Larisa était assise à la table de la cuisine, écoutant une voix étrangère au téléphone qui lui annonçait une nouvelle complètement inattendue, un choc qui la fit vaciller, et elle ne savait pas comment réagir. Des pensées tourbillonnaient dans sa tête, mais elle n’avait pas le temps de les traiter. Que faire ? Une seule question résonnait dans sa tête, sans réponse. Elle n’avait pas l’intention de confier ce qui la préoccupait à qui que ce soit. Elle avait longtemps compris que les amis ne se réjouissent jamais de ton bonheur et ne te compatissent pas dans la tristesse, ce ne sont que des mots, et dans leur cœur, ils se réjouissent en secret ou te jalousent. Elle n’avait pas de chance, ni avec ses amis, ni avec ses amies.
Ses parents étaient ceux vers qui elle courait avec tout – aussi bien pour ses joies que ses peines, mais ils n’étaient plus là, et Larisa leur manquait terriblement. Elle aurait probablement pu en parler à son mari, mais ces derniers temps, elle avait remarqué qu’il s’était quelque peu éloigné d’elle. Il faisait des allusions ambiguës, suggérant que les années passent et que l’automne de la vie est déjà là. Parfois, il lui disait qu’il avait lu sur Internet que les femmes vieillissent plus vite que les hommes, ou il suggérait que sa femme ne prenait plus soin d’elle comme avant.
Larisa ne comprenait pas cela. Elle pensait que rien n’avait changé. Elle allait toujours chez le coiffeur, même si elle avait commencé à faire sa manucure elle-même après une mauvaise expérience dans un salon, où elle avait dû soigner un doigt pendant plus d’un mois. Elle achetait des vêtements modernes, portait toujours des talons. Bien sûr, le temps avait laissé des traces sur son apparence, mais son mari semblait insister sur le fait qu’elle avait vieilli. Mais lui-même n’était pas plus jeune. D’autres couples de leur âge se promenaient main dans la main le soir, discutant de manière tendre, riant, tandis que Larisa s’asseyait de plus en plus souvent seule à la fenêtre quand son mari rentrait tard. Elle comprenait bien pourquoi les hommes changent ainsi, mais elle n’avait aucune preuve pour accuser ouvertement son mari d’infidélité.
Il y avait aussi les enfants, mais Larisa n’était pas prête à en discuter avec eux. Sa fille s’était mariée l’année dernière et attendait un bébé, elle ne voulait pas l’inquiéter. Son fils étudiait dans une autre ville, et parler de telles choses par téléphone semblait inapproprié. Alors Larisa décida de parler à son mari, mais avant tout, elle voulait être certaine qu’il était toujours la personne compréhensive, aimante et fidèle qu’il était au début. Mais c’était dans cette dernière qualité qu’elle doutait. Mais il n’y avait pas d’autre choix, le temps pressait. Larisa prit son courage à deux mains et attendit son mari après le travail, l’air tragique.
— Quelque chose ne va pas ? — demanda Oleg, en la regardant.
— Oui, — c’était difficile à dire, mais elle se convainquit que c’était le seul moyen de connaître la vérité, — on m’a diagnostiqué quelque chose de grave. Dis-moi, Oleg, tu continuerais à t’occuper de moi si nécessaire ? J’ai besoin de le savoir. Tu ne me quitterais pas ?
— Quoi ? Quel diagnostic ? — Oleg devint nerveux.
— Peu importe le diagnostic, l’essentiel est de savoir si tu serais là pour moi si j’ai besoin d’aide ?
Oleg s’assit dans un fauteuil, se passa la main dans les cheveux, et poussa un long soupir.
— Tu vois, Lar, je voulais te parler depuis longtemps, mais là, l’occasion se présente. Je pensais partir, mais je n’arrivais pas à me décider. Tu as commencé à vieillir prématurément, tu comprends ? Et maintenant, tu es malade. Non, je n’ai pas besoin d’une telle charge. Je demande le divorce, tant qu’il est encore temps, avant que je ne doive payer des pensions alimentaires si jamais tu deviens invalide. Qu’est-ce que tu regardes ? Ça arrive, j’ai lu ça sur Internet. Donc, désolée, mais j’ai encore de longues années devant moi. Et en plus, j’ai déjà une autre femme. Et toi, tu t’en sortiras, tu as toujours su faire face, et là aussi…
Oleg se leva nerveusement, alla dans la chambre et en ressortit avec un sac.
— J’ai pris quelques affaires, je reviendrai ce week-end pour le reste. Prends soin de toi, et ne m’en veux pas !
