Ma petit-fils m’a traitée de folle et m’a enfermée pour s’emparer de mon hôtel, convaincu que j’étais trop vieille et trop faible pour riposter. Mais il a oublié une chose : ne jamais sous-estimer une femme qui a bâti sa vie à partir de rien. Je lui ai montré à quoi ressemble la vraie folie, et ce n’était pas du tout ce à quoi il s’attendait.
Toute ma vie, j’ai travaillé pour ma famille afin que mon fils et mes petits-enfants aient tout ce qu’ils désiraient. Et pour quoi ?
Pour qu’à peine quelques mois après la mort de mon fils unique, mon petit-fils m’envoie dans une maison de retraite ?
Jake a grandi enfant gâté qui n’a jamais entendu le mot « non », et il est devenu cet adulte capricieux qui ne supporte pas un refus.
J’étais persuadée qu’il aurait pu se rouler par terre en crise de colère s’il ne cherchait pas constamment l’approbation des autres.
À soixante-quinze ans, j’étais propriétaire d’un hôtel florissant ; mais ça n’a pas toujours été le cas.
Quand mon fils avait trois ans, je l’ai pris par la main et nous avons fui mon ex-mari brutal, avec presque rien : pas d’argent, pas d’affaires, juste une voiture et un petit sac à dos rempli de vêtements d’enfant.
Nous avons parcouru un long chemin semé d’embûches, de la pauvreté au succès. Et bien que j’aie tout fait pour que mon fils conserve son enfance, il se souvenait de ce qu’était la misère.
Alors, devenu père lui-même, il n’a jamais rien refusé à ses enfants.
C’est pourquoi Jake a grandi ainsi. Il ignorait ce qu’était le travail acharné et à quel point gagner de l’argent était difficile. Il pensait tout obtenir sans effort, simplement grâce à son statut.
C’est pourquoi, il y a quelques jours, alors que je présidais une réunion avec l’équipe de l’hôtel, Jake est entré dans mon bureau comme si de rien n’était.
« Désormais, c’est moi qui dirige cet hôtel, » a-t-il décrété. « Ma grand-mère est déjà vieille et folle ; c’est trop risqué de la laisser continuer à gérer l’établissement. »
Mes sourcils se sont arqués devant cet affront.
« Qui t’a donné ce droit ? » ai-je répliqué.
Jake a sorti un papier de sa poche.
« Ce certificat. Il stipule que tu es complètement folle, » a-t-il annoncé.
« Comment oses-tu ! » ai-je crié. « C’est moi qui t’ai changé tes couches et essuyé tes fesses, jeune homme ! Ne te crois pas plus malin que moi ! »
« Tu vois, voilà exactement de quoi je parle. » Jake s’est tourné vers le personnel. « Cette femme, aussi douloureux que ce soit à admettre, n’est pas saine d’esprit. C’est dangereux de lui confier l’entreprise, tout pourrait être perdu. »
« Connais ta place, gamin ! » ai-je lancé.
« Ne t’inquiète pas, mamie, tout ira bien, » a soufflé Jake en m’empoignant fermement le bras. « Je vais te raccompagner chez toi. »
Il m’a conduite dehors, m’a installée dans sa voiture, puis s’est assis au volant.
« Quelle pièce montres-tu là ?! » lui ai-je hurlé. « J’ai perdu mon fils il y a quelques mois, et tu viens te moquer de moi ?! »
« N’oublie pas qu’il était mon père, » a rétorqué Jake.
« C’est toi qui as raté son éducation. Ton père était honnête et bon ; il serait honteux de te voir comme tu es aujourd’hui, » ai-je soufflé.
« Alors tant mieux qu’il ne me voie pas, » a-t-il répliqué avec mépris.
« Quel salaud tu es devenu. Où as-tu trouvé ce certificat ? Je n’ai subi aucun examen, » ai-je ajouté.
« Il suffit de savoir quand et qui payer, » a répondu Jake.
