Le téléphone a vibré dans la poche de mon jean alors que je traînais ma valise sur les carreaux glissants de l’aéroport de Domodedovo. La pluie tambourinait contre le toit en verre du terminal, créant une cacophonie de sons qui se mélangeaient aux annonces en trois langues et au grondement interminable de la foule.
« Katya », affichait l’écran.
Ma belle-sœur.
Étrange. Nous nous appelions rarement, même si notre relation avait toujours été équilibrée, presque amicale. Pas vraiment proche, mais certainement chaleureuse. Elle faisait partie de ces personnes avec qui on pouvait rester assis en silence sans se sentir gêné.
« Allô », ai-je dit en pressant le téléphone contre mon oreille, essayant d’entendre quelque chose à travers le chaos.
« Lena, tu es où ? »
« À l’aéroport. Pourquoi ? » Il y avait une étrange tension dans la voix de Katya, que je n’avais jamais remarquée auparavant. Comme si elle avait rassemblé son courage avant une conversation importante.
« Tu es vraiment aussi stupide ? »
Ses mots m’ont frappée comme une gifle.
Je me suis arrêtée au milieu du flot des passagers, et les gens ont immédiatement commencé à me contourner de tous côtés, me lançant des regards irrités. Quelqu’un a même marmonné quelque chose sur les idiots qui s’arrêtent au milieu du passage.
« Quoi ? » Je n’en croyais pas mes oreilles.
Katya ne m’avait jamais—jamais !—parlé sur ce ton.
« Ton mari t’a acheté le billet, non ? Rends-le et rentre à la maison. Un cadeau du destin t’attend… »
L’appel a coupé.
Je fixais le téléphone, sentant tout en moi se contracter en un nœud dur.
Autour de moi, l’agitation continuait : des mères avec des enfants traînant des sacs trop lourds, des hommes d’affaires avec des mallettes, des touristes en vestes voyantes. Le tableau habituel d’un lundi matin à l’aéroport.
Mais quelque chose avait complètement changé…
« Tu es vraiment aussi stupide ? »
La phrase de ma belle-sœur tournait dans ma tête comme un disque rayé.
En sept ans de connaissance, Katya ne s’était jamais permis cela. Même quand je me plaignais encore d’Igor—son frère et mon mari—pour la vaisselle dans l’évier ou les anniversaires oubliés, elle hochait simplement la tête avec compréhension et disait quelque chose comme : « Les hommes sont tous comme ça. »
J’ai essayé de la rappeler, mais elle n’a pas répondu. Une deuxième fois, une troisième… silence.
Mon cœur battait comme si j’avais couru un marathon.
L’embarquement pour le vol à destination de Sotchi a été annoncé.
J’avais décidé de ces vacances un mois plus tôt, quand j’avais compris que si je ne fuyais pas quelque part pendant quelques jours, j’allais simplement devenir folle de la routine. Travail, maison, travail, maison.
Igor avait réagi à mon idée avec une indifférence totale.
« Eh bien, vas-y si tu veux. Mais paie-le toi-même. J’ai peu d’argent en ce moment », avait-il dit alors.
Et puis soudain, deux jours avant le départ, il a proposé d’acheter lui-même les billets.
« J’ai été trop avare ces derniers temps. Désolé. Laisse-moi payer ton voyage. Tu mérites du repos. »
À l’époque, le geste m’avait semblé étonnamment gentil. Igor savait être attentionné quand il le voulait. Il ne le voulait tout simplement pas très souvent.
Mais maintenant, debout dans l’aéroport avec le téléphone à la main, j’ai soudain compris que quelque chose n’allait pas.
L’intonation de Katya, cette étrange assurance dans sa voix, la phrase à propos d’un « cadeau du destin »… C’était comme si elle savait quelque chose que j’ignorais.
La foule des passagers se dirigeait vers la porte d’embarquement.
Une hôtesse, avec un sourire forcé, vérifiait les billets et les passeports. Je me suis arrêtée sur le côté, serrant la poignée de la valise si fort que j’en avais mal aux doigts.
« Rentre à la maison. »
Mais pourquoi ? Et pourquoi Katya était-elle si certaine que je devais le faire tout de suite ?
Je me suis assise sur une chaise en plastique dans la zone d’attente et j’ai essayé de remettre de l’ordre dans mes pensées. L’avion est parti sans moi. Je n’avais toujours pas réussi à me forcer à embarquer. À la place, je suis restée là à regarder par la fenêtre les avions décoller, me sentant complètement idiote.
