Sveta a ouvert la porte avec sa propre clé et a tout de suite compris : il y avait un ennemi dans la maison…
Ça sentait la boulette. Mais pas les siennes, ses fameuses à l’ail et au pain trempé dans du lait. Celles-ci sentaient la cantine—grasses, avec bien trop d’oignon. Et il y avait aussi une odeur de parfum bon marché ‘Lavande’, du genre qui imprègne même le béton.
Sveta soupira. Elle était chef du service des ventes dans une grande entreprise de construction. Toute la journée, elle avait conduit de chantier en chantier, disputant avec les chefs de travaux, ne rêvant que d’une chose : du silence, une douche, un verre de kéfir.
Mais à en juger par la situation, la soirée n’allait plus être paisible.
Dans l’entrée, il y avait des bottes étrangères. Usées, taille quarante au moins.
Sveta entra dans la cuisine.
Une scène digne d’une peinture à l’huile : à sa table, sur sa chaise, était assise Tamara Ilyinichna—sa belle-mère. Une femme monumentale, comme une statue de Lénine, tout aussi inflexible. En face d’elle, Oleg, le mari de Sveta. Oleg avait l’air fautif. Il piquait justement cette boulette avec sa fourchette et évitait le regard de sa femme.
«Ah, tu es enfin là», dit Tamara Ilyinichna au lieu de bonjour. «On dîne ici. Assieds-toi, Svetochka, je vais te donner une boulette. Tu ne nourris pas assez ton mari. Bientôt il deviendra transparent.»
«Je donne du steak à mon mari», répondit froidement Sveta, posant son sac sur le rebord de la fenêtre. «Et vos boulettes… elles me donnent des brûlures d’estomac, Tamara Ilyinichna. Que vous amène ici ? Nous ne vous attendions pas.»
«Une mère ne devrait pas attendre d’invitation !» s’écria la belle-mère. «Je viens pour une affaire. Une affaire sérieuse.»
Oleg rentra la tête dans les épaules. Sveta se tendit. La dernière fois que sa belle-mère était venue «pour une affaire sérieuse», cela s’était terminé par une tentative de leur imposer un neveu de Saratov «juste pour un an».
«J’écoute», dit Sveta, croisant les bras sur sa poitrine.
«Voilà l’affaire», dit Tamara Ilyinichna, sirotant son thé dans la tasse préférée de Sveta—en fine porcelaine, soit dit en passant. «Notre Lenotchka, la sœur d’Oleg, a eu un malheur. Son mari l’a quittée. Avec deux enfants. C’est invivable dans son dortoir—des punaises de lit et des ivrognes partout.»
«Je suis désolée de l’apprendre», acquiesça Sveta. «Mais quel rapport avec nous ?»
«Comment ça, quel rapport ?!» s’exclama la belle-mère. «Vous êtes de la famille ! Un frère doit aider sa sœur ! Alors Oleg et moi, on en a discuté et on a décidé…»
Oleg s’étouffa avec la boulette.
«Maman, je n’ai pas…» commença-t-il, mais croisa le regard de sa mère et se tut.
«Nous avons décidé», répéta Tamara Ilyinichna avec insistance, «que Lenotchka et les enfants vont venir ici. Dans cet appartement. Il y a assez de place ici, deux pièces, une bonne rénovation, une école à proximité. Les enfants ont besoin d’espace.»
Sveta cligna des yeux. Un instant, elle crut avoir mal entendu.
«Excusez-moi, mais Oleg et moi, nous allons où ? Sur le paillasson du couloir ?»
«Pourquoi sur le paillasson ?» demanda sincèrement la belle-mère. «Vous êtes jeunes, sans enfants pour l’instant. Vous n’avez pas besoin de grand-chose. Vous viendrez chez moi pour le moment, dans mon studio. De toute façon, je comptais partir chez ma sœur au village pour l’été, et en hiver… eh bien, on se serrera. Ou vous louerez quelque chose. Tu as un bon salaire, tu peux gérer.»
Sveta regarda son mari.
«Oleg, tu es sérieux ? Tu as accepté de quitter notre appartement pour que ta sœur et sa progéniture vivent ici ?»
Oleg rougit jusqu’à la racine des cheveux.
«Svet, mais… Lenka a vraiment des difficultés. Et notre crédit est remboursé… Maman dit qu’on doit aider…»
«Maman dit», répéta Sveta comme un écho.
Elle regarda autour de la cuisine. Elle se souvint comment ils avaient fait cette rénovation. Ou plutôt, comment elle l’avait fait. Comment elle avait choisi les carreaux. Comment elle s’était disputée avec les ouvriers à cause d’un joint de travers. Comment elle avait économisé pour cette cuisine en sacrifiant ses vacances pendant trois années de suite.
« Tamara Ilyinichna », dit Sveta très doucement. « Vous avez dû mal comprendre quelque chose. Ceci n’est pas un dortoir. C’est mon appartement. Et personne ne va s’y installer. »
Sa belle-mère se redressa de toute sa haute stature.
