Une fille dont les parents sont contre son mariage avec un jeune homme bien sous tout rapport qu’ils pensent pauvre, voit son père millionnaire faire semblant d’être sans le sou pour leur donner une leçon.
Lorsque Sam Sutton a découvert un moyen de fabriquer un joint indestructible pour moteurs, tout le monde en voulait. Il ne se doutait pas que cela affecterait un jour la vie amoureuse de son fils, Will, alors bébé.
La découverte de Sam apporta des améliorations immédiates à la vie de la famille. Il commença à gagner beaucoup d’argent grâce au brevet de ce joint. Sam, sa femme et son fils bébé déménagèrent dans une belle maison et achetèrent une nouvelle voiture.
Au fil des années, l’argent affluait bien plus que Sam ne l’avait jamais imaginé. Sa petite famille vivait confortablement, et c’était tout ce qui comptait pour lui. Les sommes extraordinaires que son avocat lui rapportait semblaient presque irréelles.
Puis quelque chose de terrible arriva à Sam et à sa famille, et tous ces millions amassés dans la banque ne firent aucune différence. La femme de Sam, Rain, tomba gravement malade. Sam n’arrêtait pas de dire aux médecins que l’argent n’était pas un problème, mais ils secouaient la tête.
Il y a deux choses dans la vie que l’argent ne peut pas acheter : l’amour et la bonne santé. Sam en apprit la première de la manière la plus douloureuse lorsque Rain mourut, et il découvrirait la deuxième lorsque Will grandit.
Être père célibataire d’un garçon en pleine croissance n’était pas facile, alors peut-être que Sam fit quelques erreurs. Will était si gentil, aimant et non gâté que Sam lui offrait tout ce qu’il pouvait se permettre — et Sam pouvait se permettre n’importe quoi.
Ainsi, au lycée, les camarades de Will réalisèrent vite que son père était très riche et généreux — et Will aussi. Rapidement, Will devint le garçon le plus populaire — non pas pour sa gentillesse ou ses incroyables beaux-arts, mais grâce à l’argent de son père.
Les filles, en particulier, l’entouraient comme des abeilles autour d’un pot de miel. Au début, Will aimait cela, mais progressivement, il réalisa qu’elles ne voulaient pas de lui. Elles voulaient l’argent de son père et tout le luxe qu’il pouvait acheter.
Will raconta à son père en pleurant que la fille dont il était amoureux ne l’aimait pas vraiment. Elle voulait juste aller dans leur jet privé pour les voyages de famille Sutton à Aspen, Veil et aux Bahamas.
Sam consola son fils et l’encouragea à rompre avec cette fille. Le reste de la dernière année de Will au lycée fut assez solitaire, mais il avait un plan. “Papa,” dit-il, “j’ai un plan.”
Sam sourit. “OK ! C’est quoi ton plan ?” “Je vais à Yale cet automne, mais je veux que tout le monde pense que je suis un étudiant boursier.”
Sam cligna des yeux, étonné. “Un étudiant boursier ? Toi ? Mais pourquoi ?”
“Eh bien,” dit Will, “si je suis pauvre et que je porte des vêtements négligés, les gens ne seront pas mes amis à moins qu’ils ne m’aiment vraiment. Les filles ne voudront pas sortir avec moi pour notre argent.”
“Très vrai, Will,” dit Sam. “Je trouve que c’est un plan brillant !”
Et ainsi, ils mirent le plan à exécution. Will et Sam achetèrent tous ses vêtements et équipements d’occasion, et Will devint l’étudiant le plus négligé et le plus pauvre que vous ayez jamais vu.
Le plan fonctionna car Will trouva rapidement de nombreux amis sincères et il rencontra même une fille qui lui plaisait, et elle ressentait la même chose. À sa troisième année à Yale, Will était tellement amoureux de cette fille.
Elle s’appelait Eddy — pour Edwina — et il décida qu’il voulait l’épouser. Sam était un peu inquiet que Will soit trop jeune, mais lui aussi s’était marié jeune, et il avait été très heureux.
Alors Will demanda Eddy en mariage, et elle accepta. Eddy emmena Will chez ses parents pour les rencontrer à Thanksgiving, et ce fut un désastre. Les parents d’Eddy, Marta et Farlow, étaient riches et fiers de leur statut social.
Ils voulaient que leur belle fille épouse un homme riche, pas un étudiant en troisième année de sciences, peu importe à quel point il était intelligent, beau ou drôle. Ils étaient subtilement désagréables avec Will, mais pas assez pour qu’Eddy puisse se plaindre.
Eddy, qui avait accepté la proposition de Will, montra fièrement le petit diamant qu’il lui avait donné comme s’il s’agissait du Kohinoor. Elle insista pour que Will et son père rejoignent sa famille pour les célébrations de Noël. Marta et Farlow étaient horrifiés, mais ils sourirent, acceptèrent et élaborèrent leur plan.
