Pourquoi ta femme agit-elle comme la maîtresse de maison ? Est-ce même son appartement ? » se sont plaintes la belle-mère et la belle-sœur
« Lizochka, où es-tu ? Nous sommes déjà là ! »
Liza s’arrêta sur le seuil de son propre appartement, les clés encore en main. La voix de sa belle-mère venait de la cuisine — joyeuse, forte, et à l’aise, comme si l’endroit lui appartenait. Liza ôta lentement ses chaussures et descendit le couloir.
Assises à sa table se trouvaient Vera Romanovna et sa belle-sœur, Lena. Il y avait des tasses devant elles, et sur une assiette des biscuits pris dans le placard de Liza. Lyosha s’affairait près de la cuisinière, réchauffant la bouilloire.
« Bonjour », dit Liza, essayant de garder un ton neutre. « Je ne savais pas que vous veniez. »
« Lyoshenka nous a donné les clés », sourit Vera Romanovna. « Je lui ai dit que je voulais t’apporter mon gâteau de semoule spécial. Il est là, sur le rebord de la fenêtre. Mais comme tu n’étais pas là, nous avons décidé d’attendre. »
Liza regarda son mari. Il haussa les épaules d’un air coupable.
« Maman l’a demandé hier. Je ne pensais pas que ça poserait problème. »
« Quel problème ? » Lena étendit les jambes et les croisa. « Liza, détends-toi. Nous ne sommes pas des étrangers. »
Liza entra dans la cuisine et se servit de l’eau de la carafe. Ses mains tremblaient légèrement et elle serra fort le verre.
Dans son appartement.
Dans son propre appartement — celui qu’elle avait acheté trois ans plus tôt, quand elle travaillait douze heures par jour dans une agence de voyages et économisait chaque rouble. Bien avant même d’avoir rencontré Lyosha.
« Tu es pâle », dit Vera Romanovna en la scrutant d’un regard évaluateur. « Tu travailles trop ? Une agence de voyages a-t-elle encore des clients en ce moment ? Il y a la crise. »
« Nous en avons », dit Liza, posant le verre dans l’évier. « Tout va bien. »
« Et le canapé est mal placé », poursuivit la belle-mère en regardant autour d’elle. « Il faudrait le mettre plus près de la fenêtre. Il y aurait plus de lumière ainsi. Et le réfrigérateur est très vieux. Lyosh, n’as-tu pas dit que tu voulais en acheter un neuf ? »
Lyosha acquiesça sans lever les yeux.
« Eh bien, oui, on pensait peut-être, un jour… »
« C’est vrai », dit Lena en sirotant sa tasse. « Dans notre famille, tout a toujours été en ordre. Maman veille à ce que tout soit correct. »
Liza s’assit sur la chaise en face d’elles. Vera Romanovna lui tendit une assiette avec le gâteau.
« Goûte-le. Je l’ai fait spécialement pour toi. Lyoshenka a toujours adoré mon gâteau de semoule. »
« Merci », dit Liza et en rompit un petit morceau. Le gâteau était vraiment délicieux, mais la boule dans sa gorge rendait la déglutition difficile.
« En général, il y a beaucoup à refaire ici », poursuivit la belle-mère. « Regarde ces papiers peints ternes. Je choisirais quelque chose de plus clair. Et la cuisine aurait aussi besoin d’une rénovation. Lyosh, montre-moi tout à l’heure où tu gardes les outils. »
« Maman, peut-être pas maintenant ? » Lyosha leva enfin les yeux.
« Oh, je dis juste », balaie Vera Romanovna d’un geste. « Je veux seulement aider. Vous êtes jeunes. Vous avez besoin de conseils. »
Lena sourit avec malice.
« Liza, pourquoi es-tu si tendue ? Maman veut juste le meilleur. »
Après leur départ, Liza ferma la porte et s’y adossa. Lyosha sortit de la chambre, souriant d’un air d’excuse.
« Ne te fâche pas. Maman voulait juste nous faire plaisir. Elle a apporté un gâteau. »
« Lyosha », dit Liza en se redressant. « Tu as donné les clés de mon appartement. Sans me demander. »
« Notre appartement », la corrigea-t-il. « On est mariés. Ou est-ce que j’ai mal compris quelque chose ? »
« Tu as compris », dit Liza, entrant dans la cuisine et commençant à débarrasser la table. « Mais ça ne veut pas dire que ta mère peut venir ici quand elle veut. »
« Oh mon Dieu, pourquoi fais-tu une montagne d’un rien ? » dit Lyosha en se passant une main dans les cheveux, irrité. « Ma mère est une inconnue pour toi ? Ce n’est pas une méchante. Elle voulait juste aider. »
Liza posa les assiettes dans l’évier sans rien dire. Elle ne voulait pas se disputer. Et que dire, de toute façon ? Lyosha ne comprendrait pas. Pour lui, sa mère était sacrée. Et elle, Liza, devait être reconnaissante pour l’attention.
