La lumière du soleil perçait à travers les rideaux dans la petite pièce, projetant de longues ombres sur le sol. Viktor, un homme un peu plus de quarante ans, était assis sur le canapé, regardant dans le vide tandis que les nouvelles défilaient à la télévision. Mais ses pensées étaient loin, perdues dans les événements du passé.
Cela faisait un peu plus d’un an qu’il avait perdu sa femme Elizabeth, la mère de sa fille Irina, dans un tragique accident de voiture. Les mois qui suivirent furent un véritable tourbillon dans leur vie. Et c’est alors qu’il rencontra Olga.
C’était une femme attrayante, avec un sourire doux et une personnalité charmante. Ils s’étaient rencontrés au travail, où elle venait d’être promue responsable des ressources humaines. Au début, ils n’avaient que des relations professionnelles.
Avec le temps, des conversations occasionnelles autour d’un café se transformèrent en rencontres plus fréquentes. Et avant que Viktor ne s’en rende compte, Olga avait déjà emménagé chez eux. Le bruit dans le couloir le sortit de ses pensées.
Sa fille Irina, âgée de seulement sept ans, se tenait sur le seuil de la pièce. Viktor remarqua immédiatement que quelque chose n’allait pas. D’ordinaire joyeuse et bavarde, Irina avait l’air abattue, les épaules basses et le regard fixé sur le sol…
“Irina, tout va bien, ma chérie ?” demanda Viktor en se levant du canapé. Irina leva les yeux, et il remarqua qu’ils étaient rouges, comme si elle avait pleuré. La petite mordilla sa lèvre inférieure, et Viktor comprit immédiatement que quelque chose de sérieux venait de se passer.
“Papa, je peux te parler ?” murmura Irina, presque inaudible. “Bien sûr, ma chérie.” Viktor tapota le canapé à côté de lui, l’invitant à s’asseoir.
Irina s’approcha lentement et s’assit à côté de son père, maintenant une distance inhabituelle. Viktor fronça les sourcils, inquiet du comportement étrange de sa fille. “Qu’est-ce qui se passe, ma petite ? Tu sais que tu peux tout me dire.”
Irina commença à jouer nerveusement avec le bas de sa robe, évitant de regarder son père. “Je… je ne sais pas comment te le dire…” “Papa, quoi qu’il en soit, tu peux me faire confiance. Je suis ton père et je serai toujours là pour toi. Dis-moi ce qui se passe.” Viktor tenta de parler calmement, bien que l’inquiétude grandisse en lui. Irina prit une profonde inspiration et finit par le regarder.
Ses yeux, si semblables à ceux de sa mère, exprimaient de la peur et de la confusion. “C’est à propos de tante Olga, papa.” Viktor sentit son cœur se serrer.
“Que veux-tu dire, ma chérie ?” Irina mordilla de nouveau sa lèvre, comme si elle avait du mal à trouver les mots. “Elle me fait du mal.” Le monde de Viktor s’arrêta un instant.
“Comment ça, ma chérie ? Comment exactement ?” Des larmes commencèrent à couler sur les joues d’Irina. “Quand tu n’es pas à la maison, elle se met en colère contre moi, elle crie des choses horribles, elle me pousse ou me serre fort la main.” Viktor resta figé.
Son esprit chercha à nier ce qu’il venait d’entendre. “Irina, tu en es sûre ? Peut-être qu’elle jouait juste ?” “Non, papa,” répondit Irina, sa voix tremblante. “Ce n’est pas un jeu. Ça fait mal, et j’ai très peur. S’il te plaît, crois-moi.”
Viktor ressentit une vague d’angoisse et d’indignation. Il voulait croire que tout cela n’était qu’un malentendu, que sa fille exagérait ou avait mal interprété les événements. Mais le regard d’Irina, sa voix tremblante — tout indiquait qu’elle disait la vérité.
“Je te crois, ma chérie.” Viktor tendit les bras, et Irina se précipita vers lui, pleurant sur sa poitrine. Il la serra fort, sentant les larmes monter dans ses propres yeux.
“Excuse-moi.” Ils restèrent ainsi quelques minutes, tandis que Viktor caressait les cheveux d’Irina, jusqu’à ce que ses sanglots commencent à se calmer. Lorsqu’elle se calma enfin, Viktor s’éloigna légèrement pour la regarder dans les yeux.
