Anna ajusta le voile devant le miroir et sourit à son reflet. Il ne restait que quatre semaines avant le mariage et chaque matin apportait une nouvelle vague de joie et d’excitation. À vingt-huit ans, elle avait enfin trouvé la personne avec qui elle voulait passer le reste de sa vie.
Dmitri était entré dans la vie d’Anna huit mois plus tôt lors d’une fête d’entreprise. Programmeur de trente ans aux traits délicats et aux yeux bienveillants, il avait tout de suite attiré son attention. Il était attentionné et prévenant, et il n’avait jamais tenté de l’impressionner avec des cadeaux onéreux.
« Anna, êtes-vous prête pour l’essayage ? » demanda l’assistante de la boutique nuptiale.
« Bien sûr ! » répondit la mariée, impatiente d’enfiler la robe de mariée.
Le travail d’Anna dans une agence de publicité lui apportait un revenu stable de quatre-vingt mille roubles par mois. Ses parents lui avaient offert un appartement de deux pièces pour son vingt-cinquième anniversaire, et elle avait tout meublé elle-même. Meubles de designer, électroménager de qualité, tableaux au mur : chaque détail avait été choisi avec amour.
« Oh, comme c’est magnifique ! » s’exclama Olga Sergueïevna, la mère de Dmitry, en voyant la mariée dans sa robe. « Anechka, tu ressembles à une princesse ! »
La femme de cinquante ans, avec sa coiffure soignée et son sourire agréable, conquit immédiatement sa future belle-fille. Olga Sergueïevna travaillait au service comptable d’une institution publique et avait élevé seule son fils après son divorce.
« Merci de m’avoir aidée à choisir, » dit Anna avec reconnaissance. « L’œil d’une femme est vraiment indispensable pour ce genre de choses. »
« Mais voyons, ma chérie ! » fit un geste de la main Olga Sergueïevna. « Nous sommes une famille maintenant. Il faut s’entraider. »
Ce genre de soutien réchauffait le cœur d’Anna. Elle avait craint de ne pas plaire à sa future belle-mère, mais ses peurs s’étaient révélées infondées.
« Peut-être devrais-tu chercher quelque chose de plus simple ? » suggéra Olga Sergueïevna après avoir jeté un œil à l’étiquette de prix. « Pourquoi dépenser tant d’argent pour une robe que tu ne porteras qu’une fois ? »
« C’est un mariage, » répondit Anna en souriant. « On peut se permettre un peu de luxe, une fois dans la vie. »
« Bien sûr, bien sûr, » acquiesça sa future belle-mère. « Je suis tout simplement habituée à économiser. »
Le week-end suivant, Olga Sergueïevna vint rendre visite à Anna. Elle parcourut l’appartement pendant un long moment, admirant la décoration.
« Mon Dieu, c’est magnifique ! » s’exclamait sans cesse la visiteuse. « Anechka, tu as un goût merveilleux ! Les meubles, les appareils modernes, tout est superbe ! »
« Merci, » répondit Anna, un peu gênée. « Il m’a fallu du temps pour tout rassembler. J’ai acheté les choses peu à peu. »
« Et quel appartement spacieux ! » poursuivit Olga Sergueïevna. « Et en plein centre-ville en plus ! »
« Oui, ce sont mes parents qui me l’ont offert, » dit Anna en hochant la tête. « Ils disent qu’il vaut mieux donner un appartement à leur fille maintenant que de laisser un héritage aux petits-enfants plus tard. »
« Des parents sages, » dit la femme plus âgée avec approbation. « Dimochka a de la chance de t’avoir. Belle, intelligente et avec ton propre chez-toi. »
Anna rougit devant les compliments. Olga Sergeïevna semblait sincère et gentille.
Deux semaines avant le mariage, Dmitri s’installa enfin chez sa fiancée. Il apporta deux sacs de vêtements et un vieil ordinateur portable.
«C’est tout ce que tu possèdes ?» demanda Anna, surprise.
«Pourquoi aurais-je besoin de plus ?» haussa les épaules le marié. «Je louais une chambre, donc je n’ai jamais accumulé grand-chose.»
«Exactement,» ajouta sa mère en l’aidant à déménager. «Pourquoi dépenser de l’argent pour des choses inutiles quand Anechka a déjà tout ?»
