Nancy croyait en l’amour, la loyauté et l’équité dans le mariage. Pendant deux ans, elle a versé la moitié du loyer, faisant confiance à son mari. Lorsqu’elle a découvert que lui et sa mère l’avaient escroquée pendant tout ce temps, elle a décidé de régler le compte avec une leçon qu’ils n’oublieraient jamais.
On dit que l’enfer n’a pas de fureur comme celle d’une femme rejetée ? Eh bien, ils n’ont pas rencontré une femme qui a été volée par son mari et sa belle-mère pendant deux ans.
Je suis du genre de femme qui croit en la justice. Celle qui travaille dur, joue franc jeu et attend la même chose en retour. Mais parfois, la vie vous lance une balle courbe, si tordue et parfaitement conçue pour briser votre cœur et enflammer votre colère, qu’il n’y a d’autre choix que d’embrasser votre déesse vengeresse intérieure.
Vous savez ce qui est drôle ? Je pensais en fait que Jeremy et moi avions une base solide. Nous nous sommes mariés jeunes, avons construit une vie ensemble et avons partagé tout à parts égales comme des adultes responsables. C’était notre accord — 50-50. Loyer, courses, factures. Tout.
C’était Jeremy qui avait trouvé l’appartement.
“Chérie, tu dois voir cet endroit,” m’avait-il dit, m’appelant au travail, l’excitation dans la voix. “C’est parfait pour nous.”
“Parfait comment ?” avais-je demandé, souriant à son enthousiasme.
“Deux chambres, une cuisine moderne, et ce balcon que tu voulais toujours. Et on l’a pour seulement 2 000 $ par mois… pas mal pour ce quartier.”
Il sautillait presque lorsqu’il me montrait l’appartement plus tard dans la journée, montrant chaque caractéristique comme un enfant qui montre un nouveau jouet.
“On va le diviser, 1 000 $ chacun. Comme prévu,” avait-il dit en m’enlaçant par derrière alors que nous étions sur le balcon. “Notre première vraie maison ensemble.”
Je me suis tournée dans ses bras et l’ai embrassé doucement. “Ça a l’air parfait.”
Tout semblait légitime — le contrat de location, les paiements et le soi-disant propriétaire. Aucun signe suspect.
Puis, une nuit de décembre comme une autre, un ascenseur en panne et une conversation qui a brisé tout ce que je pensais savoir.
Je suis montée dans l’ascenseur, les pieds douloureux après une garde de 12 heures à l’hôpital.
L’ascenseur s’est soudainement arrêté au cinquième étage. Taylor, ma voisine pétillante dans la vingtaine, est montée, et j’avais à peine l’énergie pour forcer un sourire.
“Salut !” dit-elle en inclinant la tête. “Oh, je te connais ! Tu vis dans l’appartement de Lorrie et Jeremy, non ?”
Les mots m’ont frappée comme une gifle. “Lorrie ?”
“Oui, la mère de Jeremy. Elle et son fils ont acheté cet endroit il y a des années quand l’immeuble a ouvert. Quelle bonne affaire, tu sais ! Elle en parlait toujours lors des réunions de copropriété.”
Mon monde a basculé. “Réunions de copropriété ?”
“Oh oui, elle n’en a jamais manqué une. Elle parlait toujours des valeurs immobilières et de comment ils ont fait une super affaire lorsque les précédents locataires sont partis. Puis Jeremy a emménagé avec son ex… mais ça n’a pas duré longtemps. Et maintenant toi !”
Je me suis accrochée à la barre de l’ascenseur si fort que mes doigts me faisaient mal. “Son ex a vécu ici aussi ?”
Le sourire de Taylor s’est effacé. “Oh… oh non. Tu ne savais pas ? Je veux dire, Lorrie se vante toujours de la façon dont l’arrangement fonctionne, avec la famille qui gère la propriété… Elle faisait partie du conseil de l’immeuble et tout.”
Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, mais je ne pouvais pas bouger.
“Nancy ?” Taylor a touché doucement mon bras. “Tu es devenue toute pâle. Je suis tellement désolée, je pensais que tu savais.”
“Non,” ai-je murmuré, sortant. “Mais je suis bien contente de le savoir maintenant.”
Mes oreilles bourdonnaient en marchant dans le couloir. Jeremy possédait l’appartement ? Non, pas seulement Jeremy. Sa mère aussi.
Pendant deux ans, j’avais versé mon argent durement gagné à mon mari, pensant que nous payions le loyer ensemble. Mais il n’y avait pas de propriétaire. Il n’y avait pas de contrat de location. Toute cette histoire n’était qu’un MENSONGE.
J’ai trébuché jusqu’à notre porte, mes mains tremblantes. Mon mari avait tout falsifié — le propriétaire, le bail, tout le système. Il avait pris mes 24 000 $ durement gagnés et les avait partagés avec sa mère. Comment pouvait-il trahir sa propre femme ?
