Ma grand-mère de 70 ans a reçu un cadeau de Saint-Valentin de l’unique homme qu’elle ait jamais véritablement aimé, un amour qu’elle avait perdu il y a cinquante ans. Mais lorsqu’elle a refusé de le rencontrer, effrayée par ce que le passé pourrait raviver, j’ai su que je devais intervenir. Pourrais-je les réunir après tout ce temps, ou certains amours sont-ils destinés à rester dans le passé ?
Lorsque vous êtes en couple, la Saint-Valentin semble être une fête magique — de la romance partout, des couples amoureux et du bonheur tout autour.
Mais quand vous êtes seul, la Saint-Valentin devient rien de plus qu’une blague cruelle, un rappel de combien vous êtes misérable — de la romance partout, des couples agaçants amoureux, et tout le monde est heureux, sauf vous.
Ce n’était pas seulement la fête en elle-même ; c’était tout ce qui y conduisait. Je pouvais presque sentir l’univers se moquer de moi.
En étant célibataire, je ne pouvais plus supporter la vue de tous ces cœurs, peluches et fleurs.
Pour m’évader de tout cela, j’ai décidé de rendre visite à ma grand-mère. Elle vivait dans une petite ville où les choses étaient plus lentes et où les fêtes ne semblaient pas aussi accablantes.
Il restait encore trois jours avant la Saint-Valentin, et je les comptais, attendant que ce soit enfin terminé.
Je voulais juste que la vie redevienne normale, sans ce rappel constant de combien j’étais douloureusement célibataire.
Soudain, la voix de ma grand-mère appela depuis l’autre pièce.
« Natalie ! » Sa voix était aigüe, urgente.
« Oui ? » demandai-je en entrant dans la pièce.
Elle était assise dans son fauteuil près de la fenêtre, une lettre dans la main. Elle leva l’enveloppe, fronçant les sourcils. « Je ne trouve pas mes lunettes. D’où vient cette lettre ? »
Je pris l’enveloppe et jetai un coup d’œil à l’écriture. C’était soigné, soigné, mais inconnu.
Je la retournai et vis un nom griffonné au dos. « C’est de quelqu’un nommé Todd, » dis-je.
Son expression changea. « Todd ? » répéta-t-elle, sa voix à peine un chuchotement. « Ça… ça ne peut pas être. »
Elle saisit la lettre dans mes mains avant que je puisse dire un mot de plus. Ses doigts tremblaient alors qu’elle l’ouvrait.
Une petite carte de Saint-Valentin tomba, accompagnée d’une note pliée. Elle prit les deux, les regardant comme s’ils pouvaient disparaître. Puis elle me les tendit.
« Lis-le, » dit-elle.
Je dépliai d’abord la carte de Saint-Valentin. « La carte dit : ‘Je t’aime toujours.’ » Ma poitrine se serra. « C’est… vraiment mignon. »
Elle ne réagit pas. Ses yeux restaient fixés sur la note. « Et la lettre ? Que dit la lettre ? » insista-t-elle.
Je pris une profonde inspiration et ouvris le papier. L’écriture était élégante, soignée, comme si quelqu’un avait pris son temps avec chaque mot. Je commençai à lire à voix haute.
« Ma chère Mary, il y a cinquante ans, toi et moi n’avons eu qu’une seule nuit. Une nuit qui m’a changé à jamais. Je ne t’ai jamais oubliée, mais je n’avais aucune idée de comment te retrouver. Tu n’es jamais venue à la gare à Paris ce jour-là, et tu as brisé mon cœur pour toujours. »
Je déglutis difficilement et levai les yeux. Ma grand-mère était figée, ses mains jointes. Je continuai.
« Mais je t’ai retrouvée grâce aux réseaux sociaux de ta petite-fille. Si tu te souviens encore de moi, si cette nuit a signifié quelque chose pour toi, rencontre-moi à la gare de New York, le même soir où nous nous sommes vus pour la dernière fois. À jamais à toi, Todd. »
Le silence envahit la pièce. Ma gorge se serra. J’essayai de retenir mes larmes, mais ma grand-mère ne tenta même pas de retenir les siennes.
« Qui est Todd ? » demandai-je doucement.