Larisa regarda son mari partir et sourit amèrement : « Ce qu’il fallait prouver ! »
Il ne restait plus que son fils, à qui elle pouvait en parler, mais il était loin. Larisa décida tout de même de l’appeler et entendit sa voix familière, et tous ses soucis semblaient s’évanouir.
— Fils, quand tu comptes revenir ? — demanda-t-elle avec espoir dans la voix, et son fils se mit à parler rapidement, tout excité.
— Bientôt, je ne voulais pas te le dire, mais puisque tu me le demandes, le surprise est ratée, tant pis ! Je vais faire un stage dans notre ville, tu réalises la chance ? Je vais travailler dans une grande entreprise, tu vois ?
— C’est merveilleux ! — Larisa se réjouit tant qu’elle oublia de son mari traître pendant un moment.
Une semaine plus tard, Artem était déjà à la maison et Larisa commença une conversation sérieuse.
— Téma, il y a une situation assez étrange. Je ne sais même pas quoi en penser, que faire. Récemment, j’ai reçu un appel d’un homme, se présentant comme notaire, disant que je devais accepter un héritage. J’étais complètement choquée, mais il s’avère que je n’étais pas la fille biologique de mes parents. Ils m’ont adoptée. Ma mère m’a abandonnée bébé, comme il s’est avéré, elle s’est échappée à l’étranger avec un homme riche, puis elle est devenue veuve et a commencé à me chercher, comme on dit. Elle a engagé un détective et, quand il a retrouvé mes informations, elle a fait un testament et voulait me rencontrer, mais l’avion dans lequel elle voyageait s’est écrasé. Maintenant, on m’invite à accepter cet héritage et je suis perdue. Premièrement, ça a été un choc de découvrir que mes parents, que j’aimais tant, n’étaient pas mes vrais parents, mais maintenant je les apprécie encore plus. Deuxièmement, je n’arrive toujours pas à croire que cela puisse être réel, et troisièmement, si c’est vrai, dois-je accepter cet héritage de celle qui m’a jetée comme une chose inutile ?
Artem haussa les sourcils.
— Wow ! Quelle nouvelle ! Maman, je suis aussi choqué. Mais si c’est vrai, pourquoi tu devrais refuser cet héritage, je ne comprends pas. Dans ce cas, cela irait à quelqu’un d’autre, et toi tu n’aurais plus rien, sauf si c’est un petit héritage. — Artem sourit, — Sinon, tu sais, peut-être que ce ne sera pas aussi bien que prévu, comme dans ce film qu’on a vu.
— Eh bien, il paraît qu’il y a énormément de choses, — dit Larisa et montra à son fils la correspondance électronique sur son téléphone. Artem siffla.
— Et comment ton père a réagi ? — demanda Artem. — Et, d’ailleurs, où est-il ?
Et Larisa raconta qu’elle avait dû mentir à son père au sujet de sa maladie pour voir s’il était vraiment là pour elle, s’il était digne de confiance, car, même si l’héritage serait perçu dans le cadre du mariage, qui sait ce que des gens déloyaux pourraient avoir en tête. Et il n’a pas réussi à passer l’épreuve.
— Eh bien, dis donc ! — Artem ne put s’empêcher de retenir un juron, — Il n’est plus mon père !
— Mais Tém, tu ne peux pas dire ça, il était un homme bien, il a juste rencontré une autre femme, tu ne peux pas ordonner à ton cœur ce qu’il ressent.
— Et si tu étais vraiment tombée malade ? Ce n’est pas pardonnable, et la question est réglée, — dit Artem avec un ton plein de conviction. — J’ai pris ma décision !
Larisa soupira et secoua la tête.
— Téma, mais comment vais-je partir ? Je n’ai même pas de passeport international, et je ne parle pas la langue, comment vais-je faire là-bas ? C’est difficile à imaginer.
— Écoute, maman, puisque tu vas devenir riche, paie un avocat qui parle la langue et pourra t’accompagner et t’aider à tout régler.
— Et où trouver ce genre de personne ? — Larisa n’aimait pas vraiment cette idée.
— Ne t’inquiète pas, je m’en occupe si tu acceptes !
Et Larisa accepta. Pendant qu’elle s’occupait des démarches pour obtenir son passeport, elle décida de demander le divorce pour être prête, et Artem chercha le bon avocat. Finalement, les documents étaient entre les mains de Larisa lorsque son fils rentra à la maison tout sourire.
— J’ai trouvé ! Un avocat expérimenté. Il parle parfaitement la langue. Et, en fait, il vit là-bas maintenant et revient ici seulement pour des affaires. Il a un grand cabinet d’avocats dans sa ville.
— Et pourquoi il a ouvert un cabinet ici et pas là-bas ? — demanda Larisa, surprise.
