« Misha, qu’est-ce que tu fais ? » chuchota Nadya, essayant de ne pas attirer l’attention des invités. « Qu’est-ce qu’elle fait ici ? »
« Baisse la voix, » dit Mikhaïl en jetant un regard nerveux autour de lui. « Alena est juste passée pour souhaiter un joyeux anniversaire à Vanya. Ce n’est rien de grave. »
« Rien de grave ? » Nadya peinait à ne pas élever la voix. « Ton ex-femme s’est pointée à l’anniversaire de notre fils sans invitation, et tu me dis que ce n’est rien ? »
Nadya regarda par-dessus l’épaule de son mari. Alena bavardait joyeusement avec les invités comme si de rien n’était, jetant parfois des regards dans leur direction. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
« Écoute, » dit Mikhaïl en essayant de calmer sa femme, « ne faisons pas de scène. Elle ne va pas rester longtemps. Elle donnera le cadeau et partira. »
« Tu sais ce que j’en pense. » Nadya serra les poings. « Nous avions convenu que seules les personnes les plus proches seraient invitées à l’anniversaire. »
« Eh bien, Vanya a un grand frère, et son frère a une mère, » rétorqua Mikhaïl. « Pourquoi ne pourrait-elle pas féliciter le petit ? »
Nadya sentait la colère bouillonner en elle. Elle ne comprenait tout simplement pas pourquoi son mari ne voyait pas ce qu’elle ressentait. Était-ce si difficile pour lui de se mettre à sa place ?
« Tu sais quoi ? » dit-elle entre ses dents serrées. « Fais comme tu veux. Mais ne t’attends pas à ce que je fasse semblant que tout va bien, un grand sourire sur les lèvres. »
Sur ce, Nadya se retourna et se dirigea vers la cuisine. Elle avait besoin de quelques instants pour se ressaisir avant de dire quelque chose qu’elle regretterait.
La relation de Nadya avec Alena avait été tendue dès le début. En apparence, tout semblait parfaitement correct : sourires polis et banalités de rigueur à chaque rencontre. Mais Nadya sentait au plus profond d’elle qu’Alena, l’ex-femme de Mikhaïl, n’avait jamais cessé d’essayer de le reconquérir.
Prenons l’incident à l’anniversaire de leur neveu, par exemple. Alena s’était assise négligemment à côté de Mikhaïl et avait commencé à raconter des histoires de leur vie commune. Et que dire de ces regards enjôleurs et de ces plaisanteries équivoques ? Nadya avait à peine réussi à contenir ce qu’elle pensait vraiment.
Le pire, c’est que Mikhaïl ne semblait rien voir d’étrange dans le comportement de son ex-femme. Il riait de bon cœur à ses plaisanteries et se rappelait avec tendresse des épisodes de leur ancienne vie. Chaque fois que Nadya essayait de lui en parler, il balayait simplement ses inquiétudes.
« Ne te fais pas d’idées. Nous sommes juste amis, rien de plus. »
Oui, bien sûr. Des amis. Nadya voyait parfaitement comment Alena regardait Mikhaïl. Elle avait aussi remarqué combien il devenait vivant lorsque Alena était dans les parages.
Et maintenant, elle s’était invitée sans prévenir à l’anniversaire de Vanya. Elle savait pertinemment que Nadya s’y opposerait. Mais non, il avait fallu qu’elle vienne et gâche la fête.
Nadya inspira profondément en essayant de se calmer. Elle ne pouvait pas laisser ses émotions prendre le dessus, surtout aujourd’hui. Après tout, c’était l’anniversaire de son fils, et elle ne permettrait pas qu’un conflit insignifiant vienne gâcher la fête.
Après s’être reprise, Nadya retourna au salon. Alena tendait à Vanya une énorme boîte ornée d’un large nœud sophistiqué.
« Waouh, quel énorme cadeau ! » s’exclama le garçon d’anniversaire. « Merci, tante Alena ! »
« Je t’en prie, chéri », roucoula-t-elle. « J’espère qu’il te plaira. »
Nadya parvint a peine à réprimer une grimace. « Tante Alena », vraiment. Comme si elle faisait partie de la famille.
« Vanechka, chéri, allons mettre le cadeau dans ta chambre », dit Nadya doucement mais fermement, emmenant son fils. « Ensuite, nous soufflerons les bougies du gâteau. »
Du coin de l’œil, elle remarqua qu’Alena conversait de nouveau avec animation avec Mikhaïl. Ils étaient un peu à l’écart des autres invités, et à un regard extérieur, cela pouvait sembler n’être qu’une simple conversation. Mais Nadya connaissait trop bien ces deux-là.
