Très bien. Si ta mère vient vivre avec nous, alors la mienne aussi vivra avec nous », dis-je calmement à mon mari en réponse à sa proposition.
« Maman va bientôt emménager chez nous », dit Maxime comme en passant, sans quitter des yeux son téléphone. « Elle a déjà vendu son appartement. »
Nadya se figea, un livre inachevé dans les mains. Un instant, elle crut avoir mal entendu.
« Pardon, qu’as-tu dit ? Ta mère a vendu son appartement et vient vivre chez nous ? Et tu décides de me le dire… comme ça ? »
« Où est le problème ? » Maxime leva enfin les yeux vers sa femme. « C’est difficile pour elle d’être seule après que Lyuda soit partie vivre avec sa fille en Allemagne. On ne peut pas la laisser toute seule. »
Nadya posa lentement le livre sur la table basse. En douze ans de mariage, elle avait appris à contenir ses émotions, surtout lorsque la conversation concernait sa belle-mère. Mais cette fois-ci, c’était au-delà de ses forces.
« Dis-moi, ça ne t’est même pas venu à l’esprit d’en discuter avec moi ? De me demander mon avis ? Ou je ne suis qu’un meuble ici, quelque chose dont il ne faut pas tenir compte ? »
« Nadya, pourquoi tu recommences ? C’est ma mère ! » de l’irritation se fit entendre dans la voix de Maxime. « Où veux-tu qu’elle aille ? »
Nadya prit une profonde inspiration, essayant de se calmer.
« Si tu fais venir ta mère ici pour vivre avec nous, alors j’amènerai la mienne », répondit-elle calmement.
Maxime rit.
« Allons ! Alexandra Alexandrovna n’accepterait jamais de quitter sa maison en banlieue. Là-bas, elle règne comme une reine ! »
« Ne sois pas si sûr de toi », dit Nadya, surprise de son propre calme. « Ma mère ferait tout pour moi. Surtout si je lui explique la situation. »
Une semaine plus tard, leur appartement de trois pièces dans un quartier résidentiel de la ville était rempli de cartons appartenant à Marina Ignatovna. Sa belle-mère avait apporté la moitié de ses affaires, dont un buffet ancien qui occupait désormais la moitié du salon.
« Ce buffet appartenait à ma grand-mère », expliqua-t-elle en disposant des figurines en porcelaine sur les étagères. « Il contient l’histoire de notre famille ! »
« Mais nous avions convenu que tu laisserais les gros objets », dit Nadya prudemment.
« Que veux-tu dire, ‘les laisser’ ? Où ? Chez qui ? » Marina Ignatovna releva le menton avec indignation. « J’ai toujours préservé ces choses ! Je ne pouvais pas simplement les jeter ! »
Les premiers jours se passèrent relativement calmement. Nadya essayait d’être polie et Marina Ignatovna d’être serviable. Mais il devint vite évident que leur vision de la vie commune était complètement différente.
« Nadenka », dit sa belle-mère d’une voix mielleuse, « j’ai relavé tes chemisiers. Tu ne tries pas bien les blancs et les couleurs. Et tu repasses du mauvais côté. »
« Merci, Marina Ignatovna, mais je vous avais demandé de ne pas toucher à mes affaires », dit Nadya, sentant l’irritation monter en elle.
« Quelle absurdité ! Je voulais seulement aider. Maxime a toujours aimé que ses chemises soient repassées d’une certaine manière. J’ai appris à sa femme à le faire correctement, mais elle n’a jamais retenu. »
Nadya cligna des yeux.
« Sa… femme ? »
« Oh, je parle de toi, bien sûr ! » Marina Ignatovna fit un geste négligent de la main. « C’est juste que je l’ai tant de fois expliqué, et tu fais toujours tout à ta façon. »
Ce soir-là, Nadya tenta de parler à son mari.
« Maxime, ta mère a relavé tous mes vêtements et les a repassés à sa façon. Je lui ai demandé de ne pas toucher à mes affaires. »
Maxime haussa les épaules, sans détourner le regard de son ordinateur portable.
