Lida montait les escaliers d’un immeuble de neuf étages, tenant un sac de courses dans une main et un sac de jouets pour enfants dans l’autre. Un soir d’octobre tombait sur la ville et la lumière tamisée de la cage d’escalier était déjà allumée. Après dix heures de travail au bureau de la compagnie d’assurance, tout ce qu’elle voulait, c’était rentrer chez elle le plus vite possible auprès de Maxim, son fils de quatre ans.
Son mari Vitaly n’avait pas travaillé depuis six mois. Au début, il disait qu’il cherchait un emploi convenable, puis il a commencé à blâmer sa mauvaise santé, et à l’automne il a cessé de sortir de la maison. Lida soutenait la famille toute seule. Elle ne se plaignait pas, mais l’épuisement devenait chaque jour plus lourd.
Ce matin-là, le couple s’était encore disputé. Lida avait demandé à son mari d’au moins aller chercher leur enfant à la maternelle, mais Vitaly avait refusé, disant qu’il avait mal à la tête. Alors Lida avait dit qu’elle en avait assez d’être la seule à faire vivre la famille et qu’il était temps qu’il prenne ses responsabilités.
«Tu me prends pour un idiot et tu crois que je ne vois pas ce qui se passe ?» s’est soudain exclamé Vitaly. «Tu as trouvé quelqu’un ! Voilà pourquoi rien ne te convient jamais, voilà pourquoi tu n’arrêtes pas de me harceler !»
Lida regarda son mari, déconcertée. Il n’y avait absolument personne dans sa vie. Tout son temps libre était consacré au travail, à leur enfant et aux tâches ménagères.
«Vitaly, de quoi parles-tu ? Qui donc ?»
«Ne fais pas semblant ! Tu crois que je ne remarque pas comment tu t’habilles, à quelle heure tu rentres !»
«Je rentre tard parce que je travaille ! Et je m’habille comme d’habitude !»
Mais son mari ne l’écoutait déjà plus. Il claqua la porte et partit chez sa mère, qui vivait dans l’immeuble voisin. Lida dut préparer seule l’enfant pour la maternelle et elle-même pour le travail.
Ce soir-là, en montant au septième étage, Lida pensa qu’il était temps d’avoir une conversation sérieuse avec son mari. On ne pouvait pas continuer ainsi — une personne qui portait toute la famille, pendant que l’autre ne faisait qu’accuser sans rien faire.
Mais sur le palier devant sa porte d’appartement, une surprise l’attendait. Nina Fyodorovna, sa belle-mère, se tenait juste devant la porte, les bras écartés, bloquant l’entrée.
«Tu n’habites plus ici ! Dehors !» cria la vieille femme dès qu’elle aperçut sa belle-fille.
Lida resta figée sur la marche, fixant sa belle-mère. Le sac de courses lui glissa de la main et tomba par terre. Lida fronça les sourcils et pencha légèrement la tête, essayant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre.
«Nina Fyodorovna, que se passe-t-il ?» demanda doucement Lida.
«Tu ne sais pas ?» Sa belle-mère fit un pas en avant, dominant Lida. «Tu crois que tu peux abandonner ton mari, abandonner ton fils et courir avec des étrangers ?»
«Je n’ai abandonné personne. C’est mon appartement, et je te demande de t’écarter de la porte.»
«À toi ?» Nina Fyodorovna éclata d’un rire amer. «Tu n’es plus la maîtresse des lieux ! Mon fils m’a tout raconté ! Ton amant, la façon dont tu détruis la famille !»
Lida ramassa lentement le sac par terre, essayant de rester calme. Elle n’arrivait pas à comprendre — quel amant, de quoi parlait-on ? Les seuls hommes de sa vie étaient son mari, son fils et ses collègues masculins.
«Nina Fyodorovna, j’ai les clés de l’appartement. J’habite ici légalement. S’il te plaît, écarte-toi.»
«Je ne bouge pas !» cria la belle-mère, frappant du poing contre la porte. «Puisque tu es si indépendante, puisque tu ne respectes pas ton mari, va chez ton amant ! Il n’y a plus de place pour toi ici !»
Les voisins commencèrent à jeter un œil à cause du bruit. La porte d’en face s’entrouvrit, et le visage inquiet de Galina Ivanovna, la voisine, apparut. Des pas venaient d’en bas — quelqu’un montait l’escalier et s’arrêta sur le palier en dessous d’eux, écoutant le scandale.
