Samedi matin, Marina trouva son mari dans la chambre des enfants avec un mètre ruban.
Oleg se tenait près de la fenêtre, appuyant le mètre contre le mur et notant quelque chose sur son téléphone. Puis il déplaça une chaise, mesura la distance entre l’armoire et la porte, et prit quelques photos.
«Qu’est-ce que tu fais ici ?» demanda Marina.
«Je réfléchis à quelque chose.»
«Tu cherches à comprendre quoi, exactement ?»
«Peut-être qu’on changera les meubles.»
Marina jeta un œil au bureau de leur fille, acheté il y a quatre ans. Puis à l’armoire, celle qu’ils avaient montée ensemble—en frôlant le divorce à cause du manuel.
«Oleg, on ne s’est même pas encore remis de ces meubles, émotionnellement. Pourquoi les changer ?»
«Je réfléchis, c’est tout. Je n’ai même plus le droit de penser ?»
Il roula le mètre et sortit dans le couloir.
Dix minutes plus tard, Marina le surprit en train de prendre des photos dans la cuisine. Il lui demanda de déplacer la boîte à pain et la boîte à biscuits de la table.
«La boîte à pain gêne tes nouveaux meubles ?» lança-t-elle.
«Marina, ne commence pas», répondit-il.
Elle décida de ne pas poursuivre la conversation. Mais quand quelqu’un qui n’a pas trouvé le temps de mesurer l’étagère de la salle de bain en trois ans commence soudain à mesurer tout l’appartement, il y a de quoi se poser des questions.
Surtout que de nouveaux meubles n’avaient jamais fait partie de leurs projets familiaux.
Marina avait trente-sept ans, et Oleg venait d’en avoir quarante. Leur fille Ksyusha avait onze ans, et leur fils Artyom en avait sept.
Ils vivaient dans un appartement de trois pièces dans un quartier typique de la ville. Pas de déco luxueuse, mais une bonne école à proximité, une épicerie dans la cour et un arrêt de bus à cinq minutes.
Ils avaient acheté l’appartement il y a huit ans, déjà mariés. Chacun possédait la moitié à son nom. Ils n’avaient pas utilisé le capital maternité.
Ils avaient remboursé leur crédit immobilier l’automne dernier.
Marina se souvenait encore du jour où la banque avait enfin levé les restrictions. Elle avait acheté un gâteau, et Oleg avait ramené à la maison une saucisse chère—lui qui considérait d’ordinaire cela comme un luxe inutile.
Ce soir-là, ils avaient presque dîné en fête.
Désormais, chaque enfant avait enfin sa propre chambre et, pour la première fois depuis des années, ils n’avaient plus besoin de compter combien d’argent il leur resterait après le prochain remboursement du crédit.
Marina travaillait comme administratrice dans une clinique dentaire privée. Oleg dirigeait une petite équipe d’installateurs. Ils gagnaient tous les deux leur vie et partageaient les dépenses du foyer.
Après avoir terminé de payer le crédit, ils avaient convenu de refaire d’abord la cuisine, puis d’épargner pour un voyage d’été à la mer.
Le mobilier de cuisine avait fidèlement servi pendant dix ans. La poignée d’un tiroir était tombée ; un autre tiroir devait être fermé en le poussant avec le genou.
Marina avait même choisi les carreaux.
Mais au début de novembre, Oleg déclara soudain :
«Peut-être qu’on ne devrait pas se presser avec les travaux ?»
«Pourquoi pas ?»
«J’ai des idées plus intéressantes.»
«Comme quoi ?»
«Je te le dirai plus tard.»
Marina pensa que son mari préparait un gros achat. Peut-être une voiture.
Oleg avait une relation compliquée avec les voitures : il disait toujours que la leur était encore bonne, mais il regardait d’un peu trop près les nouveaux modèles sur les parkings.
Mais ce qui se passait n’avait rien à voir avec les voitures.
Le dimanche, Ksyusha est venue voir sa mère pendant que Marina triait le linge après l’avoir lavé.
«Maman, où allons-nous mettre mes chevaux ?»
Marina leva les yeux.
«Quels chevaux ?»
«Tous. Ceux des étagères.»
Ksyusha avait une impressionnante collection de figurines de chevaux. Elles occupaient deux étagères entières, et elle savait exactement de quelle race était chaque modèle et pourquoi l’étalon alezan ne pouvait pas être placé à côté du gris.
