« Svetlana Petrovna, je gagne mon argent moi-même et c’est moi qui décide comment il est dépensé ! » déclara fermement la belle-fille.
Anastasia écarta le rideau et s’étira. Après trois mois d’entretiens, elle avait enfin décroché un poste dans une grande entreprise informatique. Le travail était à distance, avec des horaires flexibles et un salaire dont elle n’avait jusque-là que rêvé.
« Dima ! » Anastasia se précipita dans le couloir. « J’ai eu le poste ! »
Dmitri enlaça sa femme.
« Je t’avais dit que tu pouvais le faire ! Notre vie va changer maintenant. »
Un mois plus tard, son premier salaire fut versé sur son compte en banque. Anastasia peinait à croire à son bonheur. Elle pouvait enfin s’offrir des cosmétiques de qualité et des vêtements élégants pour les réunions en ligne. Même en télétravail, la société informatique exigeait de ses employés qu’ils gardent une apparence soignée et professionnelle.
Le dimanche, comme d’habitude, ils allèrent dîner chez les parents de Dmitri. Svetlana Petrovna les accueillit à la porte et jeta aussitôt à sa belle-fille un regard perçant et scrutateur.
« Nastenka, ce sont de drôles de boucles d’oreilles, » dit sa belle-mère en plissant les yeux. « Elles sont neuves ? Et cette robe, elle est nouvelle aussi ? Je vois que tu fais souvent du shopping. »
Pendant le dîner, Svetlana Petrovna fit une remarque en passant :
« Ma voisine Vera me parlait de sa belle-fille. Cette fille rapporte chaque sou à la maison et ne dépense presque rien pour elle-même. Mais les jeunes aujourd’hui ne pensent qu’à gaspiller leur argent en babioles. »
De retour chez eux, Dmitri aborda prudemment le sujet.
« Nastya, tu devrais peut-être être un peu plus modeste. Maman s’inquiète. »
« Dima, je travaille pour une entreprise sérieuse. Je dois avoir l’air professionnelle. Et puis, c’est de l’argent que j’ai gagné. »
« Je sais, je sais. Je ne veux juste pas contrarier maman. »
La semaine suivante, Svetlana Petrovna les invita à prendre le thé. Une femme en pull gris était déjà installée. C’était « Lenotchka, la belle-fille d’une amie », que Svetlana Petrovna présenta comme un exemple parfait d’économie.
« Lenotchka est vraiment merveilleuse, » dit Svetlana Petrovna en servant le thé. « Elle économise tout son argent pour les études de ses futurs enfants. Elle ne le gaspille pas en vêtements à la mode. Et toi, Nastenka, tu continues à t’acheter de nouvelles tenues ? »
« J’ai besoin d’être présentable pour le travail, » répondit Anastasia.
« Pour le travail ? Tu restes à la maison devant un ordinateur. Qui peut te voir ? » s’exclama sa belle-mère en levant les mains. « De notre temps, les femmes pensaient à leur famille, pas à leurs vêtements. Dima, pourquoi restes-tu silencieux ? Tu es vraiment heureux que ta femme dépense tout son argent pour elle ? »
Dmitri se tortilla sur sa chaise, mal à l’aise.
« Maman, allons. Nastya gagne bien sa vie. Elle peut se le permettre. »
« Donc je m’inquiète pour rien ? » Svetlana Petrovna posa sa tasse avec fracas. « Crois-moi, ça ne se terminera pas bien. »
Anastasia se leva de table.
« On devrait y aller. »
Le lendemain, l’appel de sa belle-mère réveilla Anastasia au milieu d’une réunion en visioconférence importante. Elle dut repousser la réunion et se déplacer.
Tante Vera et son mari étaient déjà assis dans le salon. Une tarte trônait au centre de la table, signe certain qu’une conversation sérieuse allait avoir lieu.
« Nous avons discuté de la question en famille, » commença Svetlana Petrovna en sortant un gros carnet. « Et nous avons décidé qu’il est temps de mettre de l’ordre dans tes finances. Maintenant que tu gagnes si bien, l’argent doit être bien géré. Dans notre famille, nous nous sommes toujours aidés les uns les autres. Tu devrais donc verser une partie de ton salaire à nos besoins communs. »
« Quels besoins communs ? » demanda Anastasia entre ses dents serrées.
« Eh bien, ce n’est pas évident ? » intervint Tante Vera. « Svetlana Petrovna a besoin de rénover sa maison depuis longtemps. Et Kolya et moi pourrions avoir besoin d’une voiture plus récente. »
« Ne m’interromps pas, mon fils, » coupa Svetlana Petrovna avant que Dmitry ne puisse parler. « Je pense à ton avenir. Au lieu de gaspiller de l’argent en babioles, tu devrais te concentrer sur les choses sérieuses. »
« Lesquelles ? » La voix d’Anastasia était devenue froide et dure.