Quand le gâteau et les félicitations furent enfin terminés, Nadya poussa un soupir de soulagement. Encore un peu, et le cauchemar serait fini.
« Bon, il est temps pour nous de partir », annonça finalement Alena en se préparant à partir. « Merci pour cette merveilleuse soirée. »
Nadya se retint à peine de pouffer. « Merci pour cette merveilleuse soirée. » Comme si quelqu’un l’avait invitée.
« Au revoir, tante Alena ! » lança Vanya en faisant signe de la main.
« Au revoir, mon petit lapin. » Alena embrassa l’enfant sur la joue. « Ne t’ennuie pas trop de moi. »
Puis il se produisit quelque chose qui fit se serrer le cœur de Nadya.
Avant de partir, Alena embrassa aussi Mikhaïl sur la joue d’un air enjoué.
« Au revoir, Mishanya. Prends soin de toi. »
Nadya resta figée, incapable d’en croire ses yeux. C’était au-delà de toute limite. Comment osait-elle ?
Lorsque la porte se referma derrière le dernier invité, Nadya se tourna vers son mari.
« Misha, c’était censé vouloir dire quoi, ça ? »
« Quoi ? » Il haussa les sourcils avec surprise. « Tu parles de l’au revoir ? N’y prête pas attention. Alenka fait toujours ça. Elle pourrait embrasser même un parfait inconnu sans hésiter. »
« Vraiment ? » Nadya sentit la colère bouillonner en elle. « Et elle t’embrasse souvent pour te dire au revoir ? »
« Oh, par pitié, Nadya, ne sois pas ridicule. » Mikhaïl leva les yeux au ciel. « Tu n’as aucune raison d’être jalouse. Je suis marié à la plus belle femme de la ville, et aucune autre femme ne m’intéresse. »
Il tenta de prendre sa femme dans ses bras, mais Nadya se dégagea.
« Tu sais quoi ? » dit-elle entre ses dents serrées. « Je suis fatiguée. Parlons-en demain. »
Nadya ne dormit pas de la nuit. Des bribes de conversations lui tournaient dans la tête, avec de petits détails qu’elle avait jusque-là ignorés. Soudain, toutes les bizarreries commencèrent à former un tableau unique.
Les fréquents déplacements professionnels de Mikhaïl. Les soirées où il rentrait tard du travail. Les appels mystérieux lors desquels il quittait la pièce. Et, bien sûr, la présence constante d’Alena aux réunions de famille.
Au matin, Nadya avait pris sa décision. Elle ne tolérerait plus cette situation une minute de plus.
Quand Mikhaïl partit au travail, Nadya commença à faire ses bagages. Vers l’heure du déjeuner, presque tout était prêt.
« Maman, où allons-nous ? » demanda Vanya, surpris, en la regardant.
« Nous allons rendre visite à grand-mère, chérie », dit Nadya, en essayant de sourire aussi naturellement que possible. « Nous avons besoin de nous reposer un peu. »
Quand Mikhaïl rentra chez lui, il trouva l’appartement vide. Un mot était posé sur la table de la cuisine.
« Je sais tout. N’essaie pas de me trouver. Tu recevras les papiers du divorce par la poste. »
Il s’effondra sur une chaise, incapable de croire ce qui se passait. Comment avait-elle pu faire cela ? Et qu’est-ce que voulait dire « je sais tout » ?
Mikhaïl saisit son téléphone et composa le numéro de Nadya. Ça sonnait, sonnait, sonnait… L’abonné était hors zone de couverture.
Désespéré, il appela sa mère.
« Maman, Nadya est chez toi ? »
« Non, mon fils », répondit Lioubov Petrovna, avec de la surprise dans la voix. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Elle est partie. Elle a pris Vanya et elle est partie. »
« Mon Dieu, comment cela a-t-il pu arriver ? » s’exclama sa mère. « Misha, qu’est-ce qui s’est passé entre vous ? »
« Si seulement je le savais », marmonna Mikhail. « Si seulement je le savais… »
Il se frotta le visage, essayant de rassembler ses pensées. Puis, soudain, il comprit.
