Après avoir perdu sa femme, Jim rencontra une femme qui lui donna l’espoir de croire à nouveau au bonheur. Alors qu’il s’efforçait de trouver un équilibre entre sa fille et l’arrivée d’Emily dans leur vie, il réalisa que reconstruire une famille n’était pas aussi simple qu’il l’avait imaginé.
J’ai rencontré Emily trois ans après la mort de ma femme. La perte de Karen m’avait laissé brisé. Elle était celle avec qui je pensais vieillir, et plus que tout, elle était la mère de notre fille, Amy.
Il y avait des jours où je me demandais si je parviendrais un jour à me remettre de cette tragédie, mais avec le temps, j’ai commencé à espérer à nouveau.
« C’est normal de laisser tes émotions te traverser, Jim, » me disait ma mère. « Mais il est aussi normal de vouloir un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen, ni pour toi, ni pour Amy. Mais il est bien de vouloir retrouver le bonheur. »
Rencontrer Emily m’a donné l’impression que c’était possible. Après quelques mois de relation, j’ai décidé de la présenter à Amy, qui avait alors neuf ans.
« Tu es sûr que c’est le bon moment, Jim ? » demanda Emily, visiblement inquiète, pendant un dîner.
« Oui, » lui ai-je répondu en souriant. « Ne te méprends pas, je pense que nous sommes bien ensemble, mais je ne peux continuer cette relation que si tu t’entends avec ma fille. »
Emily acquiesça, tout en sirotant son verre. « Je comprends tout à fait. Amy doit passer en premier, et c’est normal. »
À mon grand soulagement, le courant passa tout de suite entre elles. Amy, toujours très intuitive malgré son jeune âge, fut ravie d’avoir une nouvelle figure féminine dans sa vie.
« Papa, je trouve qu’Emily est super cool ! » me dit Amy lors de notre sortie traditionnelle pour manger une glace.
« Alors, tu l’aimes bien ? » demandai-je, cherchant à comprendre ce qu’elle ressentait vraiment.
« Oui, papa, » dit-elle joyeusement en piquant une cerise sur son sundae.
Deux ans plus tard, j’ai demandé Emily en mariage.
À ce stade, elle faisait déjà partie intégrante de notre vie. Même les parents de Karen semblaient penser que sa présence avait un effet positif sur Amy.
« Amy l’adore, » me dit un jour Lily, la mère de Karen, alors que je venais récupérer ma fille chez eux. « Tu as notre bénédiction, Jim. Pas que tu en aies besoin, mais tu l’as. »
Cela m’avait profondément touché. Je ne voulais jamais que mes beaux-parents pensent que j’essayais de remplacer Karen ou d’oublier son souvenir. Je voulais simplement retrouver une certaine forme de bonheur.
Mais alors qu’Emily et moi nous plongions dans les préparatifs du mariage, quelque chose commença à se fissurer.
« Je suis tellement excitée d’être la demoiselle d’honneur, papa ! » s’exclama Amy, tournoyant dans le salon comme si elle portait déjà sa robe.
« Moi aussi, j’ai hâte de te voir ainsi, » répondis-je, attendri.
Cependant, au cours d’une conversation sur la cérémonie, Emily suggéra que son neveu prenne ce rôle à la place.
« Quoi ? Mais Amy est censée être la demoiselle d’honneur, non ? » demandai-je, un peu perplexe.
« Elle peut toujours participer. Je pensais juste que ce serait adorable d’avoir Joey, mon neveu, comme porteur de fleurs, » répondit Emily en souriant légèrement.
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent faire cela ensemble, mais Amy aura son moment. »
Emily ne rétorqua pas, mais je remarquai une légère irritation sur son visage. Je mis cela sur le compte du stress des préparatifs.
La veille du mariage, j’étais dans la chambre d’Amy, lui lisant une histoire avant de la coucher. Elle me regardait avec les mêmes yeux que Karen, ces yeux pleins de douceur et d’amour qui m’avaient tant séduit.
« Tu es prête pour demain ? » lui demandai-je doucement.