« Qu’est-ce que tu veux dire, à toi ?! » cria-t-elle. « Ne prends pas la grosse tête, ma fille ! Tu es mariée ! Tous les biens sont communs ! Et Oleg est un homme, le chef de famille ! S’il a décidé que sa sœur habitera ici, alors elle habitera ici ! Et si ça ne te plaît pas, tu peux partir ! »
« Alors », précisa Sveta, sentant une froide colère bouillonner en elle, « vous me suggérez donc de quitter le logement ? »
« Je ne suggère pas, je t’annonce un fait ! » déclara triomphalement sa belle-mère. « Lenochka arrive demain matin. Prépare tes affaires pour qu’elles ne gênent pas. »
Sveta regarda Oleg. Il fixait son assiette, faisant semblant de faire partie du décor.
« Et pourquoi, exactement, devrais-je quitter l’appartement ? » dit Sveta, fort, clairement et délibérément, tout en regardant sa belle-mère droit dans les yeux. « Je l’ai acheté avec mon propre argent ! »
« Ha ! » rit Tamara Ilyinichna. « Qu’est-ce que tu entends par à toi ? Ça fait cinq ans que tu es mariée ! Budget commun ! Ne me fais pas rire, femme d’affaires. Oleg a travaillé, lui aussi ! Donc, la moitié de cet endroit est à lui. Et il donne sa moitié à sa sœur. Et ma moitié, en tant que mère, aussi. Donc toi, chérie, tu es minoritaire ici. »
Sveta sourit. Un sourire terrifiant—du genre qui donnait généralement des tics nerveux à ses subordonnés.
Elle se dirigea vers l’armoire où étaient rangés les documents et sortit un dossier.
« Oleg, » dit-elle gentiment. « Dis à ta mère où tu travaillais au moment où nous avons acheté l’appartement. Et surtout—d’où provenait l’apport initial. »
Oleg pâlit. Il leva des yeux effrayés vers sa mère.
« Maman… on ne devrait peut-être pas ? Allons à la maison… »
« Comment ça, on ne devrait pas ?! » aboya Tamara Ilyinichna. « Assieds-toi ! Qu’elle montre les documents ! Je connais la loi ! Les biens matrimoniaux se divisent en deux ! Demain, je changerai moi-même les serrures pour que toi, femme insolente, tu ne viennes pas ici tant que Lenochka ne sera pas installée ! »
Sveta posa le dossier sur la table.
« Les serrures, tu dis ? Très bien. Oleg, veux-tu lui dire toi-même, ou dois-je lire la liste complète de tes ‘contributions’ ? »
Un silence pesant tomba sur la cuisine, seulement interrompu par la respiration lourde de Tamara Ilyinichna. Elle observait le dossier de documents comme s’il s’agissait d’un rat mort—avec suspicion et dégoût.
« Alors ? » relança Sveta. « Oleg se tait, donc je commence. »
Elle ouvrit le dossier et en sortit la première feuille.
« Le contrat d’achat. Oui, il a été signé alors que nous étions mariés. Mais regarde la clause sur la procédure de paiement. Quatre-vingts pour cent du prix de l’appartement ont été payés en une seule fois. »
« Et alors ? » renifla sa belle-mère. « Tu as économisé ! Mon Oleg est économe ! »
« Ton Oleg, » dit Sveta en sortant un second document, « cette année-là, il travaillait comme ‘artiste indépendant’ et essayait de lancer une startup de coques de téléphone. Son revenu pour l’année était de moins cinquante mille roubles, qu’il m’a empruntés. Mais l’argent pour l’appartement… »
Elle posa un relevé bancaire sur la table.
« … sont arrivés sur mon compte suite à la vente de l’appartement de trois pièces de ma grand-mère. Que j’ai hérité avant le mariage. Et voici, Tamara Ilyinichna, la déclaration notariée d’Oleg indiquant que ces fonds sont ma propriété personnelle et qu’il n’y a aucune réclamation de sa part. Nous avons fait cela lorsque nous avons contracté l’hypothèque. La banque a exigé une confirmation de l’origine des fonds. »
Tamara Ilyinichna attrapa le papier et le porta près de ses yeux.
« Ça… c’est un chiffon sans valeur ! Tu l’as forcé ! Tu l’as drogué ! »
« Non », ricana Sveta. « Oleg voulait juste vraiment un nouvel ordinateur de jeu à l’époque. E io glielo ho comprato. En échange de sa signature. C’est vrai, Oleg ? »
Oleg s’affaissa sur sa chaise. Il comprit : il avait été trahi pour une carte graphique RTX 3090.
