« Katya, Sasha t’a déjà dit ? » lança sa belle-mère. « Regarde ! Il y aura quarante personnes. Donc, on commencera à cuisiner la nuit. J’arriverai tôt, à six heures du soir la veille. »
« Quoi ? La nuit ? » ricana la belle-fille. « Non, je ne suis pas d’accord. »
« Attends, ne m’interromps pas. Je n’ai pas fini. J’ai déjà envoyé la liste des courses à Sasha et il a promis d’acheter tout. »
Sasha avait toujours aidé sa grande sœur, Veronika. À trente ans, elle était déjà mariée et divorcée deux fois, et chaque fois c’était censément la faute de ses maris—elle n’avait simplement « pas de chance avec les hommes ». Leur mère, Anastasia Grigorievna, avait inculqué à Sasha dès l’enfance :
« Tu dois aider ta sœur. »
Alors Sasha aidait. Parfois avec de l’argent, quand Veronika était « temporairement » sans emploi ; parfois en réparant son appartement en location ; parfois en l’aidant à déménager après son dernier divorce.
Et puis il s’est marié.
Au début, sa femme Katya supportait. Mais quand Veronika demanda leur voiture pour la cinquième fois de l’année—juste « pour quelques jours » car la sienne « l’avait encore lâchée »—Katya répondit doucement mais fermement :
« Sasha, tu crois que ça suffit ? Nous avons aussi besoin de ta voiture ce week-end. Je croyais qu’on avait prévu quelque chose… »
« Ah oui ? Qu’est-ce qu’il y a à faire ? On ne peut pas y aller à pied ? »
« Non. On ne peut pas aller à la datcha de mes parents à pied. Ils ont cueilli deux seaux de concombres juste pour nous. Je croyais que tu m’avais entendue quand je t’en ai parlé. »
« Oui… j’ai à peu près entendu, mais tu sais, Sveta a une urgence. »
« Quelle urgence elle a cette fois ? »
« Je ne sais pas exactement, » hésita Alexandre, « mais elle en a plus besoin. »
« Non, Sasha. Cette fois, ça ne marche pas comme ça ! Soit tu refuses à ta sœur, soit tu m’achètes une voiture. J’en ai marre de prendre le trolleybus alors que mon mari pourrait m’emmener là où je dois aller. »
Pour la première fois, Sasha pensa à appeler sa sœur pour refuser, mais Anastasia Grigorievna rétablit vite la situation habituelle :
« Quoi, tu vas abandonner ta sœur à cause de ta femme ? Elle est toute seule ! Qui l’aidera sinon toi ? »
Et Sasha continuait à aider, malgré les disputes avec sa femme. Une fois, lui et Katya ne se sont pas parlé pendant plusieurs jours, et Sasha n’en pouvait plus :
« Pourquoi tu es si silencieuse ? Tu m’en veux ou quoi ? »
« Vraiment ? Il t’a fallu trois jours pour remarquer que j’étais fâchée ? » dit Katya indignée.
« Je ne comprends pas. Fâchée à cause de quoi exactement ? »
Sa femme souffla, incrédule :
« Sérieusement ? Tu ne comprends pas ? Ta chère sœur t’a pris tout le week-end parce qu’elle devait aller voir une amie hors de la ville. Je pensais juste que tu l’accompagnerais, mais tu es resté là-bas avec elle deux jours. Ça ne te dérange pas du tout ? »
« Pourquoi ça me dérangerait ? On a bu un coup. Son ex-mari était là, on s’entendait bien. Il fallait bien fêter d’une façon ou d’une autre. Quoi, je devais juste partir comme un idiot ? Ça aurait été impoli. »
« Tu aurais au moins pu appeler. »
« Toi aussi, » répliqua Alexandre.
“J’ai appelé, mais ton téléphone était éteint. Tu te rends compte ? Qu’est-ce que j’étais censée penser ? J’étais dans tous mes états, sans savoir où était mon mari. Il s’avère qu’il voulait juste une pause de moi,” s’emporta Katya.
