Natalya regarda la pièce avec fierté. Le nouveau papier peint à motif délicat et les meubles modernes étaient agréables à regarder. La rénovation de son appartement de deux pièces était enfin terminée.
« Maman, tu y crois ? Je suis restée dans le budget ! » annonça joyeusement Natalya au téléphone. « Il me reste même assez pour un petit tableau pour le couloir. »
« Bravo, ma chérie », répondit la voix chaleureuse d’Yelena Petrovna. « Je t’avais dit que tu y arriverais. »
Natalya sourit. Deux ans plus tôt, elle avait terminé de payer le crédit de cet appartement. Les mensualités avaient fortement grevé son budget, mais chaque kopek en avait valu la peine.
Elle et Vadim s’étaient rencontrés lors d’un événement d’entreprise pour un client commun. Grand, au regard attentif et à l’humour original, il avait immédiatement attiré son attention.
« Puis-je t’inviter à danser ? » dit Vadim en lui tendant la main.
« Comment pourrais-je refuser un gentleman aussi galant ? » rit Natalya en acceptant.
Leur histoire d’amour se développa rapidement. Après six mois de relation, Vadim la demanda en mariage.
« Viens habiter avec moi », proposa-t-il un soir. « J’ai un appartement de trois pièces—il y a de la place. Tu peux louer le tien. »
Natalya hésita.
« Mais qu’en est-il de ma rénovation ? J’y ai mis tellement d’efforts ! »
Vadim la serra dans ses bras et lui embrassa le sommet de la tête.
« Le loyer pourra servir à rembourser mon crédit. C’est un avantage, non ? »
Le raisonnement semblait convaincant. Natalya accepta.
« Si tu veux, on peut te réserver une pièce », proposa Vadim. « Tu pourras la décorer comme tu veux. »
Les premiers mois de vie commune ressemblaient à un conte de fées. Le mariage avait été modeste mais sincère. Leur lune de miel en Turquie était inoubliable grâce à la mer chaude et aux longues promenades. Les soucis quotidiens se réglaient facilement et sans problème.
Les ennuis commencèrent quand la mère de Vadim, Tamara Anatolievna, commença à venir trop souvent. D’abord le week-end, puis aussi en semaine.
« Vadyusha, je t’ai apporté tes boulettes préférées », gazouilla sa mère en entrant dans la cuisine sans gêne. « Natashenka ne verra pas d’inconvénient, n’est-ce pas ? »
Natalya essayait d’être polie. Mais Tamara Anatolievna trouvait toujours quelque chose à critiquer.
« Mon dieu, ces coussins sont tellement voyants ! » s’exclama-t-elle en voyant les coussins décoratifs sur le canapé. « De mon temps, on aimait les couleurs plus sobres. »
« C’est du design moderne, Tamara Anatolievna », répondit paisiblement Natalya. « Ça égaie la pièce. »
« À quoi bon ? Ils ne font que prendre la poussière », renifla sa belle-mère. « Et ces tableaux… Vadik a toujours préféré le minimalisme. »
Bientôt, aux visites de sa mère s’ajoutèrent celles de son père, Nikolaï Sergueïevitch. Il était plus discret, mais sa présence semblait remplir tout l’appartement.
« Vadim, parle à tes parents », demanda un jour Natalya. « Ils viennent à l’improviste. Je ne peux même pas prendre mon petit-déjeuner tranquillement. »
Son mari balaya sa préoccupation d’un revers de main.
« Mais enfin. Ils ne restent pas longtemps. Pourquoi es-tu si pingre ? »
« Ce n’est pas une question de pingrerie. Je ne me sens pas à l’aise chez moi. »
« C’est chez moi, en fait », répondit soudainement Vadim, sèchement. « C’est toi qui t’es installée ici. »
Natalya se tut, choquée par ses paroles. Elle n’avait jamais considéré l’appartement de Vadim comme étant exclusivement “à lui”.
La situation s’aggrava lorsque les parents de son mari commencèrent à se plaindre de leurs conditions de vie.
«Imagine, notre studio est si petit que même le réfrigérateur rentre à peine», se plaignit Tamara Anatolievna. «Et il nous faut deux heures pour aller à la clinique.»
«Tous les magasins à proximité sont chers», ajouta Nikolaï Sergueïevitch. «Et aller au marché est pratiquement impossible.»
Vadim écoutait attentivement, hochant la tête. Ses yeux étaient remplis de compassion.
«Peut-être devrions-nous envisager un échange ?» suggéra-t-il un jour. «C’est vraiment difficile pour eux.»
«Un échange ?» Natalya fronça les sourcils. «Que veux-tu dire ?»
«Eh bien, peut-être qu’ils pourraient déménager quelque part plus près», répondit Vadim de façon évasive.
Communication avec la belle-mère
Un frisson parcourut l’échine de Natalya. Elle comprit soudain où cette discussion menait. La façon dont sa belle-mère évaluait l’appartement prenait maintenant tout son sens. C’était le regard d’une future propriétaire.