Les premiers jours de vie commune semblaient un conte de fées pour Anna. Dmitri était attentionné et prévenant, aidait à cuisiner et ne laissait jamais traîner ses affaires. Le soir, le couple faisait des projets pour leur avenir commun.
«Je veux des enfants après le mariage,» dit Anna rêveuse. «Au moins deux. Peut-être même trois.»
«Bien sûr,» acquiesça Dmitri. «Nous aurons une famille merveilleuse.»
Olga Sergeïevna venait souvent—parfois pour récupérer des documents qu’elle disait avoir oubliés, parfois pour apporter des courses. À chaque visite, elle regardait l’appartement avec admiration et trouvait toujours quelque chose à complimenter.
«Anechka, ce tableau est-il un original ?» demanda-t-elle en examinant une reproduction accrochée au mur.
«C’est une reproduction, mais une très belle,» répondit la future mariée.
«Et quel grand téléviseur ! Il a dû coûter une fortune.»
«Oui, j’ai économisé pendant six mois pour l’acheter.»
Olga Sergeïevna remarquait chaque détail, ce qui flattait l’orgueil d’Anna. C’était agréable quand les personnes que l’on aimait reconnaissaient tes efforts et tes réussites.
La semaine précédant le mariage, Anna vivait dans une joyeuse attente de la fête. Le restaurant avait été réservé, les invités conviés, et la robe pendait dans l’armoire. Il ne restait plus qu’à attendre le jour le plus heureux de sa vie.
Mercredi, Anna rentra du travail plus tôt que d’habitude. Les chaussures d’Olga Sergeïevna étaient dans l’entrée—sa future belle-mère était encore venue lui rendre visite. Anna sourit en enlevant ses talons. C’était merveilleux d’avoir une relation aussi chaleureuse dans la famille.
En passant devant la cuisine, elle entendit des voix étouffées. Dmitri et sa mère discutaient de quelque chose, mais leurs voix paraissaient étranges—tendues et conspiratrices.
Anna s’arrêta dans le couloir et écouta. D’habitude, son fiancé et sa mère parlaient fort et ne cherchaient jamais à dissimuler leur conversation. Pourtant, cette fois-ci, ils chuchotaient.
«Il faut tout arranger rapidement,» dit Olga Sergeïevna. «J’en ai assez de supporter cette arriviste.»
Le cœur d’Anna se serra. De qui parlait sa future belle-mère ? Et qu’étaient-ils censés exactement “arranger” ?
«Maman, fais attention,» siffla Dmitri. «Et si elle nous entend ?»
«Elle n’entendra rien. Elle est au travail,» répondit Olga Sergeïevna d’un ton dédaigneux. «Écoute, tout se passe comme prévu. Demain, nous irons chez le notaire pour faire établir la procuration. Nous lui dirons que c’est nécessaire pour les formalités du mariage.»
Anna resta figée, incapable de croire ce qu’elle entendait. Quelle procuration ? De quoi parlaient-ils ?
« Et si elle refuse ? » demanda Dmitry avec hésitation.
« Elle acceptera, » répondit sa mère avec assurance. « Une femme stupide amoureuse accepte tout. L’essentiel, c’est de bien présenter la chose. »
Les jambes de la mariée faillirent se dérober sous elle. Elle s’appuya contre le mur, craignant de s’effondrer. Dmitry et sa mère prévoyaient-ils vraiment une sorte d’escroquerie ?
« Parle moins fort. Ne l’effraie pas ! » siffla le marié. « Demain, on la convaincra de nous donner les clés et de tout transférer à notre nom. On changera les serrures et déplacera les documents. Elle rentrera du travail le soir et ne pourra plus entrer dans l’appartement. Ce sera fini — le travail sera fait. On annulera le mariage. On aura l’appartement, on n’aura plus besoin de la fille. »
Le monde d’Anna s’effondra en un instant. Elle resta debout dans le couloir, sentant quelque chose se briser en elle. L’homme qu’elle aimait et sa mère prévoyaient de lui prendre son appartement et de l’abandonner ensuite.
« Heureusement, je connais un notaire, » poursuivit Olga Sergeyevna avec satisfaction. « Il fera tout paraître légal et personne ne pourra le contester. Toute la paperasse sera parfaitement préparée. »
Dmitry et sa mère riaient en discutant les détails de leur plan. Anna se tenait derrière le mur, incapable de croire ce qui se passait.
