Une femme retourne à l’orphelinat qu’elle a quitté il y a 16 ans et découvre une petite fille qui lui ressemble comme deux gouttes d’eau — Histoire du jour
Thelma Harris a grandi dans l’ombre de l’abandon. À peine âgée d’un an, son père, Thomas, les a laissées, elle et sa mère, Erin. Autrefois pleine de vie et de joie, Erin a été dévastée par ce départ, mais elle a tout fait pour offrir à Thelma une vie meilleure, même si cela signifiait être souvent absente à cause de son travail d’hôtesse de l’air.
Erin, elle-même orpheline, avait été élevée dans un orphelinat catholique à Atlanta. Après avoir fréquenté l’université, elle est devenue stewardess, un travail qui l’emportait fréquemment loin de chez elle. Elle a donc pris la décision de confier Thelma à un orphelinat géré par l’église de la ville, près de leur domicile.
Thelma rentrait à la maison uniquement pendant les vacances scolaires de sa mère. Malgré l’amour évident que lui portait Erin, Thelma se sentait seule, étant souvent rejetée par les autres enfants de l’orphelinat, qui l’enviaient. Le temps qu’elle passait seule l’a poussée à développer une passion pour la peinture, qu’elle considérait comme son seul moyen d’expression.
À l’âge de 16 ans, Thelma décida de se consacrer à l’art et choisit de poursuivre des études artistiques à l’université. Cependant, Erin, qui avait des attentes différentes pour sa fille, désira qu’elle suive des études de médecine, pensant que c’était la voie la plus sûre. Cela provoqua une dispute violente entre les deux, mettant fin à leur relation.
« Je veux peindre, maman, et tu ne peux pas m’obliger à faire de la médecine ! » déclara Thelma, décidée.
« Hors de question, Thelma. Les arts ne mènent nulle part. Je ne veux pas que tu galères toute ta vie, » rétorqua Erin, fermement.
« Mais maman, je veux vivre ma vie à ma manière ! Je ne vais pas choisir la médecine juste parce que tu penses que c’est plus stable ! » insista Thelma.
Ce conflit marqua la rupture définitive entre elles, et Thelma décida de partir vivre à Savannah pour suivre sa propre voie. Elle prit une année sabbatique pour se préparer à des examens et réussit à s’inscrire dans un programme de Beaux-Arts l’année suivante.
Elle continua également à faire du bénévolat, rendant régulièrement visite à un orphelinat local, là où elle avait grandi. Au fil des années, Thelma devint une jeune adulte accomplie, dirigeant une grande entreprise de design, mais un vide émotionnel persista, surtout en ce qui concernait sa relation avec sa mère.
À l’âge de 32 ans, bien qu’elle ait obtenu une réussite professionnelle, Thelma se sentit prête à réparer les liens brisés avec sa mère. Après avoir tenté sans succès de la contacter, elle décida finalement de retourner à l’orphelinat pour affronter son passé. Elle réserva un taxi pour Atlanta, mais une série de mésaventures la fit douter de ses projets. Elle se résigna presque à l’idée que peut-être, elle n’était pas destinée à réconcilier les choses.
Juste au moment où la situation semblait désespérée, un homme, Curtis, s’arrêta et lui proposa de l’aider. Ce geste de gentillesse changea le cours de sa soirée. Curtis était aussi en route pour Atlanta, et il accepta de la conduire.
Arrivés à destination, Thelma se rendit directement à l’orphelinat. Dès son arrivée, Sœur Julie la reconnut et l’accueillit chaleureusement. Mais lorsque la petite Cindy entra dans la pièce, Thelma eut un choc : cette enfant lui ressemblait à s’y méprendre.
Sœur Julie expliqua que Cindy était la fille de sa mère et de son second mari, Kevin. Après que Kevin les ait abandonnées, Erin, dévastée, avait tragiquement perdu la vie dans un accident d’avion. Cindy était désormais orpheline, tout comme Thelma l’avait été.
La nouvelle de la mort d’Erin toucha profondément Thelma, qui décida immédiatement de prendre Cindy sous son aile. Un mois plus tard, elle obtint la garde légale de la jeune fille et l’accueillit chez elle, promettant de ne pas répéter les erreurs du passé.
Aujourd’hui, Cindy, âgée de 15 ans, se prépare à entrer à l’université pour étudier la médecine, honorant ainsi le vœu de leur mère. Thelma, ayant déménagé à Atlanta pour être près d’elle, a également élargi son entreprise.