«C’est quel cirque ici ?» grommela le voisin du huitième étage, regardant depuis sa porte.
Lida se tourna vers les voisins.
« Galina Ivanovna, vous savez que c’est mon appartement, n’est-ce pas ? Que je suis enregistrée ici et que je paie les charges ? »
« Bien sûr que je sais », acquiesça la voisine. « Lida, que se passe-t-il ? »
« Ils ne me laissent pas entrer chez moi », dit Lida en sortant son téléphone de son sac.
« Oh, regardez-la courir se plaindre ! » s’écria triomphalement Nina Fiodorovna. « Vas-y, appelle qui tu veux ! Je te jetterai quand même dehors d’ici ! »
Lida composa calmement le numéro du service d’urgence.
« Bonsoir. On ne me laisse pas entrer dans mon appartement. Adresse : rue Lénine, bâtiment huit, appartement quarante-deux. Oui, je suis la propriétaire. J’ai les documents avec moi. »
Nina Fiodorovna pâlit.
« Quoi, tu as appelé la police ? Contre ta propre belle-mère ? »
« Contre une personne qui m’empêche illégalement d’entrer chez moi. »
« Comment oses-tu ! Je ne suis pas une étrangère pour toi ! Je suis la grand-mère de ton enfant ! »
« Et c’est justement pour cela que ton comportement est inapproprié. Maxime est à l’intérieur tout seul et tu fais une scène dans l’escalier. »
Sa belle-mère hésita. En effet, son petit-fils était resté sans surveillance dans l’appartement, pendant qu’elle restait devant la porte et empêchait sa mère de le rejoindre.
« Maxime… mais lui… »
« Il est seul à la maison parce que son père est allé se plaindre de sa femme chez sa mère, tandis que sa mère travaillait pour gagner de quoi manger. »
Galina Ivanovna fronça les sourcils.
« Nina Fiodorovna, l’enfant est vraiment seul dans l’appartement ? C’est dangereux ! »
« Je… Vitaly a dit… » balbutia la belle-mère, réalisant qu’elle était allée trop loin.
« Qu’a dit Vitaly ? » Lida fit un pas vers la porte. « Que j’aurais trouvé quelqu’un ? Où est la preuve ? Quand as-tu vu cet amant imaginaire ? »
« Eh bien… il ne t’accuserait pas sans raison… »
« Si, il le ferait. Parce qu’il a honte d’admettre que c’est sa femme qui soutient la famille pendant qu’il reste à la maison sans rien faire. »
Le palier se remplit de monde. Les voisins des autres étages passaient la tête à leur porte, attirés par les cris. Nina Fiodorovna regarda autour d’elle, réalisant que la situation lui échappait.
« Nina Fiodorovna, » dit doucement Galina Ivanovna, « peut-être vaudrait-il mieux ne pas étaler les affaires de famille devant tout le monde ? Lida est une bonne femme. Elle n’a jamais amené personne ici. »
« Comment le sais-tu ? » rétorqua la belle-mère.
« Parce que j’habite en face et je vois qui entre et sort. En cinq ans, il n’y a jamais eu un seul homme étrange dans cet appartement. »
Des voix provenaient d’en bas — les policiers arrivaient. Nina Fiodorovna se dirigea vers l’escalier, mais sa retraite était déjà coupée.
« Bonsoir, » les salua poliment un jeune lieutenant après être monté sur le palier. « Qui a appelé ? »
« Moi », répondit Lida en montrant ses papiers. « On ne me laisse pas entrer dans mon appartement. »
L’officier examina attentivement son passeport et son certificat d’enregistrement.
« Lidia Sergueïevna Krotova, appartement quarante-deux ? »
« Oui. »
« Et vous, qui êtes-vous ? » demanda le lieutenant à Nina Fiodorovna.
« Je suis sa belle-mère. Nina Fiodorovna Krotova. »
« Vous êtes enregistrée ici ? »
« Non, mais… »
« Alors, à quel titre empêchez-vous la propriétaire d’entrer chez elle ? »
Nina Fiodorovna resta là, déconcertée, en silence. Dire devant les voisins et la police que sa belle-fille trompait son mari était gênant, surtout sans aucune preuve.
