“Tes affaires sont dehors devant la porte, les clés sont sur la table, et je ne veux plus jamais voir de trace de toi ici !” La voix d’Evelina tremblait de colère alors qu’elle jetait un autre sac des invités indésirés dans le couloir.
“Eva, tu as complètement perdu la tête ? Ce sont mes proches !” Ignat essaya de lui barrer la route, mais sa femme le repoussa de l’épaule.
“Exactement ! Ce sont tes proches ! Et moi, je suis censée être ta femme de ménage gratuite ici ?”
“Evelina, calme-toi ! Que vont penser les voisins ?”
“Je me fiche des voisins ! Tu aurais dû y penser avant de les laisser transformer cette maison en porcherie !”
Ignat regardait impuissant sa femme qui empaquetait méthodiquement les affaires de ses proches dans des sacs et des valises. Des voix fâchées – celles de Tamara et Piotr – venaient de derrière la porte.
“Eva, peut-être qu’on devrait s’asseoir et en discuter calmement ?”
“Parler ? De quoi ? De la façon dont j’ai été humiliée pendant trois semaines sous ta douce supervision ?”
Trois semaines avant cette explosion, l’appartement des Kozhemyakin profitait de son calme habituel du soir. Evelina préparait le dîner, coupant des légumes pour une salade et pensant à leurs projets de week-end. Ignat entra dans la cuisine le visage coupable — elle comprit tout de suite qu’il s’était passé quelque chose de désagréable.
“Evka, écoute… Tante Tamara a appelé. Les travaux chez eux s’éternisent et ils n’ont nulle part où aller. J’ai dit qu’ils pouvaient rester chez nous une ou deux semaines.”
Evelina resta figée avec le couteau à la main et tourna lentement la tête vers son mari.
“Qu’est-ce que tu as dit ? Tu as décidé ça sans moi ?”
“Allons, c’est de la famille ! Tante Tamara, oncle Piotr et Marinka. Ils sont discrets — tu ne remarqueras même pas leur présence.”
“Ignat, je te rappelle qu’on a un appartement de deux pièces ! Où comptes-tu installer trois adultes ?”
“Eh bien, Marinka peut dormir sur un lit pliant dans le salon, et tante et oncle…” Il hésita, évitant le regard de sa femme. “On pourrait peut-être leur laisser notre chambre ? On est jeunes, on peut dormir sur le canapé.”
Evelina posa le couteau et s’essuya lentement les mains avec une serviette.
“Tu comptes sérieusement me faire dormir sur le canapé dans mon propre appartement ? Et pourquoi pas dans la cuisine, tant qu’on y est ?”
“Eva, pourquoi réagis-tu aussitôt avec hostilité ? Deux semaines au maximum ! Ils sont dans le besoin — on ne va quand même pas leur refuser l’hospitalité ?”
“Et tu ne pouvais pas me demander avant ?”
“Qu’est-ce qu’il y avait à demander ? Bien sûr que tu aurais accepté ! Tu es gentille.”
“Donc la décision est déjà prise. Parfait.”
“Parfait ! Ils arrivent demain.”
Le lendemain, à peine Evelina rentrée du travail, la sonnette retentit. Elle ouvrit la porte et les vit tous les trois avec d’énormes valises et sacs, comme s’ils venaient pour un mois au lieu de deux semaines.
“Evochka !” s’exclama joyeusement Tamara Kozhemyakina, une femme corpulente d’environ cinquante ans, aux lèvres vivement maquillées et aux dents en or qui brillaient à chaque mot. “Mon dieu, tu as tellement maigri ! Ignatik ne te nourrit pas assez ?”
« Bonjour, tante Tamara », dit Evelina en essayant de paraître accueillante. « Entre. »
« Hé, où sont les toilettes ? » demanda Piotr sans aucune présentation—un homme au visage rouge qui sentait fortement la gueule de bois malgré l’heure matinale.