Ce soir-là, elle appela Olga. Son amie comprit immédiatement la situation.
« Attends, ils sont juste entrés et se sont installés dans ton appartement ? Sans toi ? »
« Lyosha leur a donné les clés, » dit Liza, allongée sur le canapé, les jambes sur l’accoudoir. « Il dit qu’il ne voit pas le problème. »
« Liza, tu lui as parlé des papiers ? Que l’appartement est à ton nom ? »
« Eh bien… pas vraiment directement, » admit Liza. « Dès le début, il a dit à tout le monde que c’était son appartement. Je ne l’ai pas corrigé. Je me suis dit : pourquoi l’humilier devant sa famille ? »
« C’est exactement ça, » soupira Olga. « Tu as cédé une fois. Maintenant, ils pensent avoir le droit d’agir comme des propriétaires. Écoute, parle-lui sérieusement. Maintenant. Avant que ça ne s’aggrave. »
Mais la conversation n’eut jamais lieu. Lyosha alla prendre une douche, puis s’assit pour regarder les informations, bâillant et zappant. Liza n’insista pas. Elle décida qu’ils en parleraient demain. Demain, ils discuteraient calmement de tout.
Mais le lendemain ne vint jamais.
Une semaine plus tard, Liza rentra du travail plus tôt — elle avait réussi à terminer toutes ses tâches avant le déjeuner. Dans le hall d’entrée, elle croisa sa voisine, Tamara Lvovna. La vieille dame tenait un sac de courses et acquiesça gentiment.
« Bonjour, Lizochka. Comment ça va ? »
« Je vais bien, Tamara Lvovna, » dit Liza en tenant la porte de l’ascenseur.
« Dis-moi, tes proches viennent souvent ? » la voisine se pencha vers elle, conspiratrice. « C’est déjà la troisième fois cette semaine que je vois cette femme ouvrir ta porte avec des clés. Grande, cheveux foncés. »
« Ma belle-mère, » répondit brièvement Liza.
« Ah, » Tamara Lvovna hocha la tête, compréhensive. « Moi aussi j’en avais une, qu’elle repose en paix. Sois forte, ma chère. S’il se passe quoi que ce soit, frappe à ma porte. Je suis toujours là. »
Liza sortit à son étage. La porte de l’appartement était socouverte. Des voix et le bruit d’une perceuse venaient de l’intérieur.
Elle entra et s’arrêta net.
Dans le salon, Lyosha était sur un escabeau avec une perceuse. Vera Romanovna commandait d’en bas, montrant précisément où percer. Lena défaisait un gros sac, sortant… de nouveaux stores en tissu.
« Liza ! » sa belle-mère se retourna avec un sourire. « Te voilà. Nous avons décidé de te faire une surprise. Regarde comme elles sont belles ! Beiges, assorties au papier peint. Tes anciennes étaient complètement décolorées. »
« Bonjour, » dit Liza lentement en retirant sa veste. « Mais… l’ai-je demandé ? »
« Oh, ne sois pas comme ça, ma chérie, » balaya Vera Romanovna. « C’est un cadeau ! Lena les a vues hier en magasin. Il y avait une très bonne réduction. On a tout de suite pensé à toi. »
Lena déplia le tissu pour le montrer.
« Elles sont belles, n’est-ce pas ? J’ai les mêmes chez moi. Très pratiques. »
Lyosha descendit de l’escabeau.
« Liza, ne reste pas sur le pas de la porte. Va plutôt acheter quelque chose pour le dîner. On ne peut pas laisser les invités sans nourriture. »
Liza le regarda. Il souriait, totalement inconscient de ce qui se passait. Pour lui, tout cela était normal : sa mère et sa sœur étaient venues, avaient apporté quelque chose et changeaient des choses dans l’appartement.
Dans son appartement, du moins c’est ce qu’il croyait.
« D’accord, » dit-elle doucement. « J’y vais. »
Elle sortit et courut presque jusqu’au magasin le plus proche. Elle avait besoin d’air. Elle avait besoin de se calmer. La voix d’Olga résonnait dans sa tête : « Tu as cédé une fois. »
Oui, elle l’avait fait. Et maintenant ? Faire un scandale ? Mettre dehors sa belle-mère et sa belle-sœur ? Et Lyosha ? Prendrait-il son parti ?
Peu probable.
Quand elle revint avec les sacs, l’appartement sentait une odeur délicieuse. Vera Romanovna était déjà occupée dans la cuisine, en train de faire frire quelque chose. Lena mettait la table.