«Mais que doit-il leur arriver ?»
«Mamie a dit qu’elle n’a pas assez de place pour toutes. Elle m’a demandé d’emporter seulement mes préférées.»
Marina posa la serviette sur le canapé.
«Quelle mamie ?»
«Mamie Galya.»
«Et pourquoi tes chevaux doivent-ils être chez mamie Galya ?»
Ksyusha parut surprise :
«Parce qu’on va habiter chez elle.»
Marina fixa sa fille quelques secondes.
«Qui te l’a dit ?»
«Mamie. Elle a même déjà décidé où je dormirai. Elle va acheter une chaise pliante et la mettre entre l’armoire et la porte du balcon. Mais je ne veux pas de chaise. Nastya en avait une comme ça, et il y a une barre en métal au milieu.»
«Et Artyom ?»
«Lui sera sur le canapé. Mamie a dit que c’est bien pour les garçons de dormir sur quelque chose de dur.»
Marina jeta instinctivement un regard à la porte fermée de la chambre de son fils.
«Et qu’est-ce que papa t’a dit ?»
«Rien. Mamie a dit que papa a déjà tout prévu et qu’il te le dira bientôt. Maman, je peux emmener au moins la moitié de mes chevaux ?»
«Ksyusha, tu ne déménages nulle part pour l’instant. Tes chevaux non plus.»
Sa fille s’éclaira visiblement et alla dans sa chambre.
Marina prit son téléphone.
Galina Borisovna avait soixante-quatre ans. Elle vivait seule dans un appartement de deux pièces de l’autre côté de la ville.
Ces derniers mois, sa belle-mère se plaignait souvent de se sentir seule. Ses amies passaient de moins en moins, et la voisine avec qui elle promenait depuis des années était partie chez sa fille. Les charges n’arrangeaient rien non plus.
Oleg allait rendre visite à sa mère chaque dimanche, l’aidait à faire les courses et parfois l’emmenait chez le médecin.
Marina n’y avait jamais vu d’objection.
Mais il y a une grande différence entre aider une mère âgée et s’installer chez elle à quatre.
Surtout quand ta propre famille n’en sait rien.
Pour l’instant, Marina décida de ne pas appeler sa belle-mère.
Elle voulait d’abord comprendre ce qui se passait vraiment.
Lundi soir, Artyom demanda à utiliser la tablette pour vérifier ses devoirs dans la conversation de l’école.
La tablette était à tout le monde, et Oleg l’avait utilisée en dernier en cherchant du matériel de construction.
Marina ouvrit le navigateur et découvrit un site rempli d’annonces immobilières.
Et là, sur l’écran, il y avait leur cuisine familière.
La même cuisine avec la boîte à pain qu’Oleg lui avait demandé d’enlever pour une raison quelconque.
La photo suivante montrait la chambre de Ksyusha. Ensuite celle d’Artyom, le couloir, et leur chambre.
Sur le compte, il y avait une ébauche d’annonce enregistrée mais non publiée.
« Appartement de trois pièces. Deux propriétaires adultes. Aucun engagement. Prix — 9 200 000 roubles. »
Oleg avait rédigé une description détaillée, indiquant la superficie, l’étage, la distance à l’école, et même une mention concernant les voisins calmes.
Marina ne put s’empêcher de sourire en coin.
Le voisin du dessus apprenait à jouer du saxophone depuis trois mois. À en juger par le son, le professeur avait sûrement abandonné depuis longtemps.
Mais ce qui attira vraiment son attention, c’était le prix.
Neuf millions deux cent mille.
Son mari avait déjà estimé l’appartement, pris des photos et était pratiquement prêt à le mettre en vente.
Et elle, copropriétaire de l’appartement, n’apprenait tout cela que par hasard—entre aider son fils avec les devoirs et préparer le dîner.
Ce soir-là, Marina attendit que les enfants soient dans leurs chambres.
Oleg était assis à la table de la cuisine, regardant des vidéos sur les maisons à la campagne.
« C’est une belle maison ? » demanda-t-elle.
« Ça va. Mais la disposition n’est pas terrible. »
« Eh bien, j’ai vu notre appartement à vendre aujourd’hui. »
Oleg mit la vidéo en pause.