« Elle veut juste être utile. Quoi, ça te dérange ? »
« Ce n’est pas ça le problème. Le problème, c’est le respect de mes demandes et de mon espace personnel. »
« N’exagère pas », balaya Maxime. « Maman fait de son mieux, et toi tu chipotes. »
Deux semaines plus tard, Nadya comprit que cela ne pouvait pas continuer ainsi. Marina Ignatovna avait pris complètement le contrôle de l’appartement. Elle avait réorganisé toute la vaisselle dans les placards parce que « c’est plus pratique comme ça », avait jeté la fleur préférée de Nadya parce que « ça ne fait que salir », et avait commencé à fouiller dans ses papiers parce que « j’ai ouvert le tiroir par accident ».
La goutte d’eau qui fit déborder le vase vint lorsque sa belle-mère commença à la critiquer en présence de Maxime.
« Fils, tu as besoin de plus de protéines dans ton alimentation. Nadya cuisine trop de glucides. Pas étonnant que tu aies pris du poids ces derniers temps. »
Nadya se leva silencieusement de table et alla dans la chambre. Une demi-heure plus tard, Maxime entra.
« Pourquoi es-tu partie ? Maman est vexée. »
« Ta mère est vexée ? » Nadya le regarda, incrédule. « Et le fait qu’elle me critique sans cesse, mes habitudes, ma cuisine, mes affaires — c’est normal ? »
« Elle s’inquiète juste pour moi », haussa les épaules Maxime. « Tu exagères. »
Cette nuit-là, Nadya ne réussit pas à s’endormir pendant longtemps. Le matin, elle appela sa mère.
Alexandra Alexandrovna arriva trois jours plus tard avec une petite valise.
« Maman ! » Nadya lui sauta au cou lorsqu’elle ouvrit la porte.
« Bonjour, ma fille, » Alexandra Alexandrovna la serra dans ses bras et jeta un coup d’œil au couloir. « Je vois que beaucoup de choses ont changé ici depuis ma dernière visite. »
Marina Ignatovna apparut sur le pas de la porte. Son visage exprimait une extrême surprise.
« Alexandra ? Que fais-tu ici ? »
« Bonjour, Marina, » acquiesça calmement Alexandra Alexandrovna. « Nadya m’a invitée à rester quelque temps chez vous. Ça fait deux mois que je n’ai pas vu mes petits-enfants. Ils m’ont manqué. »
« Quels petits-enfants ? » demanda Marina Ignatovna, confuse. « Ils n’ont pas d’enfants. »
« Ah, oui, » sourit Alexandra Alexandrovna. « Je parlais de mes petits-enfants du côté de mon fils cadet. Je pensais justement à eux en venant ici. »
Marina Ignatovna regarda sa belle-fille avec méfiance.
« Tu ne nous as pas prévenus que nous allions avoir des invités. »
« Est-ce que tu m’as prévenue que tu avais vendu ton appartement et que tu allais t’installer chez nous pour toujours ? » répondit Nadya.
Ce soir-là, Maxime fit une vraie scène à Nadya.
« Comment as-tu pu inviter ta mère sans m’en parler ? »
Nadya le regarda, étonnée.
« De la même manière que toi avec la tienne. La seule différence, c’est que ma mère est venue en visite, pas pour s’installer chez nous définitivement. »
« Ce n’est pas du tout pareil ! » s’exclama Maxime. « Ma mère est restée seule. Elle n’a nulle part où aller. »
« Donc ma mère n’a pas le droit de rendre visite à sa fille ? » Nadya croisa les bras. « Je t’avais prévenu : si tu emmènes ta mère, j’emmènerai la mienne. J’ai tenu parole. »
Avec l’arrivée d’Alexandra Alexandrovna, une étrange atmosphère s’installa dans l’appartement. Les deux femmes âgées rivalisaient silencieusement pour dominer la maison. Mais alors que Marina Ignatovna procédait de façon énergique et agressive, la mère de Nadya choisit une autre tactique.