J’avais besoin de m’asseoir. Et j’avais besoin de comprendre comment j’allais faire exploser le monde de Jeremy.
Cette nuit-là, j’ai fait des recherches. Les registres immobiliers sont publics, après tout. Et là, c’était — l’acte de propriété à leurs deux noms, daté d’il y a cinq ans. Ils avaient même contracté un prêt immobilier ensemble. Mon Dieu, j’avais été une idiote.
Mon téléphone a vibré avec un message de Jeremy : “Je vais prendre un verre avec maman. Ne m’attends pas. Je t’aime !”
J’ai regardé ces mots et je n’ai ressenti rien d’autre que de la glace dans mes veines. J’ai parcouru ma galerie de photos, trouvant une photo du dernier Noël. Nous y étions, Jeremy et moi, sur le canapé de sa mère, son bras autour de moi pendant qu’elle servait son fameux lait de poule. Ils me volaient déjà à ce moment-là.
J’ai composé le numéro de ma meilleure amie, Sarah.
“Ils sont propriétaires,” ai-je dit lorsqu’elle a répondu. “Tout ce temps, ils étaient propriétaires.”
“Quoi ? Qui est propriétaire de quoi ?”
“Jeremy et sa mère. Ils possèdent cet appartement. Ils m’ont fait payer un loyer pour un appartement qu’ils possédaient.”
“Oh mon Dieu ! Vraiment ?”
“Deux ans, Sarah. VINGT-QUATRE MILLE DOLLARS.”
“Oh, Nancy, ma pauvre. Ils ne s’en sortiront pas comme ça.”
“Bien sûr que non !” ai-je répondu, raccrochant.
Je me suis précipitée dans la cuisine, j’ai ouvert un tiroir, et j’ai sorti le contrat de location qu’il m’avait montré quand nous avons emménagé. J’ai parcouru chaque ligne. Ça semblait réel. Il y avait même le nom d’un type comme propriétaire supposé.
Mais maintenant je savais mieux. Il avait tout falsifié. Lui et sa mère avaient mis l’argent dans leur poche, se le partageant entre eux, probablement en riant de ma stupidité tout ce temps.
J’ai pris mon téléphone et je l’ai appelé.
“Hey, mon chéri,” ai-je dit, forçant ma voix à sonner légère. “C’est quand le loyer dû à nouveau ?”
“Le 28 décembre,” a-t-il répondu sans hésitation.
Je me suis dit “Parfait.”
Parce que je venais de décider exactement comment je vais lui faire payer en commençant par la première étape… L’installation.
Les deux semaines suivantes furent une performance digne des Oscars.
“Mon amour,” j’ai appelé un soir, “ta mère nous a invités pour dîner dimanche. Je devrais préparer la tarte au caramel qu’elle adore ?”
Jeremy a levé les yeux de son téléphone, souriant. “Tu es la meilleure, tu sais ?”
Je lui ai souri. “Oh, je sais !”
Ce dimanche-là, j’étais à la table de sa mère, passant les pommes de terre écrasées et riant à leurs blagues comme si je ne savais pas qu’ils étaient des voleurs.
“Nancy, ma chère,” elle m’a souri, “tu sembles particulièrement joyeuse aujourd’hui.”
“Oh, j’ai juste eu de bonnes nouvelles au travail,” ai-je répondu. “Une grosse prime qui arrive. Jeremy et moi avons peut-être même assez économisé pour un acompte bientôt.”
La façon dont ils ont échangé des regards m’a fait bouillir de rage.
“C’est merveilleux, chérie,” Jeremy a serré ma main. “Mais peut-être qu’on devrait continuer à louer pour l’instant. Le marché n’est pas idéal pour acheter.”
“Bien sûr,” ai-je hoché la tête. “Pourquoi se précipiter à acheter quand nous avons une situation de location aussi géniale, n’est-ce pas ?”
Ma belle-mère a failli s’étouffer avec son café.
Pendant les deux semaines suivantes, j’ai joué mon rôle à la perfection. J’ai souri, ri aux blagues idiotes de Jeremy, et lui ai laissé me donner un bisou de bonne nuit. J’ai même donné mes 1 000 $ comme je le fais chaque 27 du mois.
Mais dans les coulisses, je me préparais à le détruire.
Et avec cela, l’étape deux arriva — le 28 décembre, alias “L’exécution.”
Jeremy m’a embrassée en partant ce matin-là, attrapant sa tasse de café… la dernière tasse qu’il boira de ma cafetière.
“Je t’aime, ma chérie,” a-t-il dit en se dirigeant vers la porte.
“Je t’aime aussi, mon amour,” ai-je souri tendrement. “Oh, et Jeremy ?”
Il se tourna, les sourcils haussés.
“Tu aurais vraiment dû épouser une idiote.”
Il avait l’air confus. “Quoi ?”
“Rien,” ai-je chantonné. “Bonne journée au travail !”
J’ai attendu exactement dix minutes après son départ avant de passer à l’action.
