Lorsque Ethan a franchi la porte, traînant derrière lui une inconnue et l’appelant sa “vraie maman”, j’ai cru entrer dans une réalité alternative. Le visage en larmes de la femme et ses mains tremblantes n’ont fait qu’approfondir le mystère. Qui était-elle et pourquoi prétendait-elle être la mère de mon fils ?
Avez-vous déjà vécu quelque chose qui vous a fait douter de la réalité ? Quelque chose qui vous a fait penser que vous rêviez peut-être ?
C’est exactement ce que j’ai ressenti lorsque mon fils a dit qu’une étrangère était sa “vraie maman”. J’ai cligné des yeux plusieurs fois, espérant à moitié me réveiller et me retrouver dans ma vie normale et prévisible.
Avant de vous raconter ce qui s’est passé, laissez-moi vous parler un peu de moi.
Je m’appelle Maureen, et j’ai toujours considéré ma vie comme assez ordinaire. J’ai rencontré mon mari, Arnold, alors que je travaillais dans l’épicerie locale. Il est entré à la recherche d’un ingrédient obscur, de la pâte d’anchois, je crois, et semblait complètement perdu.
“Excusez-moi”, a-t-il dit en tenant sa liste de courses comme un drapeau blanc. “Savez-vous où je peux trouver ceci ?”
“Vous avez de la chance”, ai-je répondu, en le dirigeant vers l’allée six. “Mais je vous préviens… Ce n’est pas exactement un favori du public.”
Nous avons discuté un peu pendant que je passais ses articles en caisse, et avant que je le sache, il revenait au magasin chaque semaine, trouvant toujours une excuse pour engager la conversation.
“Vous devez vraiment aimer les anchois”, lui ai-je taquiné une fois.
“Pas vraiment”, a-t-il admis avec un sourire timide. “Mais j’aime bien vous parler.”
Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne m’invite à sortir.
Arnold était doux et gentil, et il avait cette manière de me faire sentir comme la personne la plus importante de la pièce.
Quelques mois plus tard, nous étions inséparables.
Quand il m’a demandée en mariage, ce n’était pas un grand geste avec des feux d’artifice ou un flash mob. Juste un moment tranquille chez mes parents pendant le dîner.
“Je ne veux pas passer un autre jour sans toi”, a-t-il dit en glissant un simple anneau d’or sur mon doigt.
J’ai dit oui sans hésiter.
Après notre mariage, j’ai continué à travailler à l’épicerie pendant un moment. Arnold avait un emploi stable dans un cabinet comptable, et bien que l’argent soit serré, nous nous en sortions.
Cependant, les choses ont changé quand j’ai découvert que j’étais enceinte d’Ethan.
L’instant où je l’ai tenu dans mes bras, mes priorités ont changé.
J’ai décidé de rester à la maison et de l’élever, en mettant tout mon amour et mon énergie à être la meilleure maman possible.
Arnold a soutenu ma décision, et ensemble, nous avons construit une vie heureuse.
C’est pourquoi cela semblait être un jour comme un autre quand j’ai entendu la sonnette retentir alors que je préparais le déjeuner. C’était vers l’heure où Ethan rentrait habituellement de l’école, donc je supposais que c’était lui.
L’eau sur le feu débordait, alors je me suis dépêchée de baisser le feu, à peine attentive alors que je criais : “Entre, chéri ! Je serai là dans une seconde !”
“Maman !” La voix d’Ethan résonna depuis la porte d’entrée. “J’ai ramené quelqu’un à la maison pour te rencontrer !”
J’ai attrapé un torchon et essuyé mes mains.
“D’accord, chéri, mais dis-moi qui c’est la prochaine fois !” ai-je dit, distraite par la sauce bouillonnante sur le feu.
Ce n’est que lorsque j’ai jeté un coup d’œil vers la porte d’entrée que j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas.
À côté d’Ethan ne se trouvait ni l’un de ses amis ni un voisin.
C’était une femme dans la quarantaine. Son visage pâle et ses yeux cerclés de rouge me disaient qu’elle avait pleuré. Elle serrait un petit sac contre sa poitrine et semblait sur le point de s’effondrer.
“Euh, bonjour”, ai-je finalement dit. “Qui est-ce, Ethan ?”