Le téléphone a de nouveau vibré. Cette fois, c’était Igor.
« Lena ? Tu es déjà dans l’avion ? »
« Non, je… » J’ai hésité. Comment expliquer que j’avais annulé mon voyage à cause d’un étrange appel de sa sœur? « Le vol a été retardé. »
Je vois. Eh bien, ce n’est pas grave. Tu te reposeras bien après. D’ailleurs, je rentrerai tard aujourd’hui. Nous avons une présentation pour un nouveau projet.
Igor, Katya t’a appelée ?
Katya ? Non. Pourquoi ? Il s’est passé quelque chose ?
Il n’y avait pas la moindre once de fausseté dans sa voix. Juste le ton fatigué habituel de quelqu’un qui pense au travail et n’attend pas de pièges de la vie.
Non, rien. Je demandais juste.
D’accord. Bon vol. À dimanche.
Après que mon mari a raccroché, je suis restée assise à l’aéroport encore une demi-heure, essayant de comprendre ce que faire ensuite. La logique me disait que je devais partir à Sotchi, comme prévu. Une semaine au bord de la mer, des massages, une pause de tous les problèmes.
Mais quelque chose en moi résistait à ce plan.
Finalement, j’ai pris un taxi pour rentrer à la maison, et une heure plus tard, j’étais déjà dans notre appartement à Lyubertsy.
Dans l’évier de la cuisine, il y avait deux tasses et une assiette avec des restes d’œufs brouillés. Bizarre. Igor prenait d’habitude du café et des biscuits pour le petit déjeuner. Il n’aimait pas les œufs brouillés.
Peut-être avait-il décidé de varier le menu ?
J’ai fait la vaisselle, mis la bouilloire et essayé à nouveau d’appeler Katya. Cette fois, ma belle-sœur a répondu tout de suite.
Je savais que tu ne prendrais pas l’avion, dit-elle au lieu de me saluer.
Katya, tu peux m’expliquer ce qui se passe ? Pourquoi tu m’as parlé comme ça ?
Lena, je suis vraiment désolée. Mais je ne peux plus regarder ça.
Regarder quoi ?
Mon frère te trompe. Et toi, tu fais semblant de ne rien voir.
Mon cœur s’est serré. Je me suis affalée sur le tabouret de la cuisine, sentant mes jambes flancher.
De quoi tu parles ?
Lena, Igor voit Vika de son service depuis six mois. Tu crois que je ne sais pas ? Ils louent même un appartement ensemble à Sokolniki.
Tu mens.
J’aimerais que ce soit le cas. Il m’a demandé de me taire, il a dit qu’il te dirait tout lui-même quand il serait prêt. Six mois sont passés, et il est seulement allé plus loin. Tu sais pourquoi il t’a envoyée à Sotchi ? Pour pouvoir tranquillement déménager ses affaires chez elle. Dans quelques jours, il devait t’annoncer qu’il te quittait.
Je suis restée silencieuse, incapable de dire un mot. Une seule pensée tournait dans ma tête :
Ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai.
Lena, tu m’entends ?
Je t’entends, murmurai-je.
Je sais que c’est horrible. Mais je ne pouvais plus faire semblant. Tu es une bonne personne. Tu ne mérites pas ça.
Et pourquoi as-tu décidé que je ‘faisais semblant’ ? Peut-être que je n’avais vraiment rien remarqué ?
Katya se tut un instant.
Parce que tu es une femme intelligente. Et parce que les changements dans le comportement d’Igor sont trop flagrants. De nouveaux vêtements, un nouveau parfum, des ‘soirées tardives au travail’ répétées, son téléphone dont il ne se sépare plus… Tu as tout vu. Tu ne voulais juste pas y croire.
Elle avait raison. Bien sûr qu’elle avait raison. Toutes ces petites choses que j’avais soigneusement ignorées ces derniers mois formaient soudain un tableau clair.
Qu’est-ce que je suis censée faire maintenant ? ai-je demandé, sans même savoir pourquoi.
Ce que tu aurais dû faire depuis longtemps. Prends ta vie en main.
Après la conversation avec Katya, j’ai erré dans l’appartement comme dans un brouillard. Tout semblait différent. Comme si j’avais mis de nouvelles lunettes et, tout à coup, vu des détails auxquels je n’avais jamais prêté attention.
Le téléphone a de nouveau sonné. J’ai regardé longtemps le nom affiché à l’écran, incapable de répondre.
