Emma pensait avoir trouvé le partenaire idéal en Stuart, un homme charmant et riche qui lui faisait sentir qu’elle était vraiment précieuse. Leur relation semblait idyllique jusqu’au jour où elle rencontra la mère de Stuart. Dès que leurs regards se croisèrent, Emma devint pâle comme un fantôme.
Qu’est-ce qu’il y a dans l’amour qui le rend si imprévisible ? Un instant, tu suis ton chemin, et l’instant d’après, tu rencontres une personne qui peut changer ta vie à jamais.
Emma rencontra Stuart dans un café, un peu comme dans un film.
Elle tendit la main pour prendre un café, mais se rendit compte que ce n’était pas celui qu’elle avait commandé.
Au même moment, Stuart attrapa sa tasse, perplexe à propos du goût. Ils échangèrent des regards confus, puis éclatèrent de rire.
« Ce n’est pas le bon café ? » demanda Stuart en tendant sa tasse.
« Définitivement, » répondit Emma en souriant.
Ils échangèrent leurs tasses et commencèrent à discuter.
Tout commença par une simple conversation sur leurs préférences en matière de café, mais ils passèrent rapidement à des sujets plus personnels.
Ils parlaient de leurs livres préférés, de leurs rêves et de leurs souvenirs d’enfance. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, deux heures étaient passées.
« Je n’arrive pas à croire que nous avons parlé si longtemps, » dit Emma en regardant l’heure. « Il faut vraiment que je parte. Le temps est passé si vite. »
« Oui, vraiment, » acquiesça Stuart en rassemblant ses affaires. « Il faut qu’on refasse ça. »
Ainsi commença leur histoire.
Les rendez-vous suivants furent tout aussi merveilleux. Ils se promenaient dans le parc, regardaient de vieux films et profitaient de longs dîners ensemble.
Mais bientôt, Emma remarqua quelque chose chez Stuart qui commença à la troubler.
Stuart venait d’une famille influente et riche, avec de puissants liens, tandis qu’Emma avait des origines modestes.
Cette différence de statut la perturbait, et un soir, dans un restaurant tranquille, Stuart remarqua son inquiétude. « Quelque chose te tracasse ? » demanda-t-il doucement.
Et Emma lui confia tout. Elle lui dit qu’elle ne voulait pas de son argent, mais qu’elle l’aimait pour ce qu’il était.
« Emma, moi aussi, je t’aime telle que tu es, » la rassura Stuart. « Ma famille et mon argent ne me définissent pas, et ils ne définiront pas notre relation. »
Ses mots rassurèrent un peu Emma. Elle voyait la sincérité dans les yeux de Stuart et espérait que peut-être leur histoire d’amour serait aussi parfaite que dans un film.
Ce soir-là, Emma rentra chez elle le cœur léger, ses pensées occupées par la chaleur des nouvelles relations naissantes avec Stuart.
En tournant un coin, elle aperçut une vieille femme sans-abri assise sur le trottoir, tenant une pancarte qui disait « S’il vous plaît, aidez-moi. »
Le cœur d’Emma se serra devant cette scène. Elle s’arrêta, sortit quelques dollars de son sac et les tendit à la femme. « Tenez, » dit-elle doucement.
La femme leva les yeux fatigués. « Merci, ma chère, » murmura-t-elle en prenant l’argent de ses mains tremblantes.
« Vous avez un endroit où aller ce soir ? » demanda Emma, inquiète.
La femme secoua la tête. « Non, je dors ici d’habitude. »
« Il y a un refuge pas loin d’ici. Ils peuvent vous donner à manger et un endroit pour dormir. Vous ne voulez pas y aller ? » demanda Emma.
La femme hésita, puis acquiesça. « Je m’appelle Violette, » dit-elle.
« Moi, c’est Emma, » répondit-elle en tendant la main pour aider Violette à se lever. Ensemble, elles marchèrent quelques pâtés de maisons jusqu’au refuge.
Au refuge, Emma s’assura que Violette soit bien prise en charge. Le personnel lui donna à manger, un lit chaud et des soins médicaux.
