Marina poussa la vaisselle sale dans le lave-vaisselle et lança un cycle rapide. Le dîner du vendredi s’était bien passé ; Igor avait dévoré sa fameuse tourte aux champignons. Même Nastya—qui faisait toujours la moue devant tout ce que préparait « cette femme prétentieuse », comme elle appelait Marina dans son dos—avait mangé deux parts.
« Je vais prendre une douche », lança Igor depuis le couloir. « J’ai foot avec les gars demain. J’ai besoin de dormir. »
« Vas-y », fit Marina d’un geste de la main et commença à essuyer le plan de travail.
Nastya était assise dans le salon, absorbée par son téléphone. Elle était arrivée la veille au soir — comme toujours sans prévenir, comme toujours avec une montagne de sacs, et comme toujours arborant son habituelle moue boudeuse. « Juste pour le week-end », avait-elle dit.
« Tu veux du thé ? » demanda Marina, passant la tête par l’encadrement de la porte.
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« Non », répliqua sèchement Nastya sans relever les yeux de son écran.
Marina haussa les épaules et retourna à la cuisine. Elle y était habituée. Trois ans de mariage lui avaient appris à ne pas réagir aux piques de sa belle-sœur. Igor disait toujours : « Nastyukha a la langue acérée, mais après elle se calme. Ne le prends pas personnellement. »
L’eau coulait dans la salle de bains. Marina mit la bouilloire en marche et ouvrit le placard pour prendre sa tasse préférée. Puis elle entendit la voix de Nastya depuis le salon.
« Maman, comment ça va ? Oui, je suis chez eux… Non, elle a encore cuisiné ses saletés… Écoute, j’ai parlé à l’avocat. »
Marina resta figée, la tasse à la main. Nastya baissa la voix, mais dans l’appartement silencieux, ses mots parvenaient très distinctement jusqu’à la cuisine.
« Oui, on peut le faire par le tribunal… Puisque l’appartement est venu à Igor de la grand-mère, pas aux deux… Non, cette idiote ne se doute même pas qu’on peut la radier… Igor signera n’importe quoi si on lui présente bien… »
La tasse glissa des doigts de Marina et se brisa par terre.
« Qu’est-ce qui s’est passé là-dedans ? » La voix de Nastya devint tout de suite plus forte.
« J’ai laissé tomber une tasse », parvint à dire Marina, sentant un frisson la traverser.
L’appartement… L’appartement de trois pièces au centre-ville où elle vivait avec Igor depuis trois ans. Un cadeau de la grand-mère. « Pour les jeunes mariés », avait dit la vieille dame. Et maintenant cette vipère voulait la mettre dehors ?
« Comme d’habitude », lança Nastya depuis l’embrasure de la porte de la cuisine. « On dirait vraiment que tu as deux mains gauches. »
« Désolée, mi sono distratta », Marina se pencha pour ramasser les morceaux, reconnaissante que Nastya ne puisse pas voir son visage.
« Pourquoi tu mets autant de temps ? Prends la pelle. »
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Marina prit docilement la pelle et le balai. Ses mains tremblaient.
« Pourquoi tu trembles ? » Nastya plissa les yeux. « Tu as juste fait tomber une tasse. Ce n’est pas la fin du monde. »
« C’est juste que… j’ai sursauté », mentit Marina.
« Bien sûr. Notre petite fleur fragile », ricana Nastya avant de retourner au salon.
Une seule pensée occupait l’esprit de Marina.
« Ils veulent me mettre dehors. De chez moi. C’est pour ça que Nastya est venue sans prévenir… »
Igor sortit de la salle de bains en fredonnant un air.
« Oh, tu as cassé une tasse ? » Il sourit. « Ne t’en fais pas. On en achètera dix autres. »
« Oui, » Marina se força à lui rendre son sourire.
Igor embrassa le haut de sa tête et alla dans la chambre.
