« Pourquoi diable devrais-je louer un endroit alors que je possède une part ici ?! » — Ma belle-sœur est venue avec son petit ami et a exigé qu’on leur donne notre chambre
Ce soir-là, j’étais debout devant la cuisinière en train de faire frire des côtelettes quand j’ai entendu une clé tourner dans la porte d’entrée. Je n’ai même pas eu le temps de m’essuyer les mains sur une serviette qu’Elena, la sœur de mon mari Stas, est entrée dans la cuisine sans frapper ni dire bonjour.
Elle a jeté ses clés sur la table de la cuisine, juste à côté de la planche à découper, et s’est affalée lourdement sur une chaise.
« Encore une fois, tout l’appartement sent la friture », me lança-t-elle en grimaçant au lieu de me saluer, s’éventant d’une main. « Anna, tu pourrais au moins allumer la hotte aspirante ? J’ai déjà la tête qui éclate après le travail, et maintenant il faut aussi que je respire cette fumée. »
Je me suis tue, puis je suis retournée à la cuisinière et j’ai baissé le feu. Stas et moi avions tous les deux trente-deux ans. Nous étions mariés depuis trois ans. L’appartement de trois pièces appartenait à l’origine aux parents de Stas et d’Elena.
Après que mes beaux-parents se sont installés dans leur maison de campagne, ils ont partagé l’appartement entre leurs enfants : deux tiers au nom de Stas et un tiers au nom d’Elena.
Comme la vie personnelle d’Elena ne s’était jamais arrangée, elle était restée dans l’appartement et occupait la plus petite chambre. Stas et moi vivions dans la grande chambre, et la troisième pièce servait de salon commun.
Je travaillais comme réceptionniste dans un grand centre médical, Stas était ingénieur responsable de l’entretien des systèmes de ventilation dans une usine, et Elena était vendeuse et caissière dans une chaîne de magasins de vêtements.
Pendant ces trois années, nous avons vécu dans une paix précaire. J’essayais de ne pas me mêler des affaires des autres, je payais ma part des charges de mon propre argent, j’achetais les courses et je tenais l’appartement propre. Mais Elena était toujours mécontente de quelque chose.
« Stas rentre bientôt ? » demanda-t-elle sans enlever son manteau, tout en inspectant sa manucure.
« Dans environ vingt minutes. Il a été retenu sur un chantier », répondis-je en disposant la nourriture dans les assiettes. « Enlève ton manteau. Je viens de préparer le dîner. »
« Je suis chez moi. Je m’assois où et comme je veux », répliqua sèchement ma belle-sœur. « D’ailleurs, il faut qu’on parle. En famille. C’est sérieux, et ça concerne cet appartement. »
Je ne dis rien. Par expérience, je savais qu’il était inutile de discuter avec Elena.
Quinze minutes plus tard, Stas arriva, exténué. Il enleva ses chaussures, entra dans la cuisine, m’embrassa sur la joue et regarda étonné sa sœur, qui était toujours assise à la table en manteau.
« Lena ? Il s’est passé quelque chose ? Pourquoi portes-tu encore ton manteau ? » demanda mon mari, s’asseyant en face d’elle.
Elena déboutonna son manteau, posa ses coudes sur la table et fixa son frère du regard.
« Il s’est passé quelque chose, Stas. J’en ai assez de vivre comme en cage. J’ai trente-cinq ans et je suis entassée dans une minuscule chambre de dix mètres carrés alors que toi et Anna vous étalez confortablement dans les deux autres pièces. »
« Que veux-tu dire par ‘les deux autres pièces’ ? » demanda Stas avec surprise. « Le salon est partagé. On regarde tous la télé là-bas. Et nous n’avons qu’une seule chambre. »
« Exactement ! » s’exclama Elena, l’hystérie s’insinuant dans sa voix. « Tu as pris la plus grande pièce et tu as pratiquement transformé le salon en une extension de ton espace, alors que je vis ici comme une indésirable. J’ai rencontré quelqu’un. Il s’appelle Igor. Nous voulons vivre ensemble. »
Stas et moi avons échangé un regard. C’était la première fois que l’un de nous entendait parler d’Igor.
