Rachel et son mari Jack étaient aux anges lorsqu’ils ont appris qu’ils attendaient des quintuplés.
Jack était camionneur et gagnait bien sa vie, si bien qu’à la naissance des enfants, Rachel a pu quitter son travail pour s’occuper d’eux. Mais un jour, quelque chose se produisit qui la laissa sans voix.
Un matin, Jack partit tôt pour aller travailler… et ne revint jamais. Ce soir-là, Rachel reçut un appel de la police : on lui apprit que Jack avait été victime d’un accident de camion. Jack n’était plus, et elle allait devoir endosser seule le rôle de « pilier de la famille ».
Un jour, Rachel se trouvait au supermarché pour acheter ce qu’il fallait pour l’anniversaire de ses enfants, mais les prix la firent froncer les sourcils.
« Quand le prix de la poudre de cacao a-t-il augmenté ? 5 dollars pour un petit paquet ?! Bon sang, je n’ai même pas pris la moitié de ce qu’il fallait et le total est déjà à 50 dollars ! Christ ! Il faut que j’enlève quelque chose. »
Elle se dirigea vers l’allée suivante alors que l’un de ses fils, Max, commençait à insister pour avoir des bonbons.
« Maman ! S’il te plaît, achète-moi des bonbons ! »
« Oh, mon chéri ! » Rachel s’arrêta un instant.
« Les bonbons, ce n’est pas bon pour les dents. Les médecins disent que ça les abîme. Et puis c’est un peu cher, et maman doit acheter les ingrédients pour le gâteau d’anniversaire, alors il faut faire des économies. »
Mais le petit de quatre ans ne voulait rien entendre. Il se mit à pleurer à chaudes larmes, attirant l’attention de quelques clients.
« Non, maman ! Je veux ça ! JE VEUX DES BONBONS ! »
« Oui, maman ! Nous aussi, on veut des bonbons ! S’IL TE PLAÎT !!! » crièrent en chœur les quatre autres frères et sœurs.
« Comme c’est compliqué de vérifier les prix avant d’acheter quelque chose ! » grogna la caissière, Lincy.
« Il vous manque 10 dollars, je dois retirer quelque chose. »
Elle commença à mettre des biscuits au chocolat, des barres et d’autres articles de côté pour ajuster le ticket, mais Rachel l’arrêta.
« Oh, s’il vous plaît, ne le faites pas. Euh… faisons comme ça : j’enlève le pain et… » commença-t-elle, hésitante.
L’aide peut venir des endroits les plus inattendus.
Tandis qu’elle hésitait, elle aperçut une vieille dame.
« Bonjour, petit ! Je suis Madame Simpson. Comment t’appelles-tu ? Et que fais-tu ici tout seul ? » demanda-t-elle doucement en lui souriant.
« Bonjour, Madame Simpson. Moi, c’est Max et j’ai quatre ans. Et vous, quel âge avez-vous ? »
La vieille dame rougit. « Je suis juste un peu plus âgée que toi, disons… soixante-dix ans ? Où est ta maman ? »
« Maman est en train de se disputer avec quelqu’un. Elle dit qu’elle n’a pas assez d’argent et qu’on doit laisser des choses ici. »
« Vraiment ? » s’inquiéta Madame Simpson. « Tu peux m’emmener vers ta maman ? »
« Écoutez, si vous ne pouvez pas vous permettre ces achats, ne venez pas du tout ! Allez, dépêchez-vous ! Il y a d’autres clients qui attendent ! » s’exclama la caissière.
« Non, attendez, je vous en prie… » Rachel venait d’ouvrir la bouche lorsqu’une voix l’interrompit.
« Il n’est pas nécessaire de retirer quoi que ce soit. Votre note est déjà réglée ! »
« Oh non, je vous en prie, » intervint Rachel. « Je ne peux pas accepter ça. Vraiment, ce n’est pas possible. »
« Ne vous inquiétez pas, vraiment, » insista l’ancienne, et Rachel finit par céder.
En sortant du magasin, Rachel n’en croyait pas ses yeux.
« Merci du fond du cœur de nous avoir aidés. Je suis désolée de ne pas pouvoir vous rendre l’argent tout de suite, mais venez nous voir quand vous voulez. Voici mon adresse, » dit-elle en lui tendant un bout de papier griffonné. « Je serais ravie de vous offrir du thé et des biscuits. Je fais de délicieux biscuits. »
Les enfants firent au revoir de la main, et Rachel fut surprise lorsque Madame Simpson appela Max par son prénom.
« Tu la connais, Madame Simpson, chéri ? » demanda-t-elle tendrement.
« Oui, maman ! Je lui ai dit qu’on se disputait et elle est venue nous aider. »
« Quelle perle ! » pensa Rachel en retournant vers la voiture.
Le lendemain, on frappa à la porte.
« Ah, Madame Simpson ! Entrez, je vous en prie. Vous arrivez au bon moment, je viens de sortir les biscuits du four, » l’invita Rachel en la faisant entrer chez elle.
Tandis que l’ancienne s’asseyait, Rachel lui proposa des biscuits et une tasse de thé.
« Vous n’auriez pas dû vous donner cette peine, » dit Madame Simpson en prenant la tasse.
« Vous vivez seule avec vos enfants ? »
« En fait, mon mari est décédé l’année dernière, alors c’est moi qui les élève. Je ne travaille pas pour l’instant, et l’argent se fait rare. J’avais une petite activité de vente de pulls et bonnets faits main, mais l’été, personne n’en achète, et je cherche encore un travail. »
« Alors pourquoi ne viendrais-tu pas travailler pour moi, dans ma boutique de vêtements ? » proposa Madame Simpson.
« J’ai besoin d’une assistante et j’adorerais t’avoir à mes côtés. Ne t’inquiète pas pour tes enfants, je m’en occuperai. Mon mari est mort il y a de nombreuses années et nous n’avons jamais eu d’enfants. À présent, je ne suis qu’une vieille dame attendant le jour où Dieu m’appellera auprès de Lui. »
« Avec plaisir, Madame Simpson ! » répondit Rachel en essuyant une larme. Le lendemain, elle commença à travailler dans la boutique de Madame Simpson, y travailla d’arrache-pied pendant des mois et fut promue supervisrice.
Un jour, lorsqu’elle montra ses échantillons de design à Madame Simpson, la vieille dame la conseilla de lancer une activité parallèle et l’encouragea à partager certaines de ses créations sur les réseaux sociaux.