« Tu es arrivé ici sans un sou et tu repartiras sans un sou », lança Alla. Son mari pensait qu’elle tolérerait ses liaisons, mais il s’est lourdement trompé.
À cinquante ans, Denis n’avait jamais crié aussi fort de sa vie.
Il faisait les cent pas dans la cuisine, agitait les bras et ne retenait aucun mot. Par moments, sa voix montait en un cri strident. Il grondait sa femme, Alla, comme si elle était une écolière ayant fait une bêtise.
Il lui rappelait qu’elle avait déjà quarante-sept ans. Qu’ils avaient deux enfants adultes, Semyon et Olya. Qu’ils avaient aussi des petits-enfants qui grandissaient maintenant et qu’elle était censée leur donner le bon exemple.
Alla était assise à table, mangeant calmement son dîner. Elle ne regardait même pas son mari.
Ce matin-là, Denis avait dit qu’il rentrerait tard et lui avait dit de ne pas l’attendre pour manger. Elle ne l’avait donc pas attendu. Le fait que son mari soit soudainement rentré chez eux, le visage tordu de colère, ne semblait pas la perturber le moins du monde.
Lorsque Denis, à bout de souffle, exigea une explication pour la centième fois, Alla poussa silencieusement son assiette de côté. Elle se leva, jeta un regard indifférent à son mari et déclara qu’elle ne discuterait ni ne coordonnerait plus rien avec qui que ce soit. Elle avait désormais une nouvelle vie.
Elle alla au salon, s’allongea sur le canapé et alluma la télévision. Les assiettes restèrent sur la table.
Pour Denis, c’était impensable. Sa parfaite Alla, qui avait servi impeccablement toute la famille pendant vingt-huit ans, n’avait même pas lavé sa propre assiette !
Aveuglé par la fureur, il fit irruption dans la pièce et arracha la prise de la télévision. À ce moment précis, la lourde télécommande vola droit sur son visage.
Il le frappa directement sur l’arête du nez.
Denis hurla de douleur et se saisit le visage tandis que le sang coulait entre ses doigts.
Au lieu de se précipiter vers son mari avec des excuses et une serviette, Alla se leva lentement du canapé. Elle repoussa son mari geignant, ramassa la télécommande, rebrancha la télévision et siffla entre ses dents que s’il touchait encore à la télévision, elle la lui mettrait sur la tête.
Tenant son nez cassé, Denis courut à la salle de bain.
Alla referma la porte derrière lui et augmenta le volume du film. Elle n’avait plus l’intention d’écouter ses cris ou ses gémissements.
La journée avait commencé tout à fait normalement pour Denis, jusqu’à ce que sa mère l’appelle.
Tatyana Lvovna était hystérique. Elle venait juste de rentrer de la maison de campagne d’une amie, où elle avait entendu des nouvelles absolument scandaleuses.
Apparemment, quelqu’un avait acheté un luxueux manoir de trois étages sur un terrain de mille deux cents mètres carrés dans cette même communauté fermée d’élite.
Et ce « quelqu’un » était sa belle-fille, Alla.
Tatyana Lvovna était profondément vexée. Comment son fils avait-il pu acheter une maison de campagne sans inviter sa propre mère à la voir ? Comment avait-il pu ne pas la consulter ?
Denis tenta de se défendre. Il jura que sa mère avait mal compris quelque chose et qu’ils ne possédaient aucune maison de campagne.
Mais sa mère infatigable avait retrouvé le président de la communauté. Il ne pouvait y avoir d’erreur. La nouvelle propriétaire était Alla.
Et ce n’était pas tout.
Les voisins de la luxueuse propriété avaient chuchoté à Tatyana Lvovna que la propriétaire passait désormais ses journées entières à la campagne parce qu’elle avait quitté son travail.
C’était le vrai choc.
Denis eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
Alla travaillait comme ingénieure en chef. Son salaire n’était pas seulement bon—il était énorme.
