Mon fiancé et moi avons tout organisé pour notre mariage, refusant l’argent de ses parents fortunés. Quand j’ai annoncé que je préparerais moi-même le gâteau de mariage, ma belle-mère s’en est moquée. Mais le grand jour, elle s’en est attribué le mérite devant tout le monde. Elle m’a volé mon moment… mais le karma était déjà en train de mijoter sa revanche.
Ma belle-mère, Christine, n’a jamais travaillé de sa vie, et ça se voit dans tout ce qui la concerne – au point que ça me donne envie de grincer des dents. La première fois que je l’ai rencontrée, il y a trois ans, elle m’a évaluée comme si j’étais un achat douteux. Ses yeux ont scruté ma robe de grande surface, s’attardant ensuite sur mes vieilles chaussures.
« Alors, vous travaillez… dans le service client ? » a-t-elle demandé, comme si je nettoyais des toilettes pour gagner ma vie.
« Je suis coordinatrice marketing, » ai-je rectifié doucement.
« Comme c’est mignon. Il faut bien que quelqu’un fasse ces petits boulots. »
Dave a serré ma main, m’offrant une excuse silencieuse pour le comportement de sa mère. Plus tard, ce soir-là, il m’a tenue contre lui et murmuré : « J’adore que tu travailles dur et que tu tiennes à des choses qui comptent. »
C’est à ce moment-là que j’ai su que je l’épouserais un jour.
Trois mois avant notre mariage, Dave a perdu son emploi à la suite d’une réduction d’effectif. Nous comptions déjà chaque centime pour le mariage, déterminés à ne pas entamer notre vie commune avec des dettes.
« On pourrait demander à mes parents, » a suggéré Dave, un soir, en examinant notre budget à notre petite table de cuisine.
Je l’ai regardé, le nez plongé dans le tableau. « Vraiment ? Réfléchis encore ! »
Il a soupiré, passant une main dans ses cheveux. « Oh mon Dieu, non ! Maman nous reprocherait ça pour les dix prochaines années. »
« Alors on réduit. On fera avec ce qu’on a. »
« D’accord, on fera à notre façon. Pas de dettes, pas de culpabilité, pas de strings. »
« Et surtout pas de prêts de ta mère ! »
Il a ri. « Surtout pas de prêts de sa part ! »
Puis son regard s’est adouci. « C’est pour ça que je t’aime, Alice. Tu ne choisis jamais la voie facile. »
Cette nuit-là, alors que je fixais le plafond, une idée a germé. « Je ferai notre gâteau de mariage moi-même. »
Dave s’est redressé sur un coude. « Tu es sûre ? Ça fait beaucoup de pression. »
« Je fais de la pâtisserie depuis mes dix ans ! » lui ai-je rappelé. « Tu te souviens des cookies que je vendais à l’université ? Les gens en raffolaient. »
Il a souri, me caressant la joue. « C’était vrai. Et je t’aime d’avoir même envisagé cette option. »
« C’est décidé alors, » ai-je dit, le cœur battant d’excitation. « Je ferai le gâteau. »
Le dimanche suivant, nous dînions chez les parents de Dave, dans leur immense demeure où tout respirait la richesse – des plans de travail en marbre aux œuvres d’art originales aux murs. Jim, le père de Dave, était chaleureux mais distant, absorbé par son empire commercial.
Quant à Christine, elle était impossible à ignorer.
« Nous avons finalisé le menu avec le traiteur, » ai-je dit pendant le dessert pour les impliquer, « et j’ai décidé de préparer moi-même le gâteau de mariage. »
La fourchette de Christine a heurté son assiette. « Pardon, qu’avez-vous dit ? »
« Je ferai le gâteau, » ai-je répété, me sentant soudain redevenir adolescente, en train de défendre une mauvaise note.
Elle a éclaté de rire. « Oh, ma chérie ! Non, tu ne peux pas être sérieuse. »
« Si, » ai-je dit en redressant les épaules. « Je teste des recettes depuis des semaines. »
Christine a échangé un regard avec Jim. « Tu fais ton propre gâteau de mariage ? C’est une pique-nique au parc, votre truc ? »
La main de Dave s’est posée sur mon genou sous la table. « Maman, Alice est une pâtissière incroyable. »
« Eh bien, » a dit Christine en s’essuyant les lèvres, « je suppose que quand on grandit… moins favorisé, on a du mal à sortir de cet état d’esprit. »
Mes joues se sont enflammées et j’ai dû me mordre la langue pour ne pas répondre.
« Nous faisons ça à notre façon, » a tranché Dave. « Sans nous endetter. »
Christine a soupiré avec emphase. « Laisse-moi au moins appeler Jacques. Il s’occupe de tous les mariages huppés de la ville. Considère ça comme mon cadeau. »
« Nous n’acceptons rien, Maman. Pas pour le gâteau… ni pour rien d’autre. »
Le trajet de retour a été silencieux. En arrivant à notre immeuble, Dave s’est tourné vers moi.