« Merci pour votre gentillesse, Emma, » dit Violette, sa voix se raffermissant après avoir mangé.
« Ce n’est rien, » répondit Emma. « Tout le monde mérite un peu d’aide. »
Elles parlèrent un moment encore, et Emma commença à partager des détails de sa vie. « Mes parents ne sont pas riches, mais je les aime beaucoup. Je travaille dur pour m’occuper d’eux et de moi-même. »
« Et tu as un mari, ma chère ? »
Emma éclata de rire. « Non, non, je n’aime pas ça, mais récemment j’ai rencontré un homme formidable nommé Stuart. Il est drôle, intelligent et il aime les chats et les chiens, comme moi. »
« Il gagne bien sa vie ? Il doit bien gagner sa vie s’il sort avec une belle fille comme toi, » taquina Violette.
Emma sourit. « Peut-être. En fait, il vient d’une bonne famille. Mais l’argent ne m’intéresse pas. Je peux gagner mon propre argent, Violette, et je me sens bénie pour cela. Ce qui compte, c’est que nous avons des points communs. »
Violette sourit chaleureusement. « Tu as raison, ma chère. L’amour nous trouve dans les endroits les plus inattendus. Ce n’est pas d’où tu viens, mais qui tu es. »
« C’est vrai, » acquiesça Emma, se sentant connectée à Violette.
Avant de partir, elle écrivit son numéro de téléphone sur un bout de papier et le donna à Violette. « Je reviendrai te voir demain, d’accord ? » promit-elle.
Mais lorsque Emma revint au refuge, Violette avait déjà disparu. Elle demanda après elle et le personnel lui annonça que Violette était partie tôt le matin.
Le cœur d’Emma se serra un peu, mais elle espérait que, où que soit Violette, elle soit en sécurité et en bonne santé.
Deux mois passèrent…
« Stuart, qu’en penses-tu ? » Emma prit une simple mais élégante robe dans ses mains.
Stuart, assis au bord de son lit, sourit. « Elle est parfaite. Tu seras magnifique dans n’importe quoi, Emma. »
Emma rougit, son cœur battant la chamade d’excitation et de nervosité. « J’espère que ma mère t’aimera. Je suis un peu nerveuse à l’idée de la rencontrer. J’aurais aimé que ta sœur soit ici. Elle a vraiment dû partir en Italie ? »
Stuart se leva et s’approcha d’elle, posant doucement ses mains sur ses épaules. « Emma, ma mère est gentille et accueillante. Elle t’aimera, tout comme moi. Et si papa était là, il serait aussi heureux de te rencontrer. »
Ses mots encourageants aidèrent Emma à apaiser ses nerfs. Elle prit une profonde inspiration et acquiesça. « D’accord, faisons-le. »
Plus tard dans la journée, ils arrivèrent à la maison familiale de Stuart.
La grande maison, avec des murs envahis de lierre et de beaux jardins bien entretenus, se dressait majestueusement. Le cœur d’Emma battait fort lorsqu’ils marchèrent sur le chemin pavé jusqu’à la porte d’entrée.
Stuart serra sa main. « Prête ? »
« Prête, » acquiesça Emma, souriant nerveusement.
Ils franchirent le seuil de la majestueuse demeure familiale, décorée de décorations somptueuses et d’œuvres d’art magnifiques. Le cœur d’Emma battait plus vite en scrutant le luxe qui l’entourait.
« Bienvenue à la maison, Stuart, » les salua une voix familière.
Emma regarda la femme et devint aussi pâle qu’un fantôme.
Devant elle se tenait Violette, pas la sans-abri qu’elle avait rencontrée dans la rue, mais une dame élégante et raffinée, vêtue d’une tenue chic.
Sous le choc, Emma laissa tomber son sac à main.
Stuart se pencha et ramassa le sac, le lui tendant. « Emma, ça va ? Voici ma mère, Violette, » dit-il en souriant. « Maman, voici Emma. »
« Oui, oui, ça va, » répondit Emma, son esprit tourbillonnant alors qu’elle essayait de comprendre cette révélation.