Ce n’est que grâce à cet argent que Denis, un modeste assistant de recherche, avait pu profiter de ce qu’il appelait « la belle vie ». Grâce à sa femme, il changeait de voiture tous les trois ans, portait des costumes coûteux, mangeait de la nourriture excellente et recevait de grosses enveloppes d’« argent de poche ».
Alla payait aussi l’hypothèque de l’immense appartement de quatre pièces dans le centre de Moscou que les parents de Denis avaient acheté un an plus tôt.
Chaque mois, Alla distribuait de grosses sommes à leurs enfants adultes : de l’argent pour que leur fils Sémion aille aux stations de ski, de l’argent pour que leur fille Olya parte en vacances à la mer, de l’argent pour leur belle-fille et leur gendre afin d’acheter des vêtements de marque et envoyer les petits-enfants dans des écoles privées.
Pendant vingt-huit ans, Alla avait gagné de l’argent et l’avait distribué.
Denis dépensait son propre salaire exclusivement pour lui-même.
Après avoir appris par sa mère que sa femme avait quitté son emploi, Denis comprit que sa vie confortable était sur le fil du rasoir.
Il appela immédiatement Angela.
La jeune fille avait dix-neuf ans.
Denis la voyait depuis assez longtemps. Il lui déclarait régulièrement son amour passionné et la couvrait de cadeaux achetés avec l’argent de sa femme.
Il lui dit à la hâte qu’ils ne pourraient pas se voir ce soir-là parce qu’un problème urgent était survenu à la maison.
Une voix gâtée et glaciale lui répondit.
Angela déclara que si un homme de cinquante ans avait quelque chose de plus important à faire que de passer du temps avec elle, elle lui trouverait aussitôt un remplaçant. Les candidats intéressés ne manquaient pas.
Puis elle raccrocha.
Denis resta là, en sueur glacée.
Il comprit qu’Angela ne bluffait pas. Sans l’argent d’Alla, il ne pourrait plus entretenir sa jeune maîtresse.
Il n’y avait pas de vrai choix entre sa femme et sa jeune maîtresse.
Une jolie jeune maîtresse, c’était merveilleux, certes, mais c’était sa femme légitime qui nourrissait, habillait et soutenait Denis.
Il devait rentrer immédiatement à la maison et sauver sa principale source de revenus.
Tout le trajet de retour, il pria que sa mère se soit trompée.
Quelle villa ? Quelle démission ?
Alla aurait-elle vraiment pu prendre de telles décisions importantes à son insu ?
Mais Alla ne confirma pas seulement toutes les rumeurs—elle lui cassa presque le nez.
Assis dans la cuisine, le nez enflé, Denis se mit à appeler ses proches.
Une heure plus tard, l’appartement ressemblait à une ruche bousculée.
Tout le monde était arrivé.
Sa mère, Tatyana Lvovna, et son père, Gennady Petrovich, accoururent. Leur fils de vingt-sept ans, Semyon, arriva avec sa femme, Marta, et leur fils, Vasya. Leur fille de vingt-six ans, Olga, arriva en courant avec son mari, Arthur, et leur fils, Charles.
Ils se sont entassés dans la cuisine et ont chuchoté nerveusement entre eux.
Personne ne comprenait ce qui était arrivé à leur Alla, toujours accommodante et obéissante.
Pourquoi s’était-elle soudain rebellée ?
Alla entendait que l’appartement était plein de monde, mais elle n’est même pas sortie les saluer. Cela ne lui faisait ni chaud ni froid.
Avant, elle serait déjà en train de s’affairer, à dresser la table et à demander qui voulait du thé et qui préférait du café.
Mais cette Alla—la bienfaitrice soumise de toute la famille—était morte deux mois plus tôt.
Ses proches ne le savaient tout simplement pas encore.
Pendant ces deux mois, elle avait discrètement préparé sa fuite. Elle avait transféré ses biens, réglé ses affaires au travail et arrangé son nouveau logement.