C’était ma mère.
Elle avait une capacité surnaturelle à ressentir mes problèmes à distance et à commencer immédiatement à donner des conseils auxquels je n’étais pas prête.
Lena, ma chérie, comment vas-tu ? Tu es bien partie à Sotchi aujourd’hui, n’est-ce pas ?
Je ne suis pas partie, murmurai-je, m’affalant sur le canapé.
Pourquoi ? Tu es malade ?
Ce n’est pas important. Dis-moi plutôt une chose. Tu te souviens de papa… avant le divorce ?
Un silence tendu s’ensuivit. Maman n’avait jamais aimé parler de cette période de sa vie.
Lena, pourquoi as-tu besoin de savoir ça ?
Tu as tout de suite compris qu’il te trompait ?
« Non, pas tout de suite. D’abord il y a eu des soupçons, puis le déni. Tu sais, l’esprit nous protège très bien des vérités douloureuses. On peut continuer à trouver des explications aux choses étranges pendant longtemps, juste pour ne pas avoir à admettre l’évidence. »
« Et quand as-tu finalement compris ? »
« Quand j’ai trouvé une barrette à cheveux d’une autre femme dans sa poche. Stupide, hein ? Je l’ai tenue dans mes mains et j’ai pensé : ‘Voilà. Maintenant je ne peux plus faire semblant que rien ne se passe.’ »
« Et qu’as-tu ressenti à ce moment-là ? »
« Du soulagement, » dit maman après un moment. « Tu peux imaginer ? Pas de la douleur, pas de la colère. Du soulagement. Parce que je pouvais enfin arrêter de devenir folle à force de doutes. »
Après l’appel, je me suis allongée sur le canapé et je suis simplement restée là, à digérer l’information que j’avais reçue.
Étrangement, maman avait raison. Je ressentais vraiment quelque chose de semblable au soulagement. Comme si un puzzle que j’essayais d’assembler depuis six mois s’était enfin assemblé, bien que je n’aie pas compris quelle image il formait.
À six heures et demie, une clé tourna dans la serrure. Igor entra dans l’appartement avec un grand sac de sport.
« Salut, » dit-il en évitant mon regard. « Pourquoi es-tu à la maison ? Le vol a été annulé ? »
« Oui, » mentis-je, en le regardant entrer dans la chambre.
Quelques minutes plus tard, mon mari revint. Son sac était visiblement plus rempli.
« Je vais chez Seryoga. Il a acheté une nouvelle console de jeux. Je pourrais rester là-bas si ça se fait tard. »
« D’accord, » dis-je calmement. « Amuse-toi bien. »
Mon mari se figea, comme s’il s’attendait à des questions. Mais je restai silencieuse, et cela le troubla clairement.
« Eh bien… à demain alors. »
« Au revoir, Igor. »
La porte se ferma.
Restée seule, j’ai pris le téléphone et composé rapidement le numéro de ma belle-sœur.
« Katya, j’ai une idée, mais j’ai besoin de ton aide. »
« J’écoute. »
« Tu as dit qu’il comptait emmener ses affaires chez cette… comment elle s’appelle ? »
« Vika. Victoria Somova. Ils travaillent dans le même service. »
« Parfait. Tu connais l’adresse de leur appartement loué ? »
« Oui, je le connais. Pourquoi ? »
« Je veux leur faire un cadeau, » dis-je, sentant un sourire apparaître sur mon visage. « Un qu’ils n’oublieront pas de sitôt. »
« Lena, ne fais pas de scandale sous leurs fenêtres. Ce serait humiliant. »
« Je ne ferai pas de scène. Mais je vais organiser quelque chose. Écoute bien… »
Pendant la demi-heure qui suivit, nous avons discuté des détails. Au début, Katya hésitait, mais ensuite elle s’est prise au jeu. Il s’est avéré que la vengeance est un processus créatif qui requiert de l’imagination et un sens précis du timing.
« Tu es sûre que ça va marcher ? » demanda ma belle-sœur, tripotant nerveusement la poignée de son sac pendant que nous roulions en taxi vers l’immeuble à Sokolniki.
« Je ne sais pas, » répondis-je honnêtement. « Mais je veux essayer. »
Le plan était simple.
Katya travaillait comme pâtissière et faisait des gâteaux sur commande. C’était son hobby, mais cela rapportait bien. Elle avait toujours chez elle des biscuits prêts, et en une demi-heure elle pouvait créer n’importe quoi.