“Irina, j’ai besoin que tu me dises tout.” Irina essuya ses larmes du dos de sa main. “Je pense que ça a commencé dès que tante Olga est venue vivre ici. D’abord, elle criait juste, mais après elle a commencé à me pousser et à me serrer les mains quand je faisais quelque chose qu’elle n’aimait pas. Parfois, elle me pince quand personne ne regarde,” ajouta Irina, baissant le regard, comme si elle en était honteuse. Viktor sentit une rage grandissante.
Comment avait-il pu ne rien remarquer de ce qui arrivait à sa petite fille ? “Pourquoi ne m’as-tu pas dit ça plus tôt, Irina ?” La petite haussait les épaules, visiblement mal à l’aise. “J’avais peur. Tante Olga a dit que si je racontais, tu serais en colère et m’enverrais en maison d’enfants. Elle a dit que personne ne me croirait parce que je ne suis qu’une petite fille stupide, et qu’elle est adulte.” Viktor sentit son cœur se briser. “Ma chérie, je ne t’enverrai jamais nulle part. Tu es la personne la plus importante pour moi, et je te croirai toujours et je te protégerai.” Irina acquiesça lentement, mais Viktor remarqua qu’il y avait encore des doutes dans ses yeux. “Tu promets que tu ne seras pas en colère contre moi ?” “Je promets, ma chérie. Ce n’est pas de ta faute.” Viktor l’embrassa sur le front et la serra à nouveau dans ses bras. Quelques instants plus tard, il se leva…
“Irina, je dois voir si tu as des ecchymoses. Tu peux me montrer où Olga t’a frappée ?” demanda Viktor, la gorge nouée. Irina, gênée, acquiesça et releva les manches de sa robe.
Viktor eut du mal à cacher son choc et son horreur en voyant les traces de doigts sur les bras de sa fille. Certaines étaient déjà jaunes, d’autres encore fraîches, avec des ecchymoses violettes. “Mon Dieu !” murmura Viktor, sentant son ventre se nouer devant cette scène.
“Irina, as-tu d’autres bleus ?” La petite acquiesça et leva le bas de sa robe, dévoilant ses jambes. Là aussi, il y avait des traces, certaines évoquaient clairement l’empreinte des mains. Viktor ferma les yeux un instant, tentant de maîtriser la vague de culpabilité et de colère qui l’envahissait.
Quand il les rouvrit, il aperçut le regard effrayé d’Irina. “Papa, tu es en colère ?” demanda-t-elle d’une voix tremblante. “Pas contre toi, ma chérie. Je suis en colère contre Olga pour t’avoir frappée, et contre moi pour ne pas avoir remarqué plus tôt.”
Il s’agenouilla devant sa fille, tenant sa main. “Ce n’est pas de ta faute, tu comprends ?” “Je sais, papa. Olga est très bonne pour faire semblant. Elle est toujours différente quand tu es là,” répondit Irina avec une sagesse qui dépassait son âge. Viktor comprit, en repensant à toutes les fois où il avait vu Olga se comporter avec Irina.
Elle semblait toujours si gentille et patiente. Comment avait-il pu être aussi aveugle ? “Irina, j’ai besoin que tu me racontes tout ce qu’Olga fait quand je ne suis pas là. Tu peux le faire ?” Irina hésita, et Viktor aperçut la peur dans ses yeux.
“Quand tu vas au travail, elle change. Elle devient froide et dit que je suis un fardeau, que j’ai gâché sa vie en venant ici.” Irina prit une profonde inspiration, presque en chuchotant. “Et elle dit d’autres choses aussi.” “Qu’est-ce qu’elle dit d’autre ?” demanda Viktor, tentant de rester calme. “Elle dit que je suis stupide, que je ne vaux rien, et que tu ne m’aimes même pas vraiment, sinon tu travaillerais moins longtemps.”
La voix d’Irina tremblait, et Viktor sentit sa poitrine se serrer. “Ce n’est pas vrai, Irina. Je t’aime plus que tout au monde. Tu es la personne la plus importante pour moi.” Irina acquiesça, mais Viktor vit que les mots d’Olga avaient laissé de profondes cicatrices dans l’âme de sa petite fille. “Quand est-ce qu’elle t’a frappée pour la dernière fois ?”