« Merveilleux, » dit sa belle-mère en prenant le sac à Liza. « Il y a de la crème fraîche ? Parfait. Assieds-toi, je termine tout de suite. »
Le dîner se passa dans une atmosphère étrange. Vera Romanovna parlait de son travail à l’école, Lena se plaignait des clients du salon, Lyosha riait et était d’accord avec elles. Liza restait silencieuse, ne répondant aux questions que de temps en temps.
« Tu es bien silencieuse, Lizochka », remarqua enfin sa belle-mère. « Tu es sans doute fatiguée. Ce n’est pas grave, va te coucher tôt. Nous resterons encore un peu ici. Je raconterai à Lyosha l’histoire de notre cousin germain, l’oncle Pyotr. L’autre jour… »
Liza se leva de table.
« Excusez-moi, je dois me lever tôt demain. Bonne nuit. »
Elle entra dans la chambre et ferma la porte. Elle s’assit sur le lit, les genoux serrés contre elle. Des voix arrivaient de la cuisine — Vera Romanovna racontait une histoire, Lyosha riait, Lena ajoutait des commentaires.
Une famille à eux.
Et elle… elle n’était qu’une personne qui vivait ici. Avec les droits d’une belle-fille.
Lyosha entra une heure plus tard. Il s’assit à côté d’elle et posa une main sur son épaule.
« Pourquoi tu fais la tête ? Maman a essayé. Elle voulait t’aider. »
« Lyosha, c’est il mio appartamento », dit Liza doucement. « Et je n’ai rien demandé à personne de changer. »
« Notre appartement », la corrigea-t-il, déjà irrité. « Ou tu vas continuer à me le rappeler ? Comme si j’étais ici par tolérance ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Mais tu le penses », dit Lyosha en se levant. « Tu sais, j’en ai marre de tout ça. Maman essaie de nous aider et tu fais la difficile. Ingrate. »
Il alla dans la salle de bain et claqua la porte.
Liza s’allongea et remonta la couverture jusqu’au menton. Elle ne voulait pas dormir. Des images défilaient devant ses yeux : comment elle avait économisé pour cet appartement, comme elle avait été heureuse lorsqu’elle avait reçu les clés, comment elle avait arrangé chaque recoin.
La sienne.
Son premier chez-soi véritable.
Et maintenant…
Le lendemain, elle resta tard au travail. Quand elle rentra chez elle, Lyosha n’était pas là. Un mot sur le réfrigérateur disait qu’il était chez ses parents.
Liza traversa les pièces. Les nouveaux stores étaient vraiment jolis, mais ce n’étaient pas les siens. Ce n’était pas elle qui les avait choisis.
Vendredi, la même chose recommença. Liza rentra à la maison et trouva Vera Romanovna dans la cuisine. Sa belle-mère réorganisait les placards.
« Oh, Lizochka ! » se retourna-t-elle. « J’ai décidé de mettre un peu d’ordre ici. Tu vois dans quel état c’est ? Les céréales sont toutes mélangées, les bocaux ne sont pas étiquetés. Je vais tout ranger correctement maintenant. »
« Vera Romanovna », tenta Liza de parler calmement. « Je n’ai pas besoin d’aide. Je sais où est chaque chose. »
« Oh, ne dis pas de bêtises, ma chérie », sa belle-mère ne s’arrêta même pas. « Ce n’est rien du tout. Quand j’aurai terminé, tu verras comme c’est pratique. Lyosha se plaint depuis longtemps que tout ici est sens dessus dessous. »
« Lyosha s’est plaint ? » répéta Liza.
« Bien sûr. C’est un garçon. Il n’a pas l’habitude du désordre. Chez nous, tout a toujours été parfaitement propre. »
Liza se retourna et quitta la cuisine. Elle prit son téléphone et composa le numéro de Lyosha. Il ne répondit pas tout de suite.
« Oui, je t’écoute. »
« Ta mère est ici. Encore. Elle est en train de réorganiser les placards. »
« Et alors ? » Sa voix était indifférente. « Laisse-la aider si elle veut. »
« Lyosha, je ne veux pas de son aide ! »
« Liza, arrête ta crise », dit-il en élevant la voix. « Tu te rends compte de comme tu te comportes mal ? Ma mère fait ça pour toi, et toi… »
« Pour moi ? » Liza sentit quelque chose se casser à l’intérieur. « Elle ne demande même pas si j’en ai besoin ! »
« Parce qu’il est évident que tu en as besoin ! » aboya Lyosha. « Ici, tout est toujours négligé. Je me suis tu parce que je ne voulais pas te blesser. Maman l’a vu et a décidé d’aider. C’est une réaction normale pour une personne normale ! »
Liza mit le téléphone en mode silencieux et le posa. Ses mains tremblaient. Elle entra dans la chambre et ferma la porte à clé. Vera Romanovna continuait de déplacer des choses dans la cuisine. On entendait le cliquetis de la vaisselle.
Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte.
« Lizochka, j’ai terminé ! Viens voir comme c’est beau ! »
Liza ne répondit pas.
Dix minutes plus tard, la porte d’entrée claqua. Sa belle-mère était partie.
Liza entra dans la cuisine. En effet, tout avait été réorganisé. Les céréales étaient rangées par taille, les bocaux tournés face à l’étiquette, les assiettes empilées par couleur. Des mains étrangères avaient créé un ordre étranger chez elle.
Samedi, les parents de Liza sont venus. Boris Petrovitch remarqua immédiatement les changements.
«Quelles sont ces nouvelles choses aux fenêtres ? Tu avais dit que tu les aimais comme elles étaient.»
Liza leur raconta tout. Son père écoutait en silence, son visage se durcissant. Sa mère, Svetlana Ivanovna, secouait la tête.
«Chérie, tu aurais dû fixer des limites dès le début.»
«Quelles limites ?» Boris Petrovitch se leva. «Liza, apporte le contrat d’achat. Tout de suite.»
Liza prit un dossier de documents dans l’armoire. Son père étala les papiers sur la table, traçant les lignes avec son doigt.
«Regarde. L’appartement a été acheté à ton nom. Le huit mars deux mille vingt-deux. Un an avant ton mariage. Il n’y a pas de contrat de mariage. Cela signifie que, selon la loi, c’est ton bien personnel, et non un bien immobilier acquis en commun pendant le mariage. Est-ce que Lyosha le sait ?»
«Je pensais qu’il avait compris,» dit Liza. «Mais il dit à tout le monde que l’appartement est à lui.»
«Je vois,» dit son père en repliant les papiers. «Et tu restes silencieuse et tu supportes. Liza, tu es une femme adulte. Pourquoi laisses-tu les autres te piétiner ?»
«Papa, je ne voulais pas lui faire de mal…»
«Le blesser ?» Boris Petrovitch eut un rire amer. «Et lui, il te blesse ? Il amène sa mère ici pour qu’elle commande chez toi comme si c’était chez elle ? Écoute, je n’en resterai pas là. Où est Lyosha ?»
«Il est chez ses parents,» Liza joignit les mains. «Papa, s’il te plaît, ne fais pas de scandale. Je vais m’en occuper moi-même.»
«Quand ?» Svetlana Ivanovna prit la main de sa fille. «Lizochka, je comprends que tu l’aimes. Mais l’amour, ce n’est pas l’humiliation. S’il ne respecte pas ton espace maintenant, que se passera-t-il plus tard ?»
Ils restèrent ensemble jusqu’au soir. Ils parlèrent de tout — travail, voisins, projets d’été. Mais la lourdeur dans la poitrine de Liza ne passait pas.
Ses parents avaient raison. À force de ne pas vouloir blesser son mari, elle s’était elle-même acculée dans un coin. Et maintenant ? Comment en sortir ?
Le lundi, la goutte d’eau fit déborder le vase.
Liza revint du travail et ne put pas ouvrir la porte. La clé tournait, mais la serrure bloquait. Elle tira plusieurs fois la poignée, sans succès.
Elle appela Lyosha.
«Notre serrure est cassée. Je n’arrive pas à entrer.»
«Vraiment ?» Il semblait surpris. «C’est étrange. Maman m’a appelé aujourd’hui et m’a dit qu’elle avait fait venir un serrurier. La serrure était vieille, alors elle a décidé de la remplacer.»
«Elle a fait quoi ?» Liza sentit tout bouillonner en elle.
«Eh bien, elle a changé la serrure. Elle a dit que l’ancienne fonctionnait mal. Elle va venir maintenant et t’apporter les nouvelles clés.»
«Lyosha,» Liza serra le téléphone si fort que ses jointures blanchirent. «C’est il mio appartement. Et personne n’a le droit de changer les serrures ici sans mon consentement !»
«Liza, arrête,» il était déjà agacé. «Comment ça, à toi ? Ça suffit ! Nous sommes mari et femme, ou je me trompe ?»
«Tu ne comprends rien,» Liza sentit sa voix se briser. «Rien !»
Elle raccrocha.
Elle resta devant la porte de son propre appartement — l’appartement où elle ne pouvait pas entrer parce que sa belle-mère avait décidé de changer la serrure sans rien demander. Dans l’appartement de Liza.