« Au fait, j’ai pris le plus joli ! Deux étages, blanc, avec des petites roses ! » dit ma belle-sœur en tapotant la boîte sur ses genoux. « J’ai écrit l’inscription en glaçage rouge, comme tu l’as demandé. ‘Joyeuse journée du divorce ! Enfin libre !’ »
« C’est dommage, non ? Une telle beauté sera gâchée ! » soupirai-je.
« Lena, c’est mon frère, mais ce qu’il fait est dégoûtant. Tu as vécu avec lui pendant sept ans. Tu mérites l’honnêteté. »
L’immeuble s’est révélé être un nouveau complexe résidentiel avec concierge. Nous sommes montées au septième étage. Je sentais mon cœur battre fort.
« Peut-être qu’on ne devrait pas ? » chuchota Katya devant la porte. « Peut-être qu’on devrait juste leur parler comme des gens normaux. »
« Non, » dis-je en appuyant sur la sonnette. « Il voulait filer chez sa jolie pendant mon absence. Alors il aura le programme complet ! »
Igor ouvrit la porte. Son visage se tordit en une grimace comme s’il avait avalé un citron.
« Katya ? Lena ? Qu’est-ce que vous faites ici ? »
« Salut, frère, » dit Katya en levant la boîte à gâteau. « On est venues te féliciter pour ta pendaison de crémaillère ! »
Je suis entrée après elle, en regardant autour de moi.
L’appartement était petit, un studio, mais cosy. Sur le canapé était assise une jolie brune d’une trentaine d’années en robe de chambre. Elle nous regardait avec curiosité, manifestement sans comprendre ce qui se passait.
« Vika, je te présente ma sœur Katya et… » Igor hésita, « ma femme Lena. »
Femme. Comme cela sonnait étrange dans sa bouche. Comme s’il était lui-même étonné que je détenais encore ce statut.
« Enchantée », dit Vika, se levant du canapé.
Je vis son ventre arrondi sous sa robe de chambre. Elle était enceinte.
« Félicitations », dis-je, sentant tout se renverser en moi. « Pour quand est prévu le bébé ? »
Vika regarda Igor avec confusion.
« Je… nous… »
« En mars », murmura Igor. « Lena, je voulais te dire… »
« Demain. Je sais ! » Je pris la boîte des mains de Katya. « Mais j’ai décidé de ne pas attendre ce moment solennel ! »
Je posai le gâteau sur la table et ouvris le couvercle de la boîte.
« ‘Joyeux jour de divorce ! Enfin libre !’ » lut Vika à voix haute. « C’est… pour moi ? »
« En fait, c’est pour moi », dis-je. « Mais je peux partager avec toi ! »
Un silence de mort s’installa. Igor était livide, Vika serrait les mains contre son ventre et Katya observait silencieusement le plafond.
« Lena », commença Igor.
« Ne dis rien », interrompis-je. « Dis-moi plutôt quand sera le mariage. »
« Quel mariage ? » il ne comprit pas.
« Eh bien, l’enfant devrait naître dans un mariage légal, non ? Tu crois qu’on aura tout réglé avant mars ? »
Vika éclata soudainement en sanglots.
« Je ne savais pas qu’il était marié », murmura-t-elle. « Il disait qu’il divorçait depuis six mois, qu’il vivait seul… »
Je regardai Igor avec surprise. L’horreur pure était inscrite sur son visage.
« Sérieusement ? » demandai-je. « Tu lui as menti aussi ? »
« Lena, c’est compliqué… »
« Qu’est-ce qui est compliqué ? Tu es marié ou pas ? On est divorcés ou pas ? On vit ensemble ou pas ? »
« Oui, mais… »
« Alors, de quoi parler ? »
La colère monta en moi par vagues. Tromper sa femme était une chose. Mentir à sa maîtresse en disant que sa femme n’existait pas en était une autre.
Et puis j’ai perdu le contrôle.
« Tu sais quoi », dis-je en m’asseyant dans un fauteuil, « puisque nous sommes tous réunis, laissez-moi vous offrir quelques cadeaux de mariage. Trois, en fait. »
« Lena, ne fais pas ça… » commença Igor, mais je levai la main.
« Premier cadeau. Notre appartement à Lioubertsy m’appartient entièrement. Il a été acheté avec mon argent et enregistré à mon nom. Tu n’auras pas un seul mètre carré au divorce. N’y pense même pas. »
L’homme devint encore plus pâle.