« Papa, tu es bête ? » ricana Marina. C’était une jeune femme de vingt-cinq ans portant des leggings léopard voyants et un maquillage provocant. « C’est évidemment la porte dans le couloir. Et notre chambre, tante Eva ? La chambre principale est pour nous, non ? »
« En fait, nous pensions… » commença Evelina, mais Tamara était déjà entrée plus loin dans l’appartement, inspectant les pièces.
« Ignatik, chéri ! » cria-t-elle à travers l’appartement. « Viens saluer tes proches ! »
Ignat sortit vivement du salon en souriant.
« Tante Toma ! Oncle Petya ! Marinka ! Comment s’est passé le voyage ? »
« Ça va, je suis juste épuisée », soupira Marina. « Où puis-je m’allonger ? »
« Oh, c’est chouette ! » Tamara était déjà en train d’examiner la chambre à coucher. « Le papier peint est un peu sombre, mais ça ira pour deux semaines. Petrusha, apporte les valises ! »
« Tante Tamara, peut-être devrions-nous d’abord nous mettre d’accord sur qui dort où ? » proposa timidement Evelina.
« Qu’y a-t-il à discuter ? Nous sommes adultes ; il nous faut un vrai lit. J’ai la sciatique—les canapés, ce n’est pas pour moi. Hein, Ignatik ? »
« Bien sûr, tante Toma ! Eva et moi, on s’arrangera dans le salon, d’accord, chérie ? »
Evelina acquiesça silencieusement, comprenant qu’il était inutile de protester.
La première semaine se transforma en enfer.
Tamara prit le rôle de maîtresse de maison, fouillant tous les placards de la cuisine, réorganisant la vaisselle à sa façon et vidant minutieusement les réserves de conserves et de céréales rassemblées par Evelina.
« Evochka, ma chérie, quelles réserves misérables sont celles-ci ? » se plaignait-elle à sept heures du matin en frappant les casseroles et les bols. « Rien que du sarrasin et du riz ! Où est l’orge ? Où sont les pois ? Où sont de bonnes conserves de ragoût ? »
« Tante Tamara, on achète seulement ce qu’on mange… et tu pourrais peut-être faire un peu moins de bruit ? C’est samedi… »
« Et alors ? Les gens normaux se lèvent tôt au lieu de traînasser jusqu’à midi ! Petrusha, debout, c’est l’heure du petit-déjeuner ! »
Piotr sortit de la chambre vêtu seulement d’un caleçon, le ventre poilu à l’air, en se grattant et en bâillant.
« C’est quoi tout ce vacarme à l’aube ? J’ai la tête en compote—laissez-moi dormir. »
« Oncle Piotr, pourriez-vous enfiler quelque chose, s’il vous plaît ? » demanda Evelina en détournant les yeux de la scène désagréable.
« Pourquoi donc ? Chez moi, je marche comme je veux ! Il fait chaud ! »
« Ce n’est pas votre maison ! »
« Eva, surveille ton ton ! » intervint aussitôt Ignat. « Désolé, oncle Piotr—elle n’a pas bien dormi sur le canapé. »
« Ah, elle s’y habituera », dit Piotr avec magnanimité. « Qu’est-ce qu’on mange ? »
À la fin de la première semaine, Evelina se rendit compte qu’elle ne vivait plus dans son appartement mais dans une sorte de dortoir. Marina avait investi la salle de bain, suspendant de la lingerie partout ; Piotr fumait sur le balcon malgré les protestations ; et Tamara avait réagencé le salon à son goût.
« Tante Tamara, ne pourrions-nous pas laisser tout comme c’était ? » demanda prudemment Evelina.
« Oh, ne sois pas ridicule, chérie ! Avant, c’était peu pratique. Maintenant, tu vois mieux la télévision, et j’ai mis le canapé à sa place. »
« Mais je l’aimais comme c’était… »
« Tu t’y habitueras ! Les jeunes s’adaptent vite. Ce sont les personnes âgées qui ont du mal. »
Le huitième jour, Evelina rentra du travail et trouva tous ses cosmétiques disparus de la salle de bain.
