— Que se passe-t-il dans mon appartement ? — s’exclama la femme en entrant et en restant bouche bée devant ce qu’elle vit.
Après être revenue dans sa ville natale d’un voyage d’affaires inattendu, Tonya décida de s’arrêter à la boutique de plats cuisinés au rez-de-chaussée de leur immeuble. Elle voulait acheter quelque chose de tout prêt pour le dîner car il était déjà presque sept heures du soir, et Tonya savait qu’elle n’avait pas le temps de cuisiner. En plus, elle n’avait vraiment pas envie de rester devant les fourneaux. Elle était crevée. Cette expression décrivait parfaitement son état.
Elle avait passé presque la moitié de la journée à secouer dans un train de banlieue, écoutant les histoires interminables de ses bavards compagnons de voyage. Les femmes âgées du wagon partageaient à voix haute des recettes de conservation du chou et des concombres, ainsi que des conseils pour remettre à leur place les belles-filles désobéissantes.
Le voyage avait été difficile pour Tonya. Ou peut-être qu’elle commençait simplement à attraper quelque chose, car toute la journée elle avait ressenti des douleurs dans tout le corps et avait eu des frissons. Assise dans le wagon, elle ne rêvait que d’une chose : rentrer chez elle au plus vite, s’allonger et s’envelopper dans une couverture chaude et douce.
Elle n’avait pas tellement faim. Elle comprenait simplement qu’il devait y avoir de la nourriture à la maison. Pour l’instant, cependant, le réfrigérateur était vide car il n’y avait plus personne à part elle pour le remplir.
Le petit café où Tonya achetait parfois des plats tout prêts sentait agréablement la pâtisserie et quelque chose d’autre qui lui rappelait l’enfance. Il faisait chaud et confortable à l’intérieur. Elle s’arrêta même un instant devant la vitrine lumineuse, admirant les pâtisseries appétissantes soigneusement disposées derrière la vitre.
«Je prendrai un thé avec une brioche sucrée. Ou peut-être devrais-je acheter un gâteau. Regarde combien il y en a—ils sont tous si beaux et différents. C’est impossible de résister !» pensa Tonya tandis que ses yeux parcouraient l’abondance de gourmandises décorées de crèmes colorées, fruits confits et noix.
Après avoir acheté quelques gourmandises qui lui rappelèrent aussitôt son enfance, Tonya monta à son étage.
Dans son appartement vide.
Oui, c’est exactement ce que c’était maintenant.
Elle et son mari s’étaient séparés depuis plus d’un mois. Ils avaient repoussé ce moment longtemps, espérant qu’un miracle se produirait et que les sentiments qui les avaient autrefois unis reviendraient.
Mais aucun miracle n’était arrivé.
Un vase brisé et recollé ne peut plus retenir d’eau. On ne peut plus y mettre de fleurs. Il devient un récipient sans vie, couvert de fissures que chacun peut voir. C’était exactement ce qui s’était produit entre Tonya et Nikolaï.
Tonya comprenait tout et pouvait s’expliquer beaucoup de choses. Elle n’était pas stupide. Mais son cœur ne pouvait pas pardonner l’homme qu’elle avait aimé.
Il y avait eu infidélité. C’était un fait, et on ne pouvait pas l’ignorer.
Lorsque Nikolaï et Tonya avaient finalement pu se reparler calmement, il avait tenté d’expliquer que ce qui s’était passé n’était soi-disant pas de sa faute. Selon lui, quelqu’un l’avait saoulé, séduit et mis au lit. Il affirmait même ne se souvenir de rien.
Mais toutes ces explications étaient désormais inutiles.
Quelque chose s’était brisé à l’intérieur de la femme trahie.
Son mari souffrait, et Tonya le voyait.
Elle, de son côté, essayait de comprendre ce qu’elle devait faire maintenant. Après tout, elle aimait encore son mari.
Elle lisait des articles écrits par des psychologues célèbres et avait même parlé à un prêtre. Mais elle n’a jamais trouvé en elle la force de pardonner à quelqu’un capable de la trahir.
Depuis trois mois, les époux vivaient comme des voisins dans cet appartement qui appartenait à Tonya.
Elle n’avait pas immédiatement mis Nikolaï à la porte simplement parce qu’elle était une personne calme qui n’aimait pas les conflits. Elle comprenait aussi qu’ils avaient tous les deux besoin de temps.
Peut-être qu’un miracle finirait vraiment par arriver.
Après tout, détruire une famille était bien plus facile que d’en créer une nouvelle.
Finalement, Nikolaï s’est installé chez une collègue célibataire après avoir compris que Tonya ne le pardonnerait pas.