Cette nuit-là, Marina ne dormit pas du tout. Igor respirait paisiblement à côté d’elle, tandis qu’elle fixait le plafond, réfléchissant. Devait-elle tout dire à son mari ? Mais il adorait sa sœur et la défendait toujours. Se plaindre à sa belle-mère ? Elle était clairement du côté de Nastya aussi. Elle avait toujours été froide avec Marina, même si elle essayait de le cacher.
« Je dois agir moi-même, » décida Marina au petit matin.
Mais quoi ?
À l’aube, Marina sortit du lit et se glissa à pas feutrés dans la cuisine. Ses mains tremblaient tellement qu’elle rata deux fois la tasse en essayant d’y mettre la cuillère.
« D’accord, respire, » murmura-t-elle à elle-même. « Réfléchis. »
Son regard tomba sur la carte de visite d’un avocat, accrochée au réfrigérateur depuis le mois précédent. Sergey Valentinovich avait aidé leur voisine à diviser une propriété. Marina attrapa son téléphone.
« Bonjour ! Est-ce Monsieur Sergey Valentinovich ? Je m’appelle Marina Kotova. Je suis la voisine d’Olga Petrovna. »
Elle parlait doucement, presque en chuchotant, en jetant sans cesse un regard vers la porte.
« J’ai besoin d’une consultation urgente. Aujourd’hui, si possible ? À une heure ? Parfait ! »
Igor entra dans la cuisine, encore endormi, avec la trace de l’oreiller sur la joue.
« Bonjour, » il s’approcha pour l’embrasser. « Pourquoi es-tu déjà réveillée ? »
« Oh… J’ai assez dormi, » Marina détourna les yeux. « Igor, aujourd’hui je vais voir une amie, d’accord ? Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vue. »
« Quelle amie ? »
« Lenka, » lâcha-t-elle, le premier nom qui lui vint à l’esprit.
« Ah, d’accord, » bâilla-t-il. « Je vais au cinéma avec Nastya. Elle me l’a demandé hier. »
« Bien sûr qu’elle l’a demandé, » pensa Marina, mais elle resta silencieuse.
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Le bureau de l’avocat sentait le café et le papier. Sergey Valentinovich, un homme chauve portant des lunettes, écoutait attentivement.
« Donc. L’appartement vient de la grand-mère de votre mari… Y êtes-vous enregistrée ? »
« Oui, juste après le mariage. »
« Et à quel nom est l’appartement ? »
« Comment ça ? »
« Je veux dire, au nom de qui sont les documents de propriété ? A-t-il été transféré par donation ? Par testament ? »
Marina cligna des yeux, confuse.
« Je ne sais pas… Igor s’est occupé de tout. »
L’avocat soupira.
« Voilà ce que vous devez faire, Marina. D’abord, il faut savoir à qui appartient légalement l’appartement. Si c’est seulement à votre mari, vous avez un problème. Si c’est aussi à votre nom, sa sœur ne peut rien faire. »
« Comment puis-je savoir ? »
« Demandez un extrait via le MFC ou le portail des services publics. Aujourd’hui. »
Marina rentra chez elle avec un plan clair. Dans l’entrée, elle faillit trébucher sur les chaussures de Nastya.
« Oh, regarde qui est de retour ! » Nastya sortit de la cuisine. « Où étais-tu ? On t’a perdue. »
« Chez une amie, » répondit Marina en essayant de garder une voix neutre.
« Igor et moi sommes allés au cinéma », dit Nastya en s’appuyant contre le mur avec un sourire sarcastique. « Petit frère ne grandit jamais — il a encore choisi l’un de ces films d’action idiots. »
Marina passa devant elle d’un signe de tête. Une fois dans la chambre, elle ferma la porte et sortit son téléphone. Elle trouva rapidement le site des services publics et commanda un extrait du registre foncier. Elle paya les frais.
À présent, elle ne pouvait que patienter.