Will et Sam prirent un bus Greyhound depuis leur manoir du New Hampshire jusqu’à la maison de plage de la famille d’Eddy à Narragansett pour les rejoindre pour Noël.
Le père d’Eddy les prit à la gare routière, et le plaisir commença. Farlow scruta Sam de la tête aux pieds et renifla. (Sam avait fait des courses au magasin Goodwill local et y était allé un peu fort.)
Sam ne semblait pas juste pauvre ; il avait presque l’air sans-abri. Farlow les conduisit jusqu’à leur grande maison, parlant de sa richesse, de ses maisons et de ses voitures. “Je veux que vous sachiez,” dit-il à Sam, “que j’ai bien réussi pour ma famille. Nous vivons dans le confort — pour être honnête, nous vivons dans le luxe.”
“Tout le monde n’est pas habitué à cela, bien sûr, et nous comprenons cela, mais nous espérons que toi et Will pourrez vous intégrer. Noël est très important pour nous.”
“Il est aussi important pour nous,” répondit Sam. Il s’avéra que l’idée de Noël de Marta et Farlow était de dépenser sans compter en tours de cadeaux coûteux et de montrer à tout le monde à quel point ils étaient réussis.
Les jours suivants furent un cauchemar. Farlow et Marta ne manquèrent aucune occasion de montrer à Sam qu’ils croyaient que leur fille était bien au-dessus du niveau de leur fils.
“Eddy est une jeune femme riche, Sam,” dit Marta. “Et son mari doit pouvoir lui offrir le même style de vie. Je sais que tu n’as pas bien réussi pour Will…”
Eddy prit conscience de la campagne de ses parents pour humilier Sam, et elle était furieuse. Alors, elle parla avec ses parents. “Je vais épouser Will,” dit-elle. “Et Sam sera de la famille, alors habituez-vous à ça.”
“Mais chérie,” cria sa mère, “cet homme est un clochard ! As-tu vu ses vêtements ? C’est une honte.”
“Crois-moi, maman,” dit Eddy en colère, “tu es bien plus une honte que Sam ne le sera jamais !” Eddy ne pouvait pas savoir que Sam écoutait, et il sourit. Elle aimait Will ! Il avait trouvé la fille rare, celle qu’il cherchait.
Cette nuit-là, c’était la veille de Noël, et quand la famille se réunit autour du sapin à minuit pour échanger des cadeaux, Marta dit avec un sourire désagréable, “Tu ne dois pas te sentir mal, Sam, on sait que tu galères !”
Marta et Farlow offrirent à Will une boîte contenant une clé de voiture à l’intérieur. “C’est un cadeau de mariage anticipé,” dit Farlow. “On pensait que tu avais besoin d’une meilleure voiture. Ton vieux tas de ferraille a au moins vingt ans, Will !”
Will sourit et remercia Marta et Farlow, et tout le monde sortit pour admirer la Porsche garée dans le garage avec un grand ruban rouge dessus. Farlow lança un regard triomphant à Sam et sourit. Il savait que Sam ne pourrait jamais surpasser ce geste, n’est-ce pas ?
Puis Sam sortit une enveloppe de sa poche. “Eddy,” dit-il. “Will m’a dit que vous comptiez déménager à New York quand vous aurez votre diplôme.”
“C’est exact, Sam ! Tu sais qu’il a une offre d’une installation de recherche à New York, et moi j’ai un stage au Met…”
“Eh bien, trouver un endroit où vivre à Manhattan n’est pas facile, alors j’espère que cela vous aidera…” Sam tendit l’enveloppe à Eddy.
Farlow fit une grimace. “Qu’est-ce que c’est ? Une liste d’abris pour sans-abri dans l’Upper East Side ? Un guide des meilleures soupes populaires de Brooklyn ?”
Eddy ouvrit l’enveloppe et écarquilla les yeux. “Sam !” murmura-t-elle. “C’est vrai ?” Elle montra à Will le tas de papiers à l’intérieur de l’enveloppe, et Will se précipita pour embrasser son père.
Farlow et Marta se regardèrent, stupéfaits. Puis Eddy se tourna vers ses parents. “Sam a donné à Will et moi le titre de propriété d’une maison de ville à Tribeca. Il nous a donné un foyer.”
Marta et Farlow se regardèrent, la bouche ouverte. “Mais… mais… mais…” s’écria Farlow. “Tu es POOOR… La façon dont tu t’habilles… Tu as pris le bus…”
“Eh bien, Farlow,” dit Sam doucement. “Je veux que mon fils soit aimé et accepté pour lui-même, pas pour les 570 millions de dollars qu’il héritera un jour de moi.”
Il n’y eut plus d’objections au mariage de la part des parents d’Eddy. En fait, ils devinrent les plus grands fans de Will et furent très polis et respectueux envers Sam. L’été suivant, Will et Eddy se marièrent et déménagèrent à New York. Quand ils accueillirent leur petite fille, Rain, trois ans plus tard, Sam s’acheta une maison à côté pour pouvoir être proche d’eux.