“C’est Mme Harper”, répondit Ethan. “C’est ma vraie maman.”
“Quoi ?” ai-je chuchoté, à peine capable de prononcer le mot.
Mme Harper fit un pas en avant, ses mains tremblant visiblement.
“Je… Je suis désolée pour la confusion”, bégaya-t-elle. “Ethan, chéri, pourquoi ne vas-tu pas te laver ? Nous parlerons dans une minute.”
Ethan boude, ne comprenant clairement pas la gravité de la situation. “Mais je veux rester !”
“Va”, ai-je dit fermement.
Ethan parut surpris mais obéit et se dirigea vers la salle de bain. Dès que j’ai entendu la porte se fermer, je me suis tournée vers la femme.
“Qui êtes-vous ?” ai-je exigé. “Et pourquoi êtes-vous ici avec mon fils ? Qu’est-ce qui se passe ? Êtes-vous folle ?”
“Je ne suis pas folle”, commença-t-elle. “Mais il y a quelque chose que vous ne savez pas. Quelque chose que ni l’un ni l’autre de nous ne savait… jusqu’à maintenant. Je pense qu’Ethan est mon fils. Mon fils biologique.”
Mon cerveau refusait de traiter ses mots.
“C’est ridicule”, ai-je répliqué. “Ethan est mon fils. Je l’ai mis au monde. Je l’ai élevé. De quoi parlez-vous ?”
“Je suis désolée”, dit-elle. “S’il vous plaît, laissez-moi expliquer.”
Je ne voulais pas entendre son explication, mais je ne pouvais pas non plus l’arrêter.
“Ethan est né à l’hôpital MJSCR, n’est-ce pas ?” demanda-t-elle.
J’ai hoché la tête prudemment. “Oui, mais—”
“Mon fils, Charlie, aussi”, interrompit-elle. “Il aurait eu dix ans cette année. Pendant des années, je n’ai rien suspecté. Mais à mesure que Charlie grandissait, j’ai commencé à remarquer des choses. Des petites choses qui ne correspondaient pas. Il ne me ressemblait pas, ni à mon mari. Les gens plaisantaient parfois à ce sujet, disant qu’il devait tenir d’un parent éloigné.”
Elle fit une pause, essuyant ses larmes.
“Mais je l’ai ignoré. C’était mon fils, et c’était tout ce qui comptait. Mais quand Charlie a eu huit ans, il a dû faire un projet d’arbre généalogique pour l’école. Il a commencé à poser des questions, et je… je ne pouvais pas lui donner les réponses qu’il voulait.”
Elle soupira.
“Ça m’a fait réfléchir, et j’ai décidé de faire un test ADN. Non parce que je doutais de lui, mais parce que je pensais que cela pourrait nous donner plus d’informations sur notre ascendance.”
Elle s’effondra alors, ses mots sortant en fragments.
“Les résultats sont revenus… et ils disaient que Charlie n’était pas le mien. Je ne savais pas quoi faire. Je me suis dit que c’était une erreur. J’ai même refait le test, mais les résultats étaient les mêmes.”
“Alors, vous pensez qu’Ethan est… ?” demandai-je, incapable de terminer ma phrase.
Elle acquiesça.
“Après que Charlie soit décédé de la leucémie, je n’ai pas pu arrêter de penser au test ADN. J’avais besoin de réponses. Alors, j’ai engagé un détective privé, et il a trouvé des dossiers hospitaliers qui m’ont menée ici. Nos bébés ont été échangés accidentellement à l’hôpital. Et Ethan… il a le bon âge. Quand je l’ai vu aujourd’hui à l’école, j’ai juste su.”
“C’est insensé”, dis-je en secouant la tête. “Même si vous pensez que c’est vrai, vous ne pouvez pas simplement débarquer et dire à un garçon de dix ans que vous êtes sa vraie maman.”
“Je sais”, dit-elle. “Je n’ai pas réfléchi. Quand je l’ai vu, je n’ai pas pu m’empêcher. Il ressemble tellement à mon mari quand il était petit. Je suis tellement désolée.”
J’avais l’impression de me noyer.
Mon fils était tout mon monde, et maintenant cette étrangère prétendait qu’il n’était pas le mien. Cela n’avait aucun sens. Cela ne pouvait pas être vrai.
