Lorsque l’ex-mari de Geneviève offre à leur fils un cheval à bascule, ses instincts lui crient que quelque chose ne va pas. Son inquiétude grandit lorsqu’il commence à émettre des bruits étranges, ce qui la conduit à une découverte déchirante. Déterminée à protéger sa famille à tout prix, Geneviève appelle immédiatement son avocat.
Lorsque Anthony est arrivé chez moi avec un énorme cheval à bascule, j’ai su qu’il complotait quelque chose. Mon ex-mari ne faisait jamais rien sans raison, surtout lorsqu’il s’agissait d’Ethan.
Il se tenait là, souriant comme s’il venait d’apporter la lune à Ethan, tandis que je sentais ma tension artérielle monter.
« Hé, Geneviève. Je pensais qu’Ethan aimerait ça », dit Anthony, avec un ton exaspéramment joyeux. Il savait toujours comment masquer ses intentions avec ce faux charme.
Je forçai un sourire, bien qu’il ressemblait plus à une grimace. « C’est… gentil de ta part, Anthony. »
Je n’aurais jamais imaginé à quel point ce jouet allait bouleverser ma vie.
Je m’écartai pour le laisser entrer, regardant alors qu’il transportait le jouet énorme dans le salon.
« Ethan est dans sa chambre », dis-je.
Anthony n’avait pas besoin de plus d’instructions. Il monta les escaliers en criant : « Hé, mon gars ! Viens voir ce que papa t’a apporté ! »
Je m’appuyai contre le chambranle de la porte, me frottant les tempes. Ce n’était pas la première fois qu’Anthony essayait de gagner l’affection d’Ethan avec des cadeaux extravagants. À chaque fois, c’était la même chose.
Les yeux de mon fils s’illuminaient, ravi par le jouet. Puis Anthony annonçait une mauvaise nouvelle, et je me retrouvais à ramasser les morceaux émotionnels après qu’Anthony soit parti.
« Maman ! Regarde ce que papa m’a offert ! » La voix d’Ethan résonnait dans les escaliers, pleine d’excitation.
Quelques instants plus tard, il entra en trombe dans le salon, Anthony le suivant de près. Le visage d’Ethan était illuminé de joie, ses mains agrippant les rênes du cheval. Je forçai un sourire, mais j’attendais la partie ‘mauvaises nouvelles’ de la visite.
« C’est génial, papa ! Je peux le monter maintenant ? »
« Bien sûr, mon champion », dit Anthony en ébouriffant les cheveux d’Ethan. « Fais juste attention, d’accord ? »
« D’accord », acquiesçai-je, « juste un peu. C’est presque l’heure du dîner. Papa t’emmène manger une pizza, tu te souviens ? »
« Ça me rappelle… » Anthony afficha un sourire charmant en se tournant vers moi. « Je ne pourrai pas emmener Ethan ce soir. »
« Quoi ? » Ethan arrêta de faire basculer le cheval pour regarder Anthony.
Je laissai échapper un soupir. Ça recommençait.
« Désolé, mon garçon, mais papa doit travailler », répondit Anthony en se baissant à côté d’Ethan. « Je me rattraperai le week-end prochain, je te le promets. »
Ethan baissa la tête et renifla.
« Et d’ici là, tu peux jouer sur ton cheval, d’accord ? » continua Anthony. « Si tu joues avec tous les jours, je t’achèterai un vrai chapeau de cow-boy pour que tu puisses le porter pendant que tu montes Patches ici, d’accord ? »
Anthony tapota le cou du cheval. Ethan hocha la tête et monta sur le cheval.
« Je le monterai tous les jours pour que tu puisses venir me voir, papa », dit Ethan.
Mon cœur se serra un peu, mais Anthony ébouriffa les cheveux d’Ethan et se dirigea vers la porte. Je tendis la main, le saisissant par le coude alors qu’il passait près de moi.