— Je ne sais pas, — haussant les épaules, répondit Artem. — C’est à toi de lui demander !
Quelques jours plus tard, Larisa descendait de l’avion dans un pays étranger, inconnu. Elle était accompagnée d’un homme galant, un peu plus âgé qu’elle, agréable aussi bien à l’extérieur qu’en communication. Pendant le vol, ils avaient parlé de beaucoup de choses, notamment, il lui avait expliqué son entreprise. Lui était originaire de là-bas, mais vivait ici à cause de problèmes de santé, il suivait un traitement, c’est pour cela que sa femme l’avait quitté. « Les conjoints malades, peu de gens les veulent », pensa alors Larisa.
Vladimir s’avéra être aussi un excellent guide touristique. Il lui montra la ville, expliquant chaque monument avec beaucoup d’intérêt. Les documents pour l’héritage furent réglés rapidement, mais la vente de la propriété de Larisa prit un peu plus de temps, ce qui la força à rester plus longtemps à l’étranger.
— Vous savez, Vladimir, — dit Larisa un jour pendant leur promenade, — aussi agréable que soit cet endroit, je commence à vraiment vouloir rentrer chez moi. Après tout, comme on dit, on se sent toujours mieux chez soi.
— Je suis totalement d’accord avec vous, Larisa, je ressens aussi cela, mais j’espère que bientôt mon traitement portera ses fruits, et je n’aurai plus à revenir ici à chaque fois.
— Que Dieu vous bénisse, — Larisa soutint. — Je vous souhaite sincèrement un prompt rétablissement.
Et voilà, tout était réglé. Vladimir proposa de l’accompagner à l’aéroport.
— Larisa, je considère qu’il est de mon devoir de vous dire que vous avez égayé mon moment difficile. Cela faisait longtemps que je ne me sentais pas aussi bien, mais j’ai peur qu’avec votre départ, la mélancolie revienne. J’aimerais ne jamais devoir vous dire au revoir.
— Vous serez toujours le bienvenu chez nous, quand vous reviendrez, — répondit Larisa en souriant.
— Invitation acceptée, — répondit joyeusement Vladimir.
De retour à la maison, Larisa réunit ses enfants pour discuter de son héritage inattendu.
— Non, maman, on n’a rien besoin, — protestèrent-ils. — Mets l’argent sur un compte, et quand les intérêts commenceront à arriver, tu pourras voyager comme tu as toujours voulu, et avoir un joli supplément à ta retraite quand ce moment arrivera. Achète-toi une bonne voiture, après tout, c’est ce que tu voulais !
Mais Larisa n’écouta pas ses enfants. Cependant, elle acheta une voiture comme ils lui avaient conseillé, et une autre chose encore : un appartement pour son fils, et elle ouvrit aussi un compte pour sa fille et elle-même. Toute seule, elle aurait eu trop à gérer avec les biens qui lui étaient arrivés.
Quant à son mari, étonnamment, Larisa ne ressentait aucune nostalgie. Ses enfants ne lui parlaient pas, et lui ne les appelait même pas, il ne demandait même pas comment allait sa fille pendant sa grossesse. Il semblait qu’il n’avait jamais eu de famille.
Un jour, en soirée, il y eut un coup de sonnette. Larisa ouvrit la porte et fut très surprise. Sur le pas de la porte se tenait Vladimir. Non, pas avec un bouquet de fleurs comme d’habitude, mais avec un grand panier de fruits exotiques.
— C’est pour vous, Larisa ! Bonne soirée !
— Oui, la soirée est en effet bonne, — répondit Larisa, ne cachant pas la joie qui l’envahissait. — Entrez, on ne va pas rester sur le pas de la porte…
Vladimir expliqua qu’après son départ, il n’arrivait pas à trouver de place. Il se sentait beaucoup mieux grâce à elle, et après un nouvel examen médical, il apprit que tout était en ordre.
— Vous avez un pouvoir guérisseur, Larisa, et ne discutez pas, je sais ce que je dis, — sourit Vladimir. — Et en remerciement pour le merveilleux moment que vous m’avez offert, permettez-moi de vous inviter à une promenade en mer sur mon modeste yacht. Je l’ai acheté il y a quelques années, mais je n’ai jamais eu l’occasion d’aller en mer, toujours en attendant le bon moment. Aller seul, ce n’est vraiment pas amusant.
— Avec plaisir, j’accepte votre invitation, — Larisa pensa que son propre rêve venait de se réaliser, elle avait toujours rêvé d’avoir un yacht, mais quand elle a eu l’occasion de s’en offrir un, elle avait oublié son vieux désir.
Depuis ce jour-là, des relations romantiques ont commencé entre Larisa et Vladimir.
