS ÇA ! Il ne mérite pas que tu finisses en prison pour lui ! »
Mstislav Arkadievitch sortit son téléphone.
«Allô, Vsevolod Ignatievitch ? Oui, je suis avec lui. Non, il n’y a pas d’argent et il n’y en aura pas. Oui, déposez la plainte. Lancez aussi la procédure de faillite.»
«Faillite ?!» cria Anatoly.
«À quoi t’attendais-tu ? Les dettes ne disparaissent pas toutes seules. D’ailleurs, as-tu d’autres crédits ?»
«Quelques… crédits à la consommation…»
«Le montant ?»
«Environ cinq millions.»
«Tolya !» sanglota Zinaida Stepanovna. «Pourquoi as-tu contracté autant de crédits ?»
«Je devais maintenir l’image d’un homme d’affaires à succès…»
«L’image ?!» s’exclama Varsenika. «Tu as tout détruit pour une image ?!»
Miloslava sanglotait doucement dans un coin.
«Je ne savais pas… Il disait qu’il était riche… Il m’a montré des photos d’un yacht…»
«Le yacht était loué pour une journée pour un shooting photo», nota sèchement Mstislav Arkadyevitch. «Nous avons vérifié.»
«Comment l’avez-vous découvert ?»
«Nous avons de bons avocats et des détectives. Quand il s’agit de cinquante millions, des gens sont prêts à payer pour une enquête.»
Zinaida Stepanovna se leva du canapé.
«Tolya, où vas-tu vivre ?»
«Je… je ne sais pas…»
«N’essaie même pas de venir chez nous !» lança Varsenika. «Pas après ce que tu nous as fait !»
«Mais je suis ton frère !»
«Tu l’étais. Maintenant tu n’es PERSONNE pour moi.»
Varsenika prit son mari par le bras.
«Allons-y, Ratibor. Nous n’avons plus rien à faire ici.»
Ils partirent. Zinaida Stepanovna les suivit, chancelante. Sur le seuil, elle se retourna.
«Je ne te reconnais pas, Tolya. Tu es devenu un MONSTRE.»
«Maman !»
Mais elle était déjà partie.
Miloslava s’approcha d’Anatoly.
«Qu’est-ce que je dois faire maintenant ? Je vais avoir un enfant !»
«Je trouverai quelque chose…»
«Quoi donc ?! Tu n’as rien ! Tu as menti à tout le monde !»
Elle le gifla et sortit en courant de l’appartement, sanglotant bruyamment.
Mstislav Arkadyevitch ajusta sa cravate.
«Eh bien, Anatoly Petrovitch, je vous verrai au tribunal. Et je vous conseille de trouver un bon avocat. Un très bon. Mais je doute qu’il puisse vous aider.»
Lui aussi partit.
Anatoly resta seul dans l’appartement qui ne lui appartenait plus. Il s’effondra sur le canapé et enfouit sa tête dans ses mains.
Comment tout avait-il pu finir ainsi ? Hier encore, il était un entrepreneur à succès, avec une belle épouse, une maîtresse, une voiture coûteuse… Et aujourd’hui, il ne lui restait plus rien.
Le téléphone sonna. L’écran affichait : « Banque ».
«Allô…»
«Anatoly Petrovitch ? Ici le service de sécurité de la banque. Nous avons une ordonnance du tribunal pour bloquer tous vos comptes en raison d’une suspicion de fraude. Vos cartes ont été annulées.»
«Mais… comment vais-je…»
«Contactez votre avocat. Au revoir.»
La ligne coupa.
Anatoly regarda son téléphone. Un smartphone dernier cri et coûteux. Bien sûr, acheté à crédit. Un prêt qu’il ne pourrait plus rembourser.
Une heure passa. Anatoly rangea machinalement ses affaires dans un sac de sport. Vêtements, papiers, chargeur de téléphone… Toute sa vie tenait désormais dans un seul sac.
On frappa à la porte.
«Anatoly Petrovitch, votre temps est écoulé», fit la voix de Svyatogor. «Quittez les lieux.»
Anatoly prit son sac et sortit de l’appartement. Svyatogor attendait dans le couloir avec un serrurier.
«Les clés, s’il vous plaît.»
Anatoly remit silencieusement le trousseau de clés.