« Vous devez économiser pour un appartement plus grand, » dit sa belle-mère en tournant une page du carnet. « J’ai tout calculé. Si Nastya verse la moitié de son salaire au budget familial commun… »
Le crayon dans la main d’Anastasia se cassa net.
« Quoi ? La moitié de mon salaire ? » Elle se leva d’un bond.
« Nastya, ne t’énerve pas, » dit Dmitry en lui prenant la main. « Trouvons un compromis. »
« Un compromis ? » Anastasia retira sa main. « Tu trouves vraiment normal que ta mère essaie de contrôler mon argent ? »
« Voilà ! » s’exclama triomphalement Svetlana Petrovna. « Je l’avais dit que ces nouveaux vêtements apporteraient des problèmes. Maintenant, elle répond déjà à son mari ! »
Anastasia se redressa lentement. Un silence aigu et vibrant emplit la pièce.
« Vous savez quoi, Svetlana Petrovna ? » Chaque mot tombait des lèvres d’Anastasia comme une pierre. « Je gagne de l’argent pour moi-même, et c’est moi qui décide comment il est dépensé ! »
L’air dans la pièce sembla se figer.
« Sors de chez moi, » dit sa belle-mère en montrant la porte d’une main tremblante. « Ingrate. »
Pendant toute la semaine suivante, le téléphone resta silencieux. Dmitry devenait de plus en plus sombre chaque jour.
« Peut-être devrais-tu t’excuser, » finit-il par dire. « Maman est hors d’elle. »
« M’excuser de quoi ? D’avoir osé prendre des décisions sur mon propre argent ? »
Après une énième conversation avec sa mère, Dmitry revint dans la pièce l’air perdu.
« Maman dit que tu es devenue complètement incontrôlable. Elle veut que je prenne des mesures. Tu te rends compte ? »
« Dima, » dit Anastasia en prenant la main de son mari, « je travaille douze heures par jour. Je suis une adulte capable de prendre des décisions, surtout quand il s’agit de mon argent. »
« Je sais. C’est juste difficile à accepter pour maman. »
Deux semaines plus tard, un message arriva de la part de Svetlana Petrovna.
« Pourrions-nous nous retrouver au café pour discuter ? »
Dans le café chaleureux, Svetlana Petrovna semblait inhabituellement incertaine.
« J’y ai réfléchi, » commença-t-elle. « Peut-être me suis-je un peu emportée. Je m’inquiète simplement pour vous deux. Les choses étaient différentes à notre époque. Nous vivions comme une seule famille et prenions chaque décision ensemble. »
« Les temps ont changé, » dit Anastasia doucement. « Chacun a désormais son propre chemin. »
« Oui, » soupira Svetlana Petrovna. « J’imagine que c’est difficile à accepter pour moi. Mais j’essaie de comprendre. »
Dmitry sourit.
« Maman, nous allons bien. Il suffit de respecter les limites de chacun. »
« Donc, je dois donner des conseils seulement si on me les demande ? » Svetlana Petrovna sourit pour la première fois de la soirée. « Ce ne sera pas facile. »
Le dimanche suivant, la famille se réunit à nouveau pour déjeuner. Il restait encore une certaine tension dans l’air, mais elle n’était plus aussi lourde qu’auparavant.
Sur le chemin du retour, Dmitry serra sa femme contre lui.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« D’être forte, et de m’avoir appris à l’être moi aussi. Avant, je passais tout mon temps à vouloir plaire à tout le monde. Maintenant je comprends qu’il faut parfois défendre ses propres limites. »
Un mois plus tard, Svetlana Petrovna appela sa belle-fille.
« Nastenka, j’ai besoin de te demander un service. Pourrais-tu m’aider avec mon ordinateur ? »
« Bien sûr, » répondit Anastasia en souriant. « Je viendrai demain après le travail. »
Autour d’un thé et d’une tarte, elles parlèrent du travail d’Anastasia et des nouvelles technologies.
« Tu sais, » dit soudain sa belle-mère, « je suis en fait fière de toi, même si je ne le montre pas toujours. Tu as accompli beaucoup de choses par ton propre travail. Cela mérite le respect, même si je ne comprends pas tout ce que tu fais. »
Des larmes apparurent dans les yeux d’Anastasia.
« Allons, allons. On ne pleure pas en portant un chemisier neuf, » dit doucement Svetlana Petrovna en lui tapotant la main. « D’ailleurs, il est très joli. Cette couleur te va bien. »
Sur le chemin du retour, Anastasia songea à quel point la vie pouvait être étrange. Peut-être suffisait-il parfois d’assez de courage pour défendre ses propres limites, avant de pouvoir construire une relation vraiment saine.