Avec Curtis, qui était devenu un partenaire proche au fil des années, Thelma a trouvé l’amour et ils se sont mariés l’année dernière. Ensemble, ils forment une famille unie, pleine d’espoir et de projets pour l’avenir.
Ce conflit familial poussa Thelma à quitter la maison de sa mère Erin et à déménager à Savannah, déterminée à prouver qu’elle avait raison.
Elle prit une année sabbatique pour préparer des examens de bourses et réussit à s’inscrire dans un programme de Beaux-Arts à l’université l’année suivante.
En parallèle, Thelma poursuivit sa passion pour le bénévolat, une habitude qu’elle avait acquise à l’orphelinat où elle avait grandi. Les week-ends, elle rendait visite à un orphelinat local, apportant des livres de coloriage, des jouets, et organisant des ateliers de peinture pour les enfants.
Les années passèrent ainsi, et Thelma n’eut jamais de contact avec Erin après leur dispute. Cependant, avec le temps, elle ressentit le besoin de renouer avec sa mère.
Au début, elle tenta plusieurs fois de la contacter par téléphone et par e-mail, mais furieuse, Thelma changea de numéro et ignora ses messages. Cependant, à 32 ans, devenue PDG d’une entreprise de design, Thelma était beaucoup plus mûre que lorsqu’elle avait 16 ans. Elle se rendit compte qu’elle aurait dû faire preuve de plus de patience avec sa mère au lieu de couper les ponts après une simple dispute.
Après toutes ces années, Thelma décida de retourner à l’orphelinat pour tenter de se réconcilier avec Erin. Ce n’était pas une décision facile, émotionnellement, surtout après tout ce temps et la manière dont leur dernière conversation s’était terminée.
« Le temps guérit tout, Thelma, et tout ira bien, » se répéta-t-elle en réservant un taxi pour Atlanta le lendemain.
Mais en chemin, le taxi tomba en panne. La nuit tombait, et après trois annulations de taxis, Thelma commença à douter. « Peut-être que ce n’est pas destiné à se faire, » pensa-t-elle presque résignée. Mais juste à ce moment-là, une voiture s’arrêta et un homme lui proposa son aide.
« Bonjour, puis-je vous aider ? » demanda-t-il aimablement en baissant sa vitre.
« Oui, ce serait très gentil, » répondit Thelma, soulagée. « Pourriez-vous m’emmener à Atlanta ? Mon taxi est tombé en panne et les autres m’ont laissée tomber. »
« Bien sûr, je vais aussi à Atlanta. Montez, » répondit l’homme, qui se présenta sous le nom de Curtis.
Le trajet fut ponctué de discussions. Curtis, récemment divorcé et sans enfants, lui expliqua qu’il revenait à Atlanta après avoir rendu visite à sa famille. Thelma se sentit à l’aise avec lui et lui confia ses projets personnels.
Ils arrivèrent à Atlanta avant 20h30. Curtis la déposa près de l’arrêt de bus de Sunrise Valley, comme convenu.
En entrant dans l’orphelinat, Thelma fut immédiatement reconnue par Sœur Julie, qui l’accueillit chaleureusement. Mais quand une petite fille entra pour demander de l’aide, Thelma eut le cœur qui s’emballa. « Elle… elle me ressemble tellement ! Comment est-ce possible ? »
Sœur Julie lui expliqua qu’il s’agissait de Cindy, la petite sœur d’Erin. Erin s’était remariée avec un homme nommé Kevin, et Cindy était leur fille. Mais après que Kevin les eut abandonnées, Erin, accablée par le chagrin, perdit la vie dans un accident d’avion, laissant Cindy orpheline.
L’annonce du décès de sa mère bouleversa profondément Thelma, qui se sentit envahie par des regrets. Elle décida immédiatement de prendre soin de Cindy et lui promit de ne pas refaire les mêmes erreurs qu’avec sa mère.
Un mois plus tard, après avoir obtenu la garde légale de Cindy, Thelma l’accueillit chez elle. Depuis, neuf ans s’étaient écoulés. Cindy, aujourd’hui âgée de 15 ans, s’apprêtait à entrer à l’université et avait choisi de suivre des études de médecine pour honorer le souhait de leur mère.
Quant à Thelma, elle s’était installée à Atlanta pour être proche de Cindy et avait développé son entreprise. Durant cette période, elle et Curtis, qui étaient restés en contact, tombèrent amoureux et se marièrent l’année dernière.
Ensemble, Thelma, Curtis et Cindy formèrent une famille unie, remplie d’amour et pleine d’espoir pour un avenir radieux.