Ce soir-là, après qu’Igor se soit endormi et que Nastya se soit enfermée dans la chambre d’amis, Marina consulta ses e-mails.
L’extrait était arrivé.
D’une main tremblante, elle ouvrit le fichier.
« Propriétaire : Sokolov Igor Alekseevich. »
Marina retint son souffle.
Nastya avait donc raison : l’appartement appartenait légalement uniquement à Igor. Marina n’y était que résidente enregistrée.
Son anxiété se transforma en colère.
« Absolument pas. »
Le lendemain matin, alors que tout le monde dormait encore, Marina rappela l’avocat.
« Sergueï Valentinovitch, voici la situation… »
« Écoutez bien », l’interrompit-il. « Êtes-vous enregistrée là-bas depuis plus de trois ans ? »
« Presque trois. »
« Bien. Alors vous avez le droit de résidence. De plus, tout ce qui a été acheté pendant le mariage — des meubles aux appareils électroménagers — est un bien commun. Et si vous pouvez prouver que vous avez investi de l’argent dans les rénovations… »
« Ma certo que nous avons rénové ! » Marina se rappela de tous les reçus soigneusement gardés.
« Alors vos chances sont bonnes. Rassemblez tous les documents. Et surtout, ne signez rien que votre mari ou sa famille vous présentent. »
« Merci ! »
« Et encore une chose, Marina. Il vaudrait mieux tout dire à votre mari… »
Marina soupira.
« Je ne suis pas sûre qu’il prendrait mon parti. »
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Pendant les deux jours suivants, Marina se déplaçait comme si elle marchait sur un champ de mines. Elle souriait, cuisinait et faisait semblant que tout allait bien.
Pendant ce temps, elle recueillait des preuves.
Elle retrouva tous les reçus pour les meubles, les appareils électroménagers et les rénovations. Elle retrouva aussi ses relevés bancaires montrant combien elle avait transféré pour les matériaux de construction. Elle scanna leur contrat de mariage, qui précisait clairement les biens achetés en commun.
Lundi, Nastya annonça qu’elle resterait une semaine de plus.
« J’ai soudain eu quelques jours de congé », dit-elle gentiment à son frère. « Tu ne mettrais quand même pas ta propre sœur à la porte ? »
« Reste aussi longtemps que tu veux ! » répondit Igor en riant.
Marina serra les dents et ne dit rien.
Ce soir-là, elle entendit de nouveau Nastya chuchoter au téléphone.
« Maman, tout se passe comme prévu… Oui, je reste plus longtemps… Non, cet idiot ne soupçonne rien… Les documents sont presque prêts… Igor va les signer. Il n’a pas le choix… »
Marina bouillait de rage intérieurement.
« Oh non, ma chérie. Cela n’arrivera pas. »
Le lendemain, elle prit un jour de congé et alla chez un notaire. Ensuite, elle se rendit au MFC. Le soir venu, elle avait un dossier complet de documents et un plan d’action clair.
« Chéri, que dirais-tu d’inviter tes parents ce week-end ? » demanda-t-elle négligemment à Igor pendant le dîner. « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas tous retrouvés. »
Nastya releva brusquement la tête et regarda Marina avec suspicion.
« Excellente idée ! » s’exclama Igor, tout souriant. « Nastyuk, maman sera heureuse que tu sois là aussi. »
« Bien sûr, » répondit Nastya entre ses dents serrées. « J’en suis. »
Le samedi, Marina cuisina dès le petit matin. Elle faisait frire, cuire à la vapeur et mijoter, mettant tout son effort dans le repas.
« Le dernier dîner de famille », pensa-t-elle amèrement en découpant les légumes pour la salade.
À six heures, la table était couverte de nourriture.
Les parents d’Igor, Aleksey Petrovich et Vera Sergeevna, arrivèrent. Comme d’habitude, sa belle-mère jeta à Marina un regard scrutateur.