« Alena. Tout ça à cause d’Alena. »
« Je t’avais prévenu », soupira Lioubov Petrovna. « Je t’avais dit que tu devais limiter tes contacts avec ton ex-femme. Tu n’as pas voulu m’écouter. »
« Il n’y avait rien entre nous ! » s’exclama Mikhaïl avec chaleur. « Nous étions seulement en contact à cause de Danya ! »
« Tu sais, mon fils, » dit sa mère avec douceur, « parfois ce qui compte, ce n’est pas ce qui se passe réellement, mais la façon dont cela paraît de l’extérieur. Tu t’es trop investi dans ta relation avec Alena et tu as complètement oublié les sentiments de Nadya. »
Mikhaïl resta silencieux, absorbant ses paroles. Avait-il vraiment été aussi aveugle ?
« Qu’est-ce que je dois faire maintenant, maman ? » demanda-t-il, impuissant.
« D’abord, laisse-lui le temps de se calmer », conseilla Lioubov Petrovna. « Et puis… ensuite, tu devras vraiment faire beaucoup d’efforts pour arranger les choses. À condition, bien sûr, que tu le veuilles vraiment. »
Mikhaïl mit fin à l’appel et regarda dans le vide par la fenêtre. Ses pensées tourbillonnaient. Comment avait-il pu être aussi idiot ? Comment n’avait-il pas remarqué que ses actes blessaient la femme qu’il aimait ?
Il se souvint de la façon dont il avait rencontré Nadya. C’était peu après son divorce avec Alena. À l’époque, Mikhaïl s’était plongé dans son travail, tentant d’étouffer la culpabilité qu’il ressentait envers son fils.
Ils s’étaient croisés par hasard dans un centre commercial, où Mikhaïl organisait une campagne promotionnelle pour sa compagnie d’assurances. Nadya s’était montrée intéressée par l’offre, et ils avaient commencé à discuter. D’une façon ou d’une autre, presque naturellement, ils s’étaient revus. Puis encore. Et encore.
Nadya n’était en rien semblable à Alena. Elle était calme, réfléchie, et avait un merveilleux sens de l’humour. Avec elle, Mikhaïl se sentait bien et apaisé.
Quand il présenta Nadya à Danya, il fut surpris de la rapidité avec laquelle ils s’entendirent. Le garçon, d’abord méfiant envers la nouvelle petite amie de son père, se mit bientôt à lui confier ses secrets et à lui demander des conseils.
Tout semblait parfait. Ils se marièrent et Vanya naquit. Mikhaïl était sûr d’avoir enfin trouvé le bonheur familial dont il avait toujours rêvé.
Et maintenant tout s’effondrait à cause de sa propre stupidité et de son manque de prévoyance.
Mikhaïl soupira et se frotta les tempes. Il devait agir immédiatement. Il ne pouvait pas laisser Vanya grandir sans père, comme l’avait fait Danya. Il ne pouvait pas perdre Nadya à cause d’un malentendu ridicule.
La première chose qu’il fit fut d’appeler Alena.
« Il faut qu’on parle, » dit-il dès qu’elle décrocha. « C’est important. »
« Il s’est passé quelque chose ? » demanda Alena, l’inquiétude dans la voix.
« Nadya est partie. Elle a pris Vanya et s’en est allée. »
« Oh mon Dieu, Misha, je suis tellement désolée, » dit Alena avec une véritable compassion. « Mais pourquoi ? Que s’est-il passé ? »
« Je pense que tu comprends parfaitement ce qui s’est passé, » répondit Mikhaïl sèchement. « Notre communication… est allée trop loin. »
Un silence s’installa à l’autre bout du fil.
« Alena, tu m’entends ? »
« Oui, je t’entends, » finit-elle par répondre. « Je… je ne pensais pas que c’était si grave. »
« À quoi pensais-tu ? » Mikhaïl peinait à contenir son irritation. « Que tu pouvais flirter sans fin, faire des remarques suggestives, t’immiscer dans notre famille, et que tout irait bien ? »
« Je ne m’immisçais pas dans votre famille ! » protesta Alena. « Je voulais juste que nous ayons une relation normale pour le bien de Danya ! »
« Vraiment ? » fit Mikhaïl avec un rire sceptique. « Et l’anniversaire de Vanya ? Pourquoi es-tu venue sans être invitée ? »
« Je… je voulais simplement féliciter le petit, » marmonna Alena, incerta. « C’est le frère de Danya, après tout. »
« Un frère que tu n’as vu que quelques fois dans ta vie, » rétorqua Mikhaïl. « Avoue-le. Tu l’as fait pour contrarier Nadya. »
Le silence régna de nouveau sur la ligne.
