Le coup insistante, presque irritant, à la porte fit irruption dans son sommeil, arrachant Nika sans pitié à l’étreinte d’une si agréable somnolence. Elle tourna paresseusement la tête vers l’horloge et expira de déception : seulement dix heures du matin ! Un jour de congé, elle avait tant voulu prolonger le sentiment de bonheur d’être blottie dans son lit moelleux, se dissoudre dans le repos, oublier tout le reste du monde. L’idée de faire semblant d’être sourde et d’ignorer le visiteur agaçant était tentante, mais les coups ne cessaient pas—la persistance du visiteur devenait franchement irritante.
Marmonnant une injure à voix basse, Nika se força à se lever. Se levant du lit, elle étira tout son corps, étendant délicieusement les bras vers le plafond, et ne put retenir un sourire béat. Puis elle redressa les bords de son pyjama préféré et, en marchant, lissa les mèches ondulées et indisciplinées échappées de sa tresse—pour une raison quelconque, Nika ne pouvait pas dormir les cheveux détachés.
À travers le judas, elle vit une femme inconnue qui se balançait nerveusement d’un pied sur l’autre. Le cœur de Nika se serra d’agacement : apparemment, quelqu’un s’était trompé d’adresse. C’était frustrant d’être réveillée pour une telle bêtise, mais son sommeil ayant déjà été gâché, il ne restait plus qu’à ouvrir la porte.
« Vous vous êtes probablement trompée d’adresse », dit Nika, jetant un coup d’œil à la valise dont la jeune femme serrait la poignée si fort que ses jointures en étaient blanches. « Je ne vous connais pas et je n’attendais pas de visite. »
« Pas du tout ! Je ne me suis pas trompée », rétorqua la fille avec assurance. « Je suis à la bonne adresse. Tu es Nika, n’est-ce pas ? »
C’était comme si un interrupteur invisible s’était enclenché dans la tête de Nika—son sommeil s’évanouit instantanément. Elle scruta le visage de l’étrangère, tentant de se rappeler où et quand elles auraient pu se rencontrer, mais sa mémoire ne lui en fournit aucune trace. Elles ne s’étaient certainement jamais connues ni même croisées. Alors, comment cette fille connaissait-elle son nom ? Hochant légèrement la tête, Nika tenta de sourire poliment.
« C’est exact. Mais comment me connais-tu ? »
« Je suis la nouvelle femme de ton mari, et maintenant je vais habiter dans cet appartement ! » annonça l’inconnue d’une voix forte et assurée. « Je m’appelle Polina. S’il te plaît, ne me laisse pas sur le seuil. Je suis enceinte, et je ne veux pas prendre froid. »
Sur ces mots, Polina poussa Nika sans ménagement avec son épaule et se faufila à l’intérieur.
« La nouvelle femme de mon mari ? » La pensée semblait absurde, comme une réplique tirée d’une mauvaise pièce mélodramatique.
Nika repensa au jour où Alexey l’avait regardée dans les yeux et dit : « Je ne peux plus rester avec toi. Je ne veux pas mentir. J’ai rencontré quelqu’un d’autre, et je veux être avec elle. » Nika n’avait pas fait de scène. Elle n’avait ni crié, ni supplié. Elle avait simplement accepté le fait.
Leur mariage n’avait duré qu’un an et demi. La première année avait ressemblé à un conte de fées : Alexey l’avait courtisée d’une manière qui rendait ses amies jalouses. Mais la vie conjugale révéla bien vite son revers—il s’avéra qu’aucun des deux n’était vraiment prêt. Avec le temps, ils semblaient se lasser l’un de l’autre et la proximité fit place à l’éloignement.
Peu de temps s’était écoulé depuis le départ d’Alexey—ils n’avaient même pas eu le temps de déposer officiellement la demande de divorce. Nika avait été occupée et lui, apparemment, ne se pressait pas. Et voilà que sa “nouvelle femme” débarquait chez elle—l’expression paraissait écœuramment mièvre. La réveiller simplement pour lui annoncer cela ? Non, Nika n’avait aucune intention de laisser passer si facilement.
« Donc, une nouvelle femme », lança-t-elle en traînant, dévisageant Polina comme si elle évaluait une babiole sur un marché aux puces.
En elle-même, elle nota que le goût d’Alexey avait nettement baissé. Mais Nika n’était pas du genre à faire des remarques sur l’apparence—il existait de bien meilleures façons de faire comprendre que de telles visites étaient inappropriées.