« Tu ne peux pas continuer à faire ça, Tony », dis-je d’une voix basse. « Les cadeaux chers ne remplacent pas le temps passé avec ton enfant. »
Tony tira son bras de mon étreinte.
« Ne me donne pas de leçons, Geneviève. En fait, tu ferais bien de rester gentille avec moi. Ou as-tu oublié que mes avocats contestent l’accord de garde ? »
Je roulais des yeux. « Bien sûr que non. »
Il me lança un sourire qui ressemblait plus à un rictus et se précipita dehors. Tandis que je le regardais partir, je ne pouvais m’empêcher de me demander si nous parviendrions un jour à coélever notre enfant en paix.
« Hé, Ethan, on peut encore sortir manger une pizza, si tu veux ? » appelai-je mon fils en fermant la porte.
« Merci, maman », répondit Ethan.
Alors qu’Ethan descendait du cheval, un nœud d’inquiétude se serra dans mon estomac. Il y avait quelque chose de bizarre dans tout ça, quelque chose de plus que les habitudes habituelles d’Anthony, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus.
Les jours suivants, Ethan ne se séparait pas de ce cheval à bascule. Chaque moment libre était passé à le monter, son rire remplissant la maison. C’était presque suffisant pour étouffer mon sentiment grandissant de malaise. Presque.
Puis, le bruit commença.
Au début, c’était juste un faible bruit de clic, comme des engrenages en plastique qui se heurtaient. Je l’avais ignoré, pensant que c’était juste un vieux mécanisme dans le jouet. Mais le bruit devint plus fort, plus persistant, jusqu’à ce qu’il soit impossible de l’ignorer.
Une nuit, alors que le vent hurlait dehors, j’entendis à nouveau le clic, plus prononcé que jamais. Ethan dormait depuis des heures, et le bruit venait de sa chambre.
Je pris une lampe de poche et me glissai dans le couloir.
En ouvrant la porte de la chambre d’Ethan, je vis le cheval à bascule se balancer légèrement, déplacé par le courant d’air de la fenêtre ouverte. Le bruit de clics me glaça le sang. Je m’approchai prudemment, déterminée à éliminer ce bruit agaçant.
Je m’agenouillai pour examiner la base. Lorsque je penchai le cheval, le bruit de clics devint plus fort. Mes doigts frôlèrent quelque chose de dur et inégal. Je reculai, dirigeant la lampe de poche sous le cheval.
C’est alors que je vis un petit compartiment caché sur le ventre du cheval. Le jouet ne prenait pas de piles, alors à quoi servait ce compartiment ?
Je tirai sur le bord de la porte du compartiment avec mes ongles et l’ouvris.
Quelque chose tomba du compartiment et se retrouva dans ma main. J’étais surprise, mais cela céda rapidement la place à un choc pur lorsque je réalisai que l’objet mystérieux était un petit enregistreur vocal.
Je le fixai sans comprendre, essayant de réfléchir à comment il avait bien pu se retrouver là, lorsque la révélation me frappa de plein fouet. Anthony.
Il essayait de collecter des preuves contre moi, pour contester notre arrangement de garde. La colère qui monta en moi fut écrasante. Comment osait-il utiliser notre fils de cette façon ?
Je sortis discrètement de la chambre d’Ethan, laissant le cheval derrière moi, mais serrant l’enregistreur vocal dans ma main.
Mon esprit tournait à toute vitesse tandis que je faisais les cent pas dans le salon, sentant des larmes de frustration monter en moi. J’essayais de me rappeler tout ce que j’avais dit près de ce cheval. Est-ce que mes mots pouvaient être déformés pour me faire passer pour une mauvaise mère ?
Mes pensées étaient un enchevêtrement de colère, de douleur et de trahison. Je ne pouvais pas croire qu’Anthony soit tombé si bas.
Bien sûr, notre divorce avait été compliqué, mais entraîner Ethan là-dedans ? C’était un nouveau niveau, même pour lui. Mes doigts tremblaient alors que je fixais l’enregistreur, l’envie de le fracasser contre le mur presque irrésistible.