Les parents de Vadim commencèrent à venir presque tous les jours. Ils se plaignaient de leur petit studio et du manque de confort de base. Avec des soupirs théâtraux, Tamara Anatolievna posait une main sur sa poitrine.
«Imagine, Vadioucha, hier l’ascenseur est encore tombé en panne», se plaignit-elle. «J’ai dû monter à pied jusqu’au huitième étage. À mon âge !»
Nikolai Sergeyevitch l’appuyait.
«Le médecin dit que je dois marcher davantage. Mais où puis-je aller me promener ? Le parc est à trois kilomètres !»
Natalya serra les dents et tenta de rester calme. Elle voyait son mari devenir de plus en plus compatissant envers ses parents. Ses sourcils se fronçaient, l’inquiétude marquée sur son visage.
«Peut-être pourrions-nous les aider d’une manière ou d’une autre ?» suggéra-t-il un soir.
Natalya se détourna brusquement de la cuisinière.
«Comment exactement ?» Sa voix était méfiante.
«Je ne sais pas», haussa les épaules Vadim. «On trouvera une solution ensemble.»
Après deux semaines de visites incessantes et de plaintes, Natalya comprit qu’elle n’en pouvait plus. Sa patience avait atteint ses limites. Elle appela son amie Irina.
«Dis, ta maison de campagne est libre ce week-end ?» demanda Natalya. «J’ai désespérément besoin de changer d’air.»
«Bien sûr !» répondit Irina avec enthousiasme. «On pourra réunir les filles. Barbecue, le lac—pas de maris, pas de belles-mères.»
Natalya poussa un soupir de soulagement.
«Tu n’imagines pas à quel point je t’en suis reconnaissante.»
Le vendredi soir, Natalya fit une petite valise et embrassa son mari.
«Je reviens dimanche», dit-elle. «Essaie de ne pas trop t’ennuyer de moi.»
Vadim la serra dans ses bras et lui adressa un étrange sourire.
«Amuse-toi bien», dit-il. «Tu as vraiment besoin de repos.»
Le week-end passa à toute allure. Les amies nagèrent dans le lac, firent des grillades et discutèrent jusqu’à l’aube. Natalya se détendit enfin. Elle ne consulta même pas son téléphone, se coupant complètement de ses soucis quotidiens.
Lorsque Natalya ouvrit la porte d’entrée le dimanche soir, elle resta figée sur le seuil. Le couloir était en désordre. Des cartons, des sacs et des valises partout. Ses affaires et celles de Vadim avaient été emballées et empilées le long du mur.
« Qu’est-ce que c’est que ça… » murmura-t-elle en entrant dans le salon.
Un lourd vase en cristal trônait sur la table basse. Natalya le reconnut tout de suite : il avait toujours été chez sa belle-mère. Sa confusion laissa place à l’alarme. Il y avait un problème.
La porte d’entrée grinça. Natalya se retourna et vit Vadim. Ses parents se tenaient derrière lui.
« Natachenka ! » s’exclama Tamara Anatolievna avec une gaieté inhabituelle. « Comme c’est merveilleux que tu sois de retour ! »
Nikolai Sergueïevitch entra dans la pièce d’un pas mesuré et s’assit dans un fauteuil. Il avait l’air du maître de maison.
« Que se passe-t-il ici ? » La voix de Natalya tremblait de tension.
« Vadyusha nous a fait un cadeau incroyable ! » annonça sa belle-mère avec extase. « Imagine—il nous a offert cet appartement ! »
Le regard de Natalya passa de sa belle-mère rayonnante à son mari abattu.
« Quoi ? » Sa voix tomba en un murmure.
« Oui, oui ! » poursuivit Tamara Anatolievna. « Maintenant, papa et moi allons vivre ici dans le confort et l’abondance. À notre âge, on mérite un peu de bien-être, n’est-ce pas, Kolya ? »
Nikolai Sergueïevitch acquiesça avec importance.
Consultation sur la location
Natalya attrapa son mari par la main et le tira vers la chambre. Claquant la porte, elle se tourna vers lui.
« Tu as perdu la tête ? » siffla-t-elle. « Comment as-tu pu donner l’appartement à tes parents sans m’en parler ? »
Vadim avait l’air coupable mais déterminé.
« Natalya, essaie de comprendre—c’est vraiment difficile pour eux », commença-t-il à se justifier. « On est jeunes. C’est plus facile pour nous. »
« Plus facile ? » Natalya éleva la voix.
« Pour l’instant, on restera dans leur studio », dit Vadim en évitant son regard. « Ensuite, on trouvera une solution. »
« Trouver une solution ? » Natalya rit amèrement. « Te rends-tu compte de ce que tu as fait ? »
« Ce sont mes parents ! » s’emporta Vadim. « Je ne peux pas les regarder souffrir sans rien faire ! »
« Et moi, je ne compte pas pour toi ? Donc tu as tout décidé tout seul pour nous deux ? »
Vadim tenta de la prendre dans ses bras, mais Natalya se dégagea.