Irina réfléchit un instant. “Hier, quand tu es rentré tard du travail. J’étais en train de regarder la télé et de t’attendre, mais elle s’est fâchée, m’a prise par le bras et m’a poussée dans la chambre. Elle m’a dit de dormir.”
Viktor ferma les yeux en repensant à la soirée précédente. Il était effectivement rentré tard, fatigué d’une longue journée. Olga l’avait accueilli avec un sourire, lui disant qu’Irina dormait déjà. Il était allé dans la chambre d’Irina, l’avait embrassée pour la nuit, et elle dormait profondément. Maintenant, il comprenait qu’elle faisait semblant. “Irina, y a-t-il encore quelque chose que je dois savoir ? Même si ça semble insignifiant, cela pourrait être important.”
Irina réfléchit quelques secondes, puis répondit : “Parfois, quand tu es de garde, elle invite ses amies ici. Elles boivent du vin et parlent fort. Une fois, je me suis réveillée de soif et je suis allée à la cuisine, mais elle s’est fâchée, m’a prise par les cheveux et m’a renvoyée dans la chambre. Elle m’a dit que si je sortais encore, elle me mettrait dans le placard toute la nuit.”
La colère que ressentait Viktor ne cessait d’augmenter. Comment Olga pouvait-elle menacer sa fille ? Comment pouvait-elle être si différente de la femme qu’il pensait connaître ? “Irina, tu as été très courageuse de tout me dire. Je promets de régler cette situation.
Olga ne te fera plus jamais de mal.” “D’accord.” Le regard d’Irina exprimait un mélange d’espoir et de peur. “Tu promets, papa ?” demanda-t-elle d’une voix pleine de larmes. “Je promets. À partir de maintenant, tout sera différent.” Il la serra fort dans ses bras, sentant son corps trembler. À ce moment-là, ils entendirent la porte d’entrée s’ouvrir…
Irina s’accrocha à lui plus fort. “C’est Olga !” murmura-t-elle, la voix pleine de peur. Viktor regarda dans les yeux de sa fille. “Ne t’inquiète pas, ma chérie. Je ne permettrai pas qu’elle te fasse du mal.” Irina acquiesça, et ses grands yeux effrayés se fixèrent sur la porte de la chambre.
Viktor se leva au moment où Olga entra dans la pièce. “Salut, famille !” dit Olga d’une voix joyeuse. Elle portait un sac avec des achats dans une main et un petit sac dans l’autre.
Son sourire heureux disparut un peu lorsqu’elle vit l’expression sérieuse de Viktor. “Il s’est passé quelque chose ?” demanda-t-elle en posant ses sacs au sol. “Nous devons parler, Olga,” dit Viktor d’une voix calme mais ferme.
Olga fronça les sourcils et lança un regard furtif à Irina, qui les regardait avec peur. “Chérie, pourquoi ne vas-tu pas dans ta chambre ? J’ai besoin de parler avec Olga en privé.” Irina le regarda avec inquiétude, mais accepta et se dirigea vers sa chambre.
Viktor remarqua comment Irina s’éloigna un peu en passant devant Olga, comme si elle voulait éviter tout contact avec elle. Dès que sa fille disparut dans le couloir, il se tourna vers Olga, qui semblait maintenant préoccupée, bien différente d’habitude. “Viktor, tu me fais peur ! Que se passe-t-il ?” demanda-t-elle.
Viktor prit une profonde inspiration, essayant de garder son calme. “Irina m’a dit quelque chose. Des choses qui me préoccupent profondément.” Olga cligna des yeux, son expression changeant rapidement, comme si elle essayait de comprendre ce qu’il venait de dire.
Viktor ne parvenait pas à comprendre ce qu’elle ressentait. Était-ce de la culpabilité, de la peur, ou peut-être juste de la confusion ? “De quoi parles-tu ?” demanda-t-elle en essayant de garder sa voix calme, mais Viktor remarqua une légère tremblement.