« Eh bien, c’est super. Félicitations, » dit Stas sincèrement. « Amène-le un jour pour qu’on puisse le rencontrer. Bien sûr, ta chambre est un peu petite pour deux personnes, mais si vous envisagez de louer— »
« Louer ?! » s’écria Elena, bondissant presque de sa chaise. « Pourquoi diable devrais-je donner de l’argent à un inconnu pour louer alors que je possède une part de cet appartement ? Vous avez tous perdu la tête ? »
« Et quel est exactement ton plan ? » demandai-je calmement, sentant déjà que cela allait mal tourner.
Ma belle-sœur me toisa avec mépris.
« Le plan est simple. Toi et Stas, vous prenez ma petite chambre. Igor et moi, on s’installe dans la grande. Et on transformera le salon en bureau privé pour Igor. C’est un homme sérieux. Il a besoin de calme et de tranquillité. »
Un lourd silence tomba sur la cuisine. Le seul bruit était le tic-tac de l’horloge murale.
« Lena, tu es sérieuse ? » dit Stas lentement. « Tu ne possèdes qu’un tiers de cet appartement. J’en possède les deux tiers. Anya et moi payons deux tiers de toutes les charges, et nous avons payé nous-mêmes la rénovation de la cuisine et du couloir. Pourquoi donc devrions-nous te donner la plus grande chambre ? »
« Parce que ! » cria Elena en me pointant du doigt. « Tu vis ici avec une étrangère ! Anna n’est personne dans cet appartement ! Elle ne possède pas un seul centimètre carré ! Elle n’est enregistrée ici que parce que tu as été assez stupide pour la déclarer, et même cela ne lui donne aucun droit de propriété ! »
« Lena, surveille ton langage, » dit Stas d’un ton sec, se levant de sa chaise. « Anna est ma femme. »
« Femme ou pas, elle n’a pas son mot à dire ! » poursuivit Elena, en élevant la voix. « Tu as à peine des droits ici toi-même, Anya, soyons précis ! »
« Tu es arrivée ici d’un trou loué en province et maintenant tu te comportes comme si tu étais propriétaire ! Ton rôle est de te taire et d’être reconnaissante que quelqu’un t’ait laissée entrer dans un logement convenable !
« Stas, tu es mon frère ou pas ? Tu devrais faire un sacrifice pour ta sœur ! Igor a besoin d’espace. Il n’a pas l’habitude de vivre à l’étroit ! »
Je regardai Elena, sentant la colère bouillir en moi. Pendant trois ans, j’avais supporté ses plaintes, lavé la vaisselle qu’elle laissait constamment dans l’évier et ramassé en silence les affaires qu’elle semait dans la salle de bain.
Je n’avais jamais essayé de revendiquer sa part. Je voulais seulement vivre tranquillement dans la maison de mon mari, où j’avais investi presque tout ce que j’avais gagné.
« Elena », dis-je calmement mais très fermement, en la regardant droit dans les yeux. « D’abord, je ne viens pas d’un village. Je viens d’une ville régionale tout à fait normale. Deuxièmement, la rénovation de cette cuisine dans laquelle tu es assise en ce moment a été payée avec l’argent que j’avais économisé avant même de me marier. Et troisièmement, qui vivra dans quelle pièce sera décidé selon la loi et les parts de propriété—pas selon tes caprices. »
« Petite sorcière ! » s’écria Elena en se levant d’un bond. « Maintenant tu veux parler de loi ? Très bien ! Demain, j’amène Igor ici et pendant que vous serez tous les deux au travail, on déplacera simplement tes affaires dans la petite chambre. On verra bien quelle chanson tu chanteras alors ! »
« Essaie seulement de toucher à nos affaires », dit Stas, se plaçant devant moi pour me protéger. « Si je vois ton Igor ici sans mon consentement, j’appelle la police. »
« Vous vous méritez ! » hurla Elena en attrapant son sac à main. « Vous êtes en train de gâcher ma vie ! Je vais tout raconter à papa ! Vous n’avez pas fini d’en entendre parler ! »
Elle claqua la porte de sa chambre si fort que le calendrier au mur faillit tomber.
Stas et moi restâmes dans la cuisine. Les boulettes étaient restées intactes sur les assiettes, déjà froides.