« Mais on l’a meublée ensemble. J’ai aidé aux rénovations… »
« Tu as aidé physiquement aux rénovations. J’ai aidé avec l’argent. Devine lequel compte juridiquement ? »
Vika cessa de pleurer et commença à écouter attentivement. Apparemment, elle commençait à prendre la mesure du désastre.
« Deuxième cadeau, » continuai-je. « Les deux millions que nous économisions pour une datcha sont à moi aussi. Tous les virements sur le compte d’épargne venaient de ma carte. Et l’argent liquide que tu m’as donné ne compte pas. Tu as des reçus ? Des reconnaissances écrites ? Des témoins des transactions bancaires ? Tu ne pourras rien prouver. Toutes les économies sont à moi ! »
« Lena, ce n’est pas juste, » dit Igor d’une voix rauque. « Je t’ai donné tout mon salaire… »
« Tu les donnais en cash. Et volontairement. D’un point de vue juridique, c’étaient des cadeaux à ta femme aimante pour ses dépenses personnelles. »
Katya me regardait, stupéfaite.
« Et le troisième, le cadeau le plus précieux », dis-je en me levant et en me dirigeant vers la porte, « il viendra de ma camarade de classe Sveta Karpova. Cette même femme qui est ta directrice. Avant de venir ici, je l’ai appelée. Je lui ai parlé de tes idylles touchantes au bureau. Sveta attache beaucoup d’importance à l’éthique professionnelle. »
« Qu’est-ce que tu as fait ? » Igor se leva d’un bond.
« D’ici lundi, vous serez tous les deux licenciés pour raisons disciplinaires. Sveta va faire un effort et trouvera assez de raisons pour détruire vos carrières. »
Vika éclata en sanglots bruyants.
« Lena, tu ne peux pas faire ça ! On va avoir un enfant ! »
« Ton enfant, c’est ton problème », haussai-je les épaules. « Tu aurais dû y penser avant. »
« Lena, je t’en supplie », implora Igor. « Ne détruis pas tout si complètement. Pour l’enfant. On peut trouver un arrangement… »
« Nous ne pouvons pas ! » Je fis un pas en arrière vers la porte. « Je ne pardonne pas les actions sales contre moi. Et je ne pardonne pas la trahison. De plus, je sais comment me venger douloureusement de ceux qui ont cru que j’étais stupide et aveugle. »
« Mais les deux millions… l’appartement… le travail… » balbutia mon mari. « Tu nous laisses sans rien ! »
« Et qu’est-ce que tu m’as laissé ? » ai-je demandé. « Un cœur brisé et le statut d’une pauvre idiote abandonnée qui n’a rien compris ! Non, chéri. Je préfère un autre scénario. »
Vika sanglotait à haute voix, tenant son ventre. Igor me regarda désemparé. Et moi, je ressentais un étrange calme et une satisfaction.
« Lena », chuchota doucement Katya, « peut-être que ça suffit ? »
« Assez. Ces personnes inhumaines en ont assez eu ! »
« Je ne voulais pas te blesser… » dit doucement Igor.
« Tu ne voulais pas être un homme. Ce sont deux choses différentes. »
J’ouvris la porte et sortis sur le palier. Katya me suivit.
« Tu comprends que je suis de ton côté, n’est-ce pas ? » dit-elle alors que nous descendions dans l’ascenseur.
« Je comprends. Merci. Et le gâteau était vraiment beau. Dommage qu’il ait été gâché. »
« Pas gâché. Il a eu exactement l’effet qu’il fallait. »
Dehors, une fine pluie tombait, comme pour laver l’ancienne vie et préparer la place pour une nouvelle.
« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Katya en appelant un taxi.
« Je ne sais pas », répondis-je honnêtement. « Peut-être que j’irai quand même à Sotchi. »
« Bonne idée. L’air de la mer, de nouvelles impressions… »
« Et personne pour penser que je suis une pauvre idiote », ai-je ajouté.
Le taxi arriva rapidement. Je montai et j’abaissai la vitre.
« Katya, tu regretteras de m’avoir aidée ? »
« Non », elle secoua la tête. « La justice est une bonne chose. Même quand elle est cruelle. »
La voiture démarra. Dans le rétroviseur, j’ai vu Katya me faire signe, puis elle s’est retournée et est repartie vers l’entrée. Apparemment, pour gérer les conséquences de notre visite.
Et moi, je suis rentrée chez moi, dans mon appartement, dans ma nouvelle vie, où je n’avais plus à faire semblant de ne rien voir.