Croisant les bras sur sa poitrine, Viktor répondit fermement : “Irina a dit que tu la frappais quand je n’étais pas à la maison, que tu criais, que tu la poussais.” Olga rit nerveusement, détournant les yeux de Viktor. “C’est absurde ! Tu sais combien j’aime Irina.
Je ne ferais jamais ça.” “J’ai vu les bleus, Olga,” dit-il d’une voix calme mais menaçante. “Elle a des marques sur les bras et les jambes. Comment expliques-tu cela ?” Le visage d’Olga devint pâle. “Ah, tu sais comment sont les enfants, hein ?” tenta-t-elle de sourire, mais la peur était évidente. “Ils courent toujours, tombent. Elle a dû se faire mal à l’école ou pendant…” Viktor secoua la tête, sentant la colère monter en lui. “Certaines de ces marques sont clairement des empreintes de doigts. Irina était très précise quand elle m’a dit qui l’avait fait.”
Olga recula d’un pas, comme si elle venait de recevoir un coup. “Et tu crois en elle ?” dit-elle d’une voix acerbe. “Tu fais plus confiance à une fillette de sept ans qu’à moi ? Viktor, pense à tout ce que nous avons traversé ensemble. Tu crois vraiment que je suis capable de faire ça ?” Viktor passa sa main dans ses cheveux, perdu. “Je ne veux pas y croire, Olga, mais les preuves sont là. Irina ne m’a jamais menti.” Olga soupira lourdement. “Mon cher, les enfants mentent tout le temps, surtout quand ils veulent attirer l’attention. Tu ne comprends pas ce qui se passe.
Elle est jalouse, elle veut que tu sois seulement avec elle, et elle invente ces histoires pour nous séparer.” Pendant un instant, Viktor sentit un soupçon de doute. “Irina pourrait-elle vraiment inventer tout ça ?” Mais ensuite, il se souvint de la peur dans ses yeux, des marques, et les doutes disparurent. “Ce n’est pas son invention.
Tout est très concret, très cohérent. Et les bleus…” Il n’eut à peine le temps de finir sa phrase qu’Olga l’interrompit, la voix pleine de rage. “Ces bleus ne prouvent rien ! Irina est maladroite. Peut-être qu’elle s’est fait ça toute seule pour attirer ton attention.” La voix de Viktor tremblait maintenant sous l’indignation. “Tu crois vraiment que ma fille pourrait se faire du mal exprès pour attirer mon attention ?
Écoute ce que tu dis !” Olga comprit qu’elle avait dépassé les bornes et hésita, essayant de se ressaisir. “Désolée, je ne voulais pas dire ça. C’est juste que tout cela me semble absurde. J’aime Irina comme ma propre fille. Je ne lui ferais jamais de mal !” “Alors explique-moi pourquoi elle a peur de toi ?” insista Viktor. “Pourquoi tremble-t-elle quand tu entres dans la pièce ? Pourquoi m’a-t-elle dit que tu lui avais menacé de la mettre dans le placard si elle sortait de la chambre pendant que tu amènes tes amies ici ?”
Le visage d’Olga devint encore plus pâle. La voix de Viktor monta d’un ton, incapable de contenir son indignation. “Écoute, Olga, je ne sais pas ce qui se passe ici. Je crois ma fille. Mais je t’aime aussi beaucoup. C’est pourquoi je pense qu’il est préférable que tu partes pour un moment.”
Olga leva les yeux, ses yeux s’agrandirent. “Tu me fais partir ?” “Je te demande de nous donner du temps,” corrigea Viktor. “J’ai besoin d’espace pour parler avec Irina et comprendre ce qui se passe. Honnêtement, elle ne se sentira pas en sécurité tant que je ne résous pas ce problème.”
Maintenant, une touche de désespoir se fit entendre dans la voix d’Olga. “Mais où vais-je aller ?” demanda-t-elle. Viktor se frotta le visage avec des mains fatiguées. “Va chez une amie ou à l’hôtel. Je suis même prêt à payer une chambre si nécessaire. Mais j’ai besoin que tu partes.”
Olga regarda autour d’elle, comme si elle cherchait une issue pour changer cette situation. Mais, voyant la détermination sur le visage de Viktor, elle souffla profondément. “D’accord,” murmura-t-elle. “Je vais prendre mes affaires et partir. Mais Viktor, je jure que tout cela est un grand malentendu.” “Pas maintenant, Olga,” l’interrompit-il. “Va simplement, s’il te plaît.”