Mais je devais être intelligente à ce sujet. J’avais besoin de conseils, quelqu’un pour me rassurer que je n’étais pas sur le point de perdre mon fils à cause de cela.
D’une main tremblante, je composai le numéro de mon avocat. Elle répondit au deuxième ring.
« Geneviève ? Que se passe-t-il ? » La voix calme et posée de Susan était une bouée de sauvetage.
« Susan, tu ne vas pas croire ce qu’Anthony a fait », dis-je, la voix brisée. « Il a planté un enregistreur vocal dans le cheval à bascule d’Ethan. Il essaie de collecter des preuves contre moi. »
Susan soupira, et j’entendis des papiers bouger en arrière-plan. « Respire profondément, Geneviève. Toute preuve collectée de cette manière est irrecevable en cour. Il ne pourra pas s’en servir contre toi. »
« Tu es sûre ? » demandai-je, la voix à peine un souffle.
« Absolument », répondit Susan avec confiance. « Reste calme. Cela se retournera contre lui si cela éclate. Comment as-tu trouvé cela ? »
Je lui expliquai toute l’histoire, des bruits étranges à la découverte nocturne.
Susan écouta patiemment, et lorsqu’elle eut fini, elle dit : « Très bien. Voici ce que tu vas faire. Utilise cela à ton avantage. Assure-toi que ce qui est sur cet enregistreur soit inutile. Retourne la situation contre lui. »
Ses mots allumèrent un feu en moi.
Je n’allais pas laisser Anthony s’en tirer comme ça. « Merci, Susan. Je m’en occupe. »
Déterminée, je pris l’enregistreur et parlai directement dedans. « Tu as entendu mon avocat, Anthony ? Peu importe ce que tu essaies de faire, ça ne fonctionnera pas. »
Je passai les heures suivantes à préparer le piège. Je plaçai l’enregistreur près de la télévision et laissai capturer des heures de dessins animés pour enfants et de publicités télévisées.
Le bruit banal et répétitif ne lui laisserait que de la frustration.
Une fois que j’étais satisfaite, je remis soigneusement l’enregistreur dans le cheval à bascule, en m’assurant que tout semblait intact. La satisfaction de surpasser Anthony était presque tangible.
Le week-end arriva, et avec lui, la visite d’Anthony. Je le saluai avec une politesse forcée, mon estomac se tordant d’anticipation. Je le regardai discrètement interagir avec Ethan, ses yeux se posant sur le cheval à bascule plus d’une fois.
« Ethan, pourquoi ne montres-tu pas à papa comment tu montes ton cheval ? » suggérai-je, ma voix sucrée comme du miel.
Ethan obéit, montant sur le cheval avec joie. Les yeux d’Anthony le suivirent, un regard calculateur traversant son visage.
J’attendis, le cœur battant, tandis qu’Anthony récupérait subtilement l’appareil. Je ne pouvais presque pas contenir ma satisfaction, imaginant sa frustration lorsqu’il écouterait les enregistrements inutiles.
Les jours passèrent, et Anthony n’évoqua jamais l’incident. Son silence en disait long. C’était comme s’il savait qu’il avait été défait et ne voulait pas l’admettre. J’interprétai son silence comme une reconnaissance de défaite, une trêve silencieuse.
Le sentiment de triomphe et de soulagement que je ressentis était immense. J’avais protégé mon fils et berné mon ex-mari. Cette victoire, petite mais significative, renforça ma détermination à rester vigilante.
Anthony ne m’aurait pas battue. Pas maintenant, pas jamais.
Dans les moments de silence après qu’Ethan soit allé se coucher, je me retrouvai à sourire. La maison était silencieuse, le cheval à bascule se tenant innocemment dans le coin.
J’avais été mise à l’épreuve, et j’avais triomphé. Et je savais que je le ferais encore, quoi qu’il en coûte, pour garder mon fils en sécurité et heureux.