« Peut-être que tu as raison, » finit par dire Alena doucement. « Je… je n’arrivais tout simplement pas à accepter que tu sois heureux avec une autre. »
Mikhaïl prit une profonde inspiration, tentant de se calmer.
« Écoute, Alena. Quoi qu’il ait pu exister entre nous, c’est du passé. J’ai une famille que j’aime, et je ne laisserai rien ni personne la détruire. »
« Je comprends, » dit Alena, la voix pleine de larmes. « Pardonne-moi, Misha. Je ne m’immiscerai plus dans ta vie. »
« Merci, » répondit Mikhaïl froidement. « Et encore une chose. Je pense qu’on devrait revoir le planning de mes visites avec Danya. Désormais, c’est moi qui viendrai le chercher, sans ton intervention. »
« Mais… »
« Pas de mais, Alena. Ce sera mieux pour tout le monde. »
Après avoir raccroché, Mikhaïl sentit le vide s’emparer de lui. Il savait qu’il avait fait ce qu’il fallait, mais cela ne le rendait pas plus facile.
Désormais arrivait la partie la plus difficile : retrouver Nadya et essayer d’arranger les choses.
Il passa en revue toutes les possibilités : les parents de Nadya, ses amis, même ses anciens collègues. Personne ne savait où elle était. Ou personne ne voulait le lui dire.
Désespéré, Mikhaïl engagea un détective privé. L’homme accepta l’affaire à contrecœur, râlant au sujet des querelles familiales, mais l’argent régla la question.
Une semaine passa avant que le détective ne trouve une piste. Nadya avait loué un appartement de l’autre côté de la ville et inscrit Vanya dans une nouvelle maternelle.
Quand Mikhaïl vit sa femme sortir de l’immeuble portant Vanya dans ses bras, son cœur se serra. Elle avait maigri, et de profondes cernes obscurcissaient ses yeux. Mais en même temps, il y avait une nouvelle détermination dans sa façon de bouger.
« Nadya ! » l’appela-t-il en sortant de la voiture.
Elle s’arrêta net, serrant son fils plus fort.
« Papa ! » s’écria joyeusement Vanya, s’échappant des bras de sa mère.
Mikhaïl prit le garçon dans ses bras, sans quitter sa femme des yeux.
« Il faut qu’on parle », dit-il doucement.
Nadya hésita quelques secondes, puis hocha la tête.
« D’accord. Mais pas ici. »
Ils entrèrent dans le café le plus proche. Sentant la tension entre ses parents, Vanya devint silencieux et se concentra à faire rouler une petite voiture sur la table.
« Pourquoi es-tu venu ? » demanda finalement Nadya. « Je croyais avoir été claire : je ne voulais pas te voir. »
« Je suis venu m’excuser », dit Mikhaïl en la regardant droit dans les yeux. « Et te demander de revenir. »
Nadya eut un sourire amer.
« T’excuser ? De quoi exactement ? De m’avoir menti ? Ou d’avoir laissé ton ex-femme s’immiscer dans notre vie ? »
« Pour tout », répondit doucement Mikhaïl. « J’ai été idiot, Nadya. Je ne voyais pas que je te faisais du mal. Je ne comprenais pas ton point de vue. »
« Et maintenant tu comprends ? » répondit-elle d’une voix sarcastique.
« Oui. Et j’ai tout arrangé. J’ai parlé à Alena et je lui ai fait comprendre que tout est fini entre nous. Nous avons révisé le calendrier de mes visites avec Danya. Elle n’interviendra plus dans notre vie. »
Nadya resta silencieuse, réfléchissant à ses paroles.
« Et tu crois que ça suffit ? » demanda-t-elle enfin. « Tu penses qu’il suffit de t’excuser pour que tout redevienne comme avant ? »
« Non, je ne le pense pas. » Mikhaïl secoua la tête. « Je sais que je mérite ta méfiance. Je sais que je vais devoir travailler dur pour tout réparer. Mais je suis prêt, Nadya. Prêt à tout faire pour te récupérer, toi et Vanya. »
Il tendit la main à travers la table, mais Nadya se déroba.
