Polina effleura la surface lisse du granit de la cuisine. Son appartement de deux pièces dans un quartier prestigieux était sa fierté. Les fenêtres panoramiques donnaient sur le parc. Murs clairs et meubles coûteux — tout était le fruit de ses efforts.
« J’ai enfin ma propre maison », murmura-t-elle, captivée par le coucher de soleil derrière la fenêtre.
À trente et un ans, Polina pouvait se permettre cela. Son divorce, trois ans plus tôt, l’avait presque brisée. La trahison de son premier mari avait laissé de profondes blessures. Mais elle n’avait pas abandonné. Analyste financière dans une grande entreprise — elle était fière de ce poste. Son revenu lui permettait de vivre confortablement.
Un mois après l’achat de son appartement, le destin lui fit un cadeau inattendu. L’événement d’entreprise s’annonçait ennuyeux. Polina prévoyait de partir tôt, mais il s’est alors présenté.
« Excusez-moi, savez-vous où je peux trouver du café dans le coin ? » demanda un homme grand.
Andreï s’avéra être un ingénieur du bureau voisin. Cheveux foncés, yeux gentils, sourire sincère. Il n’essayait pas d’impressionner avec des montres ou des voitures coûteuses. Il était simplement lui-même.
« Tu travailles loin d’ici ? » demanda-t-il.
« Dans le même centre d’affaires », répondit Polina avec un sourire. « Étonnant que nous ne nous soyons jamais croisés auparavant. »
« Je n’ai peut-être pas fait attention », rit Andreï.
La conversation était naturelle. Il admirait sa carrière et posait des questions sur son travail. Aucun des habituels airs condescendants envers une femme qui réussit.
« Comment es-tu devenue aussi douée en finance ? » demanda-t-il, vraiment intéressé.
« Les maths étaient ma matière préférée à l’école », admit Polina. « Et puis, je n’ai jamais arrêté de poursuivre ce que j’aimais. »
« C’est incroyable », secoua la tête Andrey. « Je ne pourrais jamais gérer autant de responsabilités. »
Six mois passèrent en un clin d’œil. Ils se voyaient tous les week-ends. Andrey admirait son indépendance, son intelligence et son caractère fort. Pour la première fois depuis longtemps, Polina se sentait vraiment détendue avec lui.
« Polya, tu es une femme incroyable », disait-il en la serrant dans ses bras alors qu’ils étaient assis ensemble sur le canapé du salon.
« N’exagère pas », lui répondait-elle en le repoussant d’un geste de la main.
« Non, vraiment. Tu t’es construite une carrière, tu as acheté ton propre logement. Beaucoup d’hommes n’y arrivent pas. »
Ils décidèrent d’emménager ensemble. Andrey louait un petit studio, alors il s’installa dans l’appartement de Polina. L’endroit devint leur foyer commun.
La demande se fit sur le toit de son immeuble. Une nuit étoilée, les lumières de la ville scintillant en dessous.
« Polya, je veux passer toute ma vie avec toi », dit Andrey en s’agenouillant.
« Andryusha, bien sûr que oui ! » s’exclama-t-elle, les yeux brillants de larmes de joie.
Le mariage fut simple. Juste un cercle d’amis proches, une robe blanche toute simple et un bouquet de fleurs des champs. Polina ne voulait rien de voyant. Le plus important était d’être ensemble.
La première visite de sa belle-mère fut une véritable épreuve. Tamara Ivanovna fit lentement le tour de l’appartement, inspectant chaque détail de près.
« Très… moderne », commenta-t-elle en regardant les placards de la cuisine.
« Maman, ça te plaît ? » demanda Andrey.
« Bien sûr, mon fils. C’est juste inhabituel », répondit Tamara Ivanovna avec un sourire forcé.
Elle s’arrêta devant l’immense télé accrochée au mur.
« Pourquoi avez-vous besoin de quelque chose d’aussi grand ? » s’étonna la belle-mère.
« Andrey et moi aimons regarder des films », expliqua Polina.
« Je vois », acquiesça Tamara Ivanovna, mais une pointe de désapprobation perçait dans sa voix.
Dans la chambre à coucher, la belle-mère s’attarda près d’une commode coûteuse.
« Cela a dû coûter cher ? » ne put-elle s’empêcher de demander.
« Maman, pourquoi tu poses ce genre de questions ? » dit Andrey, mal à l’aise.
« Je suis juste curieuse de savoir comment vivent les jeunes aujourd’hui », éluda Tamara Ivanovna.
La conversation au dîner fut gênante. La belle-mère était manifestement mal à l’aise dans ce cadre inhabituel.
« Tu travailles où, Polina ? » demanda-t-elle.
« Je suis analyste financière chez Alpha Consulting », répondit Polina.
« Waouh, ça a l’air impressionnant », dit lentement Tamara Ivanovna. « Tu es bien payée ? »
« Maman », la prévint Andrey.
