Quand le mari d’Anna est rentré à la maison tenant un bébé en pleurs, son monde a été bouleversé. Des années plus tard, l’enfant qu’elle a élevé comme le sien est confronté à un choix qui pourrait changer sa vie.
L’odeur de l’ail et des oignons remplissait la petite cuisine pendant que je remuais une marmite de soupe. C’était une longue journée, et j’essayais de me distraire en perfectionnant le dîner. La maison était trop calme, comme souvent ces temps-ci.
Mon mari, David, rentrait tard à la maison encore une fois, mais je n’étais pas surprise. Son travail de livreur s’éternisait parfois. Je m’essuyai les mains sur un torchon en jetant un coup d’œil à l’horloge.
“Sept heures et demie,” murmurai-je. “Quoi de neuf?”
La porte du garage s’ouvrit avec fracas, et je ressentis un frisson de soulagement. David était enfin rentré. Mais ensuite, j’entendis quelque chose d’étrange. Un bébé pleurait.
Je fronçai les sourcils, séchant rapidement mes mains. Nous n’avions pas d’enfants. Nous avions essayé maintes fois jusqu’à ce que nous découvrions que je ne pouvais pas tomber enceinte.
“David?” criai-je, me dirigeant vers la porte d’entrée.
Quand je suis entrée dans le couloir, je me suis figée. Là, il était, debout dans l’embrasure de la porte, tenant un bébé enveloppé dans une douce couverture grise.
“Salut,” dit-il, la voix tremblante.
“David…” Mes yeux glissèrent vers le petit visage émergeant de la couverture. “Qu’est-ce que c’est?”
“C’est un bébé,” répondit-il, comme si je ne pouvais pas entendre les cris perçants qui remplissaient la pièce.
“Je vois ça,” répliquai-je, m’approchant. “Mais pourquoi tiens-tu un bébé?”
“Je l’ai trouvé,” dit doucement David, les yeux écarquillés. “Sur notre perron.”
Je le coupai. “Attends. Quelqu’un a laissé un bébé sur notre perron ? Comme dans un… je ne sais pas… un film ou quelque chose ?”
“Je suis sérieux, Anna,” dit-il. “Il n’y avait pas de note, rien. Juste lui.”
Le bébé gémit, et David ajusta de nouveau la couverture. “Il avait si froid, Anna. Je ne pouvais pas le laisser dehors.”
“Laisse-moi le voir.” Ma voix sortit plus forte que je ne l’avais intentionné.
David hésita, mais finalement s’approcha. Il repoussa le bord de la couverture, révélant une petite main. Mon souffle se coupa.
“Anna, ça va ?” demanda David, observant mon visage.
Je ne répondis pas. Mes yeux étaient fixés sur la main du bébé. Une petite marque de naissance en forme de croissant reposait près de son pouce. Mes genoux fléchirent.
“Anna,” répéta David, plus urgent. “Qu’est-ce qui ne va pas ?”
“Ce n’est pas possible,” murmurai-je.
Il y a six mois, ma jeune sœur, Lily, avait quitté ma vie après une dispute stupide, mais les dommages causés n’étaient pas insignifiants. Elle m’avait traitée de jugeante ; je l’avais traitée d’irresponsable. Aucune de nous n’avait présenté ses excuses.
Quand Lily est partie, elle a complètement disparu. Pas d’appels. Pas de messages. Rien. Je m’étais convaincue qu’elle ne se souciait pas, bien que je n’aie jamais cessé de penser à elle.
Mais maintenant, en regardant cette marque de naissance, la vérité me frappa comme une vague. Ce bébé n’était pas n’importe quel bébé.
“Il est de Lily,” dis-je.
David fronça les sourcils. “Quoi ?”
“La marque de naissance,” dis-je en pointant la petite forme en croissant. “Lily a la même sur son poignet. Cela se transmet dans la famille.”
Il regarda la main du bébé, puis me regarda à nouveau. “Tu dis que ce bébé est ton neveu ?”
J’acquiesçai, le cœur battant.
“Mais… je ne savais même pas que Lily était enceinte,” dit David.
“Moi non plus,” chuchotai-je.
Un mélange de colère et de tristesse me traversa. “Pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ? Pourquoi laisserait-elle son bébé ici ?”
David semblait aussi perdu que moi. “Je ne sais pas, Anna. Mais que faisons-nous maintenant ?”
Pour un moment, aucun de nous ne parla. Les gémissements doux du bébé remplissaient le silence. Je tendis la main et touchai sa petite main, sentant sa chaleur contre ma peau.
Je secouai la tête. “Nous devrions appeler quelqu’un. La police, peut-être. Ou les services sociaux.”
La mâchoire de David se serra. “Tu penses vraiment qu’ils en prendront mieux soin que nous ? Il est de la famille, Anna.”
Je retins mes larmes, me sentant déchirée en deux. Pendant des années, j’avais rêvé de tenir un bébé dans mes bras. Mais ce n’était pas censé se passer ainsi.
Le bébé poussa un cri doux, et David le berça doucement. “Regarde-le, Anna,” dit-il. “C’est juste un bébé. Il n’a rien demandé de tout ça.”
Je pris une grande respiration, l’esprit en ébullition. “Si nous faisons ça… si nous le gardons… ce n’est pas juste pour ce soir, David. C’est pour la vie.”
Il acquiesça. “Je sais.”
Je regardai de nouveau le bébé, son petit visage contracté dans le sommeil. Mon cœur était déchiré entre la peur et quelque chose d’autre—un espoir petit et fragile.