« Et les vingt pour cent restants ? » sa mère ne voulait pas céder. « C’était une hypothèque ! Tu l’as remboursée pendant le mariage ! Donc Oleg a une part ! »
« L’hypothèque », acquiesça Sveta. « Exact. Sauf que c’est moi qui l’ai payée. Avec ma carte de salaire. Et le salaire d’Oleg… Oleg, où est passé ton salaire ces trois dernières années ? »
« Eh bien… les courses… » marmonna Oleg.
« Les courses ? » rit Sveta. « De la bière, Oleg. Et World of Tanks. J’ai même payé les charges moi-même. Et j’ai tous les relevés bancaires. Au tribunal, Tamara Ilyinitchna, cela peut être prouvé en un rien de temps. La part d’Oleg dans cet appartement équivaut à peu près à la valeur de votre côtelette. »
Sveta referma le dossier d’un coup sec. Le bruit claqua comme un coup de feu.
« Voilà l’arrangement. L’appartement est à moi. Cent pour cent. Aucun Lenochka ne vivra ici. Pas d’enfants, de maris ou de hamsters non plus. »
« Toi… tu es un monstre ! » s’étrangla sa belle-mère. « Tu mets ton mari à la porte ?! Tu ne respectes pas la famille ?!»
« Mari ? » Sveta regarda Oleg. « Un mari, c’est quelqu’un qui décide dans le dos de sa femme de donner sa maison à sa sœur ? Non, Tamara Ilyinitchna. Ce n’est pas un mari. C’est un locataire. Et un insolvable, en plus. »
Elle se dirigea vers la porte et l’ouvrit grand.
« Oleg, prépare tes affaires. Tout de suite. Tu peux prendre l’ordinateur. Je suis généreuse aujourd’hui. Et emmène ta mère avec toi. Et les côtelettes aussi. »
« Svet, pourquoi comme ça ? » pleurnicha Oleg, se détachant enfin de la chaise. « On s’est laissé emporter… Maman voulait juste aider Lenka… Discutons-en ! »
« On en discutera à la mairie quand on déposera la demande de divorce. Le temps passe. Tu as dix minutes. Après, j’appelle la police pour signaler que des étrangers refusent de quitter mon appartement. »
Tamara Ilyinitchna se leva. Son visage était couvert de taches rouges.
« Allons-y, mon fils ! » proclama-t-elle solennellement. « Ne t’humilie pas devant cette… vendeuse ! On vivra sans elle ! J’ai un appartement ! Lenochka viendra, et on vivra tous ensemble, heureux ! À l’étroit, mais sans humiliation ! »
Oleg regarda avec nostalgie la vaste cuisine, son canapé préféré, la machine à café… Il s’imaginait l’appartement d’une pièce de sa mère, où vivraient lui, sa mère, Lena et deux neveux braillards.
« Maman, peut-être que… » commença-t-il.
« DEHORS !!! » rugit Sveta si fort que la vaisselle dans le buffet tinta.
Oleg s’élança dans la pièce. Cinq minutes plus tard, il ressortit avec un sac à dos dans lequel il avait fourré la tour de l’ordinateur. L’écran ne rentrait pas.
« Au revoir, » marmonna-t-il.
« Les clés sur la table de nuit, » lui rappela Sveta.
À la dernière seconde, Tamara Ilyinitchna tenta d’empoigner le bonbonnier du salon—celui qu’elle avait elle-même apporté—mais Sveta lui lança un regard appuyé, et le bonbonnier resta à sa place.
« Étouffe-toi avec tes mètres carrés ! » cracha sa belle-mère sur le seuil. « Tu n’y trouveras jamais le bonheur ! Une femme seule avec un chat—voilà ton avenir ! »
« Mieux vaut un chat que des rats, » répliqua Sveta et claqua la porte.
La serrure cliqueta.
Sveta s’appuya contre la porte et ferma les yeux.
Silence.
Un silence divin, cristallin.
L’odeur des boulettes bon marché flottait encore dans l’air, mais cela pouvait se régler.
Elle alla dans la cuisine. Ouvrit grand la fenêtre, laissant entrer l’air glacé. Jeta les boulettes à la poubelle.
Elle prit une bouteille de vin blanc sec du réfrigérateur. Se versa un grand verre.
Elle s’assit sur sa chaise attitrée.
Son téléphone sonna. Un message d’Oleg : « Svet, j’ai oublié mon écran. Et mes sous-vêtements. Je peux repasser demain ? »
Sveta prit une gorgée, sourit, et tapa sa réponse :
« Tes sous-vêtements et ton écran t’attendront chez le concierge. Accès à l’appartement uniquement par décision de justice. Bonne chance au dortoir au nom de Tamara Ilyinitchna. »
Elle bloqua son numéro.
Elle regarda autour d’elle. L’appartement était vide, mais pour la première fois en cinq ans, il semblait vraiment plein. Plein de paix et d’estime de soi.
« Eh bien, » dit-elle à voix haute. « Maintenant, je peux enfin prendre un chien. Un gros. Plus jamais une belle-mère n’osera s’approcher du seuil. »
Et c’était un excellent plan.