« Où ça ? »
« Sur la tablette. Tu as vraiment pris de belles photos. Tu as même enlevé les chaussures du couloir. Les acheteurs vont penser qu’on se promène pieds nus. »
« Marina, je fais juste une recherche du marché. »
« Avec le prix, les photos et une description ? Tu comptes prendre un téléphone séparé pour les acheteurs, ou utiliser le tien ? »
Son mari rangea la tablette.
« D’accord. Je voulais en parler quand tout aurait été bien clair. »
« Alors parlons-en maintenant. »
Oleg garda le silence un instant, puis rapprocha son téléphone.
« Regarde. On vend l’appartement pour environ neuf millions. On s’installe chez ma mère. Elle a un terrain hors de la ville, à vingt kilomètres d’ici. On construira une maison décente, environ cent mètres carrés. Trois chambres, une grande cuisine, une terrasse. Les enfants auront de l’air frais et on n’aura pas besoin de crédit immobilier. »
« Est-ce qu’on a un crédit maintenant ? »
« Non. Mais la maison sera mieux que l’appartement. »
« Et où vivrons-nous pendant sa construction ? »
« Chez ma mère. Ça ne la dérange pas. »
« Oui, me disais bien. Ksyusha m’a déjà parlé du fauteuil. »
Oleg grimaça.
« Maman a été un peu pressée. »
« Avec le fauteuil ou avec le déménagement ? »
« Marina, pourquoi tu chipotes ? On y vivra juste un moment, après on aura notre propre maison. »
Marina avait entendu le mot « temporaire » de Galina Borisovna à de nombreuses reprises.
À un moment donné, sa belle-mère avait laissé sur leur balcon une boîte « temporaire » remplie de bocaux. Elle était restée là cinq ans, jusqu’à ce que Marina la rende finalement, bocaux inclus.
À la datcha de Galina Borisovna, il y avait aussi un canapé « temporaire », désormais dans sa douzième saison.
L’idée de vivre à cinq « temporairement » dans deux pièces ne l’emplissait donc pas d’optimisme.
« Alors explique-moi, comment vas-tu faire entrer tout le monde là-dedans ? »
« Maman a déjà un plan. »
« J’ai remarqué. Notre fille aura le fauteuil, notre fils le canapé. Et ta mère ? »
« Elle a son lit dans la grande chambre. Toi et moi, on prendra la petite. »
« Donc les enfants dormiront dans la même pièce que leur grand-mère ? Et nous serons dans cette petite chambre avec sa grande armoire ? »
« L’armoire reste. Elle ne dérange personne. »
« Bien sûr. Surtout à nous, quand on essayera d’y mettre un lit double. »
Oleg repoussa sa chaise, visiblement agacé.
« Tu compliques tout. On peut supporter ça quelques mois. »
« Oui, à condition que tout le monde soit d’accord et sache pourquoi on fait ça. Mais tu as déjà expliqué le déménagement aux enfants avant même de m’en parler. »
« Parce que je savais que tu allais discuter ! »
« Donc tu as décidé qu’il serait plus simple de ne pas demander mon accord du tout ? »
« Pourquoi tu parles toujours d’accord ? » s’exclama Oleg. « On va vendre l’appartement et s’installer chez ma mère ! Personne ne te demande ton avis ! »
Marina le regarda, vraiment surprise.
« Oleg, tu es sérieux là ? »
« Absolument. »
« Alors voici un détail technique : la moitié de l’appartement m’appartient. »
« Et alors ? »
« Cela veut dire que tu ne peux pas vendre tout l’appartement sans moi. »
« On trouvera un moyen. »
« Vas-y. Mais n’implique pas les enfants dans tes plans. »
Elle se leva, débarrassa sa tasse de la table et ajouta :
« Et ne publie aucune annonce. Je ne vends pas ma part. »
Pour la première fois ce soir-là, Oleg resta sans voix.
Dès le lendemain, il appela vraiment un agent immobilier.
Un collègue recommanda un spécialiste à Oleg. Il espérait ainsi non seulement organiser la vente, mais aussi obtenir des conseils sur la bonne façon de traiter les documents.
La conversation fut bien plus courte que ce qu’Oleg imaginait.
L’agent demanda qui étaient les propriétaires et exigea une confirmation du consentement de sa femme.