« Marina, as-tu vu mon maquillage ? »
« Ah, ça ! » dit la fille d’un geste désinvolte. « J’ai essayé ton mascara—génial ! Et la crème est bien aussi. Dommage qu’il n’y en ait presque plus. »
« Presque finie ? Elle était presque pleine ! »
« Oui, j’en ai fait essayer à mes amies aussi. Ne sois pas radine, tante Eva—la beauté exige des sacrifices ! »
« Ce maquillage coûtait cher ! »
« Alors tant mieux que je l’ai appréciée, » rit Marina. « Achète-en d’autre si elle est si bien. »
Le dixième jour, Marina amena une amie, Svetlana—une blonde décolorée en minijupe avec un kilo de maquillage sur le visage. Elles s’installèrent au salon, mirent la musique très fort et rirent et parlèrent jusqu’à trois heures du matin.
« Marina, les filles, s’il vous plaît, faites moins de bruit, » demanda Evelina en sortant en robe de chambre. « Je dois me lever tôt pour le travail. »
« Tante Eva, ne sois pas si ennuyeuse ! » gloussa Svetlana en jetant un regard évaluateur à l’hôtesse. « On est jeunes, on doit s’amuser ! On ne vit qu’une fois ! »
« Elle est jalouse parce qu’on est jeunes et jolies, et qu’elle est déjà, enfin… » chuchota Marina fort en tapotant sa tempe.
« J’ai seulement trente-deux ans ! »
« Voilà—déjà, tu comprends ! » rit Marina. « Une femme, c’est fini à trente ans. Svetka, allons chez Borya, le voisin. Là-bas, c’est plus sympa, et il n’y aura pas de tante pour nous gronder. »
« Il est mignon ? » demanda Svetlana.
« Pas mal. Divorcé. L’important, c’est qu’il n’a pas de parents pénibles ! »
Elles partirent en claquant la porte, et à trois heures du matin elles revinrent, réveillant tout l’immeuble avec des chants d’ivrognes et des talons bruyants.
« Ignat, ça ne peut plus continuer comme ça ! » arrêta Evelina son mari dans le couloir le lendemain matin pendant qu’il se préparait pour le travail. « Ils ont transformé notre appartement en un passage public ! »
« Tiens encore un peu. Que veux-tu que je dise ? ‘Dehors de la maison ?’ On ne traite pas la famille comme ça ! »
« Et ce qui se passe ici, c’est approprié ? Hier, ta tante a mangé le gâteau que j’avais acheté pour l’anniversaire de ma collègue ! J’ai dû courir à huit heures du soir pour trouver une boulangerie ! »
« Et alors ? Tu en as acheté un autre. Où est le problème ? »
« Le problème, c’est que tu les défends toujours ! Et moi, je suis qui ici ? Une étrangère chez moi ! »
« Eva, pourquoi t’énerver comme ça ? Ce sont la famille ! Hier, ma mère a appelé pour demander comment la tante Tamara s’installait. Je lui dis quoi—qu’on les a mises dehors ? »
À ce moment-là, un grand fracas suivi de jurons retentit depuis la cuisine. Ils y coururent et virent que Piotr avait renversé une grosse marmite de bortsch. Le liquide rouge s’étalait sur le sol et des éclats d’une assiette cassée étaient dispersés partout.
« Oups », dit-il en hoquetant, s’accrochant à l’encadrement de la porte. « Evka, nettoie ça vite. Je suis en retard pour le travail. »
« Nettoie toi-même ce que tu as renversé ! »
« Comment oses-tu parler ainsi à tes aînés ? » Tamara apparut dans une robe de chambre graisseuse, indignée. « Ignat, ta femme n’a absolument aucun respect ! »
« Eva, excuse-toi auprès de l’oncle », dit Ignat d’une voix basse mais ferme.
« Quoi ?! Pourquoi devrais-je m’excuser ? »
« Pour avoir été impolie. N’aggrave pas la situation. »
En silence, Evelina prit un chiffon et commença à nettoyer le désordre des autres, bouillant d’indignation.