Elle baissa simplement la tête et se dirigea vers la chambre. Viktor la suivit du regard, ressentant un mélange d’émotions qu’il avait à peine identifié.
Une partie de lui voulait croire que tout cela était une erreur. Mais l’autre, celle qui avait vu la peur dans les yeux d’Irina, savait qu’il devait protéger sa fille. La peur dans les yeux d’Irina et les traces sur son corps montraient que quelque chose de terriblement mal s’était passé.
Pendant qu’Olga rassemblait ses affaires, Viktor entra dans la chambre d’Irina et la trouva assise sur le lit, tenant son nounours préféré. “Papa,” murmura Irina, à peine audible. “Que va-t-il se passer maintenant ?” Viktor s’assit à côté d’elle sur le lit et la serra dans ses bras. “Olga va partir pour un moment. J’ai besoin que tu me racontes tout ce qui s’est passé, afin qu’on puisse résoudre ça.”
Irina acquiesça lentement, pressant son nounours plus fort contre elle. “Tu es en colère contre moi ?” “Non, ma chérie,” répondit Viktor en l’embrassant sur le sommet de la tête. “Je suis très fier de toi d’avoir été aussi courageuse et d’avoir dit la vérité, même quand c’était difficile.” Irina se détendit un peu sous ses paroles, se serrant contre son père. “J’avais peur que tu ne me croies pas.” “Je te crois toujours, ma fille.”
Viktor la serra de nouveau dans ses bras, se promettant qu’il ne permettrait plus jamais à qui que ce soit de lui faire du mal.
Ils entendirent la porte d’entrée s’ouvrir et se fermer. Olga était partie. Irina se tendit de nouveau, et Viktor murmura : “N’aie pas peur, ma chérie. Je ne permettrai pas qu’elle te fasse du mal, je le promets.” Irina acquiesça, mais Viktor remarqua que la peur ne l’avait pas quittée.
Il savait qu’ils avaient un long chemin à parcourir. Ils devraient guérir à la fois les blessures physiques et émotionnelles. Mais pendant qu’il tenait sa fille dans ses bras, Viktor se promit qu’ils y parviendraient ensemble, pas à pas.
“Et si on mangeait des frites ce soir ?” proposa-t-il, essayant d’alléger l’atmosphère. Irina sourit pour la première fois depuis longtemps. “Peut-être avec du bacon ?” “Bien sûr, ma chérie,” répondit Viktor, sentant son cœur se réchauffer à son sourire. Mais il n’arrivait pas à se détacher si facilement des pensées concernant Olga. Il l’aimait. Toute la nuit, il réfléchit à tout ce qui s’était passé…
Le matin, en prenant le petit déjeuner, Viktor décida qu’il était temps d’agir plus sérieusement. “Irina, ma chérie,” commença-t-il en remuant son café. “J’ai beaucoup réfléchi à tout ce qui s’est passé.” Irina leva les yeux de son bol de céréales, et ses grands yeux marron se fixèrent sur son père. “À propos d’Olga ?” “Oui, à propos d’Olga,” répondit-il. “Et de ce que tu m’as dit. Je veux que tu saches que je te fais totalement confiance.” “Continue, papa.” La voix d’Irina tremblait, comme si elle savait déjà ce qu’il allait dire.
Viktor soupira. “Mais je dois voir tout cela de mes propres yeux pour mieux te protéger et comprendre comment agir.” Irina laissa tomber sa cuillère sur la table. “Tu veux dire que tu vas laisser Olga revenir ?” “Seulement pour une semaine,” se hâta de rassurer Viktor en voyant la panique dans ses yeux. “Je ferai semblant de partir travailler, mais en réalité, je me cacherai dans ton placard. Je veux voir comment elle se comporte quand elle pense que je ne suis pas là. Je voudrais enregistrer cela.” Irina avait l’air horriblement effrayée. “Mais papa, elle pourrait me faire du mal si elle pense que tu es parti.”