« Elle n’est pas encore sûre », répondit Oleg.
« Elle n’est pas sûre ou elle est carrément contre ? »
« Elle est contre. Mais je pense qu’on va trouver un terrain d’entente. »
« Appelez-moi quand ce sera le cas », dit l’agent. « Nous ne vendrons l’appartement que si les deux propriétaires sont d’accord. Sinon, je ne prendrai même pas la peine de parler aux acheteurs potentiels. »
Oleg tenta de faire valoir qu’il était lui aussi propriétaire et qu’il avait le droit de décider quoi faire du bien.
« Tu peux faire ce que tu veux de ta part—c’est une autre histoire », répondit l’agent. « Mais vendre tout l’appartement sans ta femme est impossible. Ce n’est pas une situation où tu trouves d’abord un acheteur et n’informes l’autre propriétaire qu’après. »
Après l’appel, Oleg passa encore une dizaine de minutes à lire des articles en ligne.
Il comprit que sa femme n’était pas simplement en train de faire obstruction pour le plaisir.
Le soir venu, il supprima le brouillon de l’annonce.
Il n’en parla jamais à Marina.
Pourtant, elle remarqua que les discussions sur la vente de l’appartement avaient cessé.
Pendant ce temps, Galina Borisovna décida d’agir de son côté.
Le mercredi, sa belle-mère arriva avec deux sacs.
Dans l’un, il y avait des pommes et des tartes maison, dans l’autre un organisateur pliable à poches.
« C’est pour Ksyusha, » expliqua-t-elle. « On l’accrochera à côté de sa chaise. Elle pourra y mettre ses livres, son téléphone et toutes ses affaires de fille. »
« Quelle chaise ? » demanda Marina, même si elle connaissait déjà la réponse.
« Tu sais, pour quand vous déménagerez. Oleg me l’a déjà dit. »
Artyom apparut immédiatement dans le couloir.
« Mamie, est-ce que je peux prendre mes jeux de construction ? »
« Bien sûr, quelques boîtes. »
« J’en ai neuf. »
« Neuf, c’est probablement trop. Choisis-en deux. »
« Et les autres ? »
« Les autres resteront ici, pour l’instant. »
Le garçon y réfléchit.
« Mais si on vend l’appartement, où iront ces jeux ? »
Marina prit l’organiseur à sa belle-mère et le posa sur le meuble.
« Artyom, va finir tes devoirs de maths. Tes jeux de construction iront très bien. »
Une fois son fils parti, elle invita Galina Borisovna à la cuisine.
« Tu crois vraiment qu’on sera à l’aise à cinq dans ton deux-pièces ? »
« Ce ne sera pas pour toujours. Oleg a dit que ce serait seulement jusqu’à l’automne prochain. »
Marina regarda sa belle-mère.
« Jusqu’à l’automne prochain ? »
« Exactement. La construction commence au printemps et sera terminée à l’automne. Je me sens seule toute seule, mais comme ça j’ai de la compagnie et on obtient une nouvelle maison. »
« Tu es sûre que la construction sera vraiment terminée en un seul été ? »
« Oleg a parlé avec les ouvriers. Il m’a dit qu’il avait tout calculé. »
« Et pourquoi il ne nous en a pas parlé ? »
Galina Borisovna hésita.
« Je croyais que vous en discutiez déjà tous les deux. Il m’a dit que vous aviez juste peur du changement. »
« Je n’ai pas peur du changement. Je n’aime juste pas l’apprendre par notre fille de onze ans. »
Sa belle-mère soupira.
« Marina, je ne voulais pas te faire de mal. C’est juste difficile pour moi d’être seule dans l’appartement. Je laisse la télévision allumée en permanence juste pour avoir l’impression que quelqu’un parle. Comme ça, ça nous arrange toutes les deux. »
Marina s’adoucit un peu.
La solitude de sa belle-mère était réelle. Et elle comprenait le désir de son mari d’aider sa mère.
Mais la façon dont il s’y était pris était complètement mauvaise.
« Galina Borisovna, tu te rends compte que les enfants ont leurs propres chambres, que l’école est toute proche, qu’ils ont déjà leurs habitudes, non ? »
Je comprends. Mais pour notre future maison, on peut supporter quelques petits désagréments.
Alors, voyons exactement quel genre de maison on aura pour toute cette patience.