« Vous voyez, il y a des problèmes de famille ici », marmonna la belle-mère.
« Les problèmes de famille se règlent en famille, pas sur un palier d’escalier », dit sévèrement le lieutenant. « Laissez passer. »
Nina Fiodorovna s’écarta à contrecœur de la porte. Lida introduisit la clé dans la serrure et ouvrit l’appartement. Maxime était assis dans la chambre des enfants, jouant avec des briques, mais en entendant la voix de sa mère, il courut dans le couloir.
« Maman ! » cria le garçon en serrant les jambes de Lida. « Mamie criait derrière la porte. J’ai eu peur. »
« Tout va bien, mon chéri. Mamie était simplement inquiète. »
Le policier entra dans l’appartement, s’assura que l’enfant allait bien et rédigea un rapport. Nina Fiodorovna resta dans le couloir, la tête baissée.
« Lidia Sergueïevna, si cela se reproduit, contactez-nous immédiatement, » dit le lieutenant en refermant son carnet. « Vous avez parfaitement le droit de protéger votre maison. »
Lorsque la police fut partie, Lida ferma la porte et s’y adossa. Maxime s’accrocha à la jupe de sa mère et sanglota doucement.
« Maman, où est papa ? »
« Papa est chez mamie. Il arrivera bientôt. »
Mais Lida n’était pas sûre que son mari reviendrait. Et honnêtement, après le scandale d’aujourd’hui, elle n’en avait même plus envie. Si Vitaly était capable d’inventer des histoires d’amants juste pour justifier sa propre paresse, quelle confiance pouvait-il y avoir ?
Lida donna à dîner à son fils, le lava et le coucha. Ce n’est que lorsque Maxime se fut endormi qu’elle s’autorisa à réfléchir à ce qui s’était passé. Sa belle-mère n’avait clairement pas agi de sa propre initiative—Nina Fiodorovna ne s’était jamais mêlée aussi activement des affaires du jeune couple auparavant. Cela signifiait que Vitaly ne s’était pas contenté de se plaindre à sa mère à propos de sa femme. Il avait inventé toute une histoire d’infidélité.
Pourquoi ? Pour se faire passer pour la victime au lieu d’un homme resté à la maison pendant six mois aux frais de sa femme ? Pour obtenir le soutien de sa mère et justifier son inaction ?
À dix heures et demie, le téléphone sonna. C’était Vitaly.
« Lida, qu’est-ce que tu fais ? Maman m’a dit que tu avais appelé la police ! »
« Ta mère m’a empêchée d’entrer dans mon propre appartement. Sur quelle base ? »
« Elle voulait simplement te parler comme une personne convenable ! »
« Tu appelles ça parler convenablement, crier dans la cage d’escalier ? Et l’enfant devait rester seul à la maison pendant que ta mère faisait son numéro ? »
Vitaly resta silencieux un instant.
« Bon, peut-être que Maman est allée trop loin. Mais tu comprends pourquoi elle a réagi comme ça… »
« Je comprends. Parce que tu lui as parlé d’un amant imaginaire. »
« Pas imaginaire ! Je vois bien ce qui t’arrive ! »
« Qu’est-ce que tu vois exactement, Vitaly ? Donne-moi les faits. »
« Tu as changé. Tu es devenue froide, tu es toujours au travail… »
« Je suis devenue froide parce que je suis fatiguée de subvenir aux besoins d’un adulte qui ne fait rien. Et si je suis toujours au travail, c’est parce que l’argent ne tombe pas du ciel. »
« Donc il n’y a personne ? »
« Bien sûr qu’il n’y a personne ! Où trouverais-je même le temps d’avoir une vie privée, si je porte cette famille à moi toute seule ? »
Vitaly se tut à nouveau.
« Alors pardon. C’est juste… il m’avait semblé… »
« Tu n’as rien cru du tout. Tu cherchais une excuse pour ta propre paresse. C’est plus facile d’accuser sa femme d’infidélité que d’admettre qu’on ne fait rien pour la famille. »
« Lida, je comprends que j’ai eu tort… »
« Mal ? Tu as monté ta mère contre moi, elle a fait un scandale devant les voisins, et elle a effrayé notre enfant. Tout ça à cause de tes fantasmes. »
« Très bien, je rentrerai et on discutera de tout… »
« Ne viens pas aujourd’hui. J’ai besoin de temps pour réfléchir. »
Lida mit fin à l’appel et s’assit dans un fauteuil. Dehors, une pluie d’automne tombait, les gouttes coulaient le long de la vitre et reflétaient la lumière des lampadaires. Pour la première fois depuis longtemps, l’appartement était calme et paisible.