« J’ai besoin de temps, Misha », dit-elle. « Je ne peux pas oublier tout ce qui s’est passé. »
« Je comprends », acquiesça-t-il. « Mais peut-être… pourrions-nous au moins essayer ? Pour Vanya. Pour nous. »
Nadya regarda son fils, qui suivait avec intérêt la conversation de ses parents.
« D’accord », dit-elle enfin. « Nous allons essayer. Mais à mes conditions. »
« Tout ce que tu veux », approuva immédiatement Mikhaïl.
« Premièrement, aucun contact avec Alena sauf pour ce qui concerne Danya. Deuxièmement, tu viendras avec moi chez un thérapeute familial. Et troisièmement… » Elle s’arrêta pour réfléchir. « Troisièmement, tu dois me prouver que je compte vraiment pour toi. Par tes actes, pas par des mots. »
Mikhaïl acquiesça.
« Je ferai tout ce que tu demandes. »
« D’accord. » Pour la première fois de la conversation, Nadya esquissa un léger sourire. « Alors peut-être avons-nous encore une chance. »
Tous trois quittèrent le café en tenant Vanya par la main. Un long et difficile chemin pour reconstruire la confiance s’ouvrait devant eux, mais ils étaient prêts à l’emprunter ensemble.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la ville, Alena était assise près de la fenêtre à regarder la neige tomber. Elle comprit qu’elle avait raté sa chance, que Mikhaïl ne reviendrait jamais vers elle. Et peut-être, pour la première fois depuis longtemps, elle était prête à laisser le passé derrière elle et à aller de l’avant.
La vie continuait, ouvrant de nouvelles possibilités et des tournants inattendus du destin. Et qui sait ? Peut-être que le bonheur les attendait chacun juste au coin de la rue.
Six mois s’étaient écoulés depuis que Mikhaïl et Nadya avaient décidé de donner une seconde chance à leur relation. Ce temps avait été rempli à la fois de moments joyeux et de difficultés, mais ils avaient essayé de surmonter chaque obstacle ensemble.
Leurs séances chez le thérapeute familial furent une véritable épreuve pour eux deux. Mikhaïl dut regarder profondément en lui-même pour comprendre les raisons de son comportement. Il comprit qu’il avait en partie gardé une relation aussi proche avec Alena parce qu’il se sentait coupable envers Danila à cause du divorce.
« J’avais peur que mon fils se sente abandonné », a-t-il admis lors d’une séance. « Je pensais que si Alena et moi restions amis, cela compenserait d’une certaine manière le fait qu’il n’avait plus une famille entière. »
Nadya, de son côté, comprit que sa réaction envers Alena était en grande partie due à son propre manque de confiance.
« J’avais l’impression de ne jamais pouvoir la remplacer », dit-elle doucement. « Comme si elle et Misha avaient un lien particulier que nous n’aurions jamais. »
Peu à peu, pas à pas, ils apprirent à mieux se comprendre et à parler ouvertement de leurs sentiments.
Mikhaïl tint sa promesse et coupa tout contact avec Alena, sauf lorsqu’il s’agissait de Danila. Désormais, il allait lui-même chercher son fils pour les week-ends, sans faire intervenir son ex-femme.
Nadya remarqua un changement dans le comportement de Danila. Le garçon semblait s’épanouir lorsqu’il avait compris qu’il pouvait passer du temps avec son père sans se sentir comme une monnaie d’échange entre ses parents.
« Papa, est-ce que Vanya pourrait venir au parc avec nous la prochaine fois ? » demanda un jour Danila.
Mikhaïl regarda son fils avec surprise.
« Bien sûr qu’il peut. Tu… tu veux vraiment qu’il vienne ? »
Danila acquiesça.
« Oui. Vanya est chouette. Et je veux lui apprendre à faire du roller, comme tu m’as appris. »
Mikhaïl sentit un nœud lui monter à la gorge. Il serra son fils dans ses bras.
« Nous irons, c’est sûr. Je te le promets. »
Vanya avait également beaucoup changé durant ces six mois. Au début, il avait été un peu déconcerté par tous ces changements, mais petit à petit il s’était adapté au nouveau rythme familial. Maintenant, il attendait avec impatience les week-ends, lorsque toute la famille sortait ensemble.
Un soir, après avoir couché les enfants, Mikhaïl et Nadya s’assirent dans la cuisine, buvant du thé et parlant à voix basse.
« Tu sais », dit Nadya pensivement, « je n’ai jamais cru qu’on arriverait à traverser tout ça. »
Mikhaïl lui prit la main.