Lorsque sa belle-mère critiquait le déjeuner préparé par Nadya, Alexandra Alexandrovna remarquait calmement :
« Tu as des préférences culinaires intéressantes, Marina. Dans notre famille, nous avons toujours apprécié les efforts de celui qui cuisine. Et si un plat ne nous plaît pas, nous proposons simplement notre aide au lieu de critiquer. »
Quand Marina Ignatovna commençait à ordonner où placer les choses dans l’appartement, Alexandra Alexandrovna faisait doucement remarquer :
« Dans la maison des autres, les invités demandent habituellement la permission avant de changer quoi que ce soit. »
Leur confrontation devint particulièrement vive un soir où Marina Ignatovna décida de procéder à un « grand nettoyage » dans la cuisine.
« Mon Dieu, combien de choses inutiles Nadenka garde », marmonna-t-elle en jetant de vieux pots d’épices à la poubelle. « Ça, ça part à la benne ! »
« Marina, » intervint Alexandra Alexandrovna en entrant dans la cuisine. « Es-tu sûre de jeter des déchets et non des choses utiles ? Ma fille m’a dit qu’elle collectionnait ces pots pour ses conserves maison. »
« Ces pots ? » renifla Marina Ignatovna. « Ils sont vieux et laids ! Maxime peut en acheter des neufs. »
« Pourquoi dépenser de l’argent alors qu’on peut utiliser ce qu’on a déjà ? » objecta calmement Alexandra Alexandrovna, extrayant les pots de la poubelle. « Ma fille est très économe et pratique. Cela mérite du respect, pas des critiques. »
Marina Ignatovna pinça les lèvres mais ne dit rien.
En même temps, un nouveau collègue est apparu dans la vie de Nadya — Viktor. C’était un professionnel dans son domaine, et ils ont rapidement trouvé un terrain d’entente. Viktor proposait souvent de raccompagner Nadya chez elle après le travail, surtout lorsqu’ils restaient tard.
« Nadya, veux-tu que je te raccompagne ? Il est déjà tard et nous allons dans la même direction », proposa-t-il à nouveau alors qu’ils terminaient un rapport urgent.
« Merci, Vitya. Ce serait merveilleux », répondit Nadya avec gratitude.
Elle n’y voyait rien de particulier — juste du soutien entre collègues. Mais Marina Ignatovna, qui avait vu par hasard Nadya sortir de la voiture de Viktor, en tira ses propres conclusions.
« Maxime, tu sais que ta femme rentre à la maison avec un homme ? » demanda-t-elle à son fils lorsqu’ils étaient seuls.
« De quoi tu parles, maman ? » demanda Maxim avec surprise.
« Je parle du fait que Nadejda a une liaison ! J’ai vu de mes propres yeux comment elle est sortie de la voiture d’un autre homme et riait ! Il lui a même ouvert la portière ! »
Maxim fronça les sourcils.
« Maman, ne dis pas de bêtises. Nadya n’est pas comme ça. »
« Oh, vous les hommes, vous êtes tous si naïfs ! » s’exclama Marina Ignatovna. « J’ai vécu longtemps. J’en ai vu des choses. Dernièrement, elle s’habille différemment, se maquille davantage, rentre plus tard. Tous les signes sont là ! »
La graine du doute était semée. Maxim commença à remarquer des changements dans le comportement de sa femme — elle faisait vraiment plus attention à son apparence, restait plus souvent tard au travail et le soir elle envoyait souvent des messages à quelqu’un sur son téléphone.
En même temps, des changements intéressants se produisaient dans la vie d’Alexandra Alexandrovna. Elle fit la connaissance d’un voisin de palier — Pavel Nikolaïevitch, un veuf intelligent d’environ soixante-cinq ans. Il proposait souvent de l’accompagner lors de promenades dans le parc voisin.
« Alexandra Alexandrovna, voulez-vous faire une promenade au parc ? Il fait très beau aujourd’hui », lui proposa-t-il un jour en la croisant dans l’entrée.
« Avec plaisir, Pavel Nikolaïevitch », sourit-elle.