Deux jours plus tard, la mère d’Ignat, Klavdiya, arriva. Evelina espérait sincèrement qu’elle la soutiendrait—cette femme lui avait toujours paru raisonnable et juste. Mais dès qu’elle franchit le seuil, elle prit immédiatement le parti des proches.
« Evelina, que fais-tu ? » commença-t-elle. « Tamara m’a appelée en pleurs ! Elle a dit que tu essaies de les mettre dehors ! »
« Klavdiya Petrovna, ils sont là depuis deux semaines et demie », essaya d’expliquer Evelina en aidant sa belle-mère à enlever son manteau. « À l’origine, on parlait de seulement quelques jours… »
« Et alors ? Ce sont des proches ! » l’interrompit Klavdiya, jetant un regard critique dans l’entrée. « En épousant Ignat, tu savais qu’il avait une grande famille ! Et maintenant, tu fais ta difficile avec les parents ? »
« Je ne mets personne dehors ! » protesta Evelina, la conduisant à la cuisine. « Je veux juste vivre tranquillement dans mon propre appartement, pouvoir me reposer après le travail… »
« Vivre ‘tranquillement’ veut dire mettre la famille avant tout ! » répliqua Klavdiya. « Pas céder à des caprices personnels ! Ignat, mon fils, viens ici ! »
Ignat sortit de la chambre, sentant clairement qu’une conversation désagréable s’annonçait.
« Écoute-moi bien », poursuivit sa mère en le regardant sévèrement. « Tu devrais peut-être changer de femme—trouver quelqu’un de plus conciliant, qui accorde de la valeur à la famille ? »
« Maman, pourquoi tu dis ça… » commença Ignat, mais elle l’interrompit.
« Qu’y a-t-il de mal à ça ? Regarde comme Marinka est douée en cuisine ! Elle tient la maison, elle est si gentille et conciliante—un vrai trésor ! »
À ce moment-là, Marina sortit de la chambre portant le peignoir en soie d’Evelina—le cadeau d’anniversaire coûteux qu’Ignat avait offert à sa femme.
« Oh, mamie Klava ! » s’exclama la jeune fille joyeusement, embrassant la vieille dame sur les deux joues. « Je suis si contente de te voir ! Je vais mettre la bouilloire tout de suite. Tante Eva, il reste des biscuits ? Ah oui, je les ai finis hier en regardant ma série. »
Evelina observa la scène en silence, réalisant qu’elle n’aurait du soutien de personne.
« Tu vois ? » dit Klavdiya d’un ton triomphant. « Voilà une vraie femme ! Accueillante, attentionnée ! »
« Oh, arrête, mamie Klava ! » gloussa Marina en manipulant la bouilloire. « Je ne suis pas la maîtresse ici, j’essaie juste d’aider tante Eva. Mais, si c’était ma maison, je changerais beaucoup de choses. Par exemple, ces rideaux, ils sont trop sombres. Et la couleur des murs… »
« C’est ma maison », dit Evelina doucement mais clairement.
« Pour l’instant », remarqua Klavdiya d’un ton significatif.
Le vingtième jour du séjour des « invités », Evelina rentra chez elle plus tôt que d’habitude : on l’avait laissée partir du travail à cause d’une rupture de conduite d’eau.
En montant les escaliers, elle entendait déjà de la musique forte et des rires venant de leur appartement depuis le deuxième étage. Lorsqu’elle ouvrit la porte, elle resta figée de stupeur.
Le salon était dans un chaos complet : des bouteilles vides de vin et de bière partout ; une grande tache sombre sur son tapis persan préféré—celui qu’ils avaient acheté lors de leur lune de miel en Iran. La table basse était couverte de mégots et de restes de nourriture.
Dans la chambre, Evelina trouva un jeune homme inconnu allongé sur son lit avec des bottes sales, feuilletant son journal intime.