« Que veux-tu dire, ‘Maman’ ? Je pose juste une question », répondit la belle-mère vexée.
Une année de vie conjugale apporta des sentiments mitigés. Andrey était le mari parfait : attentionné, prévenant, compréhensif. Il soutenait ses ambitions professionnelles et était fier de ses réalisations.
« Polya, tu as vraiment eu cette promotion ! » se réjouit-il. « Je suis tellement fier de toi ! »
« Je n’y serais jamais arrivée sans ton soutien », lui sourit Polina avec gratitude.
Mais Tamara Ivanovna devenait une source constante de tension. Ses visites étaient de plus en plus fréquentes et ses remarques de plus en plus acerbes.
« Andryusha, chéri, il n’est pas temps que tu penses à avoir ton propre logement ? » dit-elle lors d’un énième déjeuner dominical.
« Maman, on en a déjà parlé. On est bien ici », répondit son fils.
« Bien sûr que c’est agréable. Mais chacun a besoin de son espace », répliqua Tamara Ivanovna en pinçant les lèvres.
Polina serra les dents, s’efforçant de ne pas réagir aux piques.
« Maman, on est une famille. On partage tout », intervenait Andrey.
« Oui, oui, tout est ‘partagé’. Surtout le salaire de Polina », remarqua sa belle-mère avec sarcasme.
La différence de revenus était un sujet sensible pour Tamara Ivanovna. Elle et son mari louaient un vieux deux-pièces en banlieue. Polina gagnait plusieurs fois plus qu’Andrey.
« Alors, ma chère, combien gagnes-tu ? » demanda sa belle-mère sans détour lors d’une visite.
« Maman, c’est un peu direct », rougit Andrey.
« Pourquoi ce serait déplacé ? On est une famille, non ? Ou alors vous vous cachez des choses ? » insista Tamara Ivanovna.
Polina donna le montant. Le visage de sa belle-mère se renfrogna.
« Eh bien. Et Andryusha gagne trois fois moins », lâcha-t-elle d’un ton traînant.
« Le salaire ne définit pas la valeur d’une personne », répondit calmement Polina.
« Bien sûr, bien sûr. C’est juste… inhabituel qu’une femme gagne plus que son mari », Tamara Ivanovna secoua la tête.
Après qu’elle fut partie, Andrey s’excusa pour sa mère.
« Polya, ne fais pas attention. Elle s’inquiète juste pour moi », dit-il.
« Je comprends, Andrey. Mais ses sous-entendus me mettent mal à l’aise », avoua Polina.
« Elle s’y fera. Laisse-lui du temps », essaya de la rassurer son mari.
Mais avec le temps, les choses empirèrent. Tamara Ivanovna trouva sans cesse de nouvelles façons d’exprimer son mécontentement face à la réussite de sa belle-fille.
« Polya, pourquoi as-tu des assiettes aussi chères ? » demandait-elle en examinant la porcelaine. « Le père d’Andrey et moi avons toujours utilisé des assiettes simples. »
« C’est un cadeau de mes collègues pour le mariage », expliqua Polina.
« Ah oui, tu as des collègues aisés », rétorqua sa belle-mère avec un sourire amer. « Pas comme nous, simples ingénieurs. »
Chaque visite devenait une épreuve. Tamara Ivanovna critiquait tout, du choix des rideaux à la marque de café.
« Pourquoi acheter un café si cher ? » protestait-elle. « Le café instantané est tout aussi bon. »
« Maman, Polya aime le bon café », Andrey défendait sa femme.
« Elle aime ça… mais économiser, ce n’est pas son truc », marmonna sa mère.
Le dîner familial du dimanche se passa dans la tension habituelle. Tamara Ivanovna, comme d’habitude, trouva des raisons d’être mécontente.
« Les voisins ont un appartement plus petit, mais il est tellement chaleureux ! » dit-elle en jetant un coup d’œil au salon.
« À chacun son goût », répondit diplomatiquement Polina.
Le téléphone sonna. Le nom du concessionnaire apparut à l’écran.
« Excusez-moi, c’est un appel important », dit Polina en se levant de table.
Elle alla dans la chambre et ferma la porte. Le responsable de la concession était prêt à discuter des détails de l’achat.
« Bonsoir ! Nous sommes prêts à organiser le crédit auto », dit-il joyeusement.
« Génial ! Quelles conditions pouvez-vous proposer ? » demanda Polina.
« L’acompte sera de sept cent mille roubles. Le reste pourra être réglé sur deux ans. »
« Sept cent mille ? Ça me va. Quand puis-je récupérer la voiture ? »
« La voiture sera prête dans une semaine. Couleur métallisée, comme vous l’avez demandé. »
Polina sourit, s’imaginant déjà au volant de la voiture toute neuve. Elle rêvait depuis longtemps de changer de véhicule.
« Fantastique ! Je viendrai demain signer les papiers », dit-elle joyeusement.