Les années passèrent, mais chaque moment avec Ethan se sentait comme un cadeau. À 13 ans, il était grand pour son âge, avec des boucles sombres qui semblaient toujours indisciplinées et un sourire qui pouvait illuminer une pièce. Il m’appelait “Maman” et David “Papa”, et je ne me lassais jamais de l’entendre.
Notre maison était remplie des sons de son rire, de ses questions sans fin, et de l’occasionnel bruit d’un ballon de basketball contre la porte du garage. C’était un bon enfant, plein de cœur.
“Ethan !” criai-je de la cuisine un après-midi. “N’oublie pas ta boîte à lunch. Tu l’as laissée sur le comptoir encore une fois !”
“Je l’ai, Maman !” cria-t-il en retour, courant dans la maison.
David apparut derrière moi, sirotant son café. “Treize ans,” dit-il en secouant la tête. “On dirait hier quand nous l’avons trouvé.”
Je souris. “C’est la meilleure chose qui nous soit arrivée.”
David se pencha pour m’embrasser sur la joue, mais avant qu’il ne puisse, la sonnette retentit.
“Je vais ouvrir !” cria Ethan, déjà à mi-chemin de la porte.
J’essuyai mes mains sur un torchon, le suivant. Quand Ethan ouvrit la porte, je m’arrêtai net.
Lily était là, vêtue d’un manteau élégant, ses talons claquant sur le porche alors qu’elle changeait de poids. Ses boucles d’oreilles en diamant scintillaient, et son visage—bien que plus âgé—était aussi frappant que je me souvenais.
“Anna,” dit-elle, sa voix douce mais ferme. “Il faut que je te parle.”
Nous nous assîmes dans le salon, l’air chargé de tension. Ethan restait à proximité, observant la femme qui était sa mère biologique avec une curiosité prudente.
“Ethan,” dis-je doucement, “pourquoi ne nous laisses-tu pas un moment ?”
Il hésita, puis acquiesça. “D’accord, maman,” dit-il, disparaissant à l’étage.
Les yeux de Lily le suivirent, un mélange de désir et de culpabilité traversant son visage.
“Pourquoi es-tu ici, Lily ?” demandai-je, ma voix stable mais froide.
Elle me regarda, ses yeux se remplissant de larmes. “J’ai fait une erreur, Anna. Une terrible erreur. Je n’aurais jamais dû le laisser. Je n’étais pas prête à l’époque, mais je le suis maintenant.”
Je sentis mon thorax se serrer. “Que veux-tu dire ?”
“Je dis que je veux récupérer mon fils,” dit-elle, la voix brisée. “Je peux tout lui offrir maintenant. Une grande maison, les meilleures écoles, des opportunités que vous ne pouvez même pas imaginer. Il mérite cela.”
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Ethan apparut, son regard fixé sur Lily.
“Tu es ma mère biologique, n’est-ce pas ?” demanda-t-il sans détour.
Lily cligna des yeux, surprise par sa question. “Oui,” dit-elle lentement. “Je le suis. Je suis venue te ramener à la maison avec moi.”
Ethan ne broncha pas. “À la maison ? Ici, c’est chez moi.”
Son visage s’adoucit, et elle tendit la main comme pour le toucher. “Je sais que c’est soudain, mais je peux t’offrir tellement, Ethan. Une meilleure vie. Une plus grande maison, les meilleures écoles, tout ce que tu pourrais vouloir.”
Ethan recula, secouant la tête. “Tu crois que ça m’intéresse ? Tu ne me connais même pas.”
La main de Lily retomba, son expression vacillant. “Ethan, je—”
“Tu ne sais pas quel est mon plat préféré. Tu ne sais pas que je suis nul en orthographe mais doué en maths. Tu n’étais pas là quand je me suis cassé le bras en troisième année ou quand j’ai eu mon premier trophée de basketball,” dit-il, la voix montant.
“Ethan,” dis-je doucement, mais il continua.
“Ils étaient là,” dit-il, me désignant, moi et David. “Ils ont été là tous les jours. Tu es une étrangère pour moi.”
Les yeux de Lily brillèrent de larmes. “Je sais que j’ai fait des erreurs, mais je suis ta mère, Ethan. C’est un lien qui ne peut pas être rompu.”
Il se redressa, la voix ferme. “La famille, ce n’est pas une question de sang. C’est une question d’amour. Et j’ai déjà une famille. Je ne vais nulle part.”
Les épaules de Lily s’affaissèrent, le poids de ses mots s’enfonçant. Elle se tourna vers moi, son expression mélangeant culpabilité et résignation.
“Tu l’as bien élevé, Anna,” dit-elle doucement. “Je vois combien il t’aime.”
J’acquiesçai, ma voix stable mais aimable. “Il est heureux, Lily. C’est tout ce que nous avons toujours voulu pour lui.”
Lily jeta un dernier regard langoureux à Ethan, puis se tourna pour partir. Alors que la porte se fermait derrière elle, Ethan poussa un long soupir.
“Ça va ?” demandai-je, le serrant dans mes bras.
“Oui,” dit-il, la voix étouffée contre mon épaule. “Je ne comprends juste pas comment elle a pu me laisser comme ça.”
David nous rejoignit, posant une main sur le dos d’Ethan. “Parfois, les gens font des erreurs qu’ils ne peuvent pas réparer. Mais tu nous as, mon pote. Toujours.”
Il y a une semaine, Dieu m’a récompensé avec mon propre enfant. J’ai découvert que j’étais enceinte.