« Excusez-moi, qui êtes-vous ? » demanda-t-elle, stupéfaite.
« Je suis Vadik, l’ami de Marinka », grogna l’inconnu sans lever les yeux. « Pourquoi t’es aussi tendue ? »
« Je suis la propriétaire de cet appartement ! Et j’exige que vous quittiez immédiatement mon domicile ! »
« Ne paniquez pas, madame ! » ricana Vadik, daignant enfin la regarder. « Marinka a dit qu’on pouvait traîner ici. C’est elle la propriétaire, non ? »
« Non ! C’est moi la propriétaire ! Et maintenant, dehors immédiatement ! Dehors de chez moi ! » hurla Evelina de toutes ses forces.
Tamara accourut aussitôt, suivie de Piotr et Marina.
« C’est quoi toute cette hystérie ? » protesta la tante de son mari. « Evelina, as-tu perdu toute humanité ? C’est l’invité de notre chère Marinka ! »
« Je m’en fiche ! Je veux que tout le monde quitte mon appartement ! »
« Tante Eva, tu exagères », dit Marina d’un ton condescendant. « Vadik est juste venu rencontrer la famille. Nous sommes ensemble depuis six mois. »
« Dans ma chambre ? Dans mon lit ? »
« Ignat ! » hurla Tamara. « Viens ici tout de suite ! Ta femme instable fait encore son cirque ! »
Ignat sortit de la cuisine en mâchant un sandwich au caviar rouge—le même caviar qu’Evelina avait réservé pour un dîner romantique avec son mari.
« Eva, c’est quoi le problème ? » demanda-t-il paresseusement.
« Quel est le problème ?! Quel est le problème ?! » Sa voix monta dans les aigus. « Il y a un inconnu ivre dans notre chambre, l’appartement est un vrai taudis, et mon mari me demande quel est le problème ! »
« Vadik est un gentil garçon », défendit Marina son ami. « Il était juste nerveux à l’idée de rencontrer tout le monde, alors il a bu un coup pour se calmer. Maintenant il se repose. »
« Dans mon lit ! Avec des bottes sales ! En train de lire mon journal intime ! »
« Et alors ? » ricana Marina, dédaigneuse. « Les draps se lavent. Et un journal intime—qui tient encore un journal aujourd’hui ? C’est puéril ! »
Evelina sentit quelque chose de vital se briser en elle—ce qui l’avait gardée dans les limites de la décence durant les trois dernières semaines.
« Assez ! C’est fini ! Le spectacle est terminé ! » Evelina ouvrit grand toutes les fenêtres de l’appartement. « Il est temps d’aérer ! Tout le monde dehors ! Maintenant ! »
Elle entra d’un pas décidé dans la chambre d’amis et commença à jeter les affaires des indésirables dans une grande valise.
« Qu’est-ce que tu fais, folle ? » rugit Piotr en essayant de lui arracher une chemise des mains.
« Ce que j’aurais dû faire il y a trois semaines ! Dehors ! Tous, dehors ! »
« Evelina ! » aboya sévèrement Klavdiya, apparaissant dans l’embrasure de la porte. « Arrête immédiatement cette folie ! »
« Avec tout le respect que je vous dois, Klavdiya Petrovna, vous pouvez partir aussi, » répondit Evelina sans s’arrêter, fourrant les cosmétiques de Marina dans un sac.
« Ignat ! » hurla Tamara. « Fais taire ta femme hystérique ! »
« Eva, arrête ! Ce sont mes proches ! » essaya d’intervenir son mari.
« Parfait ! » rétorqua Evelina en se tournant vers lui, tenant la valise de Tamara. « Prends tes précieux proches et pars avec eux ! »
« Tu me demandes de quitter ma propre maison ? »
« Je te demande de faire un choix ! » Evelina poussa un autre sac dans le couloir. « Ou tu es un HOMME et le chef de cette maison, ou tu es une MARIONNETTE obéissante qui laisse sa famille transformer son foyer en passage public ! Tu as exactement sept jours pour réfléchir ! »
« Tante Eva, tu ne peux pas nous mettre dehors ! » protesta Marina. « Nos billets ne sont que pour la semaine prochaine ! »
« Changez-les », coupa Evelina, poussant la dernière valise sur le seuil. « Ou prenez le bus. Ou marchez. Ça m’est égal ! »
Elle claqua la porte avec détermination et tourna la clé deux fois.