Elle essuya son visage avec sa manche et prit une inspiration tremblante. « L’unique homme que j’aie jamais vraiment aimé, » murmura-t-elle.
Je la regardai. « Quoi ? Et grand-père ? »
Elle baissa les yeux sur la lettre dans ses genoux. « J’aimais ton grand-père, » dit-elle. « Mais j’aimais Todd avec ce genre d’amour dont on écrit des poèmes et des chansons. Bien que nous n’ayons eu qu’une seule nuit ensemble, il me comprenait mieux que n’importe qui. »
« Ça s’est passé à Paris ? » demandai-je.
Elle hocha la tête, un petit sourire sur les lèvres. « J’étais là en tant que touriste. Todd était étudiant. Nous nous sommes rencontrés dans le métro. Nous avons passé toute la nuit à marcher dans la ville, à parler… »
« Le matin suivant, je devais prendre mon vol pour rentrer. Todd m’a emmenée à la gare pour que je puisse prendre l’avion, et nous avions convenu de nous retrouver un an plus tard, le même jour, à la même gare. »
« Et qu’est-il arrivé ? »
Son sourire disparut. Elle avala sa salive difficilement. « Ma mère est décédée. Ses funérailles étaient le même jour où j’étais censée prendre l’avion pour Paris pour retrouver Todd. »
Je soupirai lentement. « Tu lui as dit ? »
« Comment ? » demanda-t-elle en secouant la tête. « Je n’avais pas son adresse. Il n’y avait pas de téléphones mobiles à l’époque. »
« Donc tu ne l’as jamais revu ? »
Elle secoua la tête.
« Quel jour c’était ? »
Sa voix était à peine audible. « Le 14 février. »
Je soupirai, regardant la lettre. « Le jour le plus romantique de l’année, dans la ville la plus romantique du monde. »
Un sourire triste effleura ses lèvres.
« Tu dois aller le rencontrer, » dis-je.
Son visage se durcit. « Non. Absolument pas. »
« Pourquoi ? »
« Je l’ai déçu ce jour-là. Qui sait comment nos vies se seraient déroulées si j’étais allée ? »
« Mais il veut te voir maintenant ! » argumentai-je.
Ses mains serrèrent fermement la lettre. « Non. Fin de la discussion. »
Ma grand-mère était une femme têtue. Quand elle prenait une décision, il n’y avait pas moyen de la changer.
Je savais qu’elle ne voulait pas rencontrer Todd, peu importe combien je suppliais. Alors je devais prendre les choses en main.
Un petit tour de passe-passe n’a jamais fait de mal à personne, surtout quand c’est pour une bonne cause.
Le 14 février, je mis mon manteau et pris les clés de la voiture. « Grand-mère, je dois faire une course. Viens avec moi, » dis-je tranquillement.
Elle était assise dans son fauteuil, tricotant, à peine regardant. « Quelle course ? »
« Ça va être rapide, » dis-je. « Je ne veux pas y aller seule. »
Elle soupira et posa son tricot. « D’accord, d’accord. Laisse-moi prendre mon manteau. »
Nous montâmes en voiture, et je commençai à conduire. Les premières minutes furent silencieuses, juste le bruit de la route sous les pneus. Puis elle tourna son regard vers la fenêtre et fronça les sourcils.
« Natalie, » dit-elle lentement. « Où allons-nous exactement ? »
Je serrai fermement le volant. « À la gare, » dis-je.
Elle leva un sourcil. « Quelle gare ? »
Je déglutis. « New York. »
Elle tourna brusquement la tête vers moi. « Quoi ?! »
« Tu dois rencontrer Todd, » dis-je. « Il se souvient de toi, même après toutes ces années. »
Son visage devint rouge. « Hors de question ! Fais demi-tour ! »
« Non, » dis-je fermement.
Elle croisa les bras et souffla. « Alors je ne te parle plus. » Elle tourna son visage vers la fenêtre, ses lèvres serrées en une ligne mince.
Le reste du trajet se fit dans le silence. Elle refusa de me regarder. Je savais qu’elle était contrariée, mais je savais aussi qu’elle en avait besoin.
Lorsque nous arrivâmes enfin à la gare, je garai la voiture et me tournai vers elle. « Viens, » dis-je.
Elle ne bougea pas.
« Grand-mère. »
Toujours rien.