« Je suis désolé pour elle, Anya », murmura mon mari en enfouissant son visage dans ses mains. « Jamais je n’aurais cru qu’elle irait aussi loin. »
« Stas, ce n’est que le début », dis-je en m’asseyant près de lui. « Elle ne s’arrêtera pas. Et si ton père prend son parti, les choses vont devenir très difficiles. »
« Papa est raisonnable. Il comprendra », répondit Stas avec incertitude.
Mais à son regard, je compris qu’il n’en était pas convaincu lui-même.
Les trois jours suivants furent un véritable enfer.
Elena déclara une guerre domestique ouverte. Elle ne coupait plus les lumières du couloir et de la salle de bains. Elle laissait couler les robinets pour faire grimper la facture. Le matin, quand je devais me préparer pour partir travailler au centre médical, elle occupait volontairement la salle de bain pendant une heure, juste assise à l’intérieur avec son téléphone.
Chaque fois que je frappais et lui demandais de se dépêcher parce que je devais partir en service, tout ce que j’entendais derrière la porte, c’était son rire venimeux.
« Tu peux attendre ! Tu n’es pas une princesse ! Trouve-toi ton propre appartement et mène ton règne là-bas ! »
Le vendredi soir venu, la situation avait complètement dégénéré.
Je suis rentrée du travail plus tôt que d’habitude parce que le dernier rendez-vous de la clinique avait été annulé. En ouvrant la porte, j’ai entendu une voix d’homme inconnue dans le salon et Elena qui riait bruyamment.
En entrant, je vis un homme d’environ quarante ans affalé sur notre canapé, en chaussettes sales, buvant de la bière à même la bouteille.
Des assiettes sales couvraient la table basse, et des mégots de cigarette traînaient partout alors que personne ne fumait chez nous.
« Oh, regarde, la bonne est rentrée », lança Elena avec un sourire narquois en se levant de sa chaise. « Je te présente Igor. Igor, voici Anya, la femme dont je t’ai parlé. Elle vit ici pratiquement par tolérance. »
Igor ne prit même pas la peine de lever la tête. Il grogna simplement et but une nouvelle gorgée de bière.
« D’accord. Anya, prépare-nous des sandwichs à la saucisse. Et apporte la bière du frigo. Il devrait rester quelques canettes. »
Je suis restée dans l’embrasure de la porte, presque sans voix devant leur audace.
Ils croyaient vraiment pouvoir m’humilier et me chasser de l’appartement avant que Stas ne rentre.
« Sortez du salon, » dis-je aussi calmement que possible. « Tous les deux. »
« Je crois que tu mélanges tout, chérie, » intervint Igor d’un ton paresseux, ajustant le coussin derrière lui. « Lena m’a dit que c’était un espace commun. Alors va dans ton petit coin et reste tranquille jusqu’à ce que ton homme rentre. »
« C’est un espace commun pour les propriétaires, » répondis-je en entrant dans la pièce. « Toi, tu es un étranger, et je ne t’ai pas invité ici. Tu as exactement cinq minutes pour tout ranger et partir. Sinon, j’appelle la police et signale la présence d’un inconnu non autorisé dans l’appartement. »
L’expression d’Elena changea aussitôt et elle se précipita vers moi.
« À qui tu crois faire peur avec la police, serpillière ? J’ai le droit d’inviter des gens ! »
« Jusqu’à vingt-trois heures et avec le consentement de tous les propriétaires, » répondis-je fermement en prenant mon téléphone dans mon sac. « Stas est déjà en route. Et crois-moi, il ne sera pas aussi poli que moi. »
Apparemment, Igor ne s’attendait pas à ce que je résiste. Il se raidit légèrement, regarda d’abord Elena, puis moi, puis le téléphone dans ma main.
« Lena, tu m’avais dit qu’elle était timide et qu’elle ne dirait rien, » grommela-t-il avec irritation en se levant du canapé. « Je ne veux pas d’ennuis avec les flics. »
« Assieds-toi ! » cria Elena. « Tu ne vas nulle part ! Qu’elle essaie donc de les appeler ! »
Je n’ai pas répondu. J’ai simplement appelé Stas et mis le haut-parleur.
