Trouver un e-mail dissimulé sur l’iPad de mon mari a été le premier choc. Ce que j’ai découvert ensuite m’a complètement abasourdie et m’a poussée à remettre en question tout ce que je pensais savoir sur notre vie à deux.
Mon mari, Adam, était en voyage avec notre fils et son frère pour rendre visite à leur mère, n’est-ce pas ? Alors que je m’occupais de nettoyer le salon, un e-mail a surgi sur son iPad, émanant d’un complexe d’appartements.
Il s’agissait d’un message annonçant une coupure d’eau chaude pour des réparations, adressé à lui par son nom. Nous sommes propriétaires de notre maison depuis plus de dix ans et n’avons pas loué d’appartement depuis tout ce temps. Cela m’a semblé vraiment suspect.
Il était dans le nord de l’État de New York et n’avait pas de réseau. J’ai essayé de lui envoyer une photo de l’e-mail, mais ça n’a pas fonctionné. Quand j’ai enfin pu le joindre, la connexion était vraiment mauvaise.
Je lui ai expliqué ce que je venais de découvrir, et il m’a simplement dit : « Ça doit être une erreur. Ils se sont trompés d’adresse. » Sérieusement ? Si c’était vraiment une erreur, comment se fait-il qu’ils aient son nom complet, parfaitement orthographié ?
Il n’y avait pas d’autre e-mail de cet expéditeur, mais je savais qu’Adam était très minutieux pour nettoyer sa boîte de réception. L’e-mail ne mentionnait pas de numéro d’appartement, mais ce complexe n’est qu’à quinze minutes de chez nous.
Je n’avais pas de raison de douter de lui, mais cet e-mail me paraissait étrange. J’essayais de reconstituer les morceaux tout en luttant contre mes émotions. J’avais une confiance aveugle en Adam ; nous étions mariés depuis six ans et avions deux enfants, une fille et un garçon.
Cependant, mon intuition me disait que quelque chose clochait. Je repassais dans ma tête nos échanges des derniers mois, cherchant des indices que j’aurais pu rater.
Adam avait toujours été attentif, mais dernièrement, des petites choses m’inquiétaient – comme sa tendance à privilégier des sorties avec les garçons plutôt qu’avec toute la famille, ou ses nombreuses excuses pour s’absenter. La paranoïa me rongeait, mais je n’étais pas prête à faire face aux conclusions que mon esprit commençait à formuler.
Alors, j’ai appelé ma meilleure amie, et elle était plus que prête à m’aider. Elle a contacté le service de maintenance d’urgence en se faisant passer pour une livreuse, et a réussi à obtenir le numéro de l’appartement. Nous y sommes allées, avons frappé à la porte, et j’ai fondu en larmes quand celle-ci s’est ouverte. Une jeune femme d’environ 25 ans se tenait là, nous demandant ce dont nous avions besoin.
Nous nous sommes présentées comme des livreuses avec un colis pour Adam et avons demandé quand il serait de retour. Pendant que nous posions des questions, deux jeunes enfants, d’environ cinq ans, sont apparus et nous ont fixé intensément.
Nous avons entendu au moins trois autres femmes parler à l’intérieur de l’appartement. La femme qui a ouvert la porte avait l’air effrayée et a rapidement refermé la porte. Nous avons essayé de frapper à nouveau, mais la porte est restée close, et elle a menacé d’appeler la police.
J’étais vraiment bouleversée et j’ai commencé à pleurer en descendant les escaliers. Mon amie Stacy était tout aussi choquée. En sortant, nous avons vu les trois femmes et les enfants nous observer depuis la fenêtre avant de fermer rapidement les rideaux.
Stacy m’a regardée, les yeux écarquillés, la voix tremblante. « Jennifer, qu’est-ce qui vient de se passer ? Qui sont ces femmes ? Et ces enfants ? »
J’essuyais mes larmes, essayant de garder ma voix sous contrôle. « Je ne sais pas, Stacy. C’est… c’est incroyable. Comment Adam a-t-il pu faire ça ? Nous sommes mariés depuis six ans. Nous avons des enfants ! Que se passe-t-il ? »
« Tu devrais contacter un avocat », a-t-elle suggéré. Mais je ne voulais pas croire qu’Adam pouvait avoir fait quelque chose de mal. Stacy a posé une main réconfortante sur mon épaule. « Nous devons élucider cette situation. Ça ne peut pas être vrai. Peut-être qu’il y a une explication. »
« Mais quelle explication pourrait être valable ? » ai-je répliqué, la frustration et la douleur transparaissant dans ma voix. « As-tu vu la réaction de cette femme ? Elle avait l’air terrifiée. Et ces enfants… »
« Tu crois qu’il a une double vie ? » a demandé Stacy, hésitante, craignant manifestement la réponse.