“N’invente pas d’histoires,” répondit son mari en agitant la main et en faisant signe qu’on l’appelait.
Alexandre ne répondit à son téléphone qu’une fois sorti sur le balcon. Il savait très bien que sa femme n’apprécierait pas qu’il parle avec sa sœur.
“Coucou, grand frère !” gazouilla joyeusement Véronique au téléphone. “Mon anniversaire est dans deux semaines ! J’ai trente ans ! Tu vois ce que ça veut dire, hein ?”
Sacha jeta un regard attentif à Katya, qui était en train de servir de la soupe dans les bols.
“Alors… qu’est-ce que tu veux ?” demanda-t-il.
“Comment fais-tu toujours pour savoir ce dont j’ai besoin ?!” rit Veronica. “Je veux fêter ça chez toi ! Tu as un grand salon. Chez moi c’est trop exigu vu que je loue, la propriétaire râlerait, et un resto, c’est trop cher.”
“Et un café alors ? Je peux participer à ce qu’il faut.”
“Tu es sérieux ?!” protesta Véronique. “C’est un anniversaire important ! Tu veux que je dépense de l’argent à louer une salle alors que tu as tout un appartement ? Tu vas devoir aider, de toute façon. Je ne suis pas la fille d’un millionnaire, tu sais.”
“Je vais d’abord en parler à Katya. C’est aussi son appartement—si jamais elle a déjà prévu quelque chose ?”
“Trop tard !” l’interrompit sa sœur. “J’ai déjà prévenu tout le monde que la fête serait chez toi. Il suffit de libérer l’appart pour la journée, d’accord ? Maman s’occupe de la cuisine.”
Sacha soupira, se couvrant les yeux de la main. Alors qu’il réfléchissait encore à comment tirer parti de la situation, son téléphone vibra de nouveau. Cette fois, c’était un message de sa mère.
“Véronique m’a demandé de préparer le menu. Voici la liste des plats. Tu devras aussi acheter les courses. Dis à Katya de donner un coup de main. Une paire de mains en plus en cuisine ne ferait pas de mal.”
Pendant ce temps, Katya, complètement ignorante de la fête d’anniversaire à venir de Véronique, s’était installée confortablement dans son fauteuil avec son téléphone, prête à regarder son émission préférée. Quand Alexandre entra, les yeux baissés, elle sentit tout de suite qu’il se passait quelque chose.
“Alors, qu’est-ce qu’il y a cette fois ?” demanda-t-elle calmement, mettant son émission en pause.
“Katya, écoute… Véronique… elle va avoir trente ans, tu sais. C’est assez important. Elle veut célébrer.”
Katya releva la tête.
“Eh bien, qu’elle fête. On l’en empêche ?”
Sacha se gratta l’arrière de la tête.
“Ce n’est pas ça. Elle veut fêter ici.”
“Quoi ?!” Katya se redressa, choquée. “Attends. Ici ? Dans notre appartement ?”
“Oui, mais juste pour une soirée. Elle dit qu’un resto c’est trop cher et que chez elle c’est trop petit…”
“Et toi ? Tu as déjà dit oui ?”
“Je lui ai dit que j’en parlerais d’abord avec toi ! Mais… Véronique a déjà invité tout le monde. Et maman s’occupe du menu…”
Katya ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
“Sacha. Dis-moi, tu es réellement un homme adulte ? Ou juste le médiateur des envies de Véronique ?”
“Allez, c’est bon, ne commence pas.”
« C’est moi qui commence ? » dit Katya avec un sourire ironique, en désignant le téléphone. « Et personne n’a jugé utile de me demander quoi que ce soit ? Ici c’est chez moi, pas un lieu public pour des proches trop entreprenants. Véronika veut fêter son anniversaire chez moi, c’est moi qui dois cuisiner, je dois aider ta mère, et pourtant personne ne m’a prévenue ?! »
À ce moment-là, le téléphone de Katya se mit à sonner.