Huit mois de relation — la tendresse, l’attention, les projets d’avenir — tout avait été un mensonge. Dmitry n’aimait pas sa fiancée. Il voulait seulement s’emparer de son bien.
Anna essuya les larmes de son visage. Elle devait agir avant que les escrocs ne mettent leur plan à exécution.
Elle prit une profonde inspiration et frappa bruyamment à la porte de la cuisine. Les rires cessèrent immédiatement, laissant place à un silence assourdissant.
« Puis-je entrer ? » demanda poliment la mariée.
« Bien sûr, ma chérie ! » répondit Olga Sergeyevna d’une voix un peu trop enjouée.
Anna entra dans la cuisine et vit Dmitry et sa mère avec un air coupable. Il tordait nerveusement une serviette entre ses mains, tandis qu’elle se forçait à sourire.
« Vous avez élaboré un excellent plan, » dit Anna calmement. « Il est vraiment magnifique. Dommage seulement que j’aie découvert la surprise à l’avance. »
Dmitry devint pâle, tandis qu’Olga Sergeyevna s’efforçait de feindre la confusion.
« Quel plan, Anechka ? De quoi parles-tu ? »
« La procuration que vous comptiez obtenir demain. Les serrures changées et le mariage annulé. »
« Anna, tu te trompes ! » intervint rapidement le futur marié. « Nous faisions juste… »
« Vous vouliez seulement me dépouiller, » l’interrompit la mariée. « Et vous l’avez très soigneusement planifié. »
« Non ! » s’écria Dmitry. « Tu as mal compris notre conversation ! »
« Alors, explique-toi clairement, » suggéra Anna. « Dis-moi pourquoi tu as besoin d’une procuration pour mon appartement. »
Dmitry ouvrit la bouche puis la referma, incapable de trouver les mots justes. Olga Sergeyevna resta assise, le visage figé.
« Exactement », dit Anna en hochant la tête. « Il n’y a rien à expliquer car j’ai tout compris parfaitement. »
« Anetchka, ma chérie », dit sa future belle-mère, tentant de prendre le contrôle de la conversation, « tu dois comprendre que nous voulons seulement ce qu’il y a de mieux pour toi. »
« Le mieux pour moi ? » répéta la mariée. « Vous pensez qu’enlever un toit de dessus la tête de quelqu’un, c’est bon pour lui ? »
« Nous ne voulions rien te retirer ! » protesta Dmitri. « Nous voulions seulement… nous protéger. »
« Arrête de vouloir me troubler. Vous protéger de quoi ? » exigea Anna.
« Eh bien, tout peut arriver après un mariage », balbutia le marié, incertain. « Un divorce, un partage des biens… »
« Donc, vous prévoyiez déjà un divorce dès le début ? » demanda Anna pour clarification.
Dmitri se tut à nouveau, se rendant compte que chaque mot prononcé ne faisait qu’empirer la situation.
« Tu sais quoi ? » dit Anna, lasse. « Le mariage est annulé. À partir d’aujourd’hui. »
« Quoi ? » Dmitri se leva d’un bond. « Anna, attends ! Discutons-en calmement ! »
« Il n’y a rien à discuter. Vous m’avez montré qui vous êtes vraiment. »
« Mais je t’aime ! » cria désespérément le marié.
« Tu aimes mon appartement », le corrigea la mariée. « Ce sont deux choses différentes. »
Olga Sergueïevna se leva et se dirigea vers la porte.
« Allons-y, mon fils. Il est évident qu’elle ne veut pas écouter. »
« Arrêtez », ordonna Anna, leur bloquant le passage. « Nous n’avons pas terminé. »
La mère et le fils s’arrêtèrent dans l’embrasure.
« Dmitri, demain matin tu feras tes valises. Laisse les clés sur la table. »
« Anna, je t’en prie ! » supplia l’homme. « Donne-moi une chance d’expliquer tout ! »
« Il n’y a rien à expliquer. Pendant huit mois, tu as joué le rôle d’un homme amoureux. Je dois admettre que tu l’as fait de manière très convaincante. »
« Ce n’était pas un jeu ! Je me suis vraiment attaché à toi ! »
« Tu t’es attaché au confort et au logement gratuit », répondit froidement Anna. « Maintenant, sors de chez moi. »
Dmitri tenta de s’approcher d’elle, mais elle recula.