Vendredi, Marina posa une feuille devant son mari.
Je suis prête à voir ton plan.
Oleg se redressa, enthousiaste.
Enfin !
Ne t’emballe pas tout de suite. Montre-moi le budget.
Je t’ai dit, mon ami entrepreneur a dit que ce serait 5 200 000.
Pour quoi, exactement ?
Pour la maison.
Ça comprend l’égout, le chauffage et une cuisine terminée ?
Eh bien… non. C’est juste pour les fondations, les murs, le toit et les fenêtres. L’enveloppe extérieure chaude.
Donc, en gros, une maison où, l’hiver, on pourra admirer les murs, mais où il ne sera pas encore possible d’y vivre.
Oleg fit la moue.
Le reste, on le fera étape par étape.
Calculons combien va coûter ce « étape par étape ».
Elle ouvrit un tableau sur son ordinateur portable.
Au début, Oleg essaya de l’écarter. Mais finalement, il appela l’entrepreneur et demanda des précisions sur ce qui était réellement inclus dans le devis.
Ils découvrirent pas mal de choses.
Le gros œuvre fermé coûtait vraiment environ 5 200 000.
Raccorder et installer toutes les utilités requises sur le terrain : une autre estimation préliminaire de 1 100 000.
Travaux d’ingénierie intérieure—chauffage, électricité, plomberie et canalisations sanitaires—environ 750 000.
La finition de cent mètres carrés, rien de sophistiqué, ajoutait environ 1 650 000.
Pour la cuisine et les meubles de base, Marina avait budgété 600 000.
Elle a aussi prévu 850 000 en réserve pour les augmentations de prix des matériaux et les dépenses imprévues.
Pourquoi autant ? protesta Oleg.
Parce qu’en construction, ‘imprévu’ veut généralement dire : ‘N’oublie pas d’avoir plus d’argent sous la main.’
La dernière ligne concernait le logement en location.
Ça sert à quoi ? demanda son mari.
Plan de secours. Au cas où ta mère se lasserait d’Artiom et de ses cubes dans un mois et que nous en aurions marre de vivre sans nos propres chambres.
Marina a trouvé plusieurs appartements adaptés. Louer un logement pour quatre personnes revenait à environ 60 000 par mois.
Pour six mois, cela fait 360 000.
Oleg fit le total sur sa calculatrice.
10 510 000 roubles.
Et cela n’inclut même pas la clôture, l’aménagement paysager ou toutes les autres choses qu’on aimerait vraiment avoir autour de sa propre maison.
Tu as tout mis au prix maximum exprès, grommela-t-il.
Non, j’ai utilisé des estimations raisonnables et prévu une réserve. Ton entrepreneur a confirmé les principaux coûts.
On pourrait réaliser une partie des finitions plus tard.
Bien sûr, mais tu comptais vendre l’appartement fini pour neuf millions et emménager dans une maison terminée. Maintenant, il s’avère que neuf millions ne suffisent même pas pour tout ce qui est sur cette liste.
L’annonce affichait 9 200 000. Après les frais attendus de la vente, Oleg espérait avoir environ neuf millions en main.
De cette somme, il prévoyait d’investir 5 200 000 directement dans la construction, les 3 800 000 restants étant gardés provisoirement sur un compte d’épargne.
Il s’est désormais avéré que le budget total était inférieur de plus de 1,5 million.
Eh bien, je travaille, dit-il. On les gagnera.
On sait tous les deux travailler. Mais d’abord, peux-tu m’expliquer pourquoi on devrait vendre notre appartement sans crédit juste pour se retrouver à chercher à nouveau de l’argent pour un logement ?
Oleg ne répondit pas.
Il fixait le tableau comme s’il pouvait y trouver une erreur qui lui rendrait magiquement le million et demi.
Mais Marina avait déjà une autre question en réserve.
“Et maintenant, la chose la plus importante. À qui exactement sera-t-elle enregistrée, la maison ?”
“À qui d’autre ? À nous.”
“D’accord. Montre-moi les papiers du terrain.”
“Le terrain appartient à ma mère.”
“Je sais. Tu as parlé avec elle du transfert du terrain ?”
“Pourquoi le transférer ? Nous sommes une famille, après tout.”
“Oleg, je te pose une question directe.”