Ces promenades devinrent de plus en plus régulières et Marina Ignatovna ne manqua pas de le remarquer.
« Regarde-moi ça », chuchota-t-elle à son fils. « À son âge, avoir des amourettes ! Quelle honte ! »
« Maman, arrête », coupa Maxim. « Ils ne font que marcher. »
« Oh, mon garçon naïf ! » répliqua Marina Ignatovna. « C’est comme ça que tout commence. »
La tension montait de jour en jour dans l’appartement. Marina Ignatovna pensait qu’Alexandra Alexandrovna aurait dû partir depuis longtemps, alors qu’Alexandra n’en avait pas l’intention, expliquant qu’elle voulait rester près de sa fille.
Un soir, quand Nadya rentra encore une fois tard du travail, Marina Ignatovna trouva le numéro d’une agence immobilière dans le téléphone de son fils.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle en désignant le contact « Elena, Agence Immobilière ».
Maxim reprit son téléphone.
« Rien de spécial. »
« Tu comptes me trouver un logement ?! » s’exclama Marina Ignatovna, indignée. « C’est elle qui t’a poussé à faire ça, n’est-ce pas ? Quelle ingrate ! Je fais tout pour elle : je cuisine, je nettoie, je lave son linge — et elle veut me mettre dehors ! »
« Maman, calme-toi », tenta de la raisonner Maxim. « Personne ne te met dehors. »
Mais Marina Ignatovna n’écoutait déjà plus. Dans son esprit, un complot évident contre elle s’était formé : sa belle-fille avait une liaison et retournait également son fils contre elle pour la chasser.
Tout atteignit son comble lorsque Maxim, épuisé par les allusions répétées de sa mère et ses propres doutes, fit une scène de jalousie à Nadya.
« Qui est ce Viktor ? » demanda-t-il lorsque sa femme rentra une fois de plus tard.
« Un collègue », répondit Nadya, surprise. « Pourquoi ? »
« Juste un collègue ? Alors pourquoi es-tu toujours avec lui ? Pourquoi t’emmène-t-il partout ? Pourquoi souris-tu quand tu lui écris ? »
Nadya fut stupéfaite.
« Tu me surveilles ? »
« Non, mais maman m’a dit qu’elle t’a vue sortir de la voiture d’un autre homme ! Et moi-même j’ai vu que tu écris toujours à quelqu’un et que tu souris ! »
« Ta mère… » Nadya secoua la tête. « Bien sûr. Qui d’autre ? »
« Qu’est-ce que ma mère a à voir avec tout ça ? » Maxim éleva la voix. « Il s’agit de toi et de ton comportement ! Tu as changé. Tu as commencé à t’éloigner de moi ! »
« Maxim, tu es sérieux ? C’est moi qui m’éloigne ? » Nadya le regarda, incrédule. « Tu as fait venir ta mère vivre chez nous sans me demander mon avis. Elle envahit mon espace personnel, critique tout ce que je fais, déplace mes affaires, jette ce qu’elle n’aime pas. Et quand je te demande de lui parler, tu m’ignores et tu dis que j’exagère ! »
« Peut-être devrions-nous vivre séparément quelque temps », dit soudain Maxim. « Je vois que c’est difficile pour toi avec ma mère, et je ne peux pas l’abandonner. »
Nadya eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
« Tu es en train de me demander de quitter ma propre maison ? »
« Je te suggère simplement de réfléchir à ce qui compte le plus pour toi : notre famille ou ton confort », répondit Maxim froidement.
À ce moment-là, Alexandra Alexandrovna entra dans la pièce.
« Pardonnez-moi d’intervenir, mais j’ai entendu votre conversation par hasard. Et je pense qu’il est temps de mettre les choses au clair. »
Nadya et Maxim la regardèrent, surpris.
« Maxim, tu es une bonne personne, mais en ce moment tu fais une énorme erreur », dit calmement Alexandra Alexandrovna. « Ta femme ne te trompe pas. Elle accepte des projets supplémentaires pour gagner de l’argent. »
« Pourquoi ? » Maxim ne comprenait pas.