« Ne m’approche pas. Ne t’approche plus jamais de moi. »
« Anetchka », intervint Olga Sergueïevna, « tu te rends compte que tu vas rester seule ? Qui voudra de toi à ton âge ? »
« Je préfère être seule que de vivre avec des imposteurs », coupa Anna.
Sa future belle-mère pinça les lèvres.
« Tu le regretteras. C’est impossible de trouver un homme décent de nos jours. »
« Un homme vraiment décent est peut-être rare, oui. Mais il est encore possible d’en trouver un honnête. »
Anna accompagna les invités indésirables dans le couloir et ouvrit grand la porte d’entrée.
« Au revoir. Ne revenez pas. »
« Et le mariage ? » demanda désespérément Dmitri. « Les invités, le restaurant… »
« C’est mon problème. Je m’en sortirai sans toi. »
« Anna, je t’en supplie— »
« Non », l’interrompit la mariée. « C’est terminé. Pour toujours. »
La porte claqua, la laissant seule dans l’appartement. Anna s’adossa au mur et ferma les yeux. Son cœur battait la chamade et ses mains tremblaient.
Huit mois de sa vie avaient été gâchés par des mensonges. L’argent qu’elle avait dépensé pour le mariage était perdu. Ses rêves de famille et d’enfants s’étaient envolés.
Mais avec la douleur vint un étrange soulagement. Anna comprit qu’elle avait échappé à un terrible destin. Si elle avait attendu encore un peu, les escrocs auraient pu lui prendre sa maison.
Le lendemain, Dmitry revint vraiment chercher ses affaires. Il avait l’air abattu et tenta de parler à son ancienne fiancée.
« Anna, je sais que tu ne me pardonneras jamais », dit-il en rangeant ses vêtements. « Mais crois-moi, mes sentiments étaient vrais. »
« De vrais sentiments ne vont pas de pair avec la fraude », répliqua-t-elle froidement.
« C’était toute l’idée de ma mère ! Elle disait qu’on devait se protéger. »
« Assez, Dmitry. Tu es un homme adulte. Tu es responsable de tes propres actes. »
L’ex-fiancé termina de faire sa valise en silence et se dirigea vers la porte.
« Sois heureuse, Anna. Tu le mérites. »
« Je le serai », répondit-elle en hochant la tête. « Mais sans toi. »
Après son départ, Anna s’assit dans un fauteuil et réfléchit à l’avenir. Elle devait annuler le mariage, informer les invités et renoncer à l’acompte versé au restaurant. C’était désagréable, mais ce n’était pas la fin du monde.
Le plus important était que sa maison était en sécurité. Personne n’avait réussi à la lui prendre par tromperie ou contrainte.
Une semaine plus tard, le jour où le mariage aurait dû avoir lieu, Anna était chez elle avec un livre et une tasse de thé. Le soleil brillait dehors et du café aromatique était en train de passer dans la cuisine.
Le téléphone sonna. C’était son amie Sveta.
« Comment vas-tu ? » demanda son amie avec compassion. « As-tu des regrets ? »
« De quoi ? » demanda Anna, surprise.
« D’avoir annulé le mariage. Peut-être que tu aurais dû lui donner une seconde chance. »
« Sveta, ils voulaient me voler mon appartement. De quelle seconde chance parle-t-on ? »
« Mais il a expliqué que c’est sa mère qui l’avait persuadé. »
« Un homme adulte doit prendre ses propres décisions », répondit fermement Anna. « Il ne devrait pas obéir aveuglément à une mère qui est une escroc. »
« Peut-être que tu as raison », admit son amie. « Il vaut mieux être seule que d’être avec quelqu’un comme ça. »
« Exactement », dit Anna avec un sourire.
Elle ne regrettait pas ce qui s’était passé. Au contraire, elle remerciait le destin de lui avoir révélé la vérité à temps. Un jour ou deux de plus et les escrocs auraient pu lui prendre son appartement.
Anna avait tiré une leçon importante : la confiance doit s’acquérir progressivement et être éprouvée par le temps et les circonstances. De belles déclarations d’amour ne valent rien sans actions honnêtes.
Son premier mariage n’eut jamais lieu, mais sa vie ne s’arrêta pas pour autant. De nouvelles rencontres, de nouvelles opportunités et de nouvelles chances d’un bonheur véritable l’attendaient.
Et surtout, son appartement était en sécurité. Personne n’avait réussi à le lui prendre.
Ce fut une expérience douloureuse mais précieuse, qui avait rendu Anna plus forte et plus sage.
