J’ai déposé mes enfants turbulents chez mes parents — j’ai été choquée de voir qu’ils étaient sages comme des images quand je suis venue les récupérer.

Quand Cara et son mari reçoivent une invitation pour une soirée réservée aux adultes, ils accueillent avec joie cette pause dans leur rôle de parents de trois enfants. Heureusement, ses parents sont prêts à sauver la situation et à garder les enfants. Mais quand Cara et Jason reviennent chercher les enfants, ils sont choqués par leur changement de comportement.

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“Es-tu sûr que les enfants iront bien?” me demanda mon mari, Jason, pendant que je fouillais dans mon placard pour trouver quelque chose à porter.

“Oui!” m’exclamai-je. “Ils seront absolument bien avec mes parents.”

 

“C’est juste que tu sais comment ils peuvent être,” dit Jason. “Les enfants, pas tes parents. Ils sont difficiles à gérer.”

“Ils iront bien,” répétai-je.

Mais mon mari n’avait pas tort. Nos enfants étaient un défi à gérer. Ils étaient pleins d’énergie et cherchaient constamment à attirer notre attention en surpassant l’un l’autre.

Jason et moi nous préparions pour la fête d’anniversaire d’un ami, et heureusement, c’était une fête réservée aux adultes.

“Je suis tellement content que ce soit une fête pour adultes, Cara,” dit Jason en repassant sa chemise. “On a besoin d’une soirée loin des petits monstres.”

 

Je ne pouvais pas être plus d’accord. Je voulais juste me remplir le ventre de bons plats qui n’étaient pas des restes de mes enfants. Et boire du champagne. Ou du vin. Ou de la bière. Les trois me semblaient parfaits.

“Oh, chéri,” dis-je en mettant mes boucles d’oreilles. “Je suis tout aussi contente.”

Écoute, Jason et moi aimons nos enfants plus que tout, mais après cinq ans sans aucune aide, nous avions besoin d’une pause.

Mes beaux-parents étaient tous deux décédés avant la naissance des enfants, et mes parents vivaient dans un autre état jusqu’à il y a quelques mois.

“Nous avons pensé qu’il était temps de quitter la grande maison et de nous rapprocher de vous et des petits-enfants,” m’a dit ma mère quand elle m’a annoncé leur déménagement.

Alors, enfin, mes parents étaient là pour être le soutien dont Jason et moi avions besoin.

“Ne t’inquiète pas, Cara,” disait toujours mon père. “La retraite, c’est fait pour s’occuper des petits-enfants.”

Nos enfants sont remuants. Il y a Simon, notre fils de cinq ans, l’aîné ; puis Max, âgé de trois ans ; et notre petite Lily, qui est la sœur irlandaise de Max.

Ils sont tellement actifs que, même lorsqu’ils étaient plus jeunes, je pouvais à peine aller aux toilettes sans qu’ils ne se retrouvent dans une sorte de pétrin.

La semaine dernière encore, j’essayais de préparer le dîner quand le chaos a éclaté dans le salon.

“Lily, arrête de grimper sur la bibliothèque!” criai-je en me précipitant pour la saisir avant qu’elle ne la renverse et se retrouve projetée sur le sol en bois.

 

“Mais Maman, je suis un super-héros!” protesta-t-elle en se débattant pour échapper à mon étreinte.

Pendant ce temps, son frère Max sautait sur le canapé, en chantant “Boing, boing, boing!” avec une énergie qui semblait inépuisable.

Au moins, Simon était dans la cuisine avec moi, assis au comptoir, grignotant un bol de raisins.

“Max, pour l’amour du ciel, assieds-toi!” suppliai-je en essayant de les calmer tous les deux.

“Pourquoi?” demanda-t-il avec une sincère curiosité. “Sauter, c’est amusant!”

“Parce que je te le dis!” répondis-je, déjà épuisée.

Je rêvais d’une pause, alors quand l’invitation pour la fête est arrivée, j’étais ravie, tout comme mon mari.

“Allez, les enfants!” appelai-je en mettant mes chaussures après avoir fini de me changer. “Il est temps de partir!”

Mon mari attacha les enfants sur les sièges arrière, en leur donnant à chacun un rouleau de fruits pour les occuper pendant le trajet jusqu’à chez mes parents.

Nous avons déposé les enfants chez mes parents et nous sommes allés à la fête, ravis de quelques heures de conversation d’adultes et de ne pas avoir de petites mains collantes tirant sur mes vêtements.

 

“Là, c’est une vraie fête,” dit Jason en m’embrassant sur la joue en me tendant deux verres de champagne.

“Je suis d’accord,” répondis-je. “Mais je me demande bien ce qu’ils font.”

Mon mari rit et mangea un morceau de fromage. “Au moins, ton père va divertir les garçons. Et je suis sûr que ta mère a dû emmener Lily voir les poules au poulailler.”