Un soir, alors que Vladimir l’avait invitée au théâtre et devait venir la chercher, elle était prête lorsque la sonnette a retenti. Elle ouvrit la porte, et se figea. Là, devant elle, se tenait Oleg. C’était la première fois qu’elle le voyait ainsi. Ivrogne, et un peu “abîmé”.
— Que veux-tu ? — demanda Larisa, — tu as confondu l’adresse avec tes yeux ivres ?
— Je n’ai pas confondu, — dit Oleg d’une voix pâteuse. — Cette femme m’a foutu dehors. Elle m’a dit que si je suis parti de ma femme malade pour aller chez elle, je peux aussi partir d’elle si je veux…
Il tanguait et leva un regard étonné vers Larisa :
— Comment ça, tu ne sembles pas malade ?
— Oleg, va-t’en, un homme arrive chez moi.
Oleg éclata de rire :
— Qui veux-tu, à part moi, Larka ? Ne me raconte pas d’histoires. Le mari est revenu. Prends-le dans tes bras !
Larisa le repoussa et allait fermer la porte, quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, et Vladimir en sortit. Il tendit un bouquet de chrysanthèmes jaunes à Larisa, et Oleg resta figé sur place, incapable de bouger. Larisa répéta :
— Va-t’en, Oleg, on n’a plus rien à dire, et ferma la porte, laissant Vladimir entrer dans l’appartement.
Le temps passa. Larisa devint grand-mère d’une adorable petite princesse, et un jour, le moment tant attendu arriva lorsque Vladimir lui proposa sa main et son cœur.
— Tu sais, Lar, je n’ai pas eu d’enfants à moi, mais avec ta famille, je me sens comme si tes enfants étaient les miens aussi. Il y a toujours tellement de chaleur et de douceur chez vous. J’aimerais être toujours près de toi. Dans la joie comme dans la tristesse, je voudrais passer avec toi tout un siècle.
Et Larisa accepta sa proposition sans un mot de plus.
Deux ans plus tard, Larisa reçut un appel d’un numéro inconnu. Une voix féminine lui annonça qu’Oleg était à l’hôpital, qu’il avait eu un AVC et qu’il demandait beaucoup qu’elle et les enfants viennent.
Larisa en parla avec ses enfants.
— Je pense qu’il faut lui rendre visite, s’il le demande, — dit sa fille.
— Moi je n’irais pas. Qu’il ressente ce que c’est, quand on le laisse seul, — dit Artem, ajoutant, — surtout après tout ce qu’il nous a fait.
— Témoche, il ne faut pas répondre à la méchanceté par la méchanceté. Allons le voir, si quelqu’un demande, apportons-lui des cadeaux, de la nourriture maison. Il ne doit plus avoir personne maintenant.
… En entrant dans la chambre, Larisa ne reconnut pas son ancien mari. Il avait beaucoup changé en si peu de temps. Il avait maigri, ses cheveux étaient devenus gris. En voyant la famille, il fondit en larmes.
— Pardonnez-moi, — réussit-il à dire avec difficulté.
L’infirmière entra dans la chambre et annonça d’une voix claire qu’il manquait de personnel, comme dans tous les hôpitaux, et que leur proche avait besoin de soins constants.
Larisa secoua la tête.
— Malheureusement, il n’est plus personne pour que je m’occupe de lui, et je ne veux pas que mes enfants changent ses couches, après tout ce qu’il nous a fait.
— Mais j’ai tout compris. Je regrette d’avoir agi de manière si bête, si lâche, mais j’ai déjà été puni, — murmura Oleg.
— Je vais payer pour une infirmière pour toi, et c’est tout ce qu’on peut faire. Adieu Oleg, et… rétablis-toi !
Dit Larisa, et ils sortirent de la chambre.
— Maman, tu sais, je suis vraiment désolée pour papa, — souffla sa fille, mais dès que je me rappelle ce qu’il a fait à toi, toute ma compassion s’évanouit.
— Je suis d’accord avec toi, — soutint Artem sa sœur, — je lui pardonnerais bien des choses, mais pas ce qu’il a fait à maman, quelle que soit l’explication.
— Mes chers, peu importe ce qu’il a fait, il reste votre père, — dit Larisa, — je vais bien sûr payer pour une infirmière, mais allez le voir de temps en temps.
Les enfants acquiescèrent, et Larisa se sentit mieux. Elle ne voulait pas qu’ils gardent rancune, ce n’était pas juste. Une personne ne reste humaine que lorsqu’elle laisse de la place pour la bonté et le pardon.
Larisa se sentait heureuse, et même reconnaissante envers son ex-mari de l’avoir laissée. Sinon, elle n’aurait jamais su ce qu’était le véritable bonheur.