Finalement, prenant leur courage à deux mains, toute la délégation entra dans le salon en file indienne.
Les proches entourèrent le canapé et exigèrent des explications à l’unisson.
Alla soupira.
Elle éteignit la télévision, se redressa, regarda sa grande famille et prononça les mots qui firent tomber un silence glacial sur la pièce.
Elle dit qu’elle les détestait tous.
Chacun d’eux.
Tatyana Lvovna porta théâtralement les mains à sa poitrine et s’exclama, indignée.
Comment Alla pouvait-elle parler ainsi à sa propre famille ? Qu’avaient-ils fait de mal ?
Alla expliqua alors calmement, sans la moindre trace d’hystérie, ce qui s’était passé deux mois plus tôt.
Elle rentrait chez elle après le travail et passait devant un restaurant chic aux grandes vitres.
Par pur hasard, elle remarqua Denis assis à une table.
Il n’était pas seul.
Une jeune femme était assise à ses côtés, et Denis la regardait comme il n’avait pas regardé Alla depuis vingt ans.
Alla entra dans le restaurant, s’assied tranquillement un peu plus loin et comprit tout.
Mais ce n’était pas le pire.
Elle ne fit aucune scène dans le restaurant. À la place, elle engagea un détective privé.
Et elle découvrit la vérité—une vérité qui brûla à jamais tout reste d’amour dans son cœur.
Il s’est avéré que tout le monde était au courant pour Angela.
Sa belle-mère le savait.
Son beau-père le savait.
Sa belle-fille et son gendre le savaient.
Et, pire que tout, ses deux propres enfants—Semyon et Olga—le savaient.
Toute la famille souriait gentiment à Alla, acceptait d’épaisses liasses de billets de sa part, partait en vacances à ses frais, tout en couvrant secrètement les aventures de Denis dans son dos.
Pas un seul ne lui avait dit la vérité.
Sa belle-mère avait même encouragé la liaison de son fils, affirmant que son « garçon » avait besoin de divertissement parce qu’il était fatigué de sa femme autoritaire.
Les enfants étaient restés silencieux car ils craignaient que, si leurs parents divorçaient, leur mère referme son portefeuille sans fond.
C’est pourquoi Alla avait acheté la maison de campagne de ses rêves non pas n’importe où, mais précisément dans la même communauté de jardins que sa belle-mère fréquentait régulièrement.
Elle voulait que Tatyana Lvovna soit la première à voir le manoir—et qu’elle en meure d’envie.
Le salon devint si silencieux qu’on pouvait entendre le tic-tac de l’horloge murale.
La belle-mère fut la première à se ressaisir.
Comprenant la gravité de la situation, elle échangea aussitôt sa colère contre de la gentillesse.
Elle se mit à flatter Alla, hochant la tête avec enthousiasme et promettant qu’ils allaient tout arranger.
Elle jura que Denis quitterait immédiatement Angela et ne la toucherait plus jamais.
Denis lui-même, sentant les millions lui filer entre les doigts, acquiesçait désespérément.
Il se mit à couvrir sa femme d’excuses.
Il balbutiait que, pour préserver la famille, il était prêt à renoncer à cette « erreur de jeunesse ».
Alla esquissa un sourire froid.
«Jamais je n’oserais priver mon mari d’un bonheur aussi immense», dit-elle.
Voyant qu’ils ne pouvaient l’attendrir, la famille sortit l’artillerie lourde.
Son beau-père lui rappela leur appartement luxueux au centre de Moscou.
Ils l’avaient achetée avec un acompte minimal. Il leur restait dix ans de paiements hypothécaires.
Si Alla cessait de leur donner de l’argent, le couple âgé se retrouverait à la rue.
Alla bâilla et répondit que même s’ils se retrouvaient à la rue par vingt degrés sous zéro, cela ne lui ferait ni chaud ni froid.
Ils poussèrent alors les enfants en avant.
Semyon et Olga poussèrent le petit Vassia et Charles vers leur grand-mère, essayant d’attendrir sa pitié.