Son mari se tut.
“Non, je n’en ai pas parlé.”
“Alors comment va-t-on enregistrer la maison à nos noms ?”
“Il faudra qu’on se renseigne.”
Marina le regarda.
« Alors tu as déjà décidé de vendre notre appartement, tu as tout arrangé avec l’entrepreneur, tu as installé les enfants dans les vieux meubles de grand-mère, et pourtant tu n’as pas eu le temps de savoir à qui appartiendra réellement la nouvelle maison ? »
« Pourquoi tu es obligé de le dire comme ça ? »
« Comment suis-je censé le dire autrement ? »
Oleg ouvrit sa conversation avec l’entrepreneur. Parmi les messages, il trouva une version brouillon du contrat.
La cliente mentionnée était Galina Borisovna.
« Ce n’est qu’un brouillon, » s’empressa-t-il d’expliquer. « Maman mette le terrain, alors ils ont mis son nom. »
« Et tu comptais simplement payer la construction avec l’argent de notre appartement ? »
« Oui, mais la maison est pour nous ! »
Marina ferma l’ordinateur portable.
« Pour l’instant, on dirait que la maison est pour ta mère. Et elle est construite avec notre argent. »
Dimanche, Oleg aborda la question lui-même avec sa mère.
Marina était présente, mais elle n’entama pas la conversation. Elle voulait entendre comment son mari expliquerait cette situation qu’il avait inventée.
Galina Borisovna les accueillit dans la cuisine. Les enfants étaient restés à la maison : Ksusha préparait un contrôle, et Artyom était occupé à construire une caserne de pompiers avec des blocs.
« Maman, on doit régler la question du terrain, » dit Oleg. « Si on construit, il faut s’assurer que notre argent ne serve pas à enrichir la propriété de quelqu’un d’autre. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, la propriété de quelqu’un d’autre ? La mienne ? » demanda sa mère, surprise.
« Allez maman, il faut comprendre… »
« Qu’y a-t-il à comprendre ? Le terrain est à moi. Je l’ai acheté il y a vingt ans. Vous allez construire une maison, tout le monde en profitera. Je ne compte pas vous mettre à la porte. »
« Alors, au nom de qui comptes-tu enregistrer la maison ? » demanda son fils.
« À mon nom, bien sûr. Le terrain est à moi. »
Marina termina calmement son thé.
« Galina Borisovna, pourquoi devrions-nous investir neuf millions dans quelque chose qui vous appartiendra au final ? »
« Parce que vous y vivrez. Je fais ça pour tout le monde, » répondit-elle.
« Mais nous vivons déjà dans notre propre appartement. »
« Oleg héritera de tout, tôt ou tard. »
« Tôt ou tard, ça veut dire quand ? »
Sa belle-mère jeta un regard désapprobateur à Marina.
« Marina, pourquoi poser des questions comme ça ? J’ai bien l’intention de vivre encore longtemps, tu sais. »
« Très bien. Mais je n’ai pas l’intention d’attendre un héritage pour savoir si j’aurai un endroit où vivre. »
Oleg intervint :
« Maman, et si tu mettais une partie du terrain à mon nom ? »
Galina Borisovna secoua immédiatement la tête.
« Non. Je ne transfère le terrain à personne. Qui sait ce qui peut se passer entre vous deux. Vous pourriez commencer à partager, à vendre. Et moi, où irais-je alors ? »
Le silence tomba dans la pièce.
Marina jeta un regard à son mari.
Sa belle-mère ne voulait pas risquer son terrain.
Et c’était compréhensible.
Mais pour une raison ou une autre, son fils trouvait tout à fait normal que Marina prenne le risque de mettre en jeu la moitié de leur appartement et l’argent de sa vente.
« Donc, le terrain reste à vous, » dit Marina. « Et nous ne construirons pas dessus avec l’argent de notre famille. »
« Oleg, tu es d’accord ? » demanda sa mère.
Oleg fixa quelques secondes le motif de la nappe.
« On aurait dû régler ça plus tôt, maman. »
Galina Borisovna en fut blessée.
Mais elle ne contesta pas.
Elle rangea les tasses et remarqua que les jeunes, de nos jours, pensent trop aux papiers.
Marina resta silencieuse.