« Tu as bonne mine, Marina », dit-elle avec une chaleur forcée.
« Merci », sourit Marina. « Entrez. Asseyez-vous. »
Une fois que tout le monde fut installé à table et eut commencé à manger, Igor leva son verre.
« À la famille ! À nous tous réunis ! »
« À la famille », répéta Marina en prenant une gorgée.
Nastya la fixa avec un léger sourire au coin des lèvres.
« Ce sourire disparaîtra bientôt », pensa Marina.
« Au fait », dit-elle à haute voix, « il y a quelque chose dont j’aimerais parler. »
Toutes les paires d’yeux se tournèrent vers elle.
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« Igor, il y a quelques jours, j’ai entendu par hasard une conversation entre Nastya et ta mère. »
Le silence tomba.
Nastya pâlit.
« De quoi tu parles ? » fronça les sourcils Igor.
« De la façon dont ta sœur et ta mère prévoient de te convaincre de garder l’appartement uniquement à ton nom et de me retirer de l’enregistrement. De comment elles comptent me mettre à la porte de chez moi. »
« Quelle absurdité ! » s’emporta Vera Sergeevna. « Igor, ta femme a perdu la tête ! »
« Marina, quoi ? » Igor regarda sa femme, puis sa sœur et sa mère, déconcerté.
« J’ai tout entendu », dit Marina fermement. « Mot pour mot. Nastya a dit : ‘Cette idiote ne se doute même pas qu’elle peut être retirée de l’enregistrement’ et qu’Igor ‘signera tout si tu lui demandes correctement’. »
Nastya se leva d’un bond.
« Tu écoutais mes conversations ?! »
« Je l’ai entendu par hasard en nettoyant la cuisine », répliqua Marina. « Mais ce n’est pas ça l’important. L’important, c’est que tu veux me mettre à la porte de chez moi. »
« Ta maison ? » intervint sa belle-mère. « L’appartement appartient à Igor ! Sa grand-mère le lui a donné ! »
« Marinka, c’est ridicule », dit Igor en prenant la main de sa femme. « Personne ne veut te chasser. »
Nastya et Vera échangèrent un regard.
« Voici un dossier », dit Marina en sortant les documents qu’elle avait préparés. « Tout ce qu’il faut savoir est là-dedans. »
Igor ouvrit le dossier et commença à le feuilleter.
« Qu’est-ce que tout ça ? » demanda-t-il, confus.
« Ce sont les reçus pour tous les meubles, appareils et rénovations de notre appartement », dit Marina en montrant la première pile. « Voici mes relevés bancaires : la moitié de ces dépenses ont été payées par moi. Et ceci », elle sortit un document d’un autre dossier, « c’est un avis juridique concernant mes droits au logement. »
Nastya pâlit.
«Tu es allée chez un avocat ?» souffla-t-elle.
«Bien sûr. Dès que j’ai appris vos projets», Marina redressa le dos. «Je ne te laisserai pas me chasser d’une maison que je considère comme la mienne depuis trois ans et dans laquelle j’ai investi à la fois de l’argent et des efforts.»
Igor leva les yeux des papiers.
«Attendez… Nastia, maman, est-ce vrai ? Vous comptiez vraiment faire cela ?»
Véra Sergueïevna eut un petit rire nerveux.
«Igoriok, ne sois pas ridicule ! Nous étions simplement en train de discuter… »
«Discuter de quoi exactement ?» coupa Marina. «Peut-être de la meilleure façon de tromper votre fils ?»
«N’ose pas parler à ma mère comme ça !» s’emporta Nastia.
«Et toi, n’ose pas planifier comment me jeter de chez moi !» Marina éleva aussi la voix.
«Ça suffit !» Igor frappa du poing sur la table. «Nastia, est-ce vrai ?»
Nastia serra les lèvres.
