Vera dépoussiérait le rebord de la fenêtre lorsque Maksim entra dans la pièce et lui tendit une feuille arrachée d’un carnet.
« Tiens, chérie—voici les coordonnées bancaires de ma mère. Apporte-les au service de la paie pour que ton salaire soit transféré à elle. »
Elle se figea, le chiffon de nettoyage toujours dans la main.
« Quoi ? »
« Envoie ton salaire à maman. Elle saura mieux le gérer. Tu es jeune et naïve. Tu le gaspilleras en bêtises. »
Vera baissa lentement le chiffon. Ils étaient mariés depuis trois semaines. Ils avaient meublé l’appartement avec l’argent du mariage, achetant un canapé, une table et un réfrigérateur. Elle avait pensé qu’ils vivraient désormais ensemble. Juste tous les deux.
« Maksim… tu es sérieux ? »
« Bien sûr. J’ai déjà transféré mon salaire à elle jeudi. Elle l’a mis sur un compte épargne. Elle dit que ce sera utile pour notre avenir. »
Vera ne cria pas. Elle ne claqua pas la porte. Elle resta simplement là, regardant son mari, qui enlevait déjà ses chaussures et se dirigeait vers la douche comme si rien d’inhabituel ne s’était produit.
**Gestion des biens**
La feuille avec les coordonnées bancaires resta sur le rebord de la fenêtre. Vera la ramassa, la plia en deux et la déchira en petits morceaux.
Le lendemain, elle rentra du travail et alla directement à la cuisine. Maksim était déjà assis à table, à faire défiler son téléphone. Lorsqu’elle posa devant lui une assiette de sarrasin et un œuf dur, il releva la tête.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le dîner. »
« Où est la viande ? »
Vera s’assit en face de lui et se servit le même repas.
« Il n’y a pas d’argent. Je comptais sur ton aide pour les courses. Mais puisque tu as tout donné à ta mère, c’est tout ce qu’on peut s’offrir. »
Maksim fronça les sourcils.
« Vera, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as un salaire. »
« J’irai la récupérer et la donnerai à ma mère. Tu l’as dit toi-même—les aînés savent mieux. »
Il s’immobilisa, la cuillère à mi-chemin de sa bouche. Son visage devint rouge.
« Tu te moques de moi ? »
« Non. Je fais simplement exactement ce que tu as fait. »
Maksim repoussa sa chaise avec un grincement et se leva.
« Vera, ça suffit ! Tu comprends ce que tu fais ? Demain, tu vas récupérer ton argent ! »
« Récupère d’abord les tiens. Ensuite, je suivrai ton exemple. »
Il attrapa sa veste et claqua la porte si fort que la vitre trembla. Vera termina son sarrasin, fit la vaisselle et alla se coucher. Maksim rentra après minuit, s’allongea à côté d’elle et se tourna vers le mur.
Quatre jours passèrent ainsi. Il mangeait chez Raisa, tandis que Vera mangeait chez ses parents. À la maison, il n’y avait que du silence. Maksim était en colère, claquait les portes et rentrait tard. Vera restait calme, mais la nuit elle se demandait: Et s’il ne comprenait jamais?
Le cinquième soir, il rentra tôt. Il s’assit dans la cuisine, fixant la table pendant que Vera faisait la vaisselle. Il resta silencieux longtemps avant de s’éclaircir la gorge.
« Aujourd’hui, mes collègues m’ont demandé pourquoi je continuais à manger chez ma mère. Ils se sont moqués de moi. Ils ont dit que j’étais un fils à maman. »
Il la regarda.
« Vera… faisons un deal. Je vais reprendre mon salaire à maman. Tu gardes le tien. Nous gérerons le budget ensemble. »
Elle acquiesça.
Maksim prit son téléphone et composa le numéro. Raïssa répondit immédiatement.
« Maman, je dois reprendre l’argent. Vera et moi avons décidé de gérer notre budget nous-mêmes. »
Il y eut une pause. La voix de Raïssa devint tranchante. Vera pouvait l’entendre crier quelque chose au téléphone.