Vingt minutes plus tard, Vera Romanovna apparut. Elle avançait d’un pas sûr, les clés à la main.
«Lizochka, tiens ! Les nouvelles clés. Tu vois comme elles brillent ? Le serrurier était doué. Il a tout fait en une demi-heure.»
«Vera Romanovna,» dit Liza en prenant les clés. «Vous n’en aviez pas le droit.»
«Quoi ?» sa belle-mère fronça les sourcils. «De quoi parles-tu ?»
«Vous n’aviez pas le droit de changer la serrure dans mon appartement.»
«Dans quel appartement à toi ?» Vera Romanovna se redressa. «Liza, enfin, de quoi tu parles ? C’est l’appartement de mon fils. Il habite ici. Il en est le propriétaire. Et moi, je suis sa mère. J’ai tous les droits pour l’aider à organiser sa maison.»
«Ce n’est pas son appartement,» dit Liza calmement. «Il est à mon nom. Je l’ai acheté avant notre mariage.»
Vera Romanovna se figea. Elle regarda Liza comme si elle s’était mise à parler chinois soudainement.
«Qu’est-ce que tu racontes comme bêtises ? Lyosha lui-même a dit que c’était son appartement !»
«Lyosha n’a pas dit la vérité.»
« Toi… » sa belle-mère serra les lèvres. « Tu nous as trompés ? Tu as fait semblant ? »
« Je n’ai trompé personne », dit Liza en ouvrant la porte avec la nouvelle clé. « Je n’ai tout simplement pas corrigé ton fils lorsqu’il a présenté l’appartement comme le sien. Maintenant je vois que c’était une erreur. »
Vera Romanovna se retourna et partit sans même dire au revoir.
Liza entra dans l’appartement et ferma la porte derrière elle. La nouvelle serrure claqua doucement et distinctement.
Ce soir-là, toute la famille leur est tombée dessus.
Lyosha entra le premier, le visage rouge, les yeux furieux. Derrière lui venaient Vera Romanovna et Lena avec son mari Igor. Vera Romanovna tenait des catalogues de meubles et des échantillons de papier peint.
« Assieds-toi », dit Vera Romanovna en désignant une chaise. « Nous devons parler. »
« Je suis chez moi », Liza resta debout. « Je peux rester debout si je veux. »
« Liza, ne commence pas », intervint Lyosha. « Maman veut discuter de la rénovation. Nous avons voulu te faire une surprise. »
« Quelle rénovation ? » Liza le regarda.
« Alors, » Vera Romanovna ouvrit un catalogue. « J’ai choisi le papier peint et les nouveaux meubles. Lyosha s’est déjà entendu avec les ouvriers. Ils commenceront mercredi. Tu iras chez moi pour l’instant. »
« Non », dit Liza.
« Comment ça, non ? » Lena se pencha en avant.
« Il n’y aura pas de rénovation. »
« Et pourquoi donc ? » Vera Romanovna éleva la voix. « Lyosha est le propriétaire ici. Il a décidé ! » Elle se tourna vers son fils. « Pourquoi ta femme agit-elle comme la maîtresse des lieux ? Est-ce que c’est vraiment son appartement ? »
« Lyosha n’est pas le propriétaire », dit Liza.
Elle alla lentement à l’armoire et prit le dossier avec les documents.
« Cet appartement m’appartient. Il a été acheté avec mon argent le huit mars deux mille vingt-deux. Un an avant notre mariage. »
Elle posa le contrat d’achat sur la table. Vera Romanovna s’empara des papiers et parcourut rapidement les lignes des yeux. Son visage pâlit, puis devint rouge.
« Lyosha ! Tu étais au courant ? »
Lyosha se dandina maladroitement d’un pied sur l’autre.
« Eh bien… je pensais… on est mariés, donc tout est partagé… »
« Partagé ? » Lena s’approcha et arracha le contrat des mains de sa mère. « Donc elle t’utilise ! Tu vis sur son territoire comme… comme un dépendant ! »
« Lena, allons-y », murmura Igor en touchant doucement le coude de sa femme. « Ce n’est pas notre affaire. »
« Comment ça, pas notre affaire ? » Lena l’écarta. « Mon frère… »
« Ton frère est un homme adulte », éleva la voix Igor. « Il est temps qu’il gère ses affaires lui-même. »
Vera Romanovna se leva lentement. Son visage était figé, impassible.
« J’ai toujours dit que tu n’étais pas des nôtres. Tu nous as trompés. Tu as fait semblant. »
« Je n’ai trompé personne », répondit Liza en soutenant son regard. « C’est ton fils qui a dit à tout le monde que l’appartement était le sien. Je ne l’ai pas corrigé parce que je ne voulais pas l’humilier devant sa famille. »
« L’humilier ? » Vera Romanovna mit son manteau. « Lyosha, prépare-toi. Tu viens avec moi. Tu ne vivras pas ici par pitié. »
Lyosha regardait sa mère puis sa femme, impuissant. Il ne dit rien.