«On voulait seulement protéger tes intérêts. On ne sait jamais… »
«On ne sait jamais quoi ?» s’emporta Igor. «Je suis marié à Marina depuis trois ans ! On a rénové cet appartement ensemble, acheté les meubles ensemble !»
«Mon fils, mais l’appartement venait de ta grand-mère», ajouta de nouveau Véra. «Elle te l’a donné à toi, pas à vous deux.»
«Et alors ?!» Igor se leva. «Est-ce que ça te donne le droit de décider dans mon dos ce que je dois faire de ma propre propriété ?»
Alexeï Petrovitch, qui était resté silencieux jusqu’à présent, secoua la tête.
«Vera, Nastia, qu’est-ce que vous faites ? Le garçon a raison. C’est honteux.»
«Papa, tu ne comprends pas !» s’exclama Nastia en écartant les bras. «Et s’ils divorcent ? Elle demandera la moitié de l’appartement !»
«Donc vous prépariez le terrain pour notre divorce ?» demanda Igor calmement, regardant sa sœur.
Nastia se mordit la langue.
Le silence s’installa.
«Tu sais quoi,» dit Marina en rangeant les documents dans la pochette. «J’ai déjà déposé le dossier. J’ai fait la demande pour établir ma part dans cet appartement en tant que bien acquis en commun. Vu tous les investissements que j’ai faits, c’est au moins trente pour cent. Si vous voulez la guerre, très bien. Mais je ne céderai pas ce qui m’appartient.»
«Marinka…» Igor se massa les tempes. «Pourquoi tu ne me l’as pas dit tout de suite ?»
«Tu m’aurais crue ?» Elle sourit tristement. «Tu dis toujours que Nastia ne te mentirait jamais.»
Igor regarda sa sœur et sa mère comme s’il les voyait pour la première fois.
«Je vous demande de partir,» dit-il calmement. «Toutes les deux. Maintenant.»
«Igoriok !» s’exclama Vera.
«Partez !» répéta-t-il plus fort. «Je dois parler avec ma femme.»
Nastia attrapa son sac et sortit précipitamment de l’appartement. Vera se leva lentement, lança à sa belle-fille un regard furieux, et se dirigea vers la porte.
Alexeï Petrovitch resta dans l’embrasure de la porte.
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«Je suis désolé, mon fils. Je n’avais aucune idée de ce qu’elles préparaient.»
Après leur départ, Igor s’assit en face de Marina.
«Pardonne-moi… Je n’aurais jamais cru qu’elles soient capables de ça.»
«Et je n’aurais jamais cru devoir me défendre contre ta famille,» répondit-elle doucement.
Un mois plus tard, tout fut officiellement réglé. Marina devint copropriétaire de l’appartement — sa part était de quarante pour cent. Igor insista pour qu’elle reçoive plus que ce que l’avocat avait initialement proposé.
Nastya cessa de venir. Elle appelait rarement, et lorsqu’elle le faisait, elle ne parlait qu’à son frère et ne demandait jamais après Marina.
Vera était ostensiblement polie à chaque rencontre, mais froide. Les déjeuners de famille étaient désormais tendus.
Un soir, Igor entoura Marina de ses bras.
« Tu sais, je suis content que tu te sois révélée plus forte et plus intelligente qu’eux tous. Et que tu ne t’es pas laissée duper. »
« J’ai simplement compris que personne ne se battrait pour moi sauf moi-même, » sourit-elle. « Pas même toi. »
« Ça n’arrivera plus, » il embrassa son front. « Je te le promets. »
Marina acquiesça.
Elle n’avait plus peur de perdre le toit au-dessus de sa tête.
Et maintenant, elle savait une chose avec certitude : jamais plus elle ne permettrait à qui que ce soit de décider de son destin derrière son dos.
Ni sa belle-mère.
Ni sa belle-sœur.
Ni même son mari.
Désormais, elle prendrait ces décisions elle-même.