« Evelina ! Ouvre cette porte tout de suite ! » cria Ignat en tapant dessus. « Tu n’en as pas le droit ! »
« Si, j’en ai le droit ! C’est MON appartement—je l’ai acheté avant notre mariage ! » cria-t-elle à travers la porte. « Sept jours, Ignat ! Exactement une semaine pour réfléchir à tes priorités ! »
« Folle ! » cria Tamara depuis le couloir. « Ce n’est pas terminé entre nous ! »
« Oh que si, c’est fini ! Et je ne veux plus jamais voir aucun d’entre vous ici ! » répondit Evelina et monta délibérément la musique.
Les trois jours suivants furent les plus paisibles qu’Evelina ait connus de tout le mois.
Elle remit lentement l’appartement en ordre, savourant le silence, mangeant ce qu’elle voulait, regardant ses films préférés, et n’entendant plus constamment de remarques sur son « manque de féminité » et son « égoïsme ».
Le quatrième jour, son voisin Boris l’appela.
« Evelina, tout va bien là-bas ? » demanda-t-il anxieusement. « Les Kozhemyakine se disputent devant ma porte depuis deux heures. Klavdiya Petrovna raconte à tout l’escalier à quel point tu es une belle-fille ingrate. »
« Qu’elle raconte à qui elle veut, Boris, » répondit calmement Evelina en sirotant du thé avec ses biscuits au citron préférés. « Mais pas chez moi. »
« Où est Ignat ? Il est avec eux ? »
« Je suppose que oui. Il a fait son choix. »
« Eh bien… je n’aurais jamais cru que la situation entre vous deux soit si grave. »
« Ce n’est pas grave, Boris. C’est juste terminé. »
Une semaine plus tard exactement, Evelina reçut un message d’Ignat :
« Eva, tu avais raison. Ils sont insupportables. Tamara s’est déjà disputée violemment avec ma mère, Marina a cassé le vase préféré de maman et a été impolie avec le voisin. Je peux rentrer à la maison ? »
« Non », répondit sèchement Evelina.
« Mais je suis ton mari ! Nous sommes une famille ! »
« Nous étions une famille. Les papiers du divorce sont chez l’avocat. Je les dépose demain. »
« Eva, ne fais rien de stupide ! On peut discuter, trouver un compromis ! »
« Peut-être il y a trois semaines. Maintenant, c’est trop tard. »
« Tu ne trouveras jamais un autre mari comme moi ! »
« Quelle merveilleuse nouvelle. Je ne trouverai certainement pas un autre paillasson identique. »
Un mois et demi plus tard, Boris est passé prendre un café et a apporté les dernières nouvelles.
« Tu sais ce qui est arrivé à tes anciens proches ? » demanda-t-il avec un sourire en s’installant dans un fauteuil. « Tamara et les autres ont poursuivi Ignat en justice. Apparemment, il les avait tous temporairement enregistrés dans l’appartement de sa mère pour prouver le ‘soutien familial’. Maintenant, il ne peut plus annuler leur enregistrement—they demandent un logement équivalent. »
« Sérieusement ? » s’étonna Évelina.
« Oh oui ! Klavdia Petrovna fait des crises de nerfs tous les jours et leur ordonne de partir. Ils n’y pensent même pas. Marina a déjà fait emménager son petit ami et maintenant toute la bande vit dans cet appartement de deux pièces. »
« Le karma est une garce, » dit Évelina en souriant, en sirotant son café dans son appartement calme et propre.
« Quoi ? » Boris ne comprit pas.
« Rien. Juste que parfois la justice existe vraiment. »