« Tu restes ? » demanda Vera Romanovna d’une voix basse et dangereuse.
Il baissa la tête.
« Maman, je… »
« Je vois », dit sa mère et se dirigea vers la porte. « Lena, on y va. Qu’ils en profitent. »
Lena lança dramatiquement les clés sur la table dans un bruit sonore.
« Voilà. Prends tes clés. Et ton appartement. Félicitations. »
Avant de partir, Igor se retourna et hocha la tête maladroitement.
« Je suis désolé pour tout ça. »
La porte claqua.
Liza et Lyosha restèrent seuls. Le silence pesait sur eux. Lyosha fut le premier à le briser.
« Tu as fait exprès ce cirque ? Tu m’as humilié devant toute ma famille ! »
« J’ai défendu mes droits », dit Liza en ramassant les clés sur la table. « Et c’est toi qui as menti à ta mère. Pourquoi as-tu dit que l’appartement était à toi ? »
« Parce que… » il bafouilla. « Parce que ça doit être comme ça ! Un homme doit être le propriétaire ! »
« Le propriétaire de l’appartement de quelqu’un d’autre ? »
« Tu es ma femme ! Donc tout est partagé ! »
« Pas légalement », dit Liza avec lassitude en s’asseyant sur le canapé. « C’est mon bien personnel. Il a été acheté avant le mariage. »
Lyosha faisait les cent pas dans la pièce.
« Et maintenant ? Tu penses que je devrais te payer pour vivre ici ? Comme un locataire ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Mais tu le penses ! » Il se tourna vers elle. « Tu sais quoi ? Maman a raison. Je ne vivrai pas ici comme un parasite ! »
Il entra dans la chambre et claqua bruyamment la porte.
Liza resta immobile, fixant un point.
Avait-elle fait ce qu’il fallait ? Ou aurait-elle dû se taire et endurer, comme d’habitude ?
Pendant trois jours, ils se parlèrent à peine. Lyosha rentrait tard et partait tôt. Le soir, il passait des heures au téléphone — à en juger par son ton, avec sa mère ou sa sœur. Liza n’intervint pas. Elle lui laissa le temps de réfléchir.
Le quatrième jour, elle rentra du travail et le trouva dans la chambre avec un sac. Il était en train de faire ses affaires.
« Tu pars ? » Liza s’arrêta sur le pas de la porte.
Lyosha acquiesça sans lever les yeux.
« Oui. Maman a raison. Je ne peux pas vivre dans ton appartement. C’est… humiliant. »
« Je comprends, » dit Liza en s’appuyant contre l’encadrement de la porte. « Je ne t’arrêterai pas. »
« Exactement, » il ferma la valise. « Tu t’en fiches. »
« Lyosha, ça m’importe. Mais je ne m’excuserai pas d’avoir protégé mon foyer. »
Il passa devant elle sans répondre.
Une minute plus tard, la porte d’entrée claqua.
Liza alla à la fenêtre et le regarda monter dans la voiture et partir.
Olga accourut une heure après l’appel de Liza. Elle apporta de la pizza et du jus.
« Raconte-moi tout depuis le début. »
Liza lui raconta tout. Son amie écoutait et acquiesçait.
« Et toi, comment tu te sens ? »
« Étrange, » Liza regarda autour d’elle dans l’appartement. « J’ai l’impression d’avoir bien fait. Mais pourquoi est-ce que je me sens si mal ? »
« Parce que tu l’aimes, » Olga lui prit la main. « Liza, question sérieuse. Est-ce vraiment la personne avec qui tu veux passer ta vie ? Il ne peut rien dire contre sa mère. Il a menti pour l’appartement. Et quand la vérité est sortie, il s’est vexé contre toi au lieu de s’excuser. »
« Je ne sais pas, » Liza se couvrit le visage de ses mains. « Ce n’est pas une mauvaise personne. Il est juste… faible. »
« La faiblesse est aussi un trait de caractère, » dit Olga calmement. « Et c’est toi qui devras vivre avec. »
La semaine passa péniblement. Lyosha n’appela pas. Liza non plus. Elle allait travailler, rentrait dans l’appartement vide, préparait le dîner pour une seule personne. Le soir, elle s’asseyait près de la fenêtre et regardait les lumières de la ville.
Elle réfléchissait.
Le huitième jour, en rentrant du travail, elle trouva Lyosha assis sur le palier. Il était assis sur la marche, serrant un sac à dos dans ses bras. Il avait l’air épuisé — yeux rouges, barbe de plusieurs jours, veste froissée.