« Tu vas faire le plus beau gâteau qu’on ait jamais vu, Alice. Et il sera meilleur que tout ce que Jacques pourrait concocter. »
Je me suis penchée pour l’embrasser, goûtant la promesse de notre avenir commun.
Les semaines qui ont précédé le mariage se sont mêlées dans un tourbillon de crème au beurre et de couches de gâteau. J’ai perfectionné mes techniques de glaçage jusqu’à ce que mes mains se crispent. J’ai cuit des gâteaux d’essai et soumis nos amis à des tests de dégustation. J’ai regardé d’innombrables tutoriels sur la stabilité des gâteaux à étages.
La veille du mariage, j’ai assemblé le gâteau dans la cuisine du lieu de réception. Trois étages parfaits : vanille aux grains de vanille, garniture à la framboise, recouvert d’une meringue suisse au beurre, avec des motifs floraux en cascade sur un côté.
Je suis restée là, presque incrédule qu’Alice, élevée à aider sa mère à découper des coupons, ait créé quelque chose d’aussi beau.
« Vous vous êtes surpassée ! » a soufflé le responsable du lieu, les yeux écarquillés. « On dirait un gâteau d’une pâtisserie chic en ville. »
La fierté a gonflé ma poitrine. « Merci. C’était un travail d’amour. »
Le matin du mariage, le ciel était clair et parfait. Dave et moi avions décidé de ne pas respecter la tradition de ne pas nous voir avant la cérémonie ; nous nous sommes préparés ensemble dans la même pièce.
« Prête à devenir ma femme ? » a-t-il demandé en ajustant sa cravate.
« Plus que prête ! » ai-je répondu en lissant ma robe simple mais élégante, trouvée dans un dépôt-vente et retouchée pour qu’elle m’aille comme un gant.
La cérémonie fut tout ce dont j’avais rêvé : intime, sincère, avec seulement nos proches. Quand Dave a prononcé ses vœux, sa voix a craqué d’émotion, et je me suis moquée des décorations ou des fleurs coûteuses. Seule comptait notre promesse d’éternité.
Au moment du cocktail, j’ai retenu mon souffle lorsque le gâteau est arrivé. Un murmure d’admiration a parcouru la salle :
« Vous avez vu le gâteau ? »
« C’est magnifique ! »
« Qui l’a fait ? »
« Incroyable ! »
La cousine de Dave, Emma, m’a trouvée près du bar. « Alice, ce gâteau est prodigieux ! Quel pâtissier vous a fourni ça ? »
Avant que je ne puisse répondre, Dave me rejoint, le bras glissé autour de ma taille. « Alice l’a fait elle-même, » a-t-il dit, la fierté dans la voix.
La mâchoire d’Emma est tombée. « Sans blague ? C’est d’un niveau professionnel ! »
Pendant tout le dîner, les invités n’ont cessé de s’arrêter à notre table pour complimenter le gâteau. Le meilleur ami de Dave, Mark, en a mangé trois parts. Sa tante a dit que c’était le meilleur gâteau qu’elle ait jamais goûté. Même le photographe a pris des clichés spéciaux pour son portfolio.
J’étais sur un petit nuage… jusqu’à ce que Christine prenne le micro.
Elle a frappé délicatement son verre de champagne, et la salle s’est tue.
« Je voudrais dire un mot sur le magnifique gâteau dont tout le monde parle, » a commencé-elle, la voix claire dans la salle de réception.
Dave et moi nous sommes échangés un regard. Ce n’était pas prévu au programme.
« Bien sûr, j’ai dû intervenir et réaliser moi-même ce gâteau ! » a-t-elle continué avec un petit rire nasillard. « Je ne pouvais pas laisser mon fils avoir un dessert ringard le jour de son mariage ! »
Mon fourchette s’est arrêtée en l’air. La bouchée de gâteau que j’allais déguster a soudain eu un goût de cendres.
Elle s’attribuait le mérite. De mon gâteau. Celui dans lequel j’avais mis tout mon cœur. Que j’avais tenu à lui cacher pour éviter son ingérence. Comment osait-elle ?
Je me suis levée à moitié, les mots sur le bout de la langue, mais Dave a posé doucement la main sur mon bras tandis que trois invités allaient féliciter Christine.
« Laisse-la mentir, » a-t-il murmuré, ses yeux pétillant de quelque chose que je n’arrivais pas à décrypter. « Elle va le regretter. »
« Mais— »
« Fais-moi confiance. Certaines choses s’arrangent d’elles-mêmes. »
À contrecœur, je me suis rassise, observant Christine savourer les applaudissements et accepter les compliments pour ma création avec une aisance de comédienne.
Le reste de la réception s’est déroulé dans un mélange de sourires forcés et de conversations polies. Seule la présence rassurante de Dave m’a gardée stable.