« Eh bien, la cerise sur le gâteau », marmonna Katya. « C’est ta mère », elle agita le téléphone devant le visage de son mari.
« Katya, Sasha t’a déjà prévenue ? » lança sa belle-mère. « Écoute, il y aura quarante personnes. Il faut donc commencer à cuisiner la nuit. Je viendrai tôt, vers six heures du soir, la veille. »
« Quoi ? La nuit ? » ricana Katya. « Non se ne parla, non ho mai accetté questo. »
« Attends, je n’ai pas fini. J’ai envoyé la liste de courses à Sasha, il a promis d’acheter tout. »
« Supponiamo pure… » souffla Katya. « Mais i soldi? Dove li troviamo tutti quei soldi? »
« Sasha a promis d’aider », répondit sèchement Tamara Vladimirovna.
« Ah, je vois. Donc, non seulement vous transformez mon appartement en restaurant, ma dobbiamo anche pagare tutto noi? » Katya non riuscì più a trattenersi.
« Véronika est une étrangère pour toi ? C’est vraiment compliqué d’aider pour une journée : couper des salades, donner un coup de main en cuisine… Tu n’es pas la maîtresse de maison ? »
« Tamara Vladimirovna, » coupa Katya, « je viens d’apprendre l’existence de cette fête. Je n’ai jamais donné mon accord pour célébrer l’anniversaire de Véronika dans mon appartement. »
« Pourquoi tu dis toujours ‘mon appartement’ ? Toi et Sasha êtes mariés. Tout est à partager ! » aboya la belle-mère.
« Vraiment ? Mais si l’appartement était à Sasha, tu ne dirais pas ça. Je serais alors juste une pique-assiette. »
« Arrête de dire des bêtises. C’est bon, la conversation est terminée. On doit acheter toutes les courses avant vendredi », dit Tamara Vladimirovna puis raccrocha.
« C’était quoi tout ça ? » demanda Katya à son mari après avoir entendu la tonalité.
« Arrête de jouer un rôle ! » Sasha éleva enfin la voix. « Tout le monde t’a déjà dit que tu avais tort. Reconnais ton erreur et arrête d’être si têtue. »
Katya fut sidérée par les paroles de son mari. Elle se leva, alla chercher un grand sac de sport dans le placard, puis retourna dans la chambre, ouvrit la commode et commença à y ranger machinalement les t-shirts et jeans de son mari. Pendant ce temps, Sasha avait l’impression d’avoir gagné la bataille.
Il ouvrit bruyamment le frigo, prit une bière, claqua la porte, puis alla au salon s’installer devant la télévision comme si de rien n’était.
Il pensait que Katya allait ‘se calmer’ et que tout reprendrait son cours. Qu’elle bouderait un peu, râlerait, puis ça passerait. Sasha mit même un match de foot en pensant que Katya viendrait l’appeler pour le dîner. Mais il se trompait.
Une demi-heure plus tard, Katya se tenait dans le couloir avec un sac dans une main et le sac de sport, rempli des affaires de son mari, posé calmement à côté d’elle. Sasha quitta le salon pour retourner au réfrigérateur, mais vit sa femme qui l’attendait dans le couloir.
«Qu’est-ce que c’est que ça ?» marmonna-t-il. «Quel genre de cirque tu fais là ?»
Katya le regarda avec antipathie.
«Ce n’est pas un cirque, Sasha. C’est la fin. Je ne veux plus être une ombre dans ta vie, une femme de ménage dans mon propre appartement ou un décor pour les caprices sans fin de ta mère et de ta sœur. Si tu veux être le fils et le frère parfait, vas-y. Retourne vivre chez ta mère. Prépare l’anniversaire avec elle. Je suis sûre qu’elle te laissera volontiers un coin dans son salon.»