La mère et la sœur de Stuart étaient sa seule famille depuis que son père était décédé il y a quelques années.
Emma savait que la mère de Stuart s’appelait Violette, mais elle n’aurait jamais imaginé que ce serait la même femme qu’elle avait aidée dans la rue.
« Enchantée de te rencontrer, Emma, » dit Violette en avançant et en l’enlaçant chaleureusement.
Emma réussit à répondre à l’étreinte, mais dans sa tête, tout était encore en désordre. « C’est… un plaisir, » réussit-elle à dire.
Lorsqu’ils entrèrent dans la maison, Violette murmura à l’oreille d’Emma : « S’il te plaît, garde notre première rencontre secrète. J’avais besoin de savoir qui tu étais réellement avant de voir si tu aimais mon fils pour ce qu’il est. »
Emma se força à sourire, mais au fond d’elle, elle était en colère. Comment Violette avait-elle pu la tester ainsi ?
Et lorsque Stuart s’absenta un moment, laissant Emma et Violette seules, Emma ne put plus se retenir.
« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda-t-elle furieusement à Violette. « M’éprouver de cette manière était cruel, Violette ! »
« Je devais m’assurer que tu aimais Stuart pour ce qu’il est, et non pour sa richesse, Emma. Et tu as brillamment réussi cette épreuve, ma chère. »
« Je comprends tes intentions, mais ça restait un mensonge. Je me soucie sincèrement de Stuart, et j’aurais apprécié l’honnêteté dès le début ! »
Violette hocha la tête, le visage marqué par des regrets. « Tu as raison. J’ai mal agi en te trompant. Je m’excuse, Emma. Vraiment. »
Emma soupira profondément, essayant de se calmer. « Merci. J’accepte tes excuses, mais il me faudra du temps pour te faire à nouveau confiance. »
À ce moment-là, Stuart revint. « Tout va bien ? » demanda-t-il.
Emma sourit contraint. « Oui, tout va bien. » Elle jeta un coup d’œil à Violette, qui acquiesça d’un signe compréhensif.
Ils passèrent au dîner, et l’atmosphère somptueuse la rendait encore plus nerveuse.
Stuart tira la chaise pour Emma. « Voici, assieds-toi près de moi. »
« Merci, » sourit Emma en s’asseyant.
Violette prit place en face d’Emma. « J’espère que tu aimes la cuisine italienne, Emma. Notre chef a préparé un menu spécial aujourd’hui. »
« J’adore la cuisine italienne, » répondit Emma, se sentant un peu plus calme. « Ça sent merveilleusement bon. »
Stuart sourit. « Attends de goûter. Le chef ici est incroyable. »
Lorsque le premier plat arriva, Stuart commença à raconter des histoires. « Je vous ai déjà parlé de la fois où j’ai essayé de construire une cabane dans un arbre ? Ce fut un désastre. »
Violette éclata de rire. « Oh, oui. On a dû appeler un menuisier pour tout réparer. »
Emma rit doucement. « J’aimerais bien voir cette cabane dans un arbre un jour. »
Violette se pencha en avant. « Emma, que fais-tu pendant ton temps libre ? »
« J’aime lire et passer du temps en plein air. Avec Stuart, on fait souvent des randonnées le week-end. »
Stuart acquiesça. « Emma connaît parfaitement les meilleurs sentiers. Elle fait aussi du bénévolat. »
« C’est formidable, » dit Violette avec approbation. « On voit que tu as un cœur généreux. »
Emma sourit sincèrement, réalisant que Violette lui souhaitait du bien. Bien que ses méthodes aient été discutables, Violette ne voulait pas nuire à Stuart.
Lorsque la soirée toucha à sa fin, Violette étreignit chaleureusement Emma. « Je suis heureuse que tu aies passé l’épreuve, » murmura-t-elle malicieusement.
Quand la colère se calma, Emma rit doucement. « Moi aussi. »
En retournant à la voiture, Stuart prit la main d’Emma. « Ce soir était merveilleux. Ta mère t’a-t-elle plu ? »
« Oui. Elle est gentille, » dit Emma, décidant de garder secrète leur première rencontre avec Violette.