Elle se rappela des gens qu’elle connaissait, qui avaient payé un prix bien plus élevé pour des documents manquants que ce qu’ils auraient payé pour les obtenir.
À la maison, Oleg était sombre.
Tout l’agaçait : la météo, la télévision, le tiroir de cuisine coincé.
Au dîner, il finit par dire :
« Je voulais bien faire. Une maison, c’est complètement différent. »
« Peut-être, » acquiesça Marina. « Mais envisageons une autre option. »
« Quelle option ? »
« Mon père a un terrain. Six cents mètres carrés en banlieue. Chaque printemps, tu y vas réparer son portail toi-même. »
« Et alors ? »
« On vend notre appartement, on utilise la moitié de l’argent pour construire une maison sur le terrain de mon père, et on garde le reste pour la construction et les dépenses. Pendant qu’on construit, on habite chez mes parents. »
Oleg s’arrêta de mâcher.
« Qu’est-ce que tu veux dire, vivre chez tes parents ? »
« Exactement ça. Ils ont un deux-pièces. Maman dit qu’elle ne voit presque jamais les petits-enfants. »
« Marina, ta mère a la télé à fond dès le matin ! »
« Mais papa est à la retraite. Il pourrait aller chercher Artyom à l’école. »
« On dormirait où ? »
« On va trouver une solution. C’est juste temporaire. »
Oleg posa sa fourchette.
« Attends une minute. Le terrain est à ton père. Moi, là-bas, je serai qui ? »
« Son gendre. »
« Très drôle. »
« Moi aussi, je trouvais. »
« Je suis sérieux ! Si on investit notre argent dans la construction, et que ton père possède la maison, qu’est-ce que je fais, moi, après ? »
Marina regarda son mari.
Il venait de dire exactement ce qu’elle essayait de lui expliquer depuis deux semaines.
« Tu vois ? Tu as compris bien plus vite que moi. »
Oleg ouvrit la bouche pour répliquer, mais il se ravisa.
Puis il demanda :
« Tu as fait exprès de proposer ça ? »
« Bien sûr. Mes parents ne savent même pas qu’on est censés venir habiter chez eux. Je voulais voir si tu aimerais toujours ton plan en changeant juste le nom du propriétaire du terrain. »
« Ça ne m’a pas plu. »
« Moi non plus. »
Ils mangèrent en silence un moment.
Puis Oleg dit :
« Je ne tiendrais même pas un mois avec ta mère. »
« Et moi, je devais vivre un an avec la tienne, hein ? »
Son mari soupira.
« Je comprends maintenant. »
« Non, Oleg. Ce n’est pas une question de qui supporte le mieux la mère de l’autre. Tu as pris des décisions sur la vente de l’appartement, où les enfants dormiraient, quoi faire de notre argent, et tu as même annoncé que tout le monde se moque de mon avis. »
« Je me suis emballé. »
« Tu as planifié ça pendant des semaines. Ce n’est pas juste un moment d’égarement. »
Oleg baissa les yeux.
« Oui. Tu as raison. »
Marina n’exigea aucune promesse immédiate.
Elle voulait voir ce que son mari ferait ensuite.
Quelques jours plus tard, Oleg alla revoir Galina Borisovna.
Cette fois, il y alla seul.
Sa mère l’accueillit, vexée. L’organiseur pour Ksyusha était toujours sur la commode.
« Alors, finalement Marina a tout interdit ? »
« Maman, Marina n’a rien interdit. C’est moi qui m’étais trompé. »
« Mais tu voulais une maison. »
« Oui, j’en veux toujours une. Mais on ne vend pas l’appartement. »
Donc, je me retrouve encore seule ?
Oleg s’assit à côté d’elle.
« Maman, tu n’es pas seule. Je viens te voir, et les enfants aussi. Mais vivre tous les cinq dans deux pièces—soyons honnêtes, ce serait une mauvaise idée. Tu fuirais après un mois ! »
« Et où exactement irais-je, en fuyant mon propre appartement ? »
« Exactement. »
Galina Borisovna ne put s’empêcher de sourire.
Oleg proposa une autre solution.
Le papier peint se décollait depuis des années dans la grande chambre de sa mère, le robinet de la salle de bain fuyait et le vieux lustre éclairait surtout le plafond.
Il décida d’aider avec de petites rénovations. Il paierait les matériaux et la plomberie avec sa prime de travail, et ferait les travaux avec un bricoleur qu’il connaissait.