«Tu es sérieuse là ?» Il s’avança vers elle. «Je ne reviendrai pas, tu le sais.»
«Je le pense vraiment», acquiesça Katya. «Je ne veux pas que tu reviennes. J’en ai tellement enduré que j’ai même des questions pour moi-même maintenant. Mais c’est assez. Si tu n’as pas appris à me respecter en trois ans, ça ne changera jamais.»
«Katya… tu ne peux pas tout détruire comme ça ! En un instant !»
«On ne peut pas détruire ce qui est déjà effondré.»
Sasha eut un sourire narquois, ne réalisant toujours pas que sa femme avait vraiment pris sa décision.
«Et oui,» ajouta Katya, «toutes tes chemises et tous tes jeans sont là. Inutile de me remercier. Pars tout de suite.»
Il essaya de dire quelque chose, mais Katya ouvrit la porte d’entrée. Sasha resta planté là, le visage rouge de colère. Ses joues étaient brûlantes, et ses lèvres serrées. Il espérait encore que Katya céderait, mais son calme absolu ne faisait que l’agacer davantage.
«Mais quelle idiote tu es !» cracha-t-il. «Tu crois que tu trouveras mieux ? Des mecs comme moi, c’est introuvable !»
Katya eut un petit rire et recula :
«Des mecs comme toi, c’est vrai qu’on n’en trouve pas. Et tant mieux.»
«Tu vas le regretter, compris ?!» cria Sasha en attrapant son sac. «Tu reviendras à genoux quand tu réaliseras que personne ne voudra même te parler ! Sans moi, tu n’es rien !»
«Si ‘rien’ signifie une personne qui vit dans son propre appartement, travaille, ne sert pas tes proches adultes et ne tolère pas la grossièreté, alors j’aime vraiment être ‘personne’.»
Sasha partit et Katya resta seule dans le calme. Elle inspira profondément, s’approcha de la fenêtre, écarta le rideau et observa son ex-mari monter dans un taxi, poussant son sac du pied.
Quelques mois passèrent.
La procédure de divorce s’avéra désagréable. Sasha essaya de présenter Katya comme cupide et matérialiste. Le principal drame fut leur conflit au sujet de la voiture achetée pendant leur mariage. Il affirmait l’avoir entièrement payée lui-même, et selon lui, Katya ne faisait que « l’utiliser pour se balader ».
«Monsieur le juge, j’ai tout payé, tout était à mon nom !» déclara-t-il avec assurance au tribunal. «Ma femme n’a pas versé un centime !»
En feuilletant calmement son dossier, Katya posa sur la table des relevés bancaires : virements, reçus. Elle retrouva même le contrat d’acompte initial, signé par elle.
« Je ne réclame pas sa part. Mais je n’abandonne pas la mienne non plus », dit Katya calmement.
Le tribunal a pris le parti de l’équité.
Ça ne plut pas à Sasha. La voiture était à son nom et il la considérait déjà comme sienne. Mais maintenant, il devrait la vendre et partager l’argent. Il quitta la salle d’audience le visage déformé par la colère.
Et à la maison, aucun soutien ne l’attendait, seulement un flot de reproches.
« Quel imbécile es-tu ? » cria Tamara Vladimirovna. « Tu lui as tout donné ! La voiture ! L’appartement ! Tu aurais au moins pu engager un vrai avocat ! »
En plus de tout cela, Sasha avait contracté un prêt bancaire pour payer le dîner d’anniversaire de sa sœur au restaurant, parce qu’il « l’avait déçue avec l’appartement ». Maintenant, Sasha avait son propre petit coin douillet avec un lit pliant dans l’appartement de Tamara Vladimirovna.
Pendant ce temps, pour la première fois depuis longtemps, Katya dormit paisiblement. Elle décida qu’elle était encore jeune et qu’elle n’avait pas besoin de s’accrocher à quelqu’un comme Sasha. Il y a beaucoup d’hommes bien — il suffit de comprendre à temps qui est qui.