« Nous vous attendrons à dix heures du matin. N’oubliez pas votre passeport et une preuve de revenu. »
« Bien sûr, je comprends. Au revoir ! »
Après avoir raccroché, Polina se retourna. Dans l’embrasure de la porte se tenait Tamara Ivanovna, le visage rouge d’indignation, les yeux brûlants de fureur.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda froidement la vieille femme.
« De quoi parles-tu ? » répondit Polina, manifestement prise au dépourvu.
« Une nouvelle voiture ! Sept cent mille comme premier paiement ! » cria presque sa belle-mère. « Tu es folle ? »
Polina comprit que Tamara Ivanovna avait écouté toute la conversation. L’audace était choquante.
« C’est unaffaire personnelle », répondit-elle d’un ton maîtrisé.
« Personnel ? » hurla sa belle-mère. « Et la famille ? Et les besoins de tes proches ? »
Elles entrèrent dans le salon, où André, confus, les attendait.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il avec anxiété.
« Ta femme achète une voiture ! » cria sa mère. « Au lieu d’aider la famille ! »
« Maman, calme-toi », tenta de raisonner son fils.
« Comment veux-tu que je me calme ? » Tamara Ivanovna était si furieuse qu’elle en avait du mal à respirer. « Ton père et moi vivons dans un appartement en location ! Et elle dépense de l’argent pour une voiture ! »
« Je ne dois rien à personne », déclara fermement Polina.
« Tu ne dois rien ? » sa belle-mère s’approcha. « Et ta conscience ? Et les liens familiaux ? »
« Quels liens ? Tu critiques toujours ma façon de vivre ! »
« Parce qu’il est mauvais ! Égoïste ! » hurla Tamara Ivanovna.
André faisait des allers-retours entre les deux femmes, ne sachant pas qui soutenir.
« Mesdames, essayons d’en parler calmement », supplia-t-il.
« Et pourquoi tu as besoin d’un appartement aussi cher ? Pour étaler ta richesse sous notre nez ? » cria sa mère, à bout. « Achète un appartement plus modeste et donne-nous la différence ! »
Polina se figea. Elle sentit une vague glacée d’indignation et de peine l’envahir. Voilà le vrai visage de Tamara Ivanovna.
« Tu veux que je vende mon appartement ? » répéta-t-elle lentement.
« Qu’y a-t-il de si étrange à cela ? » répliqua sa belle-mère. « Les jeunes peuvent vivre dans un deux-pièces. Nous avons besoin d’aide ! »
« Maman, qu’est-ce que tu racontes ? » s’exclama André.
« Je dis la vérité ! » insista Tamara Ivanovna. « Il est temps de penser à vos aînés ! »
Polina essaya d’expliquer sa position.
« J’ai travaillé pendant des années pour acheter cet appartement. Personne n’a le droit de me dicter ce que je dois faire. »
« Dicter ? » s’exclama sa belle-mère. « Je demande justice ! »
« Justice ? » Polina n’en croyait pas ses oreilles. « Vous pouvez régler vos propres problèmes ! »
« Nous sommes des retraités ! Nous n’avons pas ce genre de revenu ! » cria Tamara Ivanovna.
« Ce n’est pas mon problème ! » rétorqua Polina sèchement. « Je ne suis pas obligée de subvenir aux besoins d’adultes ! »
« Sans cœur ! » s’exclama sa belle-mère. « Carriériste sans âme ! »
Andrey tenta de les calmer toutes les deux, mais chaque tentative d’apaisement ne faisait qu’empirer les choses.
« Andrey, » dit Polina à son mari, « tu entends ce que dit ta mère ? »
« Polya, elle est juste contrariée, » marmonna Andrey.
« Contrariée ? Elle exige que je vende mon appartement ! »
« Maman ne le pensait pas comme ça, » tenta de justifier son mari.
Polina sentit son monde s’effondrer. Son mari n’était pas prêt à défendre sa femme.
« Andrey, je te donne un ultimatum, » dit-elle résolument. « Soit tu me protèges des attaques de ta mère, soit notre mariage est terminé. »
Andrey devint pâle. Il resta silencieux pendant de longues minutes, en proie à un conflit intérieur.
« Polya, je ne peux pas abandonner ma mère, » finit-il par dire doucement.
« Je vois, » acquiesça Polina. « Le choix est fait. »
Leur vie commune se termina alors et là. Il n’y avait plus de raison d’essayer de prouver ou d’expliquer quoi que ce soit.
Le divorce s’est presque déroulé en dehors de la vie de Polina. Elle engagea un avocat pour la représenter au tribunal, puis partit en vacances à Bali—une station balnéaire que sa quasi-ancienne belle-mère aurait certainement détestée. Mais à présent, il n’y avait plus personne pour lui reprocher de trop dépenser. Polina profitait enfin de la vie qu’elle s’était offerte.