“Vous faites erreur”, dis-je. “Ethan est mon fils. Il est à moi.”
“Je comprends pourquoi vous vous sentez ainsi”, répondit-elle. “Mais je vous en supplie… s’il vous plaît, faisons un test ADN. Si j’ai tort, je partirai et je ne vous dérangerai plus jamais. Mais si j’ai raison…”
“Je ne vous laisserai pas prendre mon fils, même si vous avez raison”, lui dis-je. “Je ferai le test. Mais si vous mentez, vous regretterez d’être venue ici.”
Elle acquiesça.
Les jours suivants furent un pur supplice.
Chaque fois que je regardais Ethan, je sentais un nœud se serrer dans ma poitrine. C’était mon fils et je ne pouvais rien laisser changer cela.
Arnold était furieux quand je lui ai raconté ce qui s’était passé.
“C’est absurde”, s’écria-t-il. “Une femme au hasard débarque et prétend que notre fils n’est pas le nôtre ? C’est une arnaque, Maureen.”
“Elle semblait sincère”, dis-je, bien que je ne sois pas entièrement sûre moi-même. “Et si elle ment, le test ADN le prouvera.”
“Tu as vraiment accepté ça ?” Arnold me regarda avec incrédulité. “Tu te rends compte de ce que cela va faire à Ethan ?”
Il avait raison. Cela pourrait détruire notre famille. Mais la graine du doute était déjà là, et je savais qu’elle ne disparaîtrait pas sans réponses.
“Je n’avais pas le choix”, murmurai-je. “Et si elle dit la vérité ?”
Arnold ne répondit pas. À la place, il secoua la tête et sortit de la pièce en trombe, me laissant seule avec mes pensées.
Finalement, les résultats arrivèrent.
Mes mains tremblaient alors que j’ouvrais l’enveloppe, Arnold se tenant raide à mes côtés.
J’ai lu les mots une fois. Puis une autre fois. Mais mon cerveau avait du mal à les traiter.
Ethan n’était pas notre enfant biologique.
Arnold arracha le papier de mes mains.
“Cela doit être une erreur”, dit-il. “Ce n’est pas possible…”
Mais c’était là, en noir sur blanc.
Le garçon que nous avions élevé, aimé et appelé le nôtre n’était pas le nôtre.
Nous avons rencontré Mme Harper dans un parc pour partager les résultats.
Cela semblait plus sûr là-bas, à l’air libre, avec Ethan à proximité mais suffisamment loin pour qu’il ne puisse pas entendre.
Le visage de Mme Harper s’effondra dès qu’elle vit le papier dans ma main.
“Je le savais”, murmura-t-elle. “Je savais qu’il était à moi.”
Ethan, inconscient de tout, se balançait haut sur l’aire de jeux et riait alors que le vent ébouriffait ses cheveux.
“Et maintenant ?” demandai-je.
Mme Harper prit une grande inspiration.
“Je ne veux pas vous le prendre”, dit-elle. “Vous l’avez élevé. Il est votre fils à tous égards. J’ai juste besoin de faire partie de sa vie. Même si c’est peu.”
Arnold serra les poings.
“Absolument pas”, dit-il. “Vous avez déjà fait assez de dégâts.”
“Arnold”, dis-je doucement.
Je pouvais voir la douleur de Mme Harper. Sa peine était gravée sur chaque ligne de son visage. Elle avait déjà perdu un fils, et j’étais sûre que nous ne pouvions lui refuser la chance de connaître l’autre.
Après une longue et difficile conversation, nous avons accepté de la laisser venir de temps en temps.
Ce n’était pas une décision facile, et Arnold m’a combattu pendant des jours par la suite. Mais au fond de moi, je savais que c’était la bonne chose à faire.
Dans les semaines qui ont suivi, Mme Harper est lentement devenue une partie de nos vies.
Au début, c’était gênant et tendu, mais avec le temps, les choses se sont améliorées. Parler avec elle m’a fait réaliser qu’elle était juste une mère en deuil essayant de trouver un moyen d’aller de l’avant.
Ethan ne connaissait pas toute la vérité, et nous avons décidé de garder les choses ainsi.
Pour lui, Mme Harper était juste une nouvelle amie qui se souciait profondément de lui. Et peut-être que cela suffisait.