« Et on viendra plus souvent te voir, » ajouta-t-il. « Mais pas seulement pour parler de travaux. »
« Et la maison ? »
« Pas de maison pour l’instant. »
Sa mère était déçue, mais elle ne discuta plus.
Une semaine plus tard, Oleg a vraiment apporté les matériaux et commencé les réparations.
Marina remarqua un autre changement.
Autrefois, son mari acceptait parfois les demandes de sa mère sans consulter l’avis de sa femme.
Maintenant, quand Galina Borisovna suggéra de prendre les deux enfants chez elle pour toutes les vacances d’hiver, il répondit :
« Maman, j’en parlerai d’abord avec Marina. Et on demandera aussi aux enfants. »
Pour Oleg, ce n’était qu’une brève phrase.
Pour Marina, c’était en réalité un changement assez important.
Ils ont définitivement clos la question de l’appartement.
Oleg admit qu’il était absurde de cacher ses projets et s’excusa séparément d’avoir dit que l’avis de sa femme ne comptait pas.
Marina ne fit pas semblant que rien ne s’était passé.
« J’ai besoin de savoir que tu ne prendras plus de telles décisions tout seul, » dit-elle.
« Je ne le ferai plus. »
« Alors mettons-nous d’accord : pour toute grosse dépense ou affaire immobilière, on en parle d’abord. Pas après l’agent immobilier, l’entrepreneur et ta mère. »
Oleg acquiesça.
Au cours des mois suivants, il ne reparla plus jamais de vendre l’appartement. Mais il proposa plusieurs fois de discuter des dépenses familiales avant un achat.
Les enfants ne connaissaient pas tous les détails de ce qui s’était passé.
Artem ne demanda qu’une seule fois :
« Papa, alors on n’aura plus cette maison avec l’escalier ? »
« Pas pour l’instant. »
« Tant mieux. Je viens juste de couvrir mon bureau d’autocollants. »
Ksyusha était contente aussi.
Ses chevaux pouvaient rester à leur place, et l’organisateur de grand-mère est soudain devenu utile pour les barrettes, élastiques et tous ces petits trésors qui disparaissaient dans les tiroirs.
Après les travaux, Galina Borisovna commença à inviter les petits-enfants plus souvent. Et seulement pour le week-end, pas pour une période incertaine.
Oleg l’aida à apprendre les appels vidéo, alors maintenant elle pouvait discuter avec les enfants tous les soirs si elle le souhaitait, sans avoir à les serrer près de la porte du balcon.
Et en mars, Marina put enfin se consacrer à la cuisine.
Au bout de quelques mois, ils avaient épargné assez pour la rénovation prévue, sans emprunt.
Un week-end, Oleg prit le mètre et commença à mesurer pour les nouveaux placards de la cuisine.
Marina entra dans la cuisine avec le catalogue des armoires.
« Que mesures-tu ? »
« Deux quarante. C’est là que vont les armoires. »
« Juste les armoires ? »
Oleg sourit.
« Marina, combien de temps cela va-t-il durer ? »
« Je vérifie seulement. La dernière fois, le mètre ruban a lancé toute cette discussion sur la vente de l’appartement. »
Ksyusha apparut dans l’embrasure de la porte.
« Papa, on reste vraiment ici ? »
« Vraiment. »
« Et vous ne touchez pas à ma chambre ? »
« On n’y touche pas. »
« D’accord. J’ai commandé deux autres chevaux pour l’anniversaire, après tout. »
Oleg regarda sa femme.
« On aurait peut-être dû construire une maison ? Bientôt, la collection ne tiendra plus dans l’appartement. »
« Construis une autre étagère pour ta fille, » suggéra Marina. « C’est quelques millions de moins cher. »
Finalement, ils commandèrent une cuisine, choisirent des carreaux et se mirent même d’accord avec l’ouvrier sur les délais.
Oleg finit par garder le mètre ruban.
Cela ne dérangeait pas Marina.
Mais maintenant, chaque fois que son mari le prenait, elle demandait toujours en premier :
« Combien de mètres carrés compte-t-on vendre aujourd’hui ? »
« Pas un seul, » répondait Oleg. « Pour l’instant, on ne peut se permettre que les mètres linéaires. »