Le lendemain, Lida se réveilla l’esprit clair et une décision ferme. Vitaly avait appelé toute la nuit, mais son téléphone était resté en mode silencieux. Le matin, elle prépara Maxime pour la maternelle et partit travailler comme d’habitude.
Pendant la pause déjeuner, son mari se présenta au bureau. Il avait l’air décoiffé, les yeux rouges—apparemment, il n’avait pas dormi.
« Lida, il faut que je te parle, » dit Vitaly en s’asseyant sur une chaise près du bureau de sa femme.
« Parle. »
« Hier, maman a fait une bêtise. Je ne lui avais pas demandé de faire une telle scène. »
« Mais tu lui as bien raconté l’histoire de l’amant ? »
Vitaly baissa les yeux.
« Oui. Mais je le pensais vraiment… »
« Tu ne pensais rien du tout. Tu cherchais des excuses au fait que tu restes à la maison à ne rien faire depuis six mois. »
« D’accord, je l’avoue. J’ai eu tort. Oublions tout cela et recommençons. »
Lida posa son stylo et regarda son mari.
« Vitaly, es-tu prêt à travailler dès demain ? »
« Demain ? Mais je n’ai encore rien trouvé qui me convienne… »
« Tu vois ? Tu n’es pas prêt à changer quoi que ce soit. Et moi, je ne veux plus vivre dans ces conditions. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le divorce. Par le tribunal, puisque nous avons un enfant et des biens communs. »
Vitaly pâlit.
« À cause d’une dispute ? Lida, tu ne peux pas faire ça ! »
« Pas à cause d’une dispute. Parce que tu préfères m’accuser de péchés inexistants plutôt que d’assumer tes responsabilités familiales. »
« Mais Maxim… Tu vas priver l’enfant de son père ! »
« Maxim ne sera pas privé de son père. Tu verras ton fils selon un planning. Mais nous vivrons séparément. »
Vitaly essaya de la convaincre. Il promit de changer, de trouver un travail, d’aider davantage à la maison. Mais Lida voyait dans ses yeux la panique d’un homme qui a peur de perdre son soutien, non celle d’un mari qui se bat pour sa famille.
« La décision est prise », déclara Lida fermement. « Ce soir, tu prendras tes affaires et tu iras chez ta mère. »
« Et si je ne pars pas ? »
« J’appellerai la police. Hier déjà, j’ai vérifié que la loi est de mon côté. »
Vitaly se leva et se dirigea vers la sortie.
« Tu vas le regretter. Ce sera dur pour toi sans mari. »
« Cela n’a pas été difficile sans mari ces six derniers mois. C’était dur avec un mari qui ne fait que consommer et ne donne rien en retour. »
Ce soir-là, Lida alla chercher Maxim à la maternelle et rentra chez elle. Il n’y avait personne sur le palier—tout était calme et paisible. Vitaly arriva une heure plus tard, fit ses valises en silence et emporta ses affaires dans des sacs.
« Papa ne vivra plus avec nous ? » demanda Maxim en regardant son père plier ses vêtements.
« Non, mon chéri. Mais papa viendra te rendre visite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que parfois, les adultes ne peuvent pas vivre ensemble. Mais papa t’aime toujours. »
Vitaly embrassa son fils pour lui dire au revoir et partit sans adresser un mot à sa femme.
La semaine suivante, Lida demanda le divorce. La procédure ne fut pas facile—il fallait des preuves de revenus, les papiers de l’appartement et l’acte de naissance de Maxim. Mais Lida réunit méthodiquement tous les documents nécessaires.
Nina Fiodorovna vint deux fois demander à Lida de se réconcilier avec son fils, promettant de ne plus s’immiscer dans les affaires du jeune couple. Mais Lida resta inébranlable.
