En trahissant sa femme et ses enfants pour une passion, il ne se doutait pas de la leçon que le destin lui réservait.
Lorsque Vladimir apprit qu’il était devenu père de jumeaux, il fut envahi par un étrange sentiment de désarroi. Avant la grossesse de Svetlana, il avait réellement rêvé d’enfants ; ensemble, ils avaient construit des projets d’avenir et se préparaient à franchir une nouvelle étape dans leur vie.
Mais dès que sa femme fut dirigée vers la maternité, lui offrant une liberté inattendue, Vladimir se rendit soudain compte qu’il avait peut-être fait une erreur.
Il passa les premières 24 heures de solitude dans une morne oisiveté, mais le lendemain, il décida d’aller dans son café préféré – il ne supportait pas de cuisiner lui-même. Là, parmi les arômes alléchants de viennoiseries fraîches et de café, eut lieu une rencontre décisive.
Il la vit : Marina, la femme de ses rêves. Ce sentiment lui apparut soudain, dès qu’elle franchit le seuil du café. Elle balaya la pièce du regard, sourit rayonnante et s’installa avec grâce à une table libre.
Le cœur de Vladimir se mit à battre plus fort. Ils entamèrent la conversation et, déjà au soir, Marina se retrouvait chez lui. Au petit matin, Vladimir se demanda alors si ses sentiments pour Svetlana avaient été sincères ; s’il avait eu raison de devenir père.
Un appel téléphonique vint rompre la quiétude de leur matinée. Marina fronça les sourcils, mécontente :
— Qui ose déranger à une heure pareille ? Je n’ai pas du tout dormi…
Vladimir jeta un coup d’œil à l’écran : l’appel provenait de la maternité. À contrecœur, il répondit :
— Je vous écoute. Oui, c’est vrai, je suis désormais père. Deux fils.
— Beurk ! Couches, nuits blanches, aucune vie personnelle ! Pourquoi as-tu besoin de tout ça ? répliqua Marina avec dédain.
Vladimir haussa les épaules :
— Honnêtement, je ne suis plus vraiment sûr de moi.
Le soir, Svetlana appela. Vladimir fit de son mieux pour feindre la joie, mais, visiblement, son enthousiasme manquait de conviction.
— Mon chéri, quelque chose ne va pas ? Tu sembles absent…
— Bien sûr que je suis content ! s’exclama-t-il précipitamment. — On m’a proposé un poste important, et les enfants… J’ai peur qu’ils ne compromettent ma carrière. Mais ne t’inquiète pas, je trouverai une solution ! – mentit-il.
— Trouveras-tu vraiment une solution ? De quoi parles-tu ? s’inquiéta Svetlana.
Vladimir se hâta de raccrocher, conscient d’avoir trop parlé. Le temps pressait : dans une semaine, sa femme et les enfants devaient rentrer. Il fallait un plan.
— Écoute, j’ai encore la maison familiale de mon grand-père à la campagne ! – lui vint soudain l’idée. — Elle est plutôt convenable, bien que loin de la ville. J’emmènerai Svetlana et les enfants là-bas, en leur disant qu’ils ont besoin d’air frais, tandis que moi, je dois travailler. Je leur promets de venir souvent. Ça marchera, non ?
— Bien sûr ! s’exclama Marina avec entrain. — Ta chère épouse, si crédule, croira n’importe quoi ! Et nous pourrons être ensemble sans trop de complications.
— Bon, peut-être pas entièrement ensemble, mais au moins nous n’aurons pas à nous cacher ! – le rassura-t-il.
Vladimir prépara alors un discours chargé d’émotion. Svetlana, naturellement, fut bouleversée :
— Mon chéri, il me semble que tu me caches quelque chose… Comment vais-je faire seule dans ce coin perdu avec deux tout-petits ?
— Tu t’en sortiras ! Je viendrai souvent te voir. Tu ne voudrais pourtant pas que j’aie des problèmes dans mon nouveau poste, n’est-ce pas ?
Svetlana ne comprenait pas, mais n’osa pas contester, de peur de le contrarier – et que ferait-elle alors ? Directement sortie de la maternité, la jeune mère se lança dans l’inconnu. Elle pleurait en silence, soupçonnant que le véritable problème ne résidait pas tant dans la carrière que dans la présence d’une autre femme. Mais comment en parler ?
La voiture s’arrêta devant une maison à moitié en ruine, presque dissimulée par une végétation luxuriante. Svetlana poussa un cri d’horreur :
— Vladimir, tu ne vas pas nous abandonner ici, n’est-ce pas ?!
— Abandonner, — répondit-il froidement. — Ne dramatise pas. Sois reconnaissante que la maison soit spacieuse – il y a de la place. Ne t’inquiète pas, je laisserai de l’argent, et nous ferons les démarches pour obtenir des aides.
— Autrement dit… tu nous quittes ? demanda-t-elle d’une voix tremblante.
— Svetlana, comprends, nous nous sommes précipités. Avec les enfants…
Vladimir se hâta de déposer les affaires dans la maison, évitant de croiser le regard de sa femme, monta dans la voiture et partit sans même dire au revoir. Et Svetlana se retrouva seule avec son chagrin et deux tout-petits sans défense. Que va-t-il advenir d’eux ?
Pendant ce temps, Vladimir était rongé par des remords. Après tout, combien d’hommes agissent ainsi ? Il n’avait pas mis sa famille à la rue, il leur avait laissé une maison – la sienne, d’ailleurs ! Svetlana, d’une manière ou d’une autre, s’en sortirait.
Après avoir délicatement installé les nourrissons en pleurs sur un vieux canapé, la jeune mère éclata en sanglots. Ils allaient mourir ici sans aide ! Son mari finirait-il par se ressaisir ? N’était-ce qu’une plaisanterie cruelle ? Peut-être s’était-il simplement emporté ? Les enfants pleuraient, réclamant de l’attention, tandis que Svetlana semblait pétrifiée par ce désastre soudain.
— Eh bien, qu’attendez-vous ? – lança soudain une voix masculine bourrue derrière elle. — Il fait si chaud, et vos enfants grelottent !
Svetlana sursauta et se retourna. Dans la pièce, comme surgissant de nulle part, se tenait un vieil homme. Il fronçait les sourcils en observant les nourrissons.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle, effrayée.