« Oui, papa, » dit-elle en souriant, « mais tu crois que maman serait contente ? »
Cette question me poignarda en plein cœur. Je pensai à Karen et à ce qu’elle aurait voulu pour moi. Je savais qu’elle m’aurait encouragé à être heureux.
« Oui, je pense qu’elle le serait, » répondis-je en caressant ses cheveux.
Le jour du mariage arriva, et tout semblait parfait. Le décor était magnifique, avec des nuances de rose partout. Alors que je me préparais à rejoindre l’autel, j’entendis une conversation derrière une porte.
« Emily a été claire, on doit enfermer Amy dans la salle de préparation avant la cérémonie, » dit une voix.
« Elle est sérieuse ? C’est sa future belle-fille. Pourquoi ferait-elle ça ? » répondit une autre voix, visiblement choquée.
« Emily ne supporte pas de voir Amy en ce moment. Elle dit qu’elle ressemble trop à Karen, » expliqua la première voix.
Mon sang se glaça. Je me précipitai immédiatement pour retrouver Amy.
« Papa ! » cria-t-elle en me voyant entrer dans la pièce.
« Viens avec moi, » lui dis-je, la prenant dans mes bras. « Tu n’es pas obligée de marcher en tant que demoiselle d’honneur, tu peux descendre l’allée avec moi. »
Son visage s’illumina, et elle se blottit contre moi.
Lorsque la cérémonie commença, Emily fit son entrée, magnifique dans sa robe de mariée. Mais quand elle vit Amy à mes côtés, son visage se figea de surprise et de colère.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? » siffla-t-elle en me rejoignant.
Je restai calme mais ferme.
« Tu es surprise de la voir, Emily ? »
« Jim… elle était censée être… » bafouilla-t-elle.
« Enfermée ? C’est bien ce que tu voulais, n’est-ce pas ? » ma voix monta, et les invités commencèrent à murmurer, comprenant qu’il se passait quelque chose.
Je me tournai vers l’assemblée.
« Mesdames et messieurs, » déclarai-je, « il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur aient planifié d’enfermer ma fille pour qu’elle ne puisse pas participer à la cérémonie. Emily ne supporte pas qu’Amy lui rappelle Karen. »
Des murmures choqués se propagèrent dans la foule. Emily était mortifiée.
« Jim, je peux t’expliquer, » supplia Emily.
« Expliquer comment tu pensais qu’il était acceptable de blesser ma fille ? » demandai-je, la voix tremblante d’émotion.
Amy me regardait, confuse mais courageuse.
« Emily, je pensais que tu aimais Amy. Mais tes actions montrent le contraire. »
« Je ne voulais pas être constamment rappelée de ton passé… » murmura-t-elle.
« Mon passé fait partie de moi, tout comme Amy. Si tu ne peux pas accepter cela, tu n’as pas ta place dans notre futur. »
Le silence régna dans la salle.
« Et maintenant ? » demanda Emily, ses épaules affaissées.
« Ce mariage est annulé, » déclarai-je. « Je ne peux pas épouser quelqu’un qui ferait du mal à mon enfant. »
Emily, les larmes aux yeux, quitta la salle avec ses demoiselles d’honneur.
Je me penchai vers Amy, la serrant dans mes bras.
« Personne ne nous séparera jamais, ma chérie, » lui murmurai-je.
Les invités, toujours sous le choc, se mirent à applaudir. Je pris la main d’Amy et descendis l’allée, non pas en tant que marié, mais en tant que père fier d’avoir protégé sa fille.
Le lendemain, j’emmenai Amy prendre le petit-déjeuner.
« Papa, es-tu sûr d’avoir bien fait de ne pas épouser Emily ? » demanda-t-elle.
« Oui, ma chérie. Cela aurait-il été juste de l’épouser après ce qu’elle a fait ? »
Amy secoua la tête.
« Non, » répondit-elle doucement.
« Alors, non, je ne te reproche rien, » dis-je en souriant.
À cet instant, je savais que j’avais pris la bonne décision.