Elle voulait lui prendre ses clés immédiatement et mettre définitivement fin à tout. Plus de rencontres, plus de conversations, plus de souvenirs.
Mais Nikolaï lui demanda de laisser quelques-unes de ses affaires dans l’appartement.
«Où veux-tu que j’emmène toutes ces affaires ? Réfléchis-y toi-même. Dès que je louerai un endroit, je prendrai tout le reste. Sergueï est déjà serré dans un petit studio, et maintenant j’y reste aussi. Imagine-moi débarquant avec toutes mes affaires en plus. Juste pour quelques semaines, d’accord ?» demanda son ancien mari.
«D’accord», répondit Tonya d’une voix vide. «Mais s’il te plaît, ne fais pas traîner les choses.»
Elle n’a pas repris les clés de Nikolaï, bien que cela aurait été la chose la plus raisonnable à faire. Il aurait très bien pu récupérer ses affaires pendant qu’elle était là.
Cela aurait été mieux ainsi.
Mais au fond, Tonya espérait que son ancien mari prenne tout pendant son absence.
Un jour, elle rentrerait chez elle et les affaires de Nikolaï auraient tout simplement disparu. Comme s’il n’avait jamais existé dans sa vie.
C’était une étrange illusion, une forme d’auto-tromperie.
À présent, en ouvrant la porte, Tonya comprit immédiatement que quelqu’un était entré dans l’appartement.
Elle verrouillait toujours les deux serrures, la supérieure et l’inférieure.
Maintenant, seule la serrure du haut était fermée.
«Nikolaï ?» lui traversa l’esprit. «Peut-être qu’il a enfin pris toutes ses affaires. Très bien. Que tout soit terminé.»
Mais lorsque Antonina entra, elle resta complètement sans voix.
«Qu’est-ce qui se passe ici ?» fut tout ce que parvint à dire la propriétaire stupéfaite de l’appartement.
Il y avait des inconnus complets dans son cher et douillet foyer.
«Oh, Tonya, bonjour ! Pourquoi rentres-tu du travail si tard ? On t’attend depuis une éternité. Évidemment que tu es surprise, je comprends. Je suis moi-même surprise par tout ce qui m’arrive. On dirait un vrai cirque ! Ou devrais-je dire un spectacle. Mais ce n’est certainement pas une comédie — bien au contraire !» dit Marina, la sœur de son ancien mari, avec un petit rire étrange.
Puis elle se tourna vers ses enfants.
«Les enfants, avez-vous mangé ? Allez jouer. Votre tante et moi devons parler.»
«Tu as perdu la tête ?» cria Tonya, retrouvant enfin sa voix. «Qui t’a autorisée à forcer l’appartement de quelqu’un d’autre ? Et tu as amené tes jeunes enfants ici ! Tu comprends que je vais appeler la police ?»
Tonya se sentait déjà mal physiquement, et après avoir vu ce qui se passait dans son appartement, elle se sentit aussi submergée émotionnellement.
Même dans son pire cauchemar, elle n’aurait jamais imaginé que quelqu’un puisse simplement entrer dans son appartement sans demander la permission.
« Ne t’énerve pas comme ça, Tonya. Qu’est-ce qu’il va arriver à ton appartement si moi et les enfants restons ici quelques jours ? On ne peut tout de même pas dormir dans la rue, non ? Et j’ai pris tes clés à Nikolaï. Je les ai volées, pour être exacte. »
« Quoi ? » Tonya avait du mal à croire ce qu’elle entendait. « Tu as volé les clés à ton frère ? Marina, tu es normale ? »
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? Oui, je suis parfaitement normale. Mais parfois il faut improviser si tu veux survivre. D’abord, je suis allée chez Sergey. Tu le connais, il vient aussi de notre ville. Mais il n’y a déjà plus de place là-bas. C’était déjà gentil de sa part d’avoir hébergé mon frère après que tu l’as mis dehors. Il ne tiendrait sûrement pas le coup avec moi et les enfants en plus. Et à part Kolya et toi, je n’ai personne d’autre dans cette ville. »
« Tu as quitté ton mari ? » Tonya commença enfin à comprendre. « Ou c’est lui qui t’a mise dehors ? »
« Pourquoi il m’aurait jetée dehors ? Je l’ai quitté moi-même ! Combien de temps encore suis-je censée supporter son comportement d’ivrogne ? Il a failli nous faire du mal. Alors j’ai décidé de lui donner une leçon. Il décuvera, et nous serons partis. Il hurlera comme un loup. Il voudra savoir où nous avons disparu ! Et personne ne saura. Ça lui apprendra à ne pas maltraiter sa femme et ses enfants ! » continua l’ancienne belle-sœur.