Ce n’est que dans la chambre d’hôtel, cette nuit-là, que j’ai enfin laissé les larmes couler.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait ça, » ai-je sangloté. « C’est un détail, et ça me blesse tant. »
Dave m’a prise contre lui, ses bras forts autour de moi. « Ce n’est pas un détail. C’était ton exploit… et elle te l’a volé. »
« Pourquoi fait-elle ça ? »
« Maman s’est toujours définie par le regard des autres. Elle ne comprend pas qu’on s’en fiche des apparences. » Il a essuyé une larme sur ma joue. « Mais c’est ce que j’aime chez toi : tu ne vis pas pour paraître. Tu vis pour ce qui est vrai. »
« Je voulais juste une journée sans ses drames. »
« Je sais. Mais souviens-toi de ce que j’ai dit : elle va regretter. Parce que le karma, c’est réel. »
Le lendemain, le téléphone a sonné. Le nom de Christine a clignoté à l’écran. J’ai hésité à la laisser tomber sur la messagerie, mais j’ai décidé d’être la plus grande.
« Allô, Christine. »
« Alice. J’ai besoin de ton aide. »
Je me suis redressée. « Que se passe-t-il ? »
« Madame Wilson m’a appelée ce matin. Elle organise un gala caritatif la semaine prochaine et veut commander un gâteau sur mesure. Chez moi. Elle a été tellement impressionnée par… par le gâteau de mariage. »
Je suis restée silencieuse, laissant le temps s’étirer.
« Alice ? » Christine a insisté. « Tu es là ? »
« Je suis là… j’essaie juste de comprendre pourquoi tu m’appelles à ce sujet. »
« J’ai besoin… de ta recette. Et des explications pour ces fleurs. »
« La technique de glaçage ? Comme c’est curieux, je croyais que c’était toi qui avais fait le gâteau. »
« Écoute, c’était peut-être un… effort collaboratif. »
« Un effort collaboratif ? » ai-je ri. « À quel moment avons-nous collaboré, Christine ? Quand je testais des recettes pendant des semaines ? Quand j’apprenais à empiler les étages correctement ? Ou quand je suis restée éveillée jusqu’à deux heures du matin la veille du mariage pour faire les dernières retouches ? »
« Alice— »
« Dis-moi quand les commandes sont prêtes. J’enverrai les invités chez toi. »
J’ai raccroché, et Dave m’a trouvée dans la cuisine, le regard fixé sur mon téléphone.
« Ta mère vient d’appeler. Elle a été sollicitée pour faire un gâteau pour le gala des Wilson. »
Les yeux de Dave se sont écarquillés, puis il a éclaté de rire. « Oh mon Dieu ! Qu’as-tu répondu ? »
« Je lui ai dit de me prévenir quand les commandes seraient prêtes ! »
Il m’a serrée dans ses bras. « T’ai-je déjà dit que j’ai épousé la femme la plus incroyable du monde ? »
Quelques jours plus tard, le mensonge de Christine s’est effondré. Incapable de produire un autre gâteau, elle a dû avouer qu’elle n’avait pas fait le nôtre, et Madame Wilson m’a contactée directement.
« J’ai compris que vous étiez la véritable pâtissière, Alice. J’aimerais vous confier notre gala. »
Un gâteau en entraînant un autre, j’ai monté, en quelques mois, une petite entreprise florissante, réalisant des entremets sur mesure pour les événements de la ville.
Lorsque Thanksgiving est arrivé, nous étions de nouveau chez les parents de Dave. Après le dîner, Christine m’a tendu en silence une tarte du commerce.
« Je l’ai achetée à Riverside Market. Je me suis dit qu’il valait mieux ne plus mentir. »
J’ai accepté la tarte d’un hochement de tête. Ce n’était pas tout à fait des excuses, mais c’était déjà ça.
Plus tard, alors que les invités se retrouvaient dans le salon, Jim m’a prise à l’écart près de la cheminée.
« Tu sais, en quarante ans de mariage, je n’ai jamais vu Christine admettre qu’elle avait tort. »
J’ai regardé ma belle-mère, qui montrait à Dave de vieilles photos de famille.
« Peut-être que certaines vérités valent qu’on les dise, » ai-je lancé.
Jim a souri. « Tu apportes du bien à cette famille, Alice. Ne laisse personne te dire le contraire. »
Sur le chemin du retour, Dave m’a pris la main.
« Mon cousin Sam vient de se fiancer. Il m’a demandé si tu envisagerais de faire leur gâteau de mariage. »
J’ai souri, serrant ses doigts. « Avec plaisir. »
« Je lui ai dit que tu accepterais… parce que c’est ce que tu fais. Tu crées des choses magnifiques, de tes mains et de ton cœur… sans rien attendre en retour. »
Je me suis installée sur le siège, regardant les rues familières de notre quartier défiler. En vérité, je n’avais pas besoin de l’approbation de Christine ni de celle de qui que ce soit. J’avais Dave, qui croyait en moi. J’avais mes mains, capables de créer la beauté.
Et j’avais retenu une leçon précieuse : certains essaieront toujours de s’attribuer le mérite de ton travail. Mais, au final, la vérité finit toujours par émerger… comme un gâteau parfaitement réussi.