« Salut, » dit-il en levant la tête. « Je peux entrer ? On doit parler. »
Liza ouvrit la porte et le laissa entrer en silence. Lyosha alla dans la cuisine, s’assit et posa son sac à dos à côté de lui.
« Une semaine chez maman a été une épreuve, » commença-t-il sans la regarder dans les yeux. « Tous les jours, elle parlait de toi. De combien tu étais calculatrice. De comment tu nous as trompés. Lena attisait encore plus. Elles m’ont dit de demander le divorce. »
« Et alors ? » Liza s’assit en face de lui.
« Et j’ai compris, » dit Lyosha en haussant la voix. « Que maman ne nous laissera jamais vivre en paix. Elle croit que je dois n’écouter qu’elle. Et toi… tu es une rivale pour elle. »
« Lyosha… »
« Laisse-moi finir, » l’interrompit-il. « J’ai été idiot. C’était confortable pour moi que tu ne protestes pas quand je parlais de l’appartement. Ça flattait mon ego. Devant les amis, devant la famille. Regardez-moi, quel homme ! J’ai acheté un appartement pour ma femme. »
« Tu ne m’as pas acheté d’appartement, » dit Liza doucement. « C’est moi qui l’ai acheté. »
« Je sais ! » Lyosha frappa la table du poing. « Je le sais maintenant ! Et j’ai honte. J’ai pris le mérite de ta réussite. J’ai menti à tout le monde. Et le pire, c’est que je me suis menti à moi-même. »
Liza resta silencieuse. Elle attendit.
« Je veux que tout soit honnête, » dit Lyosha en sortant une enveloppe de son sac à dos. « Voici les coordonnées bancaires. C’est ma part pour le logement. Je paierai chaque mois. Et la moitié des charges. Et des courses. Je n’ai pas le droit d’attendre que tu me prennes en charge. »
Liza prit l’enveloppe et l’ouvrit. À l’intérieur, il y avait un papier avec les coordonnées bancaires et les calculs — la moitié du loyer du marché.
«Lyosha, je n’ai pas besoin de ton argent pour le loyer.»
«Si, tu en as besoin,» il serra obstinément la mâchoire. «Sinon, je me sentirais profiteur. Tu comprends ? Je veux être ton mari, pas un dépendant.»
«D’accord,» Liza mit l’enveloppe de côté. «Faisons autrement. Tu paies toutes les charges. Et les courses. Mais pas le loyer. Parce que c’est notre maison. Légalement à moi, mais en réalité à nous.»
Lyosha hocha lentement la tête.
«D’accord. Mais je veux que tu saches que j’ai appelé maman. Je lui ai dit la vérité sur l’appartement. Elle était furieuse, a crié que tu m’avais trompé. J’ai répondu que c’est moi qui ai menti. Et que je reste avec toi. Si elle veut me voir, elle devra l’accepter et respecter ma femme.»
«Qu’a-t-elle dit ?»
«Elle a raccroché,» dit Lyosha avec un sourire sans joie. «Puis Lena m’a écrit. Elle m’a traité de faible. Elle a dit que j’étais sous ta coupe. Mais moi… je m’en fiche. J’en ai assez d’être le fils à maman. Je veux être simplement ton mari.»
Liza traversa la table et posa sa main sur la sienne.
«Lyosha, je n’ai pas besoin d’un mari parfait. J’en veux un honnête. Un qui n’ait pas peur de dire la vérité. Et un qui soit de mon côté quand ça compte.»
«Je vais essayer,» il serra ses doigts. «Donne-moi juste une chance.»
Ils restèrent assis en silence, main dans la main. Le crépuscule épaississait dehors à la fenêtre. Quelque part, une voiture bourdonnait. Quelque part, un chien aboyait. La vie ordinaire continuait.
«Liza,» rompit le silence Lyosha. «Je peux rester ?»
«Oui, tu peux,» sourit-elle. «C’est aussi chez toi.»
Un mois passa.
Un samedi matin, Liza entra dans la cuisine et trouva Lyosha assis à la table avec un carnet. Il écrivait quelque chose, fronçant les sourcils de concentration.
«Qu’est-ce que c’est ?» demanda-t-elle en regardant par-dessus son épaule.
«Une liste de courses. Et je calcule les charges. Les factures sont arrivées hier.»
Liza s’assit à côté de lui et se servit du jus.
«Lyosh, écoute. Maman a appelé. Elle nous a invités à déjeuner demain.»
«Tes parents ?» il leva la tête. «Bien sûr, on ira.»