« Comme c’est intéressant. Qu’est-ce que la nouvelle épouse veut apprendre de l’ancienne ? » demanda-t-elle avec une légère ironie. « Es-tu venue apprendre comment t’occuper de la chère Leshenka ? Désolée de te décevoir, mais je ne peux pas t’aider là-dessus. Il s’occupait de moi lui-même, donc je n’ai aucun conseil à te donner. »
« Ne fais pas semblant ! » l’interrompit sèchement Polina. « Tu ne veux pas donner le divorce à Lyosha, et il ne peut pas m’épouser légalement ! Ça ne te dégoûte pas ? Tu t’accroches à un homme qui t’a déjà quittée de toute façon ! »
« Je ne lui donne pas le divorce ? » Les sourcils de Nika se levèrent, surprise. « Qui suis-je pour le retenir de force ? C’est un grand garçon, tu ne trouves pas ? »
À l’intérieur, la colère commençait à bouillir. Nika pouvait comprendre beaucoup de choses, mais elle n’avait aucune intention de tolérer cette farce.
« Exactement ! » insista Polina. « Il a dit que tu refuses de lui accorder le divorce pour faire traîner les choses et éviter de diviser la propriété. Il te respecte, alors il n’oserait pas venir ici lui-même, mais moi… je ne te respecte pas. Tu n’as aucune fierté si tu essaies de retenir un homme qui n’a pas besoin de toi. »
Nika avala sa salive. Elle savait que d’anciens partenaires ne ménageaient parfois pas la saleté en parlant de ceux avec qui les choses avaient échoué, mais elle ne s’était pas attendue à voir Alexey tomber dans de tels commérages. Quand ils s’étaient séparés, il lui avait semblé raisonnable—calme et sensé. Et maintenant, il s’avérait que dans son dos il répandait des rumeurs comme quoi elle le tenait en laisse ?
« Tu vas dire après que je l’ai menotté au radiateur ? » demanda Nika froidement, sentant sa patience s’amenuiser comme un vieux fil. Encore un peu, et elle n’allait pas seulement se montrer impolie—elle aurait pu jeter cette insolente dans l’escalier. Il fallait mettre fin rapidement à tout ça, avant que ça n’aille trop loin.
« Tu as peur de partager l’appartement ? » Polina n’abandonnait pas. « D’accord ! Nous vivrons ensemble ! Comme ça tu iras plus vite au tribunal pour divorcer et tout partager légalement ! Je ne suis pas comme toi, Nika ! Je me battrai pour mon bonheur ! » Elle leva le menton, comme pour lancer un défi.
« Oh… c’est pire que ce que je pensais », dit Nika en secouant la tête. « Polina, je n’ai rien à craindre. Qui t’a dit que mon mari aurait droit ne serait-ce qu’à l’entrée de mon appartement ? »
« Ton appartement ? » demanda Polina, surprise. « En fait… Lyosha gagne très bien sa vie. Il m’a dit qu’il avait acheté cet appartement ! »
Nika ressentit une vive douleur inattendue. Pas à cause de cette visiteuse agaçante, ni de cette dispute ridicule qui n’aurait jamais dû avoir lieu. Ça faisait mal parce qu’en toutes ces années, elle n’avait jamais connu le vrai visage de son mari.
Alexey pouvait-il vraiment aussi bien faire semblant ? Elle n’avait jamais noté un tel comportement chez son mari auparavant ; il n’avait jamais semblé être un bon menteur. Mais après tout… il avait peut-être changé. Ou il se comportait différemment avec sa « nouvelle femme ». Qu’est-ce qui l’avait tant tenté pour qu’il invente une histoire sur ses gros revenus et l’achat de l’appartement ? Était-ce une riche fiancée ? Non… à en juger par elle, ce n’était pas le cas ; elle était habillée modestement et elle n’était sûrement pas venue réclamer ses droits sans raison. Une relation avantageuse ? La fille du patron ? Même cette option ne semblait pas correspondre… Et pourquoi deviner ? C’était son affaire…
« Donc il l’a achetée, vraiment ? Puis-je te demander quand ? Je ne l’ai pas vendue… et je non ho aucune intention de le faire », poursuivit Nika, retenant à peine un rire. « Polina, avant de te pointer ici avec des accusations absurdes, tu aurais au moins pu demander une preuve à ce cher Lyosha. »
« Quelles preuves ? J’ai confiance en mon homme. Lyosha ne me mentirait jamais. »
Nika avait elle aussi pensé que Lyosha ne salirait pas son nom, qu’ils se quitteraient comme des personnes raisonnables et adultes, mais… apparemment, ce scénario ne lui convenait pas. Il voulait jouer ? Il pouvait raconter autant d’absurdités qu’il voulait à cette idiote, mais il n’aurait pas dû y mêler Nika. À cet instant, elle était déçue. Profondément déçue.
« Très bien. Il est temps de mettre fin à cette comédie. Polina, prends ta valise et retourne d’où tu viens. Où tu vis avec Alexey ne me regarde pas. Cet appartement est à moi ! Il m’appartenait avant mon mariage avec Lyosha. Et après le divorce, il restera aussi à moi. Nous n’avons aucun bien commun à partager. Nous n’avons rien à diviser. Et une femme qui ne connaît pas les règles élémentaires de savoir-vivre ne vivra pas non plus avec moi. Que tu sois enceinte ou pas, ça m’est égal. Pars. Sinon, je n’appellerai pas la police, mais je peux très facilement te jeter dans l’escalier. »
Polina ouvrit la bouche pour protester, mais la referma aussitôt. En réalité, elle n’avait aucune preuve à part les paroles d’Alexey, alors que Nika parlait avec confiance et assurance. L’appartement pouvait-il vraiment lui appartenir ?
« Montre-moi les papiers ! Alors je te croirai. »
Nika se contenta de sourire avec mépris. Lui montrer les papiers ? Cette fille voulait-elle encore autre chose, tant qu’elle y était ? Son insolence avait franchi toutes les limites acceptables. Il était temps d’en finir.
« Alexey te montrera les papiers, Polina, s’il en a. Et qu’il te montre aussi son salaire élevé, au lieu de sortir de grandes phrases. Maintenant, sors de mon appartement. Si tu tiens à ta santé, alors… pars. »
Une menace traversa le regard de Nika. Comprenant apparemment qu’il valait effectivement mieux partir, Polina tressaillit nerveusement et se précipita dans la cage d’escalier avec sa valise. Pourquoi était-elle venue, finalement ? Juste pour se couvrir de honte et repartir les mains vides ? Non… Elle comptait manifestement obtenir un partage rapide de biens qui, en fait, n’avaient jamais appartenu à Alexey.
Nika ne s’attendait pas à une telle scène dès le matin. Cependant, la visite de Polina la poussa à faire ce qu’elle aurait déjà dû accomplir. Après avoir préparé du café et pris sa tasse, elle s’assit à son bureau, ouvrit son ordinateur portable et commença à remplir le dossier de divorce. Elle aurait dû le faire tout de suite, plutôt que d’attendre que son cher mari le fasse lui-même. Ensuite, Nika appela Alexey. Elle le prévint qu’elle avait engagé une procédure de divorce et qu’elle n’accepterait plus que sa nouvelle épouse se présente chez elle.
« Je ne sais pas pourquoi tu lui as raconté toutes ces chansons, mais la prochaine fois, je ne serai pas aussi gentille… Je la jetterai dehors comme elle ne l’oubliera jamais ! » déclara Nika.
Elle se moquait totalement de la façon dont son ex se justifierait auprès de sa nouvelle moitié, s’il y tenait tant. Nika n’avait aucune envie que quelqu’un vienne à nouveau troubler la paix qu’elle avait tant attendue.
Alexey ne prononça pas un seul mot pour se défendre, mais Nika ne s’attendait de toute façon pas à des explications de sa part. Peu importait pourquoi il avait menti.
Pour ne pas se gâcher l’humeur, Nika se dirigea vers l’armoire et décida que, puisqu’elle s’était réveillée plus tôt que prévu, ce serait agréable d’aller se promener et de s’offrir quelques nouveaux vêtements.
La visite de Polina laissa Nika avec des sentiments partagés. D’un côté, elle éprouvait de la compassion pour cette femme. Elle comprenait qu’elle aussi avait, autrefois, fait aveuglément confiance à son mari. D’un autre côté, chacun apprend de ses propres erreurs. Que Polina reste ou non avec Alexey après son mensonge, cela ne concernait plus Nika.
La femme se regarda dans le miroir et sourit. Il fallait d’abord s’estimer soi-même, afin de ne pas tomber dans les pièges des autres et de ne pas se couvrir de honte. Polina s’était comportée stupidement, lui faisant confiance aveuglément et venant exiger quelque chose de l’ex-compagne de l’homme qu’elle avait choisi. Peut-être que Nika aurait dû lui donner une leçon plus sévère ? Mais, après tout, elle n’avait pas pour vocation d’être la professeure de qui que ce soit. Elle devait s’occuper de sa propre vie et profiter de chaque jour. Et, à l’avenir, elle ferait plus attention aux personnes qu’elle laisserait s’approcher, pour ne plus jamais tomber dans les filets d’un menteur.
Ricanant devant l’absurdité de la situation, Nika imagina brièvement la réprimande que son ex inutile allait recevoir de la part de Polina. Elle aurait aimé voir ça, mais… elle en avait déjà assez vu.
Composant le numéro de son amie, Nika organisa une rencontre avec elle. Elle voulait partager ce qui s’était passé. Lui faire savoir que ce genre de choses n’arrive pas que dans les films.