«Les clés de la voiture aussi. La voiture est au nom d’Elena Viktorovna.»
«Mais comment vais-je…»
«Ce n’est pas notre problème. La voiture sera remise à la société de leasing pour couvrir la dette.»
Anatoly remit les clés de la voiture.
«Où suis-je censé aller ?»
«C’est votre affaire personnelle. Je peux seulement vous conseiller de trouver un avocat. Demain à dix heures du matin, vous êtes attendu au Comité d’Enquête.»
Svyatogor fit signe au serrurier, qui commença à changer la serrure.
Anatoly descendit dans la cour. Une fine pluie d’automne avait commencé. Il sortit son téléphone pour appeler un taxi, puis se rappela — ses cartes étaient bloquées. Il n’avait pas d’argent liquide. Il avait longtemps pris l’habitude de payer par carte.
Il composa le numéro d’un vieil ami, German.
«German ? C’est Tolya. Écoute, il y a cette situation…»
«Tolya ? Tu oses encore m’appeler après m’avoir escroqué d’un million et demi ?!»
«German, je vais tout t’expliquer…»
« Explique-le au tribunal ! Et ne m’appelle plus ! »
La ligne coupa.
Anatoly composa un autre numéro. Puis un autre. Et encore un autre. Tous raccrochaient dès qu’ils entendaient son nom.
Il resta au milieu de la cour avec un sac à la main. L’homme qui, ce matin-là, se considérait encore maître de sa vie, ne savait plus où il passerait la nuit.
Le téléphone sonna. Un numéro inconnu.
« Allô ? »
« Anatoly Petrovitch ? Ici Kapiton Fiodorovitch Grozny, enquêteur pour affaires particulièrement importantes. Vous êtes accusé d’escroquerie à grande échelle. Je vous recommande fortement de vous présenter demain à dix heures. Sinon, vous serez recherché. »
« Je viendrai… »
« Une chose encore, Anatoly Petrovitch. N’essayez pas de quitter la ville. »
Anatoly baissa le téléphone.
La pluie redoubla. Il releva le col de sa veste et s’éloigna de la maison où il avait vécu huit ans. La maison qui n’avait jamais été la sienne.
Le téléphone vibra dans sa poche. Un message de la banque : « Cher client, nous vous rappelons la nécessité de rembourser la dette en souffrance d’un montant de 5 247 358 roubles. En l’absence de paiement sous trois jours, une procédure de recouvrement forcé sera engagée. »
Un autre message suivit, d’un numéro inconnu : « Tolya, c’est Miloslava. J’ai avorté. Ne me cherche pas. »
Anatoly s’arrêta au milieu de la rue. La pluie coulait sur son visage, se mêlant à des larmes qu’il ne remarquait pas.
Et dans l’appartement chaleureux, Elena était assise près de la cheminée avec un verre de vin rouge. Près d’elle se trouvaient les documents d’une nouvelle société — une agence d’événementiel qu’elle prévoyait d’ouvrir. Son propre business, honnête et transparent.
« Elena Viktorovna, » dit la voix de Sviatogor depuis le couloir, « les serrures ont été changées. Votre ancien mari a quitté les lieux. »
« Merci, Sviatogor. Voulez-vous du thé ? »
« Avec plaisir. »
L’avocat entra dans le salon et s’assit dans le fauteuil en face d’elle.
« Journée difficile », remarqua-t-il.
« Difficile, mais nécessaire. Tu sais, j’ai supporté ça pendant trois ans. Je croyais qu’il changerait. Qu’il cesserait de mentir, de manipuler, de tricher… Mais quand j’ai découvert cette pyramide financière, j’ai compris : c’en était trop. »
Six mois plus tard, Anatoly était assis à un vieux bureau, dans le minuscule bureau d’une société de microcrédit, rappelant des débiteurs pour de petits prêts de vingt mille roubles par mois. L’enquête traînait, son avocat réclamait de l’argent qu’il n’avait pas, et le soir, il rentrait dans une petite chambre louée. Quant à Elena, lorsqu’il lui arrivait de le croiser dans la rue, elle le regardait avec indifférence, comme s’il était un vide — et il y avait dans ce regard quelque chose de plus effrayant que n’importe quelle malédiction.