« Oui, Anya, je suis presque à la maison. J’arrive dans cinq minutes, » dit la voix de mon mari à travers le haut-parleur.
« Stas, Igor est assis dans notre salon, il boit de la bière, il fume et refuse de partir. Elena dit que c’est maintenant leur pièce. »
Il y eut un court silence.
Puis Stas cria si fort dans le téléphone qu’Elena sursauta.
« Dis à Igor de prendre ses affaires et de dégager avant que j’arrive ! S’il est encore là quand j’entre dans l’appartement, je le descends moi-même par les escaliers ! »
Igor n’attendit pas d’autres instructions.
Il enfila rapidement ses chaussures dans le couloir sans même les lacer et se précipita dehors, ignorant les injonctions d’Elena de rester.
Ma belle-sœur se tourna vers moi, le visage déformé par la rage.
« Ça suffit, sorcière, » siffla-t-elle entre ses dents. « Là, tu l’as cherchée. Papa et maman viennent demain. Je leur ai tout raconté. Ils remettront Stas et toi à votre place. Tu voleras de cet appartement comme un bouchon de bouteille. Je te le garantis. »
Elle entra dans sa chambre et claqua la porte.
Je me suis laissée tomber sur le canapé et j’ai enfoui mon visage dans mes mains. Tout mon corps tremblait de nervosité.
Je savais que la visite de mes beaux-parents le lendemain serait décisive.
Et je devais me préparer à cette conversation, afin qu’ils ne puissent pas me briser.
Le samedi matin ne commença pas avec du café, mais avec une sonnerie de porte forte et continue.
Il n’était même pas neuf heures. Stas venait juste d’aller se laver, et j’étais dans la cuisine en train de remplir la bouilloire d’eau.
Elena fut la première à se précipiter hors de sa chambre. Apparemment, elle n’avait pas dormi du tout et était déjà entièrement prête.
Elle descendit bruyamment le couloir et ouvrit la porte d’entrée à la volée.
« Enfin ! Maman, papa, entrez ! » Sa voix tremblait de larmes—sincères ou soigneusement répétées, je ne pouvais pas le dire. « J’ai cru que j’allais devenir folle ici ces derniers jours ! »
Mon beau-père, Piotr Vassilievitch, et ma belle-mère, Olga Ivanovna, sont entrés.
Piotr Vassilievitch était un homme corpulent et silencieux, qui avait travaillé trente ans dans le bâtiment et avait l’habitude de régler les problèmes brièvement et fermement.
Olga Ivanovna était tout le contraire.
Ancienne directrice adjointe d’école, elle était extrêmement énergique et habituée à commander, à donner des instructions et à attendre une obéissance sans réserve.
« Bon, calme-toi, Lena. Ne pleure pas, » dit Olga Ivanovna d’une voix forte en enlevant son manteau et en inspectant le couloir comme s’il lui appartenait encore. « Nous sommes là. Nous allons régler ça tout de suite. Où est Stas ? Où est son Anna ? »
Je sortis de la cuisine, m’essuyant les mains avec une serviette.
« Bonjour, Olga Ivanovna, Piotr Vassilievitch, » dis-je aussi calmement que possible. « Venez à la cuisine. Je vais préparer du thé. »
« Nous n’avons pas besoin de ton thé, Ania, » rétorqua ma belle-mère sans même me regarder. « Nous ne sommes pas venus en invités. C’est sérieux. Hier, Lena nous a raconté des choses qui ont fait exploser la tension de son père. Qu’est-ce que vous avez fait ici, vous deux ? »
Stas sortit de la salle de bain avec une serviette sur l’épaule.
Il fronça immédiatement les sourcils en entendant le ton agressif de sa mère.
« Maman, papa, bonjour, » dit-il. « Asseyons-nous et parlons calmement. Pas de cris. »
Nous sommes allés dans le salon.
L’atmosphère était tendue comme un fil tendu.
Piotr Vassilievitch s’assit lourdement dans un fauteuil, fronça les sourcils et resta silencieux.
Olga Ivanovna s’assit sur le canapé, tenant Elena en pleurs contre elle.
Stas et moi nous sommes assis en face d’eux.