« Moi non plus. Mais je suis content qu’on ait réussi. Tu m’as offert une seconde chance et je t’en suis infiniment reconnaissant. »
Nadya sourit.
« Nous nous sommes offert mutuellement une seconde chance. Et il semble que cela n’ait pas été en vain. »
À ce moment-là, ils entendirent un bruissement dans le couloir. Ils se retournèrent et virent Vanya debout sur le seuil, en pyjama décoré de petites voitures.
« Hé, petit, pourquoi tu ne dors pas ? » demanda Mikhail.
« J’ai fait un mauvais rêve », marmonna le garçon en tirant sur l’ourlet de son t-shirt.
Nadya se leva et s’approcha de lui.
«Viens ici, chéri. Tu veux qu’on te lise un livre avant de te recoucher ?»
Vanya hocha la tête et tendit les bras. Nadya le prit et l’emmena dans la chambre. Mikhail les suivit.
Ils s’installèrent sur le lit, Vanya entre ses parents et Nadya tenant le livre. Mikhail les entoura de ses bras, envahi par l’amour et la gratitude.
Alors que Nadya lisait l’histoire, Vanya s’endormit progressivement, blotti contre sa mère. Mikhail les regardait en pensant à quel point il avait failli tout perdre.
Quand Vanya fut complètement endormi, ils quittèrent la pièce en silence.
«Merci», chuchota Mikhail en serrant Nadya dans ses bras.
«Pour quoi ?» demanda-t-elle, étonnée.
«Pour ne pas avoir abandonné. Pour avoir cru en nous. Pour être là.»
Nadya se blottit contre lui.
«Et merci à toi d’avoir corrigé tes erreurs. D’être devenu un meilleur père pour nos enfants.»
Ils restèrent ainsi un moment, profitant simplement de leur proximité. Beaucoup d’épreuves les attendaient encore, mais maintenant, ils savaient qu’ensemble ils pouvaient surmonter toutes les difficultés.
Au loin, Alena feuilletait un album rempli de vieilles photos. Elle passa son doigt sur une photo de l’époque où elle et Mikhail étaient encore heureux, puis soupira doucement. Après un instant, elle referma l’album avec détermination et le posa sur la plus haute étagère de l’armoire. Il était temps de commencer un nouveau chapitre de sa vie.
Cinq années passèrent comme si ce n’était qu’un seul jour. La vie de la famille de Mikhail et Nadya s’était installée dans un rythme paisible, faite de préoccupations quotidiennes et de petites joies.
Danila avait maintenant treize ans et entrait dans les années difficiles de l’adolescence. Vanya, qui avait déjà six ans, idolâtrait son grand frère et essayait de tout imiter.
Un dimanche matin, alors que toute la famille était réunie autour de la table du petit-déjeuner, Danila annonça soudain :
«Je veux vivre avec vous.»
Mikhail s’étrangla avec son café et Nadya resta figée, la fourchette en l’air.
«Que veux-tu dire, mon fils ?» demanda Mikhail prudemment.
«Je veux emménager avec vous pour de bon», expliqua Danila. «J’en ai marre de faire des allers-retours en permanence. En plus, l’école de ce quartier est meilleure.»
Mikhail et Nadya échangèrent un regard. Aucun des deux ne savait quoi dire.
«Et ta mère ?» demanda finalement Nadya. «Tu lui en as parlé ?»
Danila haussa les épaules.
«Pas encore. Mais elle est toujours occupée avec son travail et son nouveau petit ami. Ce sera plus simple pour elle si je ne suis pas à la maison.»
«Ne dis pas ça», objecta doucement Mikhail. «Ta mère t’aime. C’est juste… qu’elle traverse une période difficile en ce moment.»
«Bien sûr», ricana Danila. «Elle traverse toujours une période difficile.»
« Hourra ! » s’écria soudain Vanya. « Danya va venir vivre avec nous ! On pourra jouer tous les jours ! »
Nadya sourit à son fils cadet.
« Chéri, ce n’est pas si simple. Il faut tout discuter. »
« Qu’y a-t-il à discuter ? » dit Danila avec entêtement. « J’ai déjà pris ma décision. »
Mikhaïl soupira.
« Fils, nous sommes très heureux que tu veuilles être avec nous. Mais on ne peut pas prendre de telles décisions sur un coup de tête. Il faut parler à ta mère et discuter de toutes les questions juridiques… »
« Vous compliquez toujours tout », marmonna Danila avant de quitter la table.