« Natalya, essayons d’être raisonnables… »
Soudain, elle comprit quelque chose d’important. Elle plissa les yeux et le fixa attentivement.
« Attends. Tu as donné l’appartement à tes parents ? » Sa voix devint glaciale. « Alors qu’ils paient le crédit ! »
Vadim devint pâle. Sa bouche s’ouvrit, mais aucun mot n’en sortit.
« Quoi ? Non, bien sûr qu’on continuera à payer le crédit », balbutia-t-il. « C’est notre obligation. »
« Notre obligation ? » Natalya serra les poings. « Non, mon cher. Puisque tu as donné l’appartement, je retourne au mien. Et je ne paierai plus un centime pour ton crédit ! »
L’expression de Vadim changea. Il la saisit par les épaules.
« Natalya, ne sois pas ridicule ! Il nous reste encore dix ans de paiements ! Sans le loyer de ton appartement, je ne pourrai pas m’en sortir ! »
« C’est ton problème, » interrompit Natalya. « Le tien et celui de tes parents. »
La porte s’ouvrit en grand. Tamara Anatolyevna et Nikolaï Sergueïevitch se tenaient sur le pas de la porte.
« Que signifient tous ces cris ? » protesta sa belle-mère. « Que se passe-t-il ? »
« Ton fils vient de m’expliquer votre petit plan, » dit Natalya froidement. « Vous gardez l’appartement, et je dois continuer à le payer ? Brillant plan ! »
« Natache, ne sois pas égoïste ! » cria sa belle-mère en levant les mains. « Nous sommes une famille ! »
« Non, nous ne le sommes pas, » dit Natalya en passant devant elle vers les cartons contenant ses affaires. « Une famille ne fait pas ça. »
Vadim se précipita vers elle.
« Natalya, parlons-en calmement ! Nous pouvons trouver une solution ! »
« C’est déjà réglé, » dit Natalya en attrapant ses valises. « Je demande le divorce. »
« Tu ne peux pas faire ça à Vadim ! » cria Tamara Anatolievna. « Il devra payer ce crédit tout seul toute sa vie ! »
« Il fallait y penser avant, » répliqua Natalya. « Avant de décider de tout faire derrière mon dos. »
Nikolai Sergueïevitch attrapa Natalya par le coude.
« On ne traite pas ainsi les parents de son mari ! » tonna-t-il.
Natalya se dégagea brusquement.
Communication avec la belle-mère
« Oh si, je peux. Et je dois—quand on essaie de me tromper. »
Elle prit ses valises et se dirigea vers la porte. Vadim arpentait la pièce avec nervosité.
« Natalya, attends ! Parlons-en ! » cria-t-il. « C’est un malentendu ! »
Natalya se retourna sur le seuil.
« Dix ans de versements de prêt sans mon aide, Vadim. Réfléchis-y. »
Elle claqua la porte et sortit. Les larmes coulaient sur son visage, mais elle ne s’arrêta pas. Elle appela un taxi et alla chez ses parents.
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner. Vadim, sa belle-mère et même son beau-père tentèrent de l’appeler. Natalya le mit en mode silencieux. Assise dans la voiture, elle ouvrit l’application Gosuslugi et commença la procédure de divorce.
Elena Petrovna accueillit sa fille à bras ouverts.
« Maman, j’ai tout perdu, » sanglota Natalya.
« Tu n’as rien perdu, » dit sa mère d’une voix ferme. « Tu t’es libérée d’un fardeau inutile. »
Un mois plus tard, Natalya se tint au tribunal, se sentant vide. Le divorce fut étonnamment rapide. Vadim ne résista pas et n’éleva aucune objection. Il paraissait vieilli et épuisé.
« Tu as détruit notre famille, » chuchota Tamara Anatolievna dans le couloir du tribunal. « Tu as ruiné nos vies ! »
« Non, » répondit calmement Natalya. « Vous avez tout détruit vous-mêmes avec votre avidité. »
En sortant du tribunal, Natalya prit une profonde inspiration. Un poids s’était levé de son cœur. Elle monta dans un taxi et donna l’adresse au chauffeur.
Son adresse.
L’appartement l’accueillit dans le silence et la propreté. Les locataires étaient partis une semaine plus tôt, et Natalya avait réussi à tout remettre en ordre. Elle traversait lentement les pièces, passant les mains le long des murs et des meubles.
« Chez moi, » murmura-t-elle. « Je suis de nouveau chez moi. »
Elle ouvrit les fenêtres et laissa entrer l’air frais. Dehors, la ville bourdonnait : vivante, énergique, pleine de possibilités.
Natalya sourit.
Elle avait une chance de recommencer.
Et cette fois, elle ne referait pas ses anciennes erreurs.