Depuis quelques jours, l’un des hommes de main de Jake ne me quittait pas des yeux.
Il disait que c’était pour ma sécurité, mais je savais que c’était pour son intérêt personnel.
Jusqu’au jour où il m’a conduite à la maison de retraite : un bel établissement, j’en suis sûre que Jake avait déboursé une petite fortune pour séduire son entourage.
Il s’est garé et m’a aidée à descendre. J’ai vu une jeune infirmière venir à notre rencontre.
« Pourquoi fais-tu ça ? » lui ai-je demandé. « Tu as toujours eu tout ce que tu voulais. »
« Pas assez. Le business, grand-mère, c’est comme aux échecs : il faut une stratégie et prévoir ses coups, » a expliqué Jake.
« Et qui t’a appris à jouer, idiot ?! » l’ai-je hurlé.
« Allons, allons, pas besoin de crier, » m’a-t-il calmement rétorqué. « Tu vivras ta retraite paisiblement. Quel est le problème ? »
« Tu n’as pas volé que mon entreprise, tu as volé les gens qui y travaillent. Ce ne sont pas des pions : ce sont des êtres avec un sens de la raison. Tu vas les perdre en moins d’un mois, » ai-je prévenu.
« Ce ne sont que des pions, » a-t-il répliqué.
« Sans eux il n’y a pas de jeu, » ai-je asséné.
À ce moment-là, la jeune infirmière est arrivée.
« Martha, nous sommes ravis de vous accueillir. Je m’appelle Emma. Je vais vous faire visiter et vous conduire à votre chambre, » a-t-elle précisé.
J’ai vu Jake lui faire un clin d’œil, et le visage d’Emma s’est crispé.
« Peut-être pourrais-tu me donner ton numéro ? Comme ça, je suivrai l’état de ma grand-mère, » a-t-il lancé.
« Le numéro de l’établissement est sur notre site web. Bonne journée, » a répondu Emma, qui m’a repérée pour m’emmener.
Durant plusieurs semaines j’ai vécu dans cette maison de retraite. Ne vous méprenez pas, c’était un endroit merveilleux — le personnel était adorable, les résidents charmants — mais c’était ma cage dorée, et je refusais la captivité.
Emma m’a beaucoup aidée à garder la tête. Elle me promenait, s’intéressait à ma vie, à mon hôtel, et jouait souvent aux échecs avec moi.
Je dois dire qu’elle jouait très bien, bien mieux que Jake. Et pendant tout ce temps, j’élaborais un plan pour sortir et remettre Jake à sa place.
« Je peux te poser une question ? » m’a un jour demandé Emma.
« Bien sûr, ma chère, » ai-je répondu.
« Je n’ai pas l’habitude de faire ça, c’est interdit… Mais ton petit-fils prétend que tu as des problèmes mentaux, or toi… »
« Tu te comportes normalement ? »
« Exactement. Mon cher petit-fils a falsifié un certificat pour me déclarer inapte et me faire enfermer ici, » ai-je expliqué.
« C’est horrible… » a soufflé Emma.
« Oui, mais j’ai un plan. Et j’ai besoin de ton aide, » ai-je poursuivi.
« Moi ? » m’a-t-elle demandé, surprise.
J’ai déplacé ma reine pour mettre son roi en échec.
Mon plan était simple mais je ne pouvais pas l’exécuter seule. Il me fallait Emma. Je n’étais pas sûre qu’elle accepterait.
« Tu veux que je le séduise ?! » a-t-elle réagi.
« Je sais comment il te regarde. Ça ne posera pas de problème. La question est : es-tu prête ? »
« S’il est vraiment comme tu dis, ton petit-fils est abominable… d’accord, je t’aide, » a-t-elle finalement accepté, et j’ai souri.
Mais ce n’était pas tout : il fallait aussi me faire sortir de la maison de retraite.
« Je pourrais perdre mon travail et ma licence , » a-t-il dit.