« Voilà la situation, mon fils, » commença Olga Ivanovna avec son ton familier d’institutrice. « Lena m’a dit qu’à cause de ta femme, tu obliges ta propre sœur à vivre dans une petite chambre, tu refuses de la laisser amener un homme ici et tu menaces d’appeler la police. Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est pour ça que ton père et moi t’avons laissé cet appartement ? »
Stas prit une profonde inspiration, serrant les poings.
« Maman, tu n’as écouté que Lena. Maintenant écoute ce qui s’est réellement passé. Lena exige qu’Ania et moi quittions notre grande chambre pour aller dans sa pièce de dix mètres carrés. Elle veut prendre la grande chambre avec son nouveau petit ami—quelqu’un que nous n’avons même jamais rencontré—et transformer le salon en son bureau. »
« Et alors ?! » cria aussitôt Elena depuis le côté de sa mère. « Toi et Anna n’avez pas d’enfants, et personne ne sait même si vous en aurez un jour ! Pourquoi avez-vous besoin d’une grande chambre double et d’un salon entier ? Igor est un homme sérieux. Il lui faut de la paix et du calme pour travailler. Vous êtes égoïstes ! »
« Lena, tais-toi, » lança Stas. « Quel bureau ? Quelle paix et quel calme ? Hier ton Igor était assis ici en chaussettes sales, buvait de la bière, fumait directement dans la pièce et exigeait qu’Anya lui apporte à manger. C’est ça, un comportement normal ? »
Olga Ivanovna ne broncha même pas.
Au lieu de cela, elle tourna son regard sévère vers moi.
« Anya, tu aurais pu simplement te taire. Un homme est entré dans la maison—c’était tout de même un invité. Était-ce vraiment si difficile de lui faire un sandwich ? Fallait-il absolument le menacer avec la police et le mettre dehors ? »
Je sentis une boule douloureuse monter dans ma gorge, mais je me forçai à rester calme.
« Olga Ivanovna, » dis-je en la regardant droit dans les yeux. « D’abord, il n’était pas un invité. C’était un parfait inconnu qui s’est comporté de manière grossière et irrespectueuse. Deuxièmement, je ne suis pas une servante dans cette maison. Je travaille douze heures debout au centre médical. Quand je rentre, j’attends un minimum de respect. »
Un lourd silence suivit mes paroles.
Ma belle-mère haussa lentement les sourcils, comme si elle ne croyait pas que j’aie osé la contredire.
« Cela ne te regarde absolument pas, Anya, » dit froidement Olga Ivanovna. « Qui es-tu ici, d’ailleurs ? Tu es arrivée dans une maison toute meublée ! Cet appartement appartient à Piotr et à moi. Nous l’avons gagné, nous l’avons construit, et nous l’avons partagé entre nos enfants !
« Tu n’as rien à voir avec ces mètres carrés. Tu n’as que les droits d’enregistrement qui te reviennent tant que tu vis avec mon fils. Alors ne commence pas à te comporter comme une propriétaire ni à dire aux autres où ils peuvent s’asseoir ! »
« Maman ! » cria Stas, en se levant brusquement. « Ça suffit ! Anya est ma femme ! Elle a investi autant que moi dans cet appartement ! Elle a payé la rénovation de la cuisine, la plomberie et les meubles ! Vous et papa m’avez donné les deux tiers. Légalement, c’est MA propriété ! »
À ce moment-là, Piotr Vassilievitch, qui était resté silencieux jusque-là, bougea enfin.
Il se racla bruyamment la gorge, posa ses mains sur ses genoux et fixa son fils sous ses épais sourcils.