« Nina Fiodorovna, votre fils n’a pas travaillé pendant six mois et a vécu à mes frais. Et quand je lui ai demandé de prendre ses responsabilités, il a inventé une histoire d’infidélité et vous a dressée contre moi. Ce n’est pas une erreur—c’est son caractère. »
« Mais il promet de changer ! »
« Promettre est facile. Agir est difficile. Je ne crois plus à ses promesses. »
Sa belle-mère partit contrariée et Lida reprit ses tâches ménagères. Pour la première fois depuis six mois, l’appartement était en ordre—personne ne laissait traîner des affaires, ne laissait la vaisselle sale, ni ne restait allongé sur le canapé toute la journée.
Au début, Maxim manquait à son père, mais il s’habitua vite à la nouvelle routine. Sa mère était plus calme, jouait davantage avec lui et lui lisait des livres. Vitaly venait le week-end et se promenait avec son fils, mais ne demandait plus à revenir à la maison.
Un mois plus tard, le tribunal fixa une date pour l’audience du divorce. Vitaly tenta de réclamer la moitié de l’appartement, mais l’avocat lui expliqua que le logement avait été acheté par Lida avant le mariage avec son propre argent. Le mari n’avait droit qu’aux meubles et électroménagers achetés pendant la vie commune.
« Alors il ne me reste rien ? » protesta Vitaly à l’audience.
« Tu as tes mains, une éducation et la capacité de travailler », répondit calmement Lida. « Plus tôt tu commenceras, mieux ce sera pour tout le monde. »
Le tribunal prononça le divorce sans obstacles. Maxim resta avec sa mère, et son père obtint un droit de visite les week-ends. La pension alimentaire fut fixée à un quart du revenu officiel de Vitaly, mais comme il n’avait pas de revenu officiel, le montant était symbolique.
« Et maintenant ? » demanda son amie Olga lorsque Lida lui annonça que la procédure de divorce était terminée.
« Maintenant, on vit paisiblement. Je travaille, Maxim grandit, personne ne fait de scandales ni ne m’accuse de choses que je n’ai pas faites. »
« Et si Vitaly voulait revenir ? »
« Il ne reviendra pas. Il lui fallait une pourvoyeuse, pas une épouse. Et il ne peut pas subvenir à mes besoins. »
Lida avait eu raison. Vitaly a vécu avec sa mère pendant plusieurs mois, puis il a trouvé un travail et s’est installé dans une chambre en location. Il ne cherchait plus à fonder une famille—apparemment, il avait compris que son existence confortable aux frais d’autrui était terminée pour toujours.
Maxim s’est habitué à voir son père le week-end. Parfois ils allaient au parc, parfois au cinéma. Peu à peu, Vitaly a appris à être un père, et pas seulement une personne vivant dans le même appartement que son enfant.
Et Lida s’est enfin sentie maîtresse de sa propre vie. Personne ne l’empêchait d’entrer chez elle, personne ne l’accusait de fautes imaginaires, et personne ne s’attendait à ce qu’elle soutienne un homme adulte en bonne santé.
Nina Fiodorovna appelait parfois pour avoir des nouvelles de son petit-fils, mais elle ne s’invitait plus chez eux. Après cette honteuse soirée sur le palier, sa belle-mère avait compris que Lida n’était pas une personne avec laquelle on pouvait plaisanter. Si une femme était prête à appeler la police contre des proches, cela voulait dire qu’elle avait des limites et que les franchir était dangereux.
Un soir d’hiver, en mettant Maxim au lit, Lida réfléchit à combien sa vie avait changé en six mois. Son enfant était en bonne santé et heureux, l’appartement était devenu un vrai foyer, et non plus un endroit où elle devait écouter des reproches et soutenir un dépendant.
«Maman, tu n’es plus triste», remarqua Maxim en câlinant sa mère avant de dormir.
«J’étais triste ?»
«Oui. Quand papa était à la maison. Mais maintenant tu es heureuse.»
Lida embrassa son fils sur le front.
«Parfois, les adultes doivent prendre des décisions difficiles pour que les choses s’améliorent pour tout le monde.»
«Et pour nous, est-ce que les choses se sont améliorées ?»
«Pour moi—oui, sans doute. Et pour toi ?»
Maxim réfléchit un instant.
«Pour moi aussi. Tu joues plus avec moi maintenant.»
Oui, la décision avait été la bonne. Lida ne laissait plus son mari ni sa belle-mère contrôler sa vie. Son appartement restait son unique foyer, un lieu de paix et de respect. Et plus personne n’osait lui barrer la route—ni jusqu’à sa porte, ni jusqu’à son bonheur.