Ils crièrent qu’à cause de son égoïsme, les petits-enfants ne pourraient plus suivre de cours coûteux et seraient exclus de leur école prestigieuse.
Semyon et Olga devraient vendre leurs voitures de luxe et déménager dans des quartiers résidentiels bon marché à la périphérie.
«Il arrive des choses pires dans la vie», répondit Alla avec indifférence. «Vous devrez apprendre à vivre avec.»
Les conjoints de ses enfants tentèrent de parler, mais Alla rugit si fort qu’ils rentrèrent la tête dans les épaules.
Elle ordonna à tout le monde de quitter immédiatement son appartement.
Denis, désorienté, demanda ce qu’il devait faire.
Sa femme le regarda comme s’il était vide.
«Cela te concerne avant tout», lança-t-elle. «Sors.»
La vie remit tout à sa place avec une rapidité surprenante.
Il s’avéra qu’Alla possédait un nombre considérable d’actions dans l’entreprise où elle avait travaillé, actions qu’elle avait acquises quand elle était jeune.
Les dividendes suffisaient largement pour lui permettre de vivre luxueusement dans son manoir d’élite, d’employer un jardinier et de ne jamais manquer de rien.
Pendant ce temps, l’empire des pique-assiettes qui dépendaient d’elle s’effondra comme un château de cartes.
Tatyana Lvovna et son mari durent vendre en urgence leur appartement.
Après avoir remboursé leur dette à la banque, l’argent restant de la vente de la propriété de luxe ne suffisait que pour acheter un petit studio exigu aux périphéries de la région.
Les enfants d’Alla n’ont pas non plus réussi à faire face à la dure réalité de la vie.
Sans le soutien financier de sa mère, Semion ne pouvait plus se permettre sa femme exigeante.
Marta fit ses valises et s’enfuit à Sotchi avec un autre homme, laissant Semion seul avec leur fils de huit ans.
Arthur a abandonné Olga exactement de la même manière.
Il disparut en direction de Kislovodsk avec une nouvelle amante dès qu’il comprit que le soutien financier de sa belle-mère était terminé pour toujours.
Désormais, les petits-enfants fréquentaient des écoles de quartier ordinaires et gratuites.
Et qu’est-il arrivé à Denis ?
Comme promis, Angela, dix-neuf ans, l’a rayé de sa vie le jour même où elle a compris que son « sugar daddy » n’avait plus ni argent ni voiture.
L’ancien « maître de la vie » était désormais entassé dans un minuscule appartement avec ses parents âgés, survivant à peine avec son maigre salaire versé par l’État.
Alla n’a pas demandé le divorce.
Pourquoi l’aurait-elle fait ?
Elle avait acheté l’appartement en ville avant le mariage, et les parts de la société lui appartenaient également exclusivement. Elle avait intelligemment enregistré la nouvelle maison de campagne au nom de sa meilleure amie.
Il n’y avait absolument rien qu’elle doive partager avec Denis devant le tribunal.
Elle a simplement effacé ces gens de sa réalité.
À présent, elle profite de l’air frais, prend soin d’elle et observe de loin son ancienne famille lutter dans les circonstances qu’ils méritent.
Parfois, elle pense qu’elle pourrait aider son fils et sa fille à trouver un bon emploi.
Elle le pourrait.
Mais seulement s’ils venaient la voir, la regardaient dans les yeux et s’excusaient sincèrement pour leur trahison.
Cependant, la fierté et la cupidité les tiennent éloignés des grilles de sa maison de campagne.
Et Alla n’est pas pressée.
Elle n’a plus aucune raison de se presser désormais.
Qu’en penses-tu ? Alla avait-elle raison ?
Après tout, ses enfants se sont eux aussi retrouvés sans rien.
Semyon et Olga auraient-ils dû parler à leur mère des liaisons de leur père, même au risque de détruire la famille, ou bien leur silence est-il une forme de complicité qui ne pourra jamais être pardonnée ?