« Écoute, Stas, » dit son père d’une voix grave. « Ne viens pas agiter les lois devant moi. Ta mère et moi t’avons transféré ces parts pour que tu puisses vivre comme une personne normale, pas pour que tu maltraites ta sœur. Lena est une femme. Elle doit construire sa vie personnelle. Elle n’a nulle part où inviter un homme. Et au lieu de soutenir ta propre sœur, tu as pris le parti d’une étrangère. »
« Papa, tu t’entends parler ? C’est moi qui la maltraite ? Depuis trois ans, nous supportons en silence toutes ses exigences ! Elle ne fait presque rien à la maison ! Ce sont Anya et moi qui payons les charges, alors que Lena ‘oublie’ constamment de payer sa part ! »
« Ce n’est pas vrai ! » hurla Elena. « Parfois mon salaire est en retard ! »
« Pas parfois. Constamment », interrompis-je sèchement. « Au cours de l’année dernière, Elena, tu n’as payé les factures que deux fois. Tous les autres mois, Stas et moi avons tout couvert nous-mêmes. Nous achetons aussi toutes les courses. Tu prends ce que tu veux dans le réfrigérateur, mais quand je t’ai demandé une fois d’acheter du pain et du lait, tu m’as dit que tu n’étais pas une pique-assiette. »
« Comment oses-tu me reprocher un morceau de pain ?! » éclata Elena en larmes, cachant son visage contre l’épaule de sa mère. « Maman, tu entends comment elle me parle ? Elle essaie de me chasser de ma propre maison ! »
Olga Ivanovna serra sa fille dans ses bras et me lança un regard de haine ouverte.
« Tu sais, Anya ? Depuis le début, j’ai compris que tu étais calculatrice. Tu es venue de province, tu as embobiné Stas, tu t’es enregistrée ici, et maintenant tu t’imagines maîtresse de la maison ? Tu comptes les parts de propriété et tu fais des reproches à Lena pour les factures ! Stas aurait toujours su s’arranger avec sa sœur sans toi ! C’est toi qui le montes contre son propre sang ! »
« Maman, ça suffit ! » rugit Stas si fort que les verres dans le buffet tremblèrent. « Anya n’a rien à voir là-dedans ! C’est ma décision ! Nous ne donnerons pas la grande chambre à Lena ! Et Igor n’habitera pas ici ! Si elle veut une vie privée, qu’ils louent un appartement ou s’achètent un logement ! »
Olga Ivanovna se leva du canapé, les lèvres pincées.
« Ah, vraiment ? » siffla-t-elle. « C’est comme ça qu’on parle à ses parents maintenant ? À cause d’elle ? Très bien. Piotr, lève-toi. Il n’y a plus rien pour nous ici. »
Piotr Vasilievitch se leva, respirant difficilement, et regarda son fils avec une profonde déception.
« Je ne m’attendais pas à ça de ta part, Stas, » dit-il en secouant la tête. « Échanger ta propre sœur et tes parents contre les caprices d’une femme. Nous n’en resterons pas là. Si tu refuses de régler ça à l’amiable, nous le ferons autrement. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Stas en fronçant les sourcils.
Olga Ivanovna nous adressa un sourire empoisonné.
« Cela signifie exactement ce que j’ai dit. Cet appartement n’est pas uniquement ta propriété privée. Lena en possède un tiers, et elle a parfaitement le droit de disposer de sa part comme elle le souhaite. Nous allons rendre votre vie intéressante. Nous vendrons son tiers à des inconnus si tu refuses de vivre correctement avec ta sœur. On verra comment ta précieuse Anya va aimer ça ! »
Ils se dirigèrent vers la sortie.
Elena les suivit la tête haute, arborant une expression victorieuse.
Lorsque la porte d’entrée claqua derrière ses parents, un silence assourdissant envahit à nouveau l’appartement.
Stas se tenait au milieu de la pièce, le visage enfoui dans ses mains.
Ses épaules tremblaient.
« Anya… pardonne-moi », murmura-t-il. « Je suis désolé que tu doives entendre tout ça. Je ne reconnais plus mes propres parents. »
Je m’approchai, passai mes bras autour de sa taille et posai ma joue contre son dos.
« Doucement, Stas. Calme-toi. Nous n’avons rien fait de mal. Nous ne faisons que protéger notre foyer. »
« Qu’est-ce qu’on est censés faire maintenant ? » demanda-t-il, me regardant avec impuissance. « Maman ne plaisantait pas. Ils pourraient vraiment essayer de vendre ce tiers ou nous rendre la vie insupportable. »
Je le regardai et compris une chose clairement.
Nous ne pouvions plus compter sur mes beaux-parents ni sur le bon sens d’Elena.
Il était temps d’arrêter de nous défendre et de commencer à agir.
J’avais un plan dont je n’avais pas encore parlé à Stas.
Il était maintenant temps d’agir fermement et strictement selon la loi.