Mes parents étaient aussi modernes qu’ils se permettaient de l’être, sauf pour leur poulailler. C’était la seule chose qu’ils avaient insisté pour amener avec eux lors de leur déménagement.

La soirée passa rapidement entre des moments de vraie compagnie d’adultes, et Jason et moi avons savouré chaque instant. Nous avons profité de la compagnie de nos amis et de cette douce sensation de champagne dans nos veines. Nous avons dansé avec Zelda, notre amie qui fêtait son anniversaire.

Et nous avons ri fort sans avoir à nous inquiéter de quoi que ce soit.

Mais au fond, nos petits monstres nous manquaient.

Après six heures, nous sommes retournés chez mes parents pour récupérer les enfants.

Je m’attendais au chaos habituel, imaginant le salon en désordre. Mais au lieu de cela, je restai sans voix.

Ils étaient là, mes deux fils ouragans, assis calmement à table, souriants et discutant avec mes parents comme s’ils avaient toujours été ainsi. Lily dormait sur le canapé, le pouce dans la bouche.

 

“Qu’est-ce que vous leur avez fait?” laissai-je échapper sans réfléchir.

Mes parents éclatèrent de rire et firent un signe de la main pour minimiser la situation, mais je mourais d’envie de connaître leur secret.

“Jason, veux-tu un peu de tarte?” demanda ma mère. “Lily et moi avons fait une tarte plus tôt.”

Mon mari suivit ma mère avec enthousiasme dans la cuisine pendant que mon père s’excusait pour aller aux toilettes.

“Maman, s’il te plaît,” dit Max en venant vers moi. “Ne nous laisse plus ici…”

“Quoi? Pourquoi?” demandai-je en m’agenouillant à sa hauteur.

“Il veut dire, ne nous laisse pas ici pour si peu de temps,” intervint Simon. “On a passé un si bon moment ici!”

“Qu’est-ce que vous avez fait avec Mamie et Papi?” demandai-je.

“Mamie était occupée avec Lily. Elles ont nettoyé le poulailler et fait la tarte,” expliqua Max.

“Et Papi nous a emmenés au grenier, et on a commencé à construire une maison de poupées. Papi a dit que ce n’était pas que pour les filles. Il nous a montré comment utiliser un marteau et comment balayer la poussière après,” ajouta Simon.

“Et il a dit que c’était important pour un garçon de savoir faire ça. Ensuite, Mamie nous a appelés, et on a tous fait une pizza ensemble! On peut en faire à la maison. On pourra te montrer, Maman!”

Je n’en revenais pas de ce que j’entendais. Mes enfants, qui d’habitude ne pouvaient pas rester en place cinq minutes, avaient passé la journée à construire et à cuisiner.

 

Et ils avaient adoré ça.

“Cara,” dit Jason en me tendant une part de tarte. “C’est incroyable; tu dois goûter!”

À ce moment-là, mes parents nous avaient rejoints dans le salon.

“Alors, il suffisait de faire un peu de bricolage et de cuisine?” leur demandai-je en souriant.

Ma mère sourit.

“Ce sont de bons enfants, ma chérie. Ils avaient juste besoin d’un peu de concentration et de nouvelles activités. Et puis, ça nous tient à cœur de passer du temps avec nos petits-enfants. Nous avons raté tellement de moments quand ils étaient plus jeunes.”

“Tu sais, Jason, Cara, les enfants ont juste besoin de se sentir utiles. C’est facile pour eux de se mettre en mode routine et de partir dans tous les sens chez eux. On le sait bien, toi et ton frère étiez pareils,” plaisanta mon père.

Jason et moi avons remercié mes parents chaleureusement, mais ils ont simplement fait un geste de la main pour minimiser l’aide, disant combien ils avaient apprécié la journée.

“On devrait faire ça plus souvent,” dit ma mère. “Amenez-les ici tout le temps. Amenez-les pour des nuits complètes!”

Alors que nous attachions les enfants dans la voiture pour les ramener à la maison pour le bain et le coucher, je ressentis un calme apaisant m’envahir.

Nous avons ramené les enfants à la maison, et Jason s’occupa du bain des garçons pendant que je m’occupais de la routine du coucher de Lily.

“Maman,” dit-elle, les yeux fatigués. “C’était vraiment bien d’être avec Mamie aujourd’hui.”

“Je suis contente que tu te sois amusée,” répondis-je.

“On peut avoir une poule?” demanda-t-elle. “Mamie m’a montré comment nettoyer le poulailler.”

“Non, tu pourras jouer avec les poules de Mamie pour l’instant,” dis-je.

Après une heure, nos trois enfants étaient couchés dans leurs lits, et Jason et moi étions prêts à aller nous coucher aussi.

 

“Ça a été une bonne journée,” dit mon mari en se brossant les dents ce soir-là. “Je ne sais pas ce que tes parents ont fait, mais espérons que ça continue comme ça.”

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