Je soupirai. « Tu es têtue, mais moi aussi, » dis-je.
Elle se tourna, plissa les yeux, puis sortit lentement de la voiture. Je pris son bras, la guidant à l’intérieur.
La gare était animée, pleine de gens qui se précipitaient dans toutes les directions. Je scrutai la foule, cherchant un homme dans la soixantaine. Mon cœur battait fort.
Mais je ne vis personne.
Ma grand-mère poussa un profond soupir. « Il ne vient pas, » dit-elle. « Il voulait probablement me punir de ne pas être venue toutes ces années auparavant. »
Je ne voulais pas y croire, mais plus nous restions là sans voir Todd, plus je commençais à douter qu’il viendrait.
Mais alors un homme, à peu près de mon âge, s’approcha de nous. Il avait l’air nerveux, se balançant d’un pied sur l’autre.
« Vous êtes Mary ? » demanda-t-il.
Ma grand-mère se redressa. « Oui. Qui êtes-vous, jeune homme ? »
« Je m’appelle Justin. Je suis le petit-fils de Todd, » dit-il. « C’est moi qui vous ai envoyé la lettre. »
Ma bouche tomba ouverte. « Quoi ? Est-ce que Todd sait cela ? »
Justin hésita. « Non, » admit-il. « Mais il m’a raconté l’histoire. Il a passé sa vie à regretter de ne jamais vous avoir retrouvée. Je ne pouvais pas rester sans rien faire. Alors j’ai trouvé Natalie, et ensuite j’ai trouvé Mary à travers elle. »
Je levai les mains. « Nous avons fait tout ce chemin pour rien ?! »
« Non, » répondit Justin rapidement. « Mon grand-père veut voir Mary. Mais il a peur qu’elle ne veuille pas le voir. »
Ma grand-mère secoua la tête. « Je t’avais dit qu’on n’aurait pas dû venir. » Elle se tourna pour partir.
« Attends, » dis-je. « Comment savoir que Todd ne va pas claquer la porte au visage de ma grand-mère ? »
Les yeux de Justin s’adoucirent. « Il ne le fera pas, » dit-il. « Chaque mot de cette lettre venait de lui. Je l’ai juste écrite parce qu’il n’avait pas le courage de le faire. »
Ma grand-mère ricana. « S’il avait vraiment voulu cela, il l’aurait écrit lui-même. »
Je croisa les bras. « Eh bien, tu n’es pas allée à Paris il y a cinquante ans, et tu avais peur de venir ici aussi, » dis-je. « Alors… tu veux voir Todd ou pas ? »
Elle ne répondit pas.
« S’il vous plaît, » dit Justin. « Je veux juste rendre mon grand-père heureux. »
Je pris une grande inspiration. « Nous y allons, » dis-je. « Quelqu’un devrait bien pouvoir être amoureux à la Saint-Valentin. »
Justin sourit. « Oh, dis-moi à propos de ça. »
Nous arrivâmes à l’immeuble de Todd. Justin nous conduisit à l’appartement et frappa à la porte.
« Grand-père, c’est moi ! » appela-t-il.
Une voix répondit de l’intérieur. « J’arrive ! »
Justin se tourna vers moi et me tira à l’écart. Ma grand-mère se tenait seule devant la porte.
La poignée tourna. La porte s’ouvrit.
Un homme en sortit. Ses cheveux étaient gris, sa posture légèrement voûtée. Son visage changea immédiatement lorsqu’il la vit.
« Mary… » murmura-t-il.
Je fus stupéfaite, couvrant ma bouche de ma main. Même Justin était abasourdi.
« Tu te souviens de moi, » dit doucement ma grand-mère.
Les yeux de Todd se remplirent d’émotion. « Comment pourrais-je oublier ? »
Ils restèrent figés, se regardant en silence. Aucun d’eux ne parlait.
Puis Todd fit un pas en avant et prit ma grand-mère dans ses bras. Elle laissa échapper un petit sanglot en s’accrochant à lui.
Justin se tourna vers moi. « On a bien fait, » dit-il. « Tu as convaincu Mary de venir, n’est-ce pas ? »
« Oui, » répondis-je.
« On forme une bonne équipe, » sourit-il. « Peut-être qu’on devrait célébrer avec un dîner ? »
Je souris. « On verra. »