« Ta famille a l’habitude d’obtenir ce qu’elle veut par la pression et les cris. Ils pensent que s’ils menacent de ‘vendre un tiers à des étrangers’, nous paniquerons immédiatement et capitulerons. Mais ils ont oublié un détail tout simple. »
« Quel détail ? »
« Si un propriétaire veut vendre sa part d’un appartement, il doit d’abord la proposer à l’autre propriétaire. Cela s’appelle le droit de préemption. Elena ne peut pas simplement faire venir des étrangers et vendre sa part en cachette. Elle doit t’envoyer une notification officielle notariée indiquant le prix exact. »
Stas réfléchit un instant et eut un sourire amer.
« Anya, mais nous n’avons pas assez d’argent pour acheter sa part en ce moment. Elle demandera le prix du marché. Où sommes-nous censés trouver cet argent ? »
« Nous ne sommes pas obligés de l’acheter tout de suite, » répondis-je. « Si elle gonfle le prix, elle ne pourra pas légalement la vendre à des étrangers pour moins. Si elle le fait, la vente peut être contestée. Et aucun inconnu ne voudra payer un prix déraisonnable. Mais ce n’est même pas le plus important. Nous avons les reçus et les relevés bancaires. »
Stas me regarda.
« Que veux-tu dire ? »
« Les charges. Les travaux. Tout ce que nous avons payé. »
Pendant les deux jours suivants, Stas et moi avons passé en revue les documents.
J’ai téléchargé tous mes relevés bancaires des trois dernières années : reçus pour les matériaux utilisés lors de la rénovation de la cuisine et du couloir, achats de plomberie et, surtout, chaque paiement de charges.
Comme j’avais toujours payé avec ma propre carte bancaire, nous avions la preuve évidente que nous avions couvert cent pour cent des charges tandis qu’Elena n’avait pratiquement rien contribué.
Le lundi matin, je suis allée consulter un avocat.
Il a examiné les documents, a hoché la tête et m’a aidée à préparer trois documents officiels.
Le premier était une demande préalable en remboursement de la dette de charges accumulée par Elena au cours des trois dernières années.
C’était un montant important.
Le deuxième document était une proposition pour établir un arrangement officiel concernant l’utilisation des pièces de l’appartement.
Notre appartement avait trois pièces à vivre séparées : une grande pièce de vingt mètres carrés, une pièce de seize mètres carrés et une plus petite de quatorze mètres carrés.
Nous avons proposé d’attribuer la grande pièce et la moyenne à Stas, en tant que propriétaire des deux tiers du bien, et d’attribuer la plus petite pièce de quatorze mètres carrés à Elena.
Le troisième document était une déclaration officielle consignant la tentative d’Igor d’entrer et d’occuper l’appartement sans le consentement de l’autre propriétaire, accompagnée d’un avertissement concernant tout comportement similaire à l’avenir.
La réaction fut rapide.
Mardi soir, Elena fit irruption dans la cuisine en brandissant une lettre qu’elle avait récupérée dans la boîte aux lettres.
Son visage était cramoisi de rage.
« Vous avez complètement perdu la tête ?! » hurla-t-elle en secouant le document. « Quelle dette de charges ? Quelle demande de remboursement ? Vous allez traîner votre propre sœur en justice ?! »
« Pas une sœur, Elena. Une débitrice, » répondis-je froidement. « Tu as vécu à nos frais pendant trois ans. Nous avons essayé de régler ça à l’amiable. Au lieu de ça, tu as fait entrer un inconnu dans l’appartement et tu as commencé à nous menacer. Désormais, nous ne communiquerons que par écrit. »
« Papa va te détruire pour ça ! » cria Elena avant de se précipiter pour appeler ses parents.
Quarante minutes plus tard, Piotr Vassilievitch frappait à nouveau à notre porte.
Ma belle-mère arriva juste derrière lui.
Ils ont fait irruption dans l’appartement comme un ouragan, prêts pour un nouveau scandale.
« Stas ! Qu’est-ce que tu fais ?! » tonna son père depuis l’entrée. « Tu as envoyé une facture de cent mille à ta propre sœur ? »
Mais Stas apparut dans le couloir, un dossier de documents à la main.
Il avait l’expression totalement calme.
