ALORS QUE J’AVAIS ACCEPTÉ DE PARTIR EN VACANCES AVEC MON FIANCÉ ET SES FILLETTES NOUÉES, JE PENSAIS QUE NOUS FÊTIONS UN NOUVEAU DÉPART. À LA PLACE, JE SUIS RENTRÉE DE LA PISCINE POUR TROUVER UN NOTE MYSTÉRIEUSE QUI M’A PLONGÉE DANS UNE CONFUSION PLUS PROFONDE QUE JAMAIS. ET UNE FOIS DE RETOUR CHEZ NOUS, UNE SURPRISE CHOC M’ATTENDAIT.
Il y a trois ans, j’ai rencontré Matt lors d’un gala caritatif. Il était charmant et sûr de lui, et son amour pour ses filles m’a tout de suite touchée. Ella et Sophie, ses jumelles de cinq ans, étaient les petites filles les plus adorables.
Elles avaient perdu leur mère alors qu’elles n’avaient qu’un an, et Matt avait fait un travail formidable pour les élever : ce sont deux enfants bien élevées et pleines de malice.
Je n’avais que peu d’expérience avec les enfants, mais avec elles c’était un jeu d’enfant. À chaque fois que j’étais avec elles, elles me racontaient leurs anecdotes d’école, et sans m’en rendre compte, elles s’étaient déjà faufilées dans mon cœur.
Une nuit, après une journée particulièrement épuisante au travail, Matt s’est présenté chez moi, les filles à ses côtés. Elles tenaient des cartes faites main, couvertes de paillettes et d’autocollants.
« On voulait te faire une surprise », m’a souri Ella en me tendant la carte. À l’intérieur, on pouvait lire : « Merci de faire partie de notre famille. »
Je suis restée sans voix. Avant de rencontrer Matt, j’avais une longue série de rendez-vous ratés avec des hommes effrayés par l’engagement – j’avais comme un aimant à célibataires fuyants. Mais à cet instant, en plongeant mon regard dans celui de mon fiancé et de ses filles, je n’ai ressenti que de l’amour et de la chaleur. Je les aimais tous les trois sincèrement.
Alors, quand Matt m’a demandée en mariage une semaine plus tard, après un dîner spécial préparé avec l’aide des filles, ma réponse ne pouvait être que « oui ». Je sentais enfin que ma vie prenait sens et j’étais impatiente de construire notre avenir ensemble. Je suis emménagée avec Matt dès que possible.
Ensuite, je me suis lancée dans l’organisation du mariage. J’avais des idées très précises pour les fleurs, ma robe, les tenues des filles, le lieu… Je suis naturellement très organisée, j’étais donc au septième ciel. Mais au bout de quelques mois, Matt a commencé à se sentir submergé.
« Faisons une pause avant que le chaos ne commence », m’a-t-il proposé un soir, allongés dans notre lit. « Une petite escapade en famille, juste nous quatre. Ce sera notre moment de détente avant le grand jour. »
Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de partir alors qu’il y avait tant à faire, mais j’ai accepté. J’en avais besoin. Nous avons réservé un séjour dans un charmant complexe insulaire.
Les deux premiers jours ont été magiques. Ella et Sophie riaient sans cesse dans la piscine, et je les regardais construire des châteaux de sable avec Matt sur la plage.
« Dorothy, regarde ! » a crié Sophie en montrant un château décoré de coquillages. « Il est beau, non ? »
« Il est magnifique », ai-je répondu en prenant une photo.
Matt est venu me rejoindre, essuyant du sable de ses mains : « Prêtes pour une glace, les filles ? »
« Oui ! » ont-elles répondu en chœur, courant vers le kiosque.
Matt m’a étreinte : « C’était une bonne idée. On en avait besoin. »
Je me suis blottie contre lui : « Oui, vraiment. »
Je me délectais de ces instants, reconnaissante d’accumuler des souvenirs de famille parfaits. Mais tout a basculé le troisième après-midi.
Ce matin-là, Matt m’avait dit qu’il était trop fatigué pour sortir et qu’il préférait se reposer dans la chambre. Les filles, elles, mouraient d’envie de nager, alors je les ai emmenées à la piscine seule.
À midi, Matt n’était toujours pas là et ne répondait pas à son téléphone. Inquiète, j’ai repris les filles et nous sommes rentrées dans la chambre.
Les filles papotaient joyeusement sur leurs nouveaux amis, mais j’étais absorbée par mon inquiétude en déverrouillant la porte. Tout semblait en ordre, jusqu’à ce que je réalise que la valise de Matt avait disparu.
La chambre était impeccable, les lits refaits, preuve que le service de ménage était passé. Dans la salle de bain, je ne voyais que nos affaires à moi et aux filles. Ses vêtements, ses produits de toilette, même son chargeur de portable avaient disparu.
« Dorothy, où est papa ? » a demandé Ella en tirant sur ma main.
Mon cœur s’est emballé. Puis, j’ai aperçu le mot sur la table de chevet : « Je dois disparaître. Vous comprendrez bientôt. »
Assise sur le lit, le papier tremblant entre mes doigts, je n’en croyais pas mes yeux. Disparaître ? Que signifiait-ce ? Était-il en danger ? Nous l’étions aussi ?
« Dorothy, ça va ? » m’a chuchoté Sophie, les yeux embués d’inquiétude.
J’ai forcé un sourire : « Je vais bien, ma chérie. On va se préparer et descendre prendre une glace. Papa doit être déjà en bas. »
Les filles, rassurées, se sont dirigées vers la salle de bain. Je gardais mon calme, consciente qu’elles ne devaient rien deviner.
Plus tard, un gentil groom m’a confié l’avoir vu partir en taxi, valise à la main. J’ai essayé de l’appeler discrètement, en vain. Cette nuit-là, après avoir couché les filles, j’ai guetté mon téléphone sur le balcon, en vain.
Au petit matin, sans autre choix, j’ai fait mes valises et suis rentrée chez nous, toujours sans nouvelle de Matt.