Ce soir-là, après que les enfants furent endormis, Mikhaïl et Nadya discutèrent de la situation.
« Que va-t-on faire ? » demanda Nadya. « Je comprends Danila, mais je ne veux pas qu’Alena pense qu’on le monte contre elle. »
Mikhaïl se frotta l’arête du nez.
« Tu sais, j’ai remarqué depuis un moment que quelque chose ne va pas entre lui et Alena. Elle travaille vraiment beaucoup ces derniers temps. Peut-être devrions-nous lui parler. »
« Tu es sûr ? » demanda Nadya, sceptique. « Je ne veux pas qu’elle pense qu’on s’en mêle. »
« Mais cela concerne le bien-être de Danila. Nous ne pouvons pas rester sans rien faire. »
Le lendemain, Mikhaïl appela Alena et organisa une rencontre. Ils se retrouvèrent dans un petit café près de son travail.
Alena avait l’air fatiguée et un peu perdue. Quand Mikhaïl lui annonça que Danila voulait venir vivre chez lui, elle ne sembla pas surprise.
« Je savais que ça arriverait tôt ou tard », dit-elle doucement. « Il est devenu complètement distant de moi ces derniers temps. J’ai essayé de lui parler, mais… »
Elle se tut, retenant ses larmes.
« Alena, que se passe-t-il ? » demanda Mikhaïl doucement. « As-tu besoin d’aide ? »
Elle esquissa un sourire amer.
« De l’aide ? Oui, probablement. J’ai… J’ai perdu mon travail il y a un mois. Je ne voulais le dire à personne parce que je pensais en retrouver un rapidement. Mais c’est plus compliqué que prévu. Et puis il y a Sergueï… »
« Ton nouveau petit ami ? »
« Ancien petit ami », le corrigea Alena. « On s’est séparés. Il… il n’était pas celui qu’il prétendait être. »
Mikhaïl ressentit un élan de compassion. Malgré tout ce qui s’était passé entre eux, il ne voulait pas qu’Alena souffre.
« Écoute », dit-il, « peut-être que nous devrions tous nous asseoir ensemble et en parler. Toi, moi, Nadya et Danila. On pourra trouver une solution qui convienne à tout le monde. »
Alena acquiesça.
« Tu as sans doute raison. J’ai juste… peur de perdre mon fils. »
« Tu ne le perdras pas », répondit Mikhaïl avec assurance. « On trouvera une solution. »
Une semaine plus tard, ils se réunirent tous chez Mikhaïl et Nadya. La discussion fut longue et parfois tendue, mais ils finirent par trouver un compromis.
Danila vivrait chez son père et Nadya, mais passerait tous les week-ends et la moitié des vacances scolaires avec Alena. Alena accepta de suivre des cours de formation professionnelle afin de trouver un nouvel emploi, tandis que Mikhaïl et Nadya proposèrent de la soutenir financièrement au début.
« Et une chose encore, » ajouta Nadya. « Tu peux toujours venir nous voir. Que cela te plaise ou non, tu fais partie de notre famille. »
Alena la regarda avec reconnaissance.
« Merci. Je… je ne sais pas quoi dire. »
« Dis que tu viendras dîner dimanche », dit Mikhaïl en souriant. « Vania a déjà demandé quand ‘tante Alena’ viendrait nous voir. »
Ce soir-là, après le départ d’Alena et une fois les enfants couchés, Mikhaïl serra Nadya dans ses bras.
« Merci. »
« Pour quoi ? » demanda-t-elle, surprise.
« D’être si compréhensive. D’avoir accepté Alena comme membre de notre famille. Toutes les femmes n’en seraient pas capables. »
Nadya sourit.
« Tu sais, j’ai compris quelque chose. Une famille, ce n’est pas seulement un mari, une femme et leurs enfants. Elle inclut tous ceux qui comptent pour nous. Et plus on donne d’amour, plus on en reçoit en retour. »
Mikhaïl embrassa sa femme.
« Tu es la femme la plus sage du monde. Je t’aime. »
« Moi aussi, je t’aime », répondit Nadya.
Ils restèrent devant la fenêtre, regardant le ciel étoilé. Beaucoup d’autres défis les attendaient, mais ils savaient qu’ensemble ils surmonteraient toutes les difficultés. Car désormais, ils avaient une vraie famille : grande, un peu inhabituelle, mais pleine d’amour.