« Maman, je ne demande pas la permission. Je te dis comment ça va se passer. »
Une autre pause. La voix au téléphone devint plus forte.
« Ça suffit, maman. Je viendrai les récupérer demain. »
Il posa le téléphone sur la table et expira.
« Elle a dit que tu vas me mener à la ruine. »
Vera s’essuya les mains et s’approcha de lui.
« Je ne le ferai pas. »
Maksim posa sa main sur la sienne—pour la première fois en une semaine.
Pendant trois semaines, tout se passa dans le calme. Ils géraient leur budget ensemble et parvinrent même à économiser un peu. Raïssa appelait moins souvent. Sa voix était froide, mais elle n’intervenait pas. Maksim se détendit.
Pas Vera.
Un soir, il rentra chez eux et posa un sac de courses sur la table. Il était rempli de produits chers qu’ils n’avaient jamais achetés auparavant.
« D’où vient tout ça ? »
« Maman me les a donnés. Elle a dit qu’elle en avait en trop. »
Vera regarda le sac puis son mari.
« Maksim, nous avions un accord. »
« Quel est le problème ? Ce ne sont que des courses. Ce n’est pas de l’argent. »
Elle ne discuta pas. Elle rangea tout dans le frigo. Mais à l’intérieur, elle le sentit tout de suite.
C’est reparti.
Une semaine plus tard, Maksim arriva avec une nouvelle paire de baskets chères.
« D’où viennent-elles ? »
« C’est maman qui me les a offertes pour mon anniversaire. »
« Ton anniversaire est dans deux mois. »
« Elle les a achetées en avance. »
Vera ne dit rien. Elle alla se coucher et resta éveillée à réfléchir. Il recommençait à accepter des choses de Raïssa—mais maintenant, il les appelait « cadeaux ».
Le lendemain, elle ouvrit un second compte bancaire et y transféra une partie de son salaire. Elle ne le dit pas à Maksim.
Un mois et demi passa. Vera économisait de l’argent à chaque paye—pas beaucoup, mais de façon régulière. Maksim ne remarqua rien. Il ramenait toujours des choses de Raïssa : des courses, des chaussettes, et même une poêle une fois.
Vera resta silencieuse.
Un soir, Maksim annonça que la voiture devait être réparée. C’était un sérieux problème. Ils calculèrent le coût et réalisèrent qu’ils n’avaient pas assez d’argent.
« Il va falloir demander de l’aide à maman. »
Vera sortit son téléphone et lui montra l’écran.
« Pas besoin. J’ai l’argent. »
Il fixa les chiffres.
« D’où ça vient ? »
« Je les ai économisés. »
Maksim pâlit.
« Donc tu m’as caché de l’argent ? »
« Et toi, tu caches ce que tu prends chez Raïssa. »
Il ouvrit la bouche, puis la referma. Il se leva d’un bond et se mit à faire les cent pas dans la pièce.
« Ce sont des choses insignifiantes ! Des courses ! Qu’est-ce que ça change ? »
« La différence, c’est que tu redeviens dépendant d’elle. Et j’ai décidé de nous protéger. »
Maksim s’arrêta près de la fenêtre, dos à elle. Il garda le silence. Puis il se retourna.
« Honnêtement, je n’en avais pas l’intention. C’est elle qui a proposé, et ça me semblait idiot de refuser. »
Vera se leva.
« Et il m’a semblé que si je ne nous protégeais pas, nous finirions encore sous son contrôle. »
Maksim sortit son téléphone et composa un numéro. Raïsa répondit joyeusement.
« Maximouchka, bonjour ! »
« Maman, ne nous apporte plus rien. Ni courses ni cadeaux. On peut se débrouiller seuls. »
Quelque chose de fort et d’offensé se fit entendre dans l’écouteur.
« Maman, je suis sérieux. Merci, mais nous n’avons besoin de rien. »
Il mit fin à l’appel et regarda Vera.