« Pour aider à l’acompte d’un appartement pour ta mère », répondit Alexandra Alexandrovna. « Elle ne voulait pas te le dire parce qu’elle savait combien tu étais inquiet pour le bien-être de ta mère. Elle voulait te faire une surprise. »
Maxim regarda sa femme, choqué.
« C’est vrai ? »
Nadya acquiesça nerveusement.
« Je voulais trouver une solution qui conviendrait à tout le monde. Viktor est mon cousin. Il est revenu en ville il y a un mois et travaille dans le même service. Nous cherchions ensemble des options d’appartements abordables pour Marina Ignatovna. »
À ce moment-là, la sonnette retentit. Viktor se tenait sur le seuil avec une pochette à la main.
« Nadyouch, tu as oublié les documents pour l’option à Sosnovy », dit-il en lui tendant la pochette. « Oh, désolé. Je dérange ? »
Marina Ignatovna, qui était aussi sortie dans le couloir, le désigna du doigt.
« Le voilà ! Le voilà, cet homme-là ! »
Maxim regarda tour à tour sa femme, puis Viktor, puis de nouveau sa femme, impuissant.
« Toi… tu es vraiment mon frère ? »
« Cousin », acquiesça Viktor. « Quand nous étions enfants, on nous confondait souvent et on disait qu’on ressemblait à de vrais frères. Tu ne te souviens pas ? On s’est vus au mariage de Nadya et aux funérailles de grand-père. »
« Je… je ne t’avais pas reconnu », murmura Maxim. « Tant d’années ont passé. »
« Bon, je ferais mieux d’y aller », dit Viktor, gêné. « Nadya, regarde les documents. Il y a une option intéressante dedans. »
Quand la porte se referma derrière lui, un lourd silence s’abattit dans le couloir.
« Je ne crois pas un mot ! » s’exclama enfin Marina Ignatovna. « C’est une sorte de complot contre moi ! Vous avez tous comploté ensemble ! »
« Marina », dit sévèrement Alexandra Alexandrovna. « Il est temps d’arrêter cela. Regarde ce que tu fais à la famille de ton fils. Tu montes ton fils contre sa femme, tu t’immisces dans leur vie, tu ne respectes ni leurs règles ni leur espace. »
« Pas du tout ! » protesta Marina Ignatovna. « Je suis une bonne mère ! Je veille sur mon fils ! C’est elle », dit-elle en désignant Nadya, « qui le monte contre moi ! »
Maxim prit une profonde inspiration et, pour la première fois depuis longtemps, regarda sa mère autrement.
« Maman, on doit avoir une conversation sérieuse. »
Ils discutèrent dans la chambre de Marina Ignatovna pendant près d’une heure. Nadya et Alexandra Alexandrovna étaient assises dans la cuisine, écoutant nerveusement les voix étouffées.
« Que penses-tu qu’il va lui dire ? » demanda Nadya.
« J’espère qu’il dira ce qu’il aurait dû dire depuis longtemps », répondit Alexandra Alexandrovna en serrant la main de sa fille. « Que tu es sa femme, pas son ennemie ; que vous êtes partenaires, pas rivales ; et que sa mère doit respecter votre mariage et votre maison. »
Finalement, la porte s’ouvrit et Maxim sortit de la chambre. Il avait l’air épuisé mais déterminé.
« Nadya, maman a accepté un appartement séparé », dit-il en s’asseyant à côté de sa femme. « Je l’aiderai avec les paiements, mais elle vivra séparément. »
« Maxime, je… » commença Nadya, mais il l’interrompit.
« Non, s’il te plaît écoute-moi. J’ai été un mari terrible. Je ne t’ai pas protégée, je ne t’ai pas écoutée, j’ai pris des décisions importantes sans toi. J’ai tellement honte. Tu ne méritais pas d’être traitée ainsi. »
Les larmes montèrent aux yeux de Nadya.