Viktor la serra dans ses bras. “Je ne lui permettrai pas de te faire du mal. Je te promets que je serai là tout le temps, en train de surveiller. Si elle essaie quelque chose, je sortirai et je l’arrêterai immédiatement. Tu as confiance en moi ?” Irina se serra contre sa poitrine. “Oui, papa, mais j’ai peur.” “Moi aussi, je suis effrayé,” admit Viktor. “Mais nous devons le faire pour qu’Olga ne puisse plus jamais te faire de mal.”
Ils passèrent des jours à se préparer minutieusement. Viktor appela Olga, feignant de se sentir coupable, et lui demanda de revenir pour une journée pour parler. Olga accepta immédiatement. Sa voix sonnait joyeuse et, comme Viktor le comprenait maintenant, avec une fausse tendresse.
La veille du grand jour, comme Viktor l’appelait dans ses pensées, père et fille étaient assis sur le canapé, discutant du plan. “Souviens-toi bien,” dit Viktor, sa voix grave mais douce. “Demain matin, nous allons agir normalement. Je ferai semblant de partir travailler, mais en réalité, je me cacherai dans ton placard.”
Irina acquiesça, serrant son nounours contre elle. “Et moi, je ferai semblant que tout va bien, même si j’ai peur.” “C’est ça,” confirma Viktor en caressant sa tête. “Je sais que c’est difficile, mais tu dois te comporter de manière aussi naturelle que possible. Si Olga soupçonne quoi que ce soit, tout le plan sera ruiné.” “Je ferai de mon mieux, papa,” promit Irina. “Mais et si elle essaie de me faire mal avant que tu ne puisses sortir du placard ?” Le cœur de Viktor se serra. “Je serai très vigilant.
Au premier signe de danger, je sortirai. Et rappelle-toi, si tu te sens menacée, crie le mot-clé, et je viendrai immédiatement.” “Glace à la fraise,” se souvint Irina du code qu’ils avaient choisi. “Exactement,” sourit Viktor. “Glace à la fraise. Et rappelle-toi, quoi qu’il arrive, je suis très fier de toi.
Tu es la fille la plus courageuse du monde.” Irina se serra contre lui, trouvant du réconfort dans ses bras. “Je t’aime, papa.” “Et moi, je t’aime, ma petite courageuse,” répondit Viktor en l’embrassant sur la tête.
Le matin, Viktor se réveilla avant l’aube. Son ventre était noué d’excitation. Il s’habilla silencieusement et se prépara, réfléchissant à l’épreuve qui l’attendait. Quand il alla réveiller Irina, elle était déjà assise sur le lit, les yeux grands ouverts, prête pour la journée. “Es-tu prête, ma chérie ?” demanda Viktor d’une voix douce…
Irina acquiesça, mais la peur était visible dans ses yeux. “Je suis prête, papa.” Ils prirent leur petit déjeuner dans un silence tendu. Dès que Viktor eut terminé de laver la vaisselle, la sonnette de la porte retentit. “Ça doit être Olga,” dit-il en s’essuyant les mains.
Il s’agenouilla devant Irina, la regarda dans les yeux et lui dit : “Souviens-toi, sois normale. Je sortirai dans quelques minutes, mais je serai toujours à côté.” “D’accord,” murmura Irina.
Viktor ouvrit la porte, et c’était Olga avec un sourire nerveux sur le visage. “Salut, mon cher,” dit-elle d’une voix douce. “Merci de m’avoir permis de venir.” Viktor hocha la tête, se forçant à sourire. “Entre, s’il te plaît, je vais partir travailler.” Olga entra dans l’appartement, ses yeux parcourant rapidement la pièce, comme si elle la voyait pour la première fois.
Quand elle vit Irina assise à table, son sourire s’élargit. “Irina, ma chère, tu m’as tellement manqué.” Irina murmura un salut sans lever les yeux de son assiette. Viktor remarqua que sa fille devenait de plus en plus timide, mais Olga, apparemment, ne s’en apercevait pas. “Je dois y aller,” annonça Viktor en prenant son sac. “Je reviendrai ce soir, et nous pourrons discuter.” Olga répondit avec enthousiasme : “Bien sûr, passe une bonne journée au travail.” Viktor embrassa Irina sur le front et lui murmura à l’oreille : “Souviens-toi, je serai toujours là.”