« C’est mieux ? »
Elle acquiesça.
Raïsa n’appela pas pendant deux semaines. Puis, pour la première fois, elle appela directement Vera.
« Vera, ma chère, puis-je te voler une minute ? »
Sa voix était mielleuse. Vera se tendit.
« Je t’écoute. »
« Je pensais… Maksim travaille si dur et fait tant d’efforts. Et tu dois être fatiguée aussi. Mais peut-être pourrais-tu lui accorder un peu plus d’attention ? Il s’est plaint que tu es toujours occupée. »
Vera resta figée. Maksim ne s’était jamais plaint de rien auprès d’elle.
« Raïsa… il t’a dit ça ? »
« Pas directement. Mais je suis sa mère — je le vois. Il est tendu. Fais un effort, ma chère. »
Vera mit fin à l’appel sans dire au revoir. Elle s’assit sur le canapé et fixa le mur.
Raïsa semait le doute.
« Il s’est plaint. »
« Tu es toujours occupée. »
« Fais plus d’efforts. »
Quand Maksim rentra à la maison, Vera l’accueillit avec une question.
« Tu t’es plaint de moi à ta mère ? »
Il cligna des yeux, pris de court.
« Quoi ? Non. De quoi tu parles ? »
Vera répéta la conversation. Maksim écouta, le visage se durcissant.
« Elle a vraiment dit ça ? »
Vera acquiesça.
Il prit son téléphone et appela. Raïsa répondit avec enthousiasme.
« Maximouchka ! »
« Maman, tu as appelé Vera ? »
« Eh bien, oui. Je voulais savoir comment ça allait… »
« Et tu lui as dit que je m’étais plaint d’elle ? »
Il y eut un silence. Puis la voix de Raïsa devint blessée.
« Je voulais seulement aider ! Tu as dit que tu étais fatigué… »
« J’ai dit que j’étais fatigué à cause du travail ! Pas à cause de ma femme ! »
Raïsa commença à se justifier, mais Maksim l’interrompit.
« Maman, ça suffit. N’interviens pas dans notre relation. Je t’appellerai quand je le jugerai nécessaire. »
Il termina l’appel, s’assit à côté de Vera et la prit dans ses bras.
« Je suis désolé. Je pensais qu’elle s’était calmée. »
Vera se rapprocha de lui.
« Elle ne se calmera pas. Pas tant qu’on continuera à l’écouter. »
« Alors, on ne le fera plus. »
Raïsa envoya un long message expliquant combien elle était blessée, combien elle avait fait d’efforts et combien ils étaient ingrats. Maksim le lut et le montra à Vera.
« Tu vas répondre ? » demanda-t-elle.
Il secoua la tête.
« Non. Laissons-la se calmer. »
Une semaine plus tard, Raïsa rappela. Maksim répondit brièvement.
« Bonjour maman. Comment vas-tu ? »
Sa voix était artificiellement enjouée. Ils parlèrent cinq minutes de la météo et du travail. Pas un mot sur Vera.
Quand il mit fin à l’appel, Vera demanda :
« Alors ? »
« Tout semble aller bien. Mais je lui ai dit qu’on ne viendrait pas la voir de sitôt. On est occupés. »
Vera sourit.
« Bien joué. »
Ce soir-là, ils étaient assis ensemble sur le canapé. Maksim faisait défiler son téléphone pendant que Vera lisait. C’était silencieux. Paisible.
Le téléphone sonna.
Raisa.
Maksim regarda l’écran et appuya sur « Refuser ».
« Je la rappellerai plus tard. »
Il rangea le téléphone. Vera leva les yeux. Il croisa son regard et eut un léger sourire.
« Quoi ? »
« Rien. C’est juste… c’est la première fois que tu fais ça. »
Il haussa les épaules et passa un bras autour d’elle.
« J’apprends. »
Elle se rapprocha de lui. Dehors, la nuit tombait. Dans l’appartement, il régnait un silence—pour la première fois depuis longtemps, un véritable silence.