« Marina, ce sont tes problèmes. Ton frère et moi sommes divorcés. Comme tu peux le comprendre, il n’habite plus ici. Si Nikolaï a encore mes clés, c’est seulement parce qu’il n’est pas encore venu chercher quelques affaires et son ordinateur. Mais toi, tu n’as absolument rien à faire ici. Rien du tout ! Nous n’avons jamais été amies, et maintenant encore moins. »
« Quoi, tu n’as même pas de la peine pour mes enfants ? » déclara Marina d’un ton dramatique. « Tu les aimais ! Ou tu faisais seulement semblant ? »
« Ne te cache pas derrière tes enfants. C’est quoi ces bêtises ? Ce ne sont plus des bébés. L’aîné va déjà à l’école, à ce que je sache », répondit Antonina.
Elle regarda les enfants, qui étaient assis calmement à sa table et dessinaient sur du papier pour imprimante coûteux que leur mère sans scrupules leur avait généreusement donné.
« Tu es vraiment devenue si insensible, Tonya ? Ou as-tu toujours été comme ça ? Pas étonnant que Kolya t’ait quittée. Bien fait pour toi ! »
« Laisse ma vie de famille passée en dehors de ça. Cela n’a absolument rien à voir avec toi. Tu ferais mieux de réfléchir à ta propre vie et à la manière de faire revenir ton mari. Maintenant, tu vas ramasser tout le bazar que tu as laissé ici et partir », répondit sèchement la propriétaire de l’appartement.
« Où sommes-nous censés aller ? Il fera bientôt nuit. Je t’ai déjà dit que je ne connais personne en ville. Nous sommes arrivés du village ce matin et nous sommes allés directement chez Sergey. Ensuite, nous sommes venus ici après que j’aie trouvé tes clés dans la veste de Nikolaï. »
« Allez où vous voulez ! Allez à l’hôtel ! Ce n’est pas une pension ici et je n’ai aucune intention de régler vos problèmes », dit Tonya, de plus en plus irritée.
« Écoute, je comprends ton problème. Tu es en colère contre mon frère. Moi non plus, je ne pardonnerais pas une tromperie. Nikolaï est vraiment idiot, bien sûr ! Imaginer perdre une femme comme toi, surtout une qui possède son propre appartement. Il faut être vraiment stupide ! » dit Marina, décidant de changer de sujet.
« Apparemment, rien ne t’intéresse à part l’immobilier », ricana Antonina. « Ça te ressemble bien. »
« Pourquoi seulement l’immobilier ? L’argent m’intéresse aussi. Et dans ce domaine, tu t’en sors très bien aussi. Je suis sûre que tu trouveras vite un remplaçant à mon frère, vu ta situation. Mais tu dois savoir une chose, Tonya—Nikolaï souffre. Il t’aime. Oui, oui, ne fais pas cette tête tragique. Il t’aime vraiment. Cette petite histoire ne voulait rien dire. C’est arrivé, c’est tout. Les hommes font parfois ce genre de choses. Ou peut-être que quelqu’un l’a vraiment soûlé, comme il dit. Tu n’as même pas un peu de pitié pour lui ? Je me souviens combien vous vous aimiez. Je me souviens aussi de ton petit visage heureux juste après le mariage. On ne peut pas faire semblant comme ça. Tu l’aimais donc, n’est-ce pas, Tonya ? »
« Ce n’est absolument pas tes affaires. Ce qui s’est passé appartient au passé. Et ton frère n’est pas un enfant. Il peut assumer la responsabilité de ses propres actes. Tu es une très mauvaise avocate, alors tu peux arrêter. »
« Tu es vraiment une vipère, Tonya. Moi, je lui aurais pardonné. Notre Kolya est un bon type. Il ne boit pas comme mon mari. Il essaie de gagner sa vie et il est facile à vivre. Un homme comme ça, tu peux en faire ce que tu veux. Mais tu l’as abandonné. »
« A quanto pare, non ero la seule femme à essayer de façonner un homme così doux e pliable. Ça suffit. Tu m’as épuisée, Marina. Je suis très fatiguée et je ne me sens pas bien. Prépare tes enfants ou j’appelle la police. Visiblement tu ne comprends pas les mots ordinaires, je vais donc devoir m’y prendre autrement », dit Tonya d’une voix forte à son ex-belle-sœur.
« Nous n’irons nulle part ! Compris ? Il n’y a aucune loi qui te permet de mettre une mère avec des enfants dehors la nuit ! » cria Marina.