«Non,» Liza secoua la tête. «Ta mère. Vera Romanovna a appelé. Elle a dit qu’elle voulait parler. Et que je devais venir aussi.»
Lyosha posa le stylo.
«Sérieusement ? Elle nous contacte pour la première fois en un mois et nous invite tout de suite ?»
«Oui. Je ne sais pas si on devrait y aller.»
«On ira,» Lyosha lui prit la main. «Ensemble. Si quelque chose se passe mal, on partira.»
Le dimanche, ils allèrent chez Vera Romanovna. Liza était nerveuse, même si elle s’efforçait de ne pas le montrer. Lyosha lui tenait la main pendant tout le trajet.
Sa belle-mère ouvrit la porte. Elle avait l’air tendue, mais hocha poliment la tête.
«Entrez.»
Lena et Igor attendaient dans le salon. L’atmosphère était tendue. Tout le monde était assis droit, comme à un examen.
«Asseyez-vous,» indiqua Vera Romanovna en montrant le canapé.
Ils s’assirent. Un silence embarrassant pesa dans l’air.
«Je voulais m’excuser,» commença sa belle-mère, et Liza faillit tomber du canapé. «Lyosha m’a expliqué la situation. J’avais tort. Je n’aurais pas dû venir sans invitation. Et encore moins changer la serrure.»
«Maman,» commença Lyosha, mais elle leva la main.
«Laisse-moi finir. J’ai l’habitude de tout contrôler. Ça a toujours été comme ça pour moi : ma maison, mes règles. Je pensais que cela devait être pareil pour toi. Mais j’avais tort. Liza a raison. C’est son appartement. Et je n’avais pas le droit d’y commander quoi que ce soit.»
Lena souffla… puis soupira et se tourna vers la fenêtre. Igor lui donna un coup de coude. Elle croisa les bras mais garda le silence.
«Vera Romanovna,» Liza trouva la force de parler. «Je ne suis pas contre vos visites. Vraiment. Mais j’aimerais que vous nous préveniez à l’avance. Et que vous ne changiez rien sans demander.»
«D’accord,» acquiesça sa belle-mère. «J’appellerai avant.»
«Et encore une chose,» ajouta fermement Lyosha. «Maman, je t’aime. Mais Liza est ma femme. Et s’il faut choisir, je choisirai elle. Je suis désolé.»
Vera Romanovna pinça les lèvres mais acquiesça.
«Je comprends.»
Le déjeuner s’est déroulé dans une atmosphère étrange. Tout le monde était poli, mais prudent. Lena parlait à peine et lançait seulement quelques regards en coin de temps en temps. Igor essayait d’alléger la tension en racontant des histoires amusantes tirées de son travail de taxi.
Alors qu’ils se préparaient à partir, la voisine Tamara Lvovna apparut sur le pas de la porte. Elle portait un sac de provisions et fit un signe de la main joyeux.
« Oh, Lizochka ! Comment vas-tu ? »
« Bonjour, Tamara Lvovna », sourit Liza. « Tout va bien. »
« C’est bien. Et je viens de me rappeler une histoire », la voisine posa son sac près de la porte. « À propos de ma belle-mère, que Dieu ait son âme. Elle aussi aimait commander. Une fois, elle est venue chez nous sans prévenir, a appelé un ouvrier et lui a ordonné de repeindre les murs. Rose ! J’ai supporté, supporté, puis je lui ai dit : ‘Anna Semionovna, ici c’est chez moi. Je n’aime pas le rose. Demande-moi à l’avenir, s’il te plaît.’ Elle s’est vexée et n’est pas venue pendant trois mois. Mais après cela, elle appelait toujours à l’avance. »
Vera Romanovna serra les lèvres mais ne dit rien.
Tamara Lvovna continua.
« Alors, les filles, apprenez à parler tout de suite. Sinon, c’est plus difficile après. »
Igor toussa doucement. Lena se détourna. Et soudain, Liza rit — pour la première fois de toute la journée. Lyosha la regarda et sourit aussi.
Ils sortirent et Liza prit une profonde inspiration d’air frais.
« Eh bien. La première étape a été franchie. »
« Oui », dit Lyosha en lui passant un bras autour des épaules. « Merci de m’avoir donné une chance. »
« Merci à toi de ne pas avoir eu peur de l’honnêteté », dit-elle, en se serrant contre lui.
Ils se dirigèrent vers la voiture et, pour la première fois depuis longtemps, Liza se sentit légère.
Tout n’était pas résolu. Tous les problèmes n’étaient pas derrière eux. Mais l’essentiel était arrivé : ils avaient appris à dire la vérité.
L’un envers l’autre, ainsi qu’aux autres.
Et cela, il s’est avéré, valait beaucoup.