« Papa, écoute-moi », dit fermement mon mari.
Sa voix était si maîtrisée que Piotr Vassilievitch se tut.
« Toi et maman êtes venus ici en menaçant de vendre un tiers de l’appartement. Vous avez humilié ma femme, la femme qui a assumé silencieusement, pendant trois ans, toutes les charges financières et domestiques. Vous pensiez que cela allait nous effrayer ? »
« Stas… » tenta d’intervenir Olga Ivanovna.
« Non, maman. Écoute.
« Voici la demande officielle. Si Lena ne rembourse pas la dette de charges sous trente jours, nous intenterons un procès. Nous gagnerons : l’avocat a tous les relevés bancaires et justificatifs. Après, la procédure d’exécution pourra concerner sa part et elle ne pourra plus en disposer à sa guise.
« Ensuite, nous définirons officiellement les règles d’utilisation de l’appartement. Je possède deux des trois parts. Lena gardera sa chambre.
« Et Igor n’emménagera pas ici. Si quelqu’un tente à nouveau d’entrer de force, nous documenterons l’incident et préviendrons immédiatement les autorités. »
« Tu veux vraiment traîner ta propre sœur en justice à cause d’elle ? » demanda Olga Ivanovna d’une voix tremblante, en me désignant.
« Je protège mon foyer de vos exigences déraisonnables », répliqua Stas. « C’est vous qui avez détruit ces relations le jour où vous avez cru pouvoir nous marcher dessus. »
Un silence lourd remplit le couloir.
Piotr Vassilievitch regarda tour à tour son fils, sa fille, puis sa femme.
Il comprit enfin que leurs méthodes habituelles de pression—cris, culpabilisation, menaces—ne fonctionnaient plus.
« Alors, tu proposes quoi ? » murmura mon beau-père, nettement plus calme maintenant.
« Il y a deux options », dis-je.
« Première option : Elena cesse de créer des conflits, commence à payer chaque mois sa part des charges et renonce à faire emménager son petit ami. Dans ce cas, nous pouvons régler la question à l’amiable.
« Deuxièmement : vous nous vendez son tiers. Nous contractons un prêt, achetons la part au vrai prix du marché en tenant compte de la dette restante, et Elena reçoit de l’argent qu’elle peut utiliser pour se prendre son propre logement. »
Olga Ivanovna ouvrit la bouche pour protester, mais Piotr Vassilievitch poussa un profond soupir et l’arrêta d’un geste.
« Assez, Olya. Ils ont raison. Une guerre n’apportera rien. Nous ne ferons que gaspiller de l’argent en avocats. »
Elena resta silencieuse, se mordant la lèvre.
Son plan s’était effondré.
Face aux documents, preuves de paiement et procédures légales, elle n’avait rien d’autre à opposer que des cris.
La bataille s’est terminée un mois plus tard.
Elena a choisi la deuxième option.
Elle n’avait aucune envie de rembourser sa dette de sa propre poche, et vivre dans la nouvelle situation était devenu insupportable pour elle.
Nous avons fait évaluer sa part d’un tiers par un professionnel, pris en compte la dette de charges, et effectué la transaction.
Les parents d’Elena l’ont aidée financièrement, et elle s’est achetée un petit studio en périphérie de la ville.
Le jour où elle a emporté sa dernière valise de notre appartement, Stas et moi avons refermé la porte derrière elle et, pour la première fois en trois ans, nous avons eu l’impression de pouvoir enfin respirer librement.
La tension avait disparu.
Ce soir-là, nous nous sommes installés ensemble dans la cuisine pour boire du thé.
Stas me regarda et parla doucement.
« Merci, Anya. Sans ton bon sens et ta détermination, nous aurions probablement continué à supporter ce cauchemar indéfiniment. »
« L’important, c’est que nous soyons restés unis, Stas », répondis-je en souriant. « Ceux qui agissent sans honte ne sont forts que tant que les autres les laissent faire. Et les documents et le bon sens sont des outils puissants quand on est prêt à se défendre. »
Désormais, tout l’appartement de trois pièces nous appartient.
Nos proches ne nous adressent presque plus la parole.
Mais, pour être tout à fait honnêtes, nous ne l’avons jamais regretté.