« Comme si tu t’y connaissais tant en lois ! Je peux mettre dehors qui je veux de mon propre appartement. C’est ma propriété et vous n’avez rien à faire ici. »
« Et moi… Oui ! Je dirai à la police que nous sommes de la famille et que tu te venges de moi parce que mon frère t’a quittée », insista Marina.
« Vas-y ! Voyons comment la police réagirait à cette déclaration. Ils vont sûrement bien rire. Leur travail doit déjà être assez ennuyeux. »
Complètement épuisée par ses invités indésirables, Tonya saisit réellement son téléphone.
Elle devrait aussi vérifier si tout était encore à sa place dans l’appartement. Avec une femme aussi effrontée que Marina, tout était possible.
Mais à ce moment-là, la sonnette retentit brusquement.
«Oh, par pitié ! Mais qu’est-ce que c’est aujourd’hui, une voie publique ? Qui est-ce encore ?» demanda Tonya d’un ton irrité en ouvrant la porte.
Nikolai se tenait dehors, sur le palier.
Il avait l’air inquiet.
«Je savais qu’elle viendrait ici. Dès que j’ai vu que les clés manquaient à ma veste, j’ai compris que cette folle avait emmené les enfants et était venue directement chez toi», dit-il avec anxiété.
Puis il regarda sa sœur.
«Marina, qu’est-ce que tu fais ? Tu as complètement perdu la tête ? C’est l’appartement de quelqu’un d’autre !»
«Oh, mon frère ! Tu arrives juste à temps ! Bravo ! Ton ex-femme allait appeler la police pour envoyer les enfants et moi en prison. Tu te rends compte à quel point elle est folle ?» dit Marina, redevenant soudain audacieuse.
«C’est vrai ?» demanda Nikolai en regardant Tonya d’un air interrogatif.
«Bien sûr que c’est vrai. Malheureusement, ta sœur ne comprend pas les mots ordinaires. Cela fait une demi-heure que j’essaie de faire sortir ces étrangers de mon appartement, mais rien n’a fonctionné.»
«S’il te plaît, n’appelle pas la police, Tonya. Je les emmène tout de suite. Je me doutais qu’il se passait quelque chose comme ça. Heureusement que je me suis dépêché», dit l’homme, regardant son ex-femme d’un air suppliant. «Pardonne-la. Elle est folle depuis l’enfance. Elle fait toujours les choses sans même comprendre ce qu’elle fait.»
«Bien. Emmène-les et fais vite. Tu as cinq minutes, pas une de plus ! Et pendant que ci sei, riprends aussi le double des clés, e prenez vos affaires. J’en ai marre que vous utilisiez mon appartement comme entrepôt. Sinon, la prochaine fois que je rentre, je trouverai encore d’autres membres de ta famille ici. Maintenant partez tous ensemble !»
«Sergey, écoute, peux-tu m’aider à porter mes affaires ? Mon ordinateur est encore ici. Ce sera difficile de tout descendre tout seul», dit Nikolai au téléphone à son ami qui l’attendait en bas dans la voiture.
«Sergey va m’aider maintenant. Il monte déjà. Ne t’inquiète pas, Tonya. Nous ne te dérangerons plus», dit tristement son ex-mari en la regardant.
«Oh, c’est inestimable ! On se croirait dans un film ! Regardez toute cette tristesse et cette douleur dans les yeux de vous deux tourtereaux», rit Marina en mettant les affaires des enfants dans un sac.
Ils avaient déjà réussi à disperser leurs affaires dans tout l’appartement.
Elle jeta un regard entre son frère et son ancienne belle-sœur.
«Pourquoi souffrir autant si vous vous aimez encore ? Mon Dieu ! Quels idiots vous êtes ! Remettez-vous ensemble et soyez heureux. Qu’est-ce qui vous en empêche ?»
«Ça suffit, Marina !» s’énerva Nikolai, car il comprenait que sa sœur avait raison.
«Oh oui, parce que nous avons tous oublié de demander conseil à quelqu’un d’aussi sage et expérimenté que toi», répondit Tonya sarcastiquement. «Je n’ai pas besoin de tes conseils. Dépêche-toi, rassemble tes affaires et sors. J’en ai assez des invités comme toi.»
Elle poussa un soupir de soulagement lorsque son ancien mari, sa sœur effrontée et les enfants quittèrent enfin l’appartement.
Dieu merci !
Ni Nikolaï ni ses proches ne pourraient plus la déranger.
Et la prochaine fois, Tonya serait plus prudente.
Elle ne confierait plus jamais les clés de son appartement à quiconque.
Pas même à un homme qu’elle avait autrefois aimé.
