UNE HÔTESSE DE L’AIR TROUVE UN ENFANT PERDU À BORD D’UN VOL TRANSATLANTIQUE – CE GARÇON VA TRANSFORMER SA VIE POUR TOUJOURS
Leslie pressa sa tempe avec une main en se dirigeant vers son avion. Une douleur persistante lui rappelait la nuit qu’elle avait passée à faire la fête dans l’un des clubs les plus populaires d’Atlanta.
« Amy ! » appela Leslie en apercevant sa collègue. « Dis-moi que tu as des comprimés contre le mal de tête ? »
Amy la regarda avec un soupir exaspéré. « Bien sûr, mais tu sais bien qu’il vaut mieux éviter de faire la fête avant un vol transcontinental. »
« Que puis-je faire alors, visiter des musées ? » répondit Leslie en soupirant. « Au moins, faire la fête me divertit. »
Amy tapota gentiment l’épaule de Leslie avant que les deux femmes n’embarquent ensemble dans l’avion.
« Un jour, tout ira mieux pour toi, Leslie, » lui dit Amy avec encouragement. « Il faut juste garder espoir. »
Dès le début du vol, Leslie et Amy commencèrent à préparer l’embarquement des passagers, à effectuer les démonstrations de sécurité et à s’assurer que tout le monde était bien installé. Finalement, Leslie se dirigea vers la cuisine pour prendre ses comprimés contre le mal de tête.
« Je me demande si Amy me laissera me reposer un moment dans les quartiers de l’équipage, » pensa Leslie. Alors qu’elle se dirigeait vers sa collègue, un bruit étrange la fit s’arrêter brusquement.
Elle s’immobilisa et écouta attentivement. Après un instant, elle se persuada qu’elle avait sûrement imaginé ce bruit. Peut-être qu’Amy avait raison : elle avait trop fait la fête. Elle avait prévu de visiter plusieurs clubs à leur arrivée à Los Angeles, mais peut-être devait-elle en éviter quelques-uns.
En passant devant la porte des toilettes, elle entendit de nouveau un cri perçant. Il était impensable qu’un chat soit à bord, donc il devait s’agir d’un enfant en pleurs.
Leslie frappa à la porte des toilettes. N’ayant reçu aucune réponse, elle ouvrit la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Une seconde plus tard, elle poussa un cri de surprise.
Elle réalisa alors que la silhouette tremblante qui l’avait effrayée était celle d’un jeune garçon. Il sanglotait et la regardait avec des yeux embués de larmes.
« Ne fais pas ça ! » s’exclama Leslie en voyant le garçon qui l’avait prise par surprise.
« Pourquoi es-tu ici ? »
Le garçon serra ses genoux contre lui et recommença à pleurer. Après avoir surmonté la surprise initiale, Leslie ressentit de la compassion. Elle s’accroupit à côté de lui.
« Je suis désolée d’avoir crié, » dit-elle. « Tu m’as fait peur. Je m’appelle Leslie, et toi ? »
Le garçon renifla. « Je m’appelle Ben. »
Leslie aida Ben à se relever. Elle le fit asseoir sur l’un des sièges réservés au personnel de bord pendant qu’elle cherchait son nom dans la liste des passagers. Il devait s’agir de son premier vol, et il ne semblait pas apprécier l’expérience.
Leslie fronça les sourcils en vérifiant à nouveau la liste, mais ne trouva toujours pas le nom de Ben !
Cela faisait bien trop longtemps que Leslie n’avait pas eu à consoler un enfant. L’idée de la situation lui rappela sa propre famille, mais ce n’était pas le moment d’y penser. Elle s’assit à côté de Ben et posa sa main sur son bras.
« Ben, mon petit, tu t’es égaré ? Je peux t’aider si tu me dis où trouver ta famille. »
Ben laissa échapper un sanglot. Il serrait un sac en papier contre sa poitrine et regarda Leslie. Cela la rendit méfiante à cause des nombreuses histoires effrayantes qu’elle avait entendues sur le transport de substances interdites à bord des avions.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le sac, Ben ? » demanda Leslie.
« Ce sont les médicaments de mamie, » répondit-il. « Elle va mourir sans eux, et c’est de ma faute ! »
Au cours des heures suivantes, Leslie parvint à obtenir toute l’histoire de Ben. Il était le benjamin d’une grande fratrie. Tandis que ses grands frères s’adonnaient aux sports et aux bêtises, Ben rêvait de devenir scientifique.
Sa mère n’avait pas apprécié les effets secondaires de la quête acharnée de Ben pour trouver un remède universel. Il avait voulu rendre sa mère fière et recevoir un câlin, mais elle l’avait plutôt envoyé dans un coin.
« Je veux qu’elle me regarde avec le même amour et la même fierté qu’elle montre à mes frères quand ils réussissent. »
Ben pleura. « C’est pour ça que j’ai volé les médicaments de mamie. »
Lorsque la grand-mère de Ben tomba malade, la famille décida de la rendre visite à Seattle et d’apporter ses médicaments. Ben s’était égaré de sa famille à l’aéroport. Finalement, il avait retrouvé sa mère et l’avait suivie dans l’avion.
« Mais ce n’était pas ma vraie maman, » pleura Ben. « Et maintenant, je suis dans le mauvais avion. Je voulais être le héros qui donnerait les médicaments à mamie, mais maintenant, je suis le méchant. Elle va mourir à cause de moi. »
Dès que l’avion atterrit à Los Angeles, Leslie alerta les autorités compétentes. Elle se sentait profondément désolée pour Ben, mais était prête à tourner la page. Cependant, ce qui s’ensuivit la choqua.
Elle observa le garçon qu’elle devait désormais garder et avec qui elle partagerait sa chambre d’hôtel. Ce n’était pas juste. Elle avait prévu de visiter plusieurs clubs à Los Angeles, mais maintenant, elle devait jouer les baby-sitters.
« C’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. J’espère juste que ça suffira. »