« Alors ce n’est pas envisageable. On trouvera une autre solution. Je pourrais simuler une crise cardiaque pour qu’on appelle une ambulance, » ai-je suggéré.
« Ils te soigneront ici… il n’y a pas d’autre moyen, Martha. Je prends le risque, » a tranché Emma, et j’ai acquiescé, le cœur serré à l’idée du sacrifice qu’elle s’apprêtait à faire.
J’ai tenté de la dissuader encore, mais Emma était déterminée. Elle me rappelait tant ma jeunesse…
Le lendemain, Emma est allée à l’hôtel pour piéger Jake. Elle l’avait appelé, prétextant vouloir le revoir.
Je sentais à sa voix combien Jake était satisfait de lui-même.
Nous n’avions qu’une chance, car le lendemain il organisait une fête pour célébrer sa prise de pouvoir à l’hôtel… moment parfait pour dévoiler sa véritable nature.
Emma est revenue quelques heures plus tard, un enregistrement de leur conversation à la main.
Je l’ai écouté, le sourire aux lèvres : cet imbécile a tout avoué.
Le jour suivant, Emma m’a discrètement emmenée à l’hôtel. J’ai enfilé des vêtements donnés par la maison de retraite, l’air d’une citadine délurée.
Nous sommes entrées, elle a accédé aux micros, et moi j’ai joué la folle : je boitais, renversais des verres, riais bruyamment, me tartinais de nourriture. Mon petit-fils n’a pas tardé à réagir.
« Que fais-tu ici ?! » a-t-il hurlé.
« Oh, mon chéri ! Je croyais que c’était pour moi que tu organisais cette fête ! Comme tu es attentionné ! » ai-je lancé à pleins poumons. « Tu voulais me faire passer pour folle ? » ai-je chuchoté à son oreille.
« Tu vas tout gâcher ! » m’a-t-il soufflé.
« Oh, le micro ! » ai-je annoncé en montant sur scène. « Karaoké ! »
La musique s’est interrompue. Le silence. J’ai repris la parole :
« Mon petit-fils voulait vous voir comme ça. Mais à soixante-quinze ans, je suis parfaitement saine d’esprit. Et si tu pensais, Jake, pouvoir me battre, tu te trompes, » ai-je claqué, puis, faisant signe à Emma, l’enregistrement a retenti :
“C’est étrange, mais je trouve ta grand-mère normale. L’as-tu mise en maison de retraite pour lui prendre son hôtel ?”
“Pourquoi cette question ?”
“Parce que je trouve que les hommes intelligents et puissants sont très attirants, et je voulais m’assurer que tu l’étais vraiment.”
“Oui, je l’ai fait exprès. J’obtiens toujours ce que je veux. Ma grand-mère ne voulait pas me céder l’hôtel, alors je l’ai prise.”
“Tu es si doué ! Les employés ne sont que des pions, et moi je suis le roi.”
L’enregistrement a pris fin. Murmures, stupeur. Le personnel s’est mis à crier : “Je démissionne !” Les clients quittaient la salle, choqués par la bassesse de Jake.
Il est monté sur scène :
« Non, non, croyez-vous vraiment une vieille folle ? » a-t-il tenté.
« Peut-être que tu es le roi, mon petit, mais tu as oublié que la pièce la plus forte, c’est la reine. Apparemment, tu n’as toujours pas appris les règles. Échec et mat, » ai-je lancé.
La sécurité l’a expulsé. J’ai repris mon hôtel et embrassé Emma.
« Tu as été magnifique, » m’a-t-elle dit.
« Sans toi rien n’aurait été possible. Alors un simple “merci” ne suffit pas. Mon autre petit-fils vit en Europe. Jake n’héritera pas de cet hôtel, même mort. Je veux te le léguer ! » ai-je annoncé.
« Martha, tu es sérieuse ? Je ne pourrai pas gérer ça, » a protesté Emma.
« Si je ne me trompe pas, tu peux tout accomplir, » ai-je souri.
Emma m’a serrée contre elle, et je l’ai serrée tout autant.
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