« Je voulais juste que tu me voies et m’entendes. Je voulais que nous soyons une équipe. »
« Je sais », acquiesça Maxim. « Et je te promets que je ne ferai plus jamais cette erreur. Jamais. »
Un mois plus tard, Marina Ignatovna emménagea dans un petit mais confortable studio non loin d’eux. Ils l’aidèrent pour les réparations et l’ameublement, déplacèrent toutes ses affaires et lui achetèrent même une nouvelle télévision.
Mais la relation entre la belle-fille et la belle-mère ne s’améliora jamais. Marina Ignatovna n’admit pas sa faute et continua de penser qu’elle avait été traitée injustement.
« J’ai consacré toute ma vie à mon fils, et maintenant dans ma vieillesse, je me retrouve seule », se plaignait-elle aux voisins. « Cette fille l’a monté contre moi et l’a pris pour elle-même. Et je ne faisais que m’occuper de lui ! »
Elle rendait visite à son fils, mais essayait de le faire quand Nadya n’était pas à la maison. Maxim essayait de réparer la relation entre sa mère et sa femme, mais Marina Ignatovna refusait tout compromis.
« Je n’interviendrai tout simplement pas », dit-elle à son fils. « Mais ne me demande pas d’être amie avec elle. Je la vois beaucoup trop clairement. »
Alexandra Alexandrovna retourna également dans sa maison de banlieue, mais maintenant elle rendait visite plus souvent à sa fille et à son gendre. Sa relation avec Pavel Nikolaïevitch continua de se développer : ils allaient souvent au théâtre, visitaient des expositions et passaient leurs soirées à de passionnantes discussions.
Un soir, Nadya et Alexandra Alexandrovna étaient assises dans la cuisine. Maxim était en retard au travail et elles pouvaient parler calmement.
« Comment ça va entre toi et Maxim ? » demanda Alexandra Alexandrovna.
« Beaucoup mieux », sourit Nadya. « Nous avons commencé à plus parler, à partager nos pensées et nos sentiments. Il a vraiment changé. »
« Tant mieux », acquiesça Alexandra Alexandrovna. « Et Marina ? Toujours aussi intransigeante ? »
Nadya soupira.
« Toujours pareil. Elle est sûre que j’ai ruiné sa vie et monté son fils contre elle. Quand je vais la voir avec Maxim, elle me parle à peine, seulement à lui. »
« Certaines personnes n’admettent jamais leurs erreurs », dit Alexandra Alexandrovna d’un ton pensif. « Il leur est plus facile de blâmer le monde entier que de se regarder en face. »
« Parfois, je pense que j’aurais peut-être dû supporter et ne pas aggraver le conflit », admit Nadya.
« Et qu’est-ce qui se serait passé alors ? » Alexandra Alexandrovna regarda sa fille dans les yeux. « Tu aurais vécu toute ta vie comme une ombre dans ta propre maison ? Tu l’aurais laissée contrôler chacun de tes pas et critiquer chaque décision ? Et puis des enfants seraient arrivés, et elle t’aurait dit comment les élever. Non, ma fille. Parfois, il faut défendre ses limites, même si c’est douloureux et difficile. »
Nadya serra sa mère dans ses bras.
« Merci d’être venue à ce moment-là. Je ne suis pas sûre que j’aurais réussi sans toi. »
« C’est à ça que servent les mères », sourit Alexandra Alexandrovna. « Soutenir leurs enfants, pas les contrôler. »
La sonnette retentit — Maxim était rentré. Il avait apporté le gâteau préféré de Nadya de la pâtisserie de l’autre côté de la ville.
« J’ai décidé de faire plaisir à mes femmes préférées », sourit-il en embrassant sa femme et en serrant sa belle-mère dans ses bras.
En les regardant, Nadya pensa qu’en dépit de toutes les difficultés et des conflits, elle avait réussi à défendre son bonheur et sa famille. Et même si Marina Ignatovna n’admettait jamais ses erreurs et ne l’acceptait jamais comme famille, l’essentiel était qu’elle et Maxim étaient vraiment devenus une équipe.
Et cela en valait la peine.