« Je ne sais pas quoi penser », ai-je avoué, la voix brisée. « Je lui faisais confiance. Je n’ai jamais douté de lui. Et maintenant, tout ça ? J’ai l’impression que tout s’effondre autour de moi. »
Stacy a hoché la tête, l’expression sérieuse. « Nous devons lui parler, le confronter. Tu as le droit de connaître la vérité. »
« Mais comment faire ? Il est dans le nord de l’État et j’arrive à peine à le joindre au téléphone », dis-je, me sentant impuissante.
« Alors, allons le voir », a déclaré Stacy avec détermination. « Nous prendrons la route. Tu as besoin de réponses, Jennifer. Nous les obtiendrons ensemble. »
Sa détermination m’a apporté un petit réconfort. « D’accord. Allons-y », ai-je accepté en essuyant mes larmes. « Je ne peux pas rester ici sans rien faire. »
Quand je suis arrivée, Adam m’a accueillie avec un air inquiet.
« Jennifer, tu es allée à l’appartement ? » demanda-t-il, visiblement préoccupé.
« Oui, j’y suis allée », ai-je répondu, la voix tremblante de colère et de chagrin. « J’ai tout vu, Adam. Qui sont ces femmes ? Qui sont ces enfants ? »
Adam a poussé un profond soupir, passant une main dans ses cheveux. « Nous devons parler, Jennifer. Il y a des choses que je dois t’expliquer. »
« Expliquer ? » ai-je presque hurlé. « Expliquer quoi, Adam ? Que tu as une vie secrète dont je ne savais rien ? Que tu as d’autres femmes et des enfants ? Comment as-tu pu nous faire ça ? À moi ? À nos enfants ? »
Il me regardait, le regard triste. « Je ne voulais pas que tu l’apprennes de cette manière. Je n’ai jamais voulu te blesser. »
« Me blesser ? » ai-je ricané. « Adam, tu as anéanti mon monde. Dix ans de mariage, deux enfants… et tu fais ça ? Pourquoi ? Dis-moi pourquoi. »
« J’ai toujours voulu une grande famille », a commencé Adam, la voix à peine audible. « Je désirais une vie avec plusieurs femmes, mais je savais que ce n’était pas accepté ici. Je pensais pouvoir gérer tout ça sans blesser personne. »
Je l’ai fixé, incrédule. « Tu pensais vraiment que tu pourrais gérer ça ? Tu réalises ce que tu es en train de dire ? Tu as d’autres femmes ? Des enfants ? Et tu n’as jamais pensé aux conséquences que cela aurait sur moi ? Sur nos enfants ? »
« Elles ne sont pas légalement mes femmes », a-t-il tenté de justifier, cherchant ses mots. « Mais dans mon cœur, je les considère comme telles. Je prends soin d’elles et j’ai des enfants avec elles. »
J’avais l’impression d’avoir reçu un coup de poing dans le ventre. « Donc, tout ce temps, tu vivais une double vie. Qu’est-ce que tu pensais qu’il arriverait si je le découvrais ? Ou espérais-tu juste que je ne le découvre jamais ? »
« Je n’y ai pas vraiment pensé », a-t-il avoué, des larmes aux yeux. « J’ai été égoïste. Je ne voulais pas te perdre, mais je voulais aussi cette autre vie. Je pensais pouvoir tout garder séparé. »
« Et tu as financé tout ça avec l’argent de la société », ai-je réalisé. « C’est comme ça que tu as caché la vérité. C’est pour cela qu’il n’y avait aucun signe. »
« Oui », a-t-il murmuré. « J’ai couvert toutes les dépenses à travers la société. »
Je secouai la tête, me sentant complètement trahie. « Adam, comment peux-tu croire que je vais rester après ça ? Tu nous as menti, à moi et aux enfants. Tu as détruit notre famille. »
« Je sais que j’ai commis une erreur terrible », a-t-il dit, la voix brisée. « Mais je t’aime toujours, Jennifer. Je ne veux pas te perdre. »
Les larmes coulaient sur mon visage. « Tu m’as déjà perdue, Adam. Je ne peux pas faire ça. Je dois protéger nos enfants. Je prends notre fils et je rentre. »
Ma belle-mère et mon beau-frère, qui étaient présents, ont entendu toutes les révélations et ont confronté Adam à ce sujet, mais il n’a même pas pu les regarder dans les yeux.
Il n’a pas essayé de m’arrêter. Il savait qu’il n’y avait rien qu’il puisse dire pour réparer ce qu’il avait détruit. En repartant avec notre fils, je ressentais un mélange de tristesse et de soulagement.
L’homme que je pensais connaître n’existait plus, remplacé par un étranger portant des secrets trop lourds pour être pardonnés. J’ai contacté un avocat et demandé le divorce ainsi que la garde exclusive de nos deux enfants.