Victoria quitta le bureau à six heures précises du soir, mais elle ne ressentit aucune joie à la fin de sa journée de travail. Devant elle, un trajet d’une heure en transports en commun, puis, à la maison, un scandale prévisible. Igor était revenu hier de son service en rotation, et elle savait parfaitement ce qui l’attendrait à la porte.
Ils s’étaient mariés sept ans plus tôt, à l’époque où Victoria travaillait comme simple vendeuse dans un magasin d’électronique. Igor venait d’obtenir un poste de foreur sur des champs pétrolifères et rêvait de gagner beaucoup d’argent. Il avait promis que dans quelques années, ils économiseraient assez pour avoir leur propre maison et vivraient heureux. Victoria croyait à ces promesses et n’a même pas protesté lorsqu’il partait pour un mois entier travailler en rotation. Ce qui comptait, c’était qu’il l’aimait et voulait fonder une famille.
Ils finirent par acheter un appartement, mais à crédit. Il était enregistré au nom de Victoria, car Igor voyageait sans cesse et ne pouvait pas fournir tous les documents nécessaires à la banque. À ce moment-là, Victoria avait déjà été promue responsable des ventes et avait un revenu stable. La banque lui accorda le prêt sans problème.
« De toute façon, c’est notre appartement », disait Igor en embrassant sa femme. « Peu importe à quel nom il est. L’important c’est que maintenant nous vivrons ensemble. »
Sauf qu’ils ne vivaient ensemble que deux semaines par mois. Le reste du temps, Igor était quelque part sur des plateformes de forage dans le Nord, tandis que Victoria s’occupait de la maison et payait seule le crédit. Elle ne se plaignait pas, car elle comprenait que son mari travaillait lui aussi et gagnait de l’argent. Mais où allait réellement cet argent, Victoria ne le savait pas exactement. Igor s’achetait des vêtements chers, un nouveau téléphone chaque année, et dînait souvent au restaurant avec des amis quand il rentrait. Quand elle demandait à propos du budget commun, il répondait évasivement.
« J’ai un travail particulier. Je dois bien paraître devant mes collègues », expliquait Igor. « En plus, tu gagnes assez bien toi aussi. Tu as de quoi payer le crédit et la nourriture, alors où est le problème ? »
Le problème n’est pas apparu tout de suite. Les premières années, Victoria essayait vraiment d’être la femme parfaite. Quand Igor rentrait de ses rotations, elle l’accueillait avec un dîner chaud à trois plats. Elle préparait des soupes, des rôtis, de la viande au four et des salades. Igor se régalait, faisait des compliments à sa femme et disait que la cuisine maison lui avait manqué.
« Voilà ce que j’appelle un vrai repas ! » s’exclamait-il en se servant une autre portion. « Pendant tout un mois, j’ai dû manger cette nourriture insipide de cantine. Seul à la maison, un homme peut vraiment bien manger ! »
Victoria rayonnait de bonheur en voyant le visage satisfait de son mari. Elle ne ménageait pas son temps pour cuisiner, même si elle rentrait fatiguée du travail. Mais Igor était content, et cela lui paraissait la chose la plus importante.
Les premiers mois de leur vie de couple ressemblaient à une lune de miel. Igor rentrait de ses rotations fatigué mais heureux. Victoria l’accueillait avec le dîner, lui demandait comment s’était passé le travail. Il lui parlait des forages, des conditions difficiles, des gardes éprouvantes. Victoria écoutait avec attention, compatissait et le soutenait. Elle avait l’impression qu’ils formaient une vraie équipe.
À cette époque, Igor aidait encore pour les petites choses. Il pouvait sortir les poubelles ou faire la vaisselle après le dîner. Certes, il le faisait avec l’air de rendre un immense service. Victoria n’y prêtait pas trop attention. L’important, c’était qu’il fasse l’effort, pensait-elle.
Larisa Fiodorovna leur rendait visite chaque mois. Elle inspectait l’appartement d’un regard critique, vérifiait la propreté des étagères et commentait la cuisine de sa belle-fille. Victoria serrait les dents et supportait. Elle comprenait que c’était la mère de son mari, et qu’il fallait bien s’entendre avec elle.
« La soupe n’est pas mauvaise, mais il manque du sel », disait la belle-mère en goûtant le plat. « Et tu aurais dû mettre plus de crème fraîche. Igor l’aime plus riche. »
«Je m’en souviendrai pour la prochaine fois», répondit Victoria, comptant mentalement jusqu’à dix.
Peu à peu, les visites de sa belle-mère devinrent plus fréquentes et ses reproches plus sévères. Larisa Fiodorovna considérait qu’il était de son devoir d’apprendre à sa belle-fille à bien vivre. Elle expliquait comment laver les chemises d’homme, quels produits acheter et à quelle heure servir le dîner.
«Un homme doit rentrer chez lui et trouver la table déjà mise», instruisit-elle. «C’est la base du bonheur familial. Un mari rassasié est un mari satisfait.»
Victoria acquiesça et continua à vivre selon son propre emploi du temps. Elle n’avait aucune intention de changer sa routine quotidienne pour les caprices de sa belle-mère. Mais la tension continuait de monter.
Igor commença à changer environ un an après le mariage. Son aide à la maison disparut complètement. Il ne sortait plus les poubelles ni ne faisait la vaisselle. Quand Victoria lui demandait pourquoi, il répondait avec irritation.
«Je suis fatigué ! J’ai travaillé comme un forçat pendant tout un mois ! Laisse-moi au moins me reposer correctement à la maison !»
Victoria comprenait bien que le travail sur les plateformes de forage était vraiment difficile. Elle n’insista pas et prit les tâches ménagères à sa charge. Après tout, deux semaines pouvaient être supportées, se disait-elle.
Mais ces deux semaines se transformèrent en une obligation constante. Victoria cuisinait, nettoyait, lavait et repassait les vêtements. Igor restait sur le canapé ou voyait ses amis. Il ne s’intéressait plus aux affaires de sa femme, ne lui demandait jamais de ses nouvelles et n’offrait jamais d’aide.
«Comment s’est passée ta journée ?» demanda Victoria pendant le dîner.
«Bien,» répondit Igor sans lever les yeux de son téléphone. «Quel est le plat principal ?»
Leurs conversations devenaient de plus en plus superficielles. Igor ne parlait que de ses propres affaires, de ses projets et de ses amis. Victoria se sentait invisible dans sa propre maison.
Quand elle reçut une promotion au travail, Igor réagit avec indifférence.
«Bien», dit-il, puis il retourna regarder le football.
Victoria s’était attendue à des félicitations, de la joie, de la fierté. Mais son mari ne demanda même pas de détails. Cela lui était égal. Quelque chose se brisa en elle à cet instant, même si elle n’était pas encore prête à l’admettre.
Mais peu à peu, la situation changea. Victoria reçut une nouvelle promotion et s’occupait désormais de grands clients responsables de gros contrats. Elle ne pouvait plus se permettre de quitter le travail plus tôt ni de prendre un jour de congé aussi facilement. Souvent, elle devait rester jusqu’à vingt heures, et parfois, elle travaillait même le samedi. Après de telles journées, elle n’avait tout simplement plus d’énergie pour cuisiner des plats compliqués.
Igor ne comprenait pas et ne voulait pas comprendre. Il estimait que sa femme était obligée de cuisiner quelles que soient les circonstances.
«Je travaille un mois entier sans jours de repos !» protesta-t-il. «Ces deux semaines à la maison sont les seuls moments où je peux me reposer et bien manger ! Et qu’est-ce que tu me proposes ? Des salades toutes faites et des plats préparés !»
Victoria tenta d’expliquer qu’elle aussi avait un travail difficile. Qu’elle était tout aussi fatiguée que lui. Qu’ils pouvaient réchauffer des boulettes toutes prêtes ou commander à manger. Igor fit un geste de la main, agacé.
«Ce n’est pas de la vraie cuisine ! Je veux de la nourriture faite maison, tu comprends ? De la vraie nourriture — des pommes de terre sautées avec de la viande, des salades fraîches !»
Larisa Fiodorovna, la belle-mère de Victoria, soutenait activement son fils. Elle appelait Victoria presque tous les jours et lui faisait la leçon.
«Victoria, qu’est-ce que c’est ? Igor se plaint auprès de moi que tu ne le nourris pas du tout ! Il travaille comme un fou, il gagne de l’argent, et toi, tu n’es même pas capable de faire la chose la plus simple : préparer le dîner !»
«Larisa Fiodorovna, moi aussi je travaille», expliqua patiemment Victoria. «En ce moment, je traverse une période très difficile, j’ai un projet important. Je n’ai physiquement pas le temps de préparer trois plats chaque jour.»
«Des bêtises ! Une femme doit toujours trouver du temps pour son mari ! À ton âge, moi, je travaillais, je tenais la maison et j’ai élevé mon fils ! Et mon Lyonia n’a jamais eu faim !»
Victoria aurait voulu objecter que les temps avaient changé, que les femmes modernes avaient le droit d’avoir une carrière, mais elle comprit que c’était inutile. Larisa Fiodorovna considérait le travail domestique comme un devoir exclusivement féminin.
Igor n’a jamais aidé sa femme à la maison. Il pouvait rester allongé sur le canapé pendant des semaines, à faire défiler son téléphone ou à regarder la télévision, mais il n’emmenait même pas sa propre assiette à la cuisine. Victoria faisait la vaisselle elle-même, nettoyait l’appartement et lavait ses vêtements. Quand elle lui demandait au moins de passer l’aspirateur dans la pièce, Igor s’indignait.
« Je travaille par rotations ! J’ai besoin de me reposer à la maison, pas de faire le ménage ! C’est ta responsabilité ! »
« Pourquoi la mienne ? » finit par s’emporter Victoria un jour. « On travaille tous les deux, on gagne tous les deux de l’argent. Pourquoi les tâches ménagères ne reposent-elles que sur moi ? »
« Parce que je suis un homme ! » Igor regarda sa femme comme si elle avait demandé quelque chose de manifestement stupide. « Les hommes gagnent de l’argent, les femmes tiennent la maison. C’est une division normale des tâches ! »
Victoria ne répondit rien. Discuter avec lui était inutile — il croyait sincèrement avoir raison.
Trois semaines plus tôt, Victoria avait reçu un projet urgent de la direction. Un client important souhaitait acheter un lot d’équipements pour plusieurs millions de roubles, mais exigeait une proposition individuelle avec des calculs détaillés pour chaque poste. Elle avait deux semaines pour la préparer. Victoria avertit son mari qu’elle serait très occupée dans un avenir proche.
« Igor, je vais rentrer tard du travail. Essaie de cuisiner pour toi-même ou d’acheter des plats préparés. Il y a des plats déjà prêts dans le frigo ; il suffit de les réchauffer. »
Igor renifla de mécontentement mais ne dit rien. Victoria prit cela pour un accord.
La première semaine fut relativement calme. Igor réchauffait la nourriture du frigo, bien qu’il fasse chaque soir des remarques mécontentes.
« Encore ces boulettes achetées au magasin », grommelait-il. « On dirait du caoutchouc. Aucun goût. »
Victoria ignorait ses remarques. Elle rentrait tard chez elle, mangeait rapidement quelque chose de simple puis s’écroulait sur le lit. Le matin, elle repartait aussitôt au travail. Le projet lui prenait toute son énergie, mais elle savait que cela en valait la peine. Finaliser l’affaire avec succès lui vaudrait une bonne prime et renforcerait sa position dans l’entreprise.
La deuxième semaine, Igor se mit à appeler sa mère et à se plaindre de sa femme. Larisa Fyodorovna appela immédiatement Victoria et commença à l’interroger.
« Tu es devenue complètement sans gêne ! Igor m’a dit que tu lui donnes à manger des plats préparés ! Ce n’est pas de la nourriture, c’est du poison ! Tu vas lui ruiner l’estomac ! »
« Larisa Fyodorovna, j’ai déjà expliqué — j’ai un projet important au travail. Je n’ai physiquement pas le temps de cuisiner. »
« Alors quitte donc ce travail ! Pourquoi as-tu besoin de cette carrière ? Igor gagne suffisamment bien ; il pourrait subvenir à vos besoins à tous les deux ! Tu pourrais rester à la maison et bien nourrir ton mari ! »
Victoria serra les dents. Elle ne voulait pas dire à sa belle-mère qu’Igor ne dépensait de l’argent que pour lui-même alors qu’elle payait le crédit immobilier. Larisa Fyodorovna aurait de toute façon pris le parti de son fils et trouvé une excuse à son comportement.
Le point culminant arriva le jeudi soir. Victoria quitta le travail à huit heures et demie. La présentation pour le client était presque prête, il ne restait que les dernières retouches. Elle ne rêvait plus que de la douche et du lit. À peine entrée dans l’appartement, Victoria sentit tout de suite une atmosphère tendue.
Igor était assis dans la cuisine devant une table vide. Son visage était sombre, ses mains serrées en poings. Victoria comprit qu’un scandale était inévitable.
« Salut », dit-elle prudemment. « Comment ça va ? »
Igor leva lentement les yeux vers elle. Dans ses yeux, on pouvait voir une irritation à peine contenue.
« Comment ça va ? Super, vraiment formidable ! J’ai eu faim toute la journée parce que ma femme a décidé que son travail est plus important que sa famille ! »
Victoria enleva ses chaussures et entra dans la cuisine. Elle ouvrit le réfrigérateur. À l’intérieur, il y avait des yaourts, du fromage, des légumes pour la salade et un paquet de saucisses.
« Igor, il y a plein de nourriture dans le frigo. Tu aurais pu te faire à manger toi-même. »
« Qu’est-ce que j’aurais pu faire ? » Il bondit et ouvrit la porte du frigo si fort que les pots tremblèrent. « Ça ? Yaourts et concombres ? Qu’est-ce que je suis, un lapin ? »
« Il y a des saucisses, des pâtes dans le placard, des œufs. Tu peux faire un dîner simple en quinze minutes. »
Igor claqua la porte du réfrigérateur si fort que Victoria sursauta.
« Tu as complètement perdu la tête ? » cria-t-il. « La table est vide, il n’y a rien dans le frigo, et je veux manger ! Je t’ai attendue toute la journée pour que tu rentres et que tu cuisines un vrai repas ! Et tu me proposes de me faire à manger moi-même ! »
Victoria sentit son visage brûler d’indignation. Sa fatigue disparut, remplacée par un calme froid.
« Igor, tu as trente-cinq ans. Tu es un homme adulte. Tu peux te préparer le dîner tout seul. »
« Ce n’est pas ma responsabilité ! » aboya-t-il. « Je travaille, je gagne de l’argent ! Et une femme doit cuisiner et tenir la maison en ordre ! C’est la division normale des responsabilités dans une famille ! »
« Moi aussi, je travaille », dit Victoria calmement mais fermement. « Je gagne de l’argent. Je paie le prêt pour cet appartement. Je ne suis pas moins fatiguée que toi. Et j’ai le droit de me reposer. »
« Ton travail, c’est n’importe quoi ! » Igor fit un geste dédaigneux de la main. « Tu es assise dans un bureau chaud à boire du café ! Moi, je travaille dans le froid en équipes, je fais un travail physique difficile ! Je dois récupérer, bien manger ! »
« Alors fais-toi à manger toi-même. »
Igor fixa sa femme comme si elle avait dit quelque chose d’indécent.
« Quoi ? Redis-le ! »
« Fais-toi à manger », répéta Victoria. « Ou achète des plats préparés. Ou commande à manger. Je ne resterai plus debout devant la cuisinière tous les soirs après le travail pour que tu puisses te goinfrer allongé sur le canapé. »
« Comment oses-tu ! » Le visage d’Igor devint cramoisi. « Tu es ma femme ! Tu es obligée de me nourrir ! »
« Je ne suis pas obligée », Victoria prit une bouteille d’eau dans le réfrigérateur et se dirigea vers la chambre. « Je suis ta femme, pas ta gouvernante. »
Igor attrapa son téléphone et appela sa mère. Victoria entendit sa voix indignée depuis la cuisine, mais elle n’intervint pas. Elle prit une douche, mit des vêtements confortables et s’allongea sur le lit avec son ordinateur portable. Elle devait encore finir la présentation.
Le lendemain matin, Victoria fut réveillée par une sonnerie persistante à la porte. Elle regarda l’horloge — sept heures et demie. Igor dormait encore, avachi sur le canapé du salon. Ils ne s’étaient pas parlé depuis la veille au soir et son mari avait délibérément dormi séparément.
Victoria ouvrit la porte et trouva sa belle-mère sur le seuil. Larisa Fiodorovna avait l’air déterminé.
« Bonjour, Victoria. Nous devons parler. »
« Bonjour, Larisa Fiodorovna. Entrez. »
Sa belle-mère entra dans la cuisine sans même enlever ses chaussures. Elle s’assit à la table et croisa les bras sur sa poitrine.
« Igor m’a tout raconté. Je suis choquée, honnêtement. Comment peux-tu traiter ton mari ainsi ? »
Victoria se versa de l’eau en silence. Elle ne voulait pas régler les choses dès le matin, mais elle n’avait pas le choix.
« Qu’ai-je fait de mal exactement ? »
« Tu le fais mourir de faim ! » Larisa Fiodorovna haussa la voix. « Mon fils rentre du travail épuisant et veut manger correctement ! Et tu lui proposes quoi ? Des plats tout prêts ! C’est de la moquerie ! »
« Larisa Fiodorovna, je ne le fais pas mourir de faim. Je propose juste qu’il cuisine lui-même ou qu’il achète des plats préparés. »
« Un homme ne doit pas rester devant la cuisinière ! » sa belle-mère frappa la table de sa paume. « C’est le devoir d’une femme ! Tu es une mauvaise épouse, Victoria ! Tu ne sais pas t’occuper de ton mari ! »
Victoria posa son verre sur la table et regarda sa belle-mère droit dans les yeux.
« Dites-moi, Larisa Fiodorovna, pourquoi un homme adulte et en bonne santé ne pourrait-il pas se préparer sa propre nourriture ? Pourquoi ne peut-il pas faire cuire des pâtes ou faire frire des œufs ? »
« Parce que ce n’est pas son devoir ! » Sa belle-mère se leva d’un bond. « Igor travaille, il gagne de l’argent ! Il fait vivre la famille ! Et une épouse doit créer le confort et nourrir son mari ! »
« Moi aussi je travaille et je gagne de l’argent », dit calmement Victoria. « De plus, je paie le crédit de cet appartement. Igor ne verse pas un centime au budget familial. Il dépense tout son argent pour lui-même. »
Larisa Fiodorovna fut décontenancée un instant, mais se ressaisit rapidement.
« Ça n’a pas d’importance ! Un homme a le droit de dépenser son argent pour lui ! L’essentiel, c’est qu’il travaille ! Et une femme doit tenir la maison ! »
Igor a appelé plusieurs fois, essayant de revenir et promettant de changer. Victoria a expliqué calmement qu’elle avait déjà déposé une demande de divorce à la mairie et qu’ils devaient venir tous les deux pour finaliser la procédure. Igor a refusé, alors elle lui a dit qu’elle déposerait la demande au tribunal. Un mois plus tard, ils ont quand même dissous le mariage à la mairie.
L’appartement est resté à Victoria. Elle a payé le prêt hypothécaire et Igor n’y avait aucun droit. Il a essayé de demander une compensation, mais un avocat lui a rapidement expliqué que sans investissement financier dans le bien, il n’y avait rien à réclamer.
Victoria a continué à vivre seule. Elle a appris à se préparer des repas simples, a trouvé du temps pour la salle de sport et pour voir ses amis. Six mois plus tard, elle a rencontré un homme qui ne lui demandait pas d’être cuisinière, mais suggérait qu’ils cuisinent ensemble. Ils partageaient les tâches ménagères à parts égales et respectaient le travail de l’autre.
Parfois, Victoria croisait Larisa Fiodorovna au magasin. Son ancienne belle-mère se détournait et faisait semblant de ne pas voir son ex-belle-fille. Victoria ne s’en offusquait pas. Elle était reconnaissante pour ce scandale dans la cuisine, car cela lui avait ouvert les yeux. Elle avait compris qu’il valait mieux être seule que de vivre avec quelqu’un qui te considère comme du personnel de service au lieu d’une partenaire égale.