D’abord, j’ai emballé toutes mes affaires — vêtements, chaussures, les meubles que j’avais payés, et même la cafetière qu’il adorait. Ensuite, je suis allée à la banque.
Nous avions un compte joint, un où mon salaire était versé chaque mois. Et tout comme il m’avait volée, j’ai décidé qu’il était temps de lui rendre la pareille.
Je l’ai vidé. Jusqu’au dernier centime. Mais je n’avais pas fini.
J’avais déjà signé le bail de mon propre endroit, un petit mais cosy appartement de l’autre côté de la ville, et payé mon premier mois de loyer — en utilisant L’ARGENT DE JEREMY.
Et maintenant, il était temps pour l’étape trois : La Grande Finale.
Quand Jeremy est rentré chez lui, l’appartement était vide.
Pas de canapé. Pas de télévision. Pas de vaisselle. Juste le vide. À l’exception d’une chose. Une lettre, collée à la fenêtre. Je pouvais presque entendre la panique dans son souffle en l’imaginant déchirer l’enveloppe et lire les mots :
Chère Jeremy,
J’espère que tu apprécies TON appartement.
Puisque toi et ta mère vous êtes bien amusés à m’escroquer pendant deux ans, j’ai pensé qu’il était temps de rendre la pareille.
Le loyer de mon nouvel appartement pour janvier est déjà payé — par toi.
Et ne t’embête pas à appeler. Je t’ai bloqué.
Bonne année, loser.
—Nancy
Ensuite, j’ai éteint mon téléphone et je suis allée directement dans mon nouvel appartement, l’endroit que j’appellerais chez moi bien après avoir demandé le divorce.
Une semaine après être partie, j’ai croisé la mère de Jeremy au supermarché. Elle avait l’air d’avoir vieilli de dix ans.
“Nancy,” elle a attrapé mon caddie. “S’il te plaît, laisse-moi expliquer —”
“Expliquer quoi, Lorrie ? Comment toi et ton fils m’avez volé 24 000 $ ? Comment tu t’asseyais en face de moi chaque dimanche à dîner, me demandant quand j’allais vous donner des petits-enfants, tout en me volant à pleines mains ?”
“On allait te le dire —”
“Quand ? Après la baby-shower ? Après avoir payé encore un an votre hypothèque ?”
Son visage s’est effondré. “Jeremy est dévasté. Il boit, il a perdu du poids…”
“Curieux comment le karma fonctionne, n’est-ce pas ?” Je me suis penchée plus près. “Voici ce qui va se passer : tu vas me laisser finir mes courses. Puis tu vas rentrer chez toi et dire à ton fils que s’il ne accepte pas mes termes de divorce, y compris le remboursement complet de chaque centime que j’ai payé en loyer, je vais porter plainte pour fraude contre vous deux.”
“Tu ne ferais pas —”
“Essaie-moi.” J’ai souri tendrement. “Oh, et Lorrie ? Cette tarte au caramel que tu ne pouvais pas avoir assez ? Disons simplement qu’elle avait un ingrédient spécial… et ce n’était pas de l’amour !”
Trois mois plus tard, je suis assise dans mon nouvel appartement, buvant du champagne et regardant mes papiers de divorce fraîchement signés. Jeremy avait accepté tout — remboursement complet plus intérêts.
Mon téléphone a vibré avec un message de Taylor : “J’ai vu ton ex aujourd’hui. Il avait l’air misérable. Lorrie vend son appartement et déménage en Floride. Les réunions de copropriété ne seront plus les mêmes sans son drame !”
J’ai souri, levant mon verre vers mon reflet dans la fenêtre. La vue n’était pas aussi belle que celle de mon ancien appartement, mais d’une manière ou d’une autre, elle semblait bien plus douce.
Jeremy m’a appelé 27 fois ce soir-là. Je n’ai jamais répondu.
Sa mère a aussi essayé. Bloquée.
Puis sont venus les textos d’amis disant que Jeremy devenait fou, râlant que j’avais “volé SON argent.”
L’ironie était délicieuse. Est-ce que je me sentais coupable ? Pas une seule seconde. Parce que pendant deux ans, j’avais été leur imbécile. Pendant deux ans, ils m’avaient pris sans aucune pensée.
Mais maintenant ? C’était moi qui riais.
Mesdames, si quelque chose vous semble étrange, faites confiance à votre instinct. Et si un homme essaie de vous manipuler, assurez-vous de lui rendre la pareille. Parce qu’à la fin, les escrocs reçoivent ce qu’ils méritent. Et j’ai veillé à ce que Jeremy et sa mère reçoivent leur part.
On dit que vivre bien est la meilleure des vengeances. Mais vous savez ce qui est encore mieux ? Vivre bien dans un appartement que vous possédez réellement, payé avec l’argent que vous avez récupéré des personnes qui ont essayé de vous voler.
Certains l’appelleraient cruel. Moi, je l’appelle justice. Et cette tarte au caramel ? Elle en valait chaque